加洛特迎风望向北方，鼻子不停抽动着，似乎在嗅闻什么，凝重地说：“不太对劲……风里有野兽的臭味……”
    “野兽？”一名士兵收拾着自己的行囊，嘀咕道，“应该是生活在附近的动物吧，这些野兽都怕火，我们人也多，它们肯定不敢靠近。”
    “吼！！！”毫无征兆，震耳欲聋的咆哮声从黑暗中响起，庞大的巨影瞬息掠过士兵身边，闪动寒芒的利齿将其身躯贯穿，血肉撕裂与骨骼破碎的声音不绝于耳。
    在凄厉的惨叫声中，士兵被巨影拖入黑暗深处，求救的呼喊声越来越远，最后戛然而止，只留下死一般的寂静。
    众人还没反应过来，又一道巨影从黑暗中冲出，直扑索兰黛尔而来。
    加洛特在醒来的那一刻就已经提高了戒心，反应也非常快，他第一时间将索兰黛尔护到身后，巨剑由下而上凌厉斩出。
    然而，来袭的巨影有着与躯体大小不符的灵敏，只见它一个后翻躲掉剑刃，跃至一旁，发出了沉闷的低吼声。
    照明火炬点起，众人终于看清了巨影的真面目。
    那是一只体型庞大的猛兽，身体呈现着猫科动物的流线型身躯，肩高逼近两米，拥有肌肉轮廓分明的壮硕四肢，口中上犬齿如同两柄倒插的利剑，在火光中反射着嗜血寒芒，极其骇人。
    在冰封要塞服役多年的老兵们很快认出来了，这是生活在极北冰原地区的猛兽剑齿虎，一种体格强悍、行动敏捷、猎杀能力极强的掠食性动物，那对剑一般的犬齿可以穿透除古老巨龙外任何生物的皮肤，如果三五条剑齿虎聚集在一起，就是陆地霸主地行龙都得避一避。
    在六王遗民的部族之中，尤其是直接以剑齿虎为图腾的部族，对剑齿虎这种猛兽非常崇尚，那些最强大的部族勇士还有专门的仪式，他们会孤身去雪原森林中挑战剑齿虎，并以驯服它们为至高荣耀。
    这些勇士往往都是天生神力的佼佼者，从小被当做精锐培养，饮食中还会加入能激发肉体力量的天材地宝，饶是如此，他们挑战剑齿虎的生还率仍旧十不存一。
    而那些足够强大、能成功驯服剑齿虎的勇士，则会受到部族成员至高的尊敬，并且在日后训练中成为最精锐的兵种——剑齿虎骑兵。
    剑齿虎骑兵既有超越凡人的体格，又是御兽作战，无论是正面冲阵的力量，还是翻山越岭的机动性，全都非步兵可比。
    此时，加洛特面前这只剑齿虎并非野生，它的背上骑乘着一名高大的部族战士，不是别人，正是北域之主朱庇特的弟弟，有「雪原第一高手」之称的阿波罗。
    阿波罗左手紧握牵引绳，右手扛着一口重型阔刀，腰间悬挂数颗人头，人头上的血迹都已经在寒流中结成了冰，但还是能从面目细节辨认出，他们都是索兰黛尔此前布下的观察哨。
    剑齿虎是雪域生物，在冰川上如履平地，而且它们的足底有着非常柔软的肉垫，在奔跑时近乎无声。
    那些观察哨显然是在警戒时遭到剑齿虎骑兵的无声突袭，连遇敌信号都来不及发出，就已经人头落地。
    看到那些观察哨的脑袋，索兰黛尔的内心仿佛跌入了冰窖，观察哨至死都没发出信号，意味着此前的寂静根本不代表安全，就在大家驻扎修整的这段时间，敌人极有可能已经趁着夜色大规模接近。
    果不其然，索兰黛尔的糟糕预感成为了现实，在凌厉的虎啸声中，越来越多的剑齿虎骑兵从黑暗中冲出。
    冰封要塞残兵毫无防备，敌方这种冲击无异于虎入羊群，眨眼间掀起阵阵血浪，很多士兵连人都没看清楚，脑袋就已经被咬碎了。
    众人慌乱之际，面对骑兵夜袭，久经沙场的加洛特经验要丰富许多，他高喊道：“把燃油拿出来，点火！”
    士兵们的行囊中有不少用于生火的油瓶，他们也很快理会了加洛特的意思，直接把油往帐篷、睡袋、柴堆那些可燃物上面泼洒，随即火折一点，升起腾腾火焰。
    剑齿虎虽然是极其霸道的掠食性动物，但再怎么说也是野兽，天性中残留着畏惧火焰的本能，此时周围升起滔天烈火，它们顿时发出暴躁的嘶鸣，蜷缩往后退去。
    趁着这个机会，众人连行装都顾不上，赶紧往后方逃离。
    然而那些火焰能阻挡剑齿虎骑兵多久，谁也不知道……
    第六百九十六章 铤而走险
    撤离部队放火阻挡剑齿虎后，虎背上的骑兵们并没有停下追击的脚步，他们一部分人正在扑灭火焰，给剑齿虎疏通道路，另一部分人直接步行追击，紧紧追着撤离部队不放。
    加洛特带着一部分士兵沿途顽强阻击，但这些剑齿虎骑兵的能力极其诡异，他们每个人的身体都经过了某种异变，血肉被刀劈开可以很快重新生长，箭射进身体里拔出来伤口就能愈合，哪怕遭到断肢，肢体也会以肉眼可见的速度还原，仿佛某种不死不灭的存在。
    一名士兵和剑齿虎骑兵拼杀时，找准对方的防御空隙，一剑刺进前膺，按照正常情况来说，这就算没伤到心脉，也肯定严重损伤了肺部，对方就算不死也失去战斗力了。
    然而，只见那名剑齿虎骑兵一步未退，直接狂笑起来，竟徒手将刺进前膺的剑刃掰断，紧接着，在士兵惊恐的注视下，他的伤口快速合拢，生长的血肉硬是将断刃从体内挤了出来，半分钟不到就恢复如初。