小唐敛笑，微微点了点头，左手悄然握起，掌心处竟有一丝隐隐地锐痛。
    温平所说，却并非是宴席那次的刺杀之事，而是另有所指。
    却说那夜，小唐正欲安歇，便有新罗女婢前来自荐枕席，说的委实可怜，面色微红，带羞涩之意，不由分说又去了外头的罩衣，顿时若隐若现地露出那白玉似的女体。
    偏生这女子移步上前，不知是因她素来习舞练就的……还是浑然天成，挪步往前之时，腰肢轻轻扭动，若有意无意地有些撩拨之意，此情此景，只怕任何男子见了，都会发狂按捺不住。
    小唐细看她的举止，半晌道：“你可会说中国话？”
    这舞姬浅笑，果然以中国话应道：“略会几句，大人是想听我说什么？”
    小唐见她妖姬似的逼近，便淡淡道：“你且站住。”
    此刻，这女娘已经将走到小唐身旁了，躯体之上散发出一股奇异香气，闻言便止步，却又屈膝缓缓跪了下去，口中说道：“先前在殿上，大人救了我，奴婢已经心有所许了……”说话间，又低眉垂眸地俯身下去，竟是一副任君采撷的姿态。
    小唐微微皱眉，唇角微挑，道：“哦？然而如今，我却后悔救你了。”
    舞姬缓缓抬头看他，满眼无辜不解：“大人为什么这样说？”她这样伏着身子，却越发显出那山山水水来了。
    小唐点了点头，对这所有妖娆媚态却是视而不见，只道：“你的中国话果然说的很好，可惜，有一丝我不喜欢的腔调。”
    舞姬仍是睁大了双眸，天真问道：“不知道是哪里有错，大人只管说，奴婢可以为了大人改了。”
    小唐笑着瞥她道：“只怕改不了，乃是骨子里的下贱。”
    说话间，小唐单手一拍，桌上的瓷杯飞了起来，直冲那舞姬而去，因两人相隔极近，这杯子带着十足力道，去势之强，竟比箭簇还要凌厉百倍。
    这舞姬一怔，脸上笑意收了收，却到底不敢硬碰，间不容发时，蓦地仰身往后，柔软的腰肢竟弯成了不可思议的角度，堪堪地避开了那杯子。
    只听得“朵”地一声，那青瓷杯竟然深深嵌入到木门之中去了。
    舞姬腾身而起，从原本的双膝跪拜姿态，变成单膝跪地，一手撑着地面儿，腰肢微微弓起，竟是一副无可挑剔的防备之姿。
    她微微敛眉凝视小唐，口中半惊半笑说道：“唐大人，如何丝毫怜香惜玉的心都没有？”
    小唐仍是坐着微动，冷道：“我对扶桑忍者，从来不感兴趣。”
    舞姬闻言，细细地柳眉一挑，眼中含笑问道：“我自觉毫无破绽，你到底从哪里看出来的？”
    小唐道：“先前在殿上，那冷箭差一点便射杀了你……你赌命如此，本来倒可以瞒天过海的。只是，你不该如此打扮来见我。”
    舞姬拧眉：“为何？”
    小唐挑唇，道：“可知习武之人的手脚，跟常人不同？你究竟是对自己的美色太过自信，还是对我的自持力太过轻视？”
    舞姬暗中咬了咬唇，眼底的恼色一闪而过，复又媚笑道：“果然是我失策了，本来想孤注一掷，引大人入彀……不料竟然是偷鸡不着蚀把米。”
    小唐淡淡道：“不必白费心机了，说！你们在新罗，到底有何所图？”
    舞姬双眸灼灼凝视小唐，笑说：“原先的所图，你我心知肚明，也是无趣的很，然而如今……我所图的只是……你。”
    小唐闻言，双眉轻扬，淡声道：“只怕不管你所图为何，都是注定落空。”
    一语未罢，只听得一声娇笑，却是她已经飞身扑了过来。
    小唐本欲将这舞姬擒下审问，然而动起手来，才觉不便。
    他虽是毫无怜惜之心，手底一出，便是杀招，然而这女子竟不知廉耻为何物，身上的轻纱在两人的掌风交错中，早化成片片，如此更加是身无寸缕，而她浑然不以为意，反刻意借此机会，大开大合地，或递招或躲闪。
    那白练似的身段不时晃动，令小唐着实嫌恶，到底不愿碰她，何况有时她竟故意挺胸踢腿，作出种种不堪举止来，口中更是娇声喃语，发出种种毫无羞耻的声调儿。
    如此数招后，小唐忍无可忍，便催动内力相逼，抽空一掌拍在她的肩头，舞姬闪避不及，后跌重重出去，撞破一扇房门，捂着胸口，口角流出一抹血来……这才不及做那妖娆之态。
    两人这番恶斗，外头早就听见动静，顿时许多新罗侍卫赶来，隔着门询问，小唐道：“有细作，速来拿下！”
    舞姬闻言，眼珠一转，竟故意扬声以中国话笑道：“方才还亲亲热热，把人家衣裳都脱了，如何又翻脸不认人了呢，好狠心的唐大人……”
    小唐喝道：“住口，死到临头还敢胡言乱语！”
    此刻士兵们一拥而入，眼见这般情形，都是目瞪口呆，一时竟不知如何下手，竟有过半之人被这女子所迷，痴痴呆呆，只顾忙不迭地垂涎打量。
    这舞姬见状，纵身一跃，便要逃走，小唐一掌挥去，那舞姬竟然抬手，向着他手上对来。
    自从方才两人过招，因自知两人相差甚远，这女子便处处躲闪，只在逼不得已之时，才卖弄色相逼退小唐而已，如今竟拼死似的抬手同他对掌……
    小唐一念之间，正欲收手，却已经来不及了，只听得“咔嚓”数声，却是这舞姬的右手手腕，禁不得他掌上气劲，竟赫然折断了！
    与此同时，小唐掌上微微一疼，似被蚊虫叮了一下般……
    这舞姬断了手腕，疼得脸色发白，却竟仍是笑道：“唐毅，你好狠……”顺着他一掌之威，纵身而逃。
    有两个就近的新罗侍卫反应过来，忙去拦阻，反被她举手投足，闪电似的，一个拧断颈骨，一个踢中胸膛，双双毙命。其他侍卫本正觉得大有便宜，没想到却见如此修罗凶煞似的手段，顿时再也无人敢靠前。
    舞姬顺势弹身过了围墙，夜空中仍留她恨恨之声：“记着，你的命是我的！”
    经过此夜之后，新罗王宫之中又彻查了一番，然而要知道扶桑人神出鬼没，防不胜防地，只是加派人手仔细巡防搜查罢了。
    而自从那日之后，小唐细看手上，却只见极细小的一处伤痕，如被针扎留下似的，表面竟看不出什么异样……然而想到对手之狡狯无耻，倒是叫人无法等闲视之。
    这一天，终究到了启程的日子，新罗王同世子两人，一直送使者出了王城。
    王世子自从小唐等启程开始，便哭个不停，直到送他们去了，又哭着回到了王宫，温平送别小唐，自然也是依依不舍，心中感慨万千，却记得小唐临行叮嘱，便打起精神来安抚王世子。
    只因入秋，天气渐冷，这东北偏僻之地，天气更是同大舜不同，才走了半程，忽地彤云密布，北风呼啸，不多时，竟下起雪来。
    这一日，因连日雪大，山石跌落，竟拦住了前路，而时不时地仍有碎石跌落，情形危险万分。
    先行官探了一阵儿，便行回报。
    小唐见此路不通，便同副手商议一番，因绕路的话，便要多出一个月的行程，何况要绕路只能转山，若是运气不好又迷了路，倒是难办，于是便定了改道下山，要趁着河道尚未结冰，从水上而行罢了。
    此刻仍在新罗地界，便命征集船只，十多艘船沿江而行，因江水通往东海，是以水流湍急，倒是可行。
    是日黄昏，因船工怕夜行遇险，便泊船停靠，等天明再出发。
    且说京城之内，因平靖夫人病了，怀真日常便在两府内走动，早上四更不到起身，便去平靖府上照料，伺候了汤水后，平明回府一趟，督促敏丽的吃食种种。
    亏得是她心思慧巧，性情体贴，又不辞辛劳的，故而两下里竟都安置的妥妥帖帖。
    平靖夫人这病，起因却是因年轻时候受了寒，故而一到天冷，便有些禁不住，夜间多咳少眠，精神倦怠，加上毕竟年纪大了，便撑不住，每日里都有三四个太医仔细给瞧着，然而虽然如此，却总不见好，因此怀真甚是担忧。
    话说这日，平靖夫人因见怀真守在身旁，低着头仿佛正缝着什么似的，她便支撑着起身，因说：“你不用只守在我这里，我是惯常的老毛病了，不用理会，这两日你来回走动，我看着都替你累。”
    怀真忙停了手，便起身先摸摸额头，道：“姑奶奶可还冷？”
    平靖夫人道：“好多了，你又在忙什么呢？”
    怀真道：“您老人家看了就知道了。”说着，把手中的活计递过去。
    平靖夫人垂眸一看，原来竟是个很精致的小孩儿肚兜，上面绣的花儿已经都妥当了，下头却绣着一只蹲地的小老虎，虽然针法有些拙劣，却也看出那股虎虎生威的活泼之意，又加上她绣的一般，那老虎张着嘴瞪着眼，胡须抖动，又透出几分憨意来。
    平靖夫人觑着眼睛细看半晌，竟给逗乐起来，笑道：“好好好，果然是极好的，是给敏丽的孩儿呢？”
    怀真点头，复小声说道：“算算日子，可是差不多了。不知为什么，我的心里慌得很……”
    平靖夫人敛了笑，定睛看着怀真，忽然说道：“好孩子……姑奶奶有两句话想同你说……”
    怀真赶忙把肚兜收起来，便道：“您要同我说什么？”
    平靖夫人思忖了会儿：“说起来，毅儿此刻，应该也在半路了呢？”
    怀真便笑：“可不是呢？”
    平靖夫人点头道：“我知道府里离不开你，只不过……等敏丽生产了，你便还是先回应公府住上两日罢了。”
    怀真诧异：“这……又是为什么？”
    平靖夫人并不回答，只轻轻叹了口气。
    怀真毕竟多心，蹙眉一想，蓦地想到上回在长房府中发生之事……一时微微有些心惊，抓着平靖夫人的手便问道：“姑奶奶，你是不是……知道些什么？”
    平靖夫人见她着急起来，才道：“你别怕，我只是一点儿私心罢了……人老了，总是爱多想，先前毅儿在家时候，总是不肯放你，你去哪儿，他也便去哪儿……从小到大，我从未见他这般的……”
    怀真本正忧心，听了这句，忍不住也笑起来。
    平靖夫人道：“趁着他如今没回来，你便多回家住两日倒好，等他回来了，你可又不得空了。”
    怀真掩口笑道：“还以为您老人家要说什么呢，原来竟是这些话。”
    平靖夫人将她搂入怀中，道：“不然又是什么话呢？”
    又过两日，平靖夫人的病情略见起色，怀真才也放心，只安稳在唐府之中罢了。
    如此，小唐还未返回，眼见却到了怀真的生日。
    因小唐不在家，怀真自己便忘了，倒是敏丽同唐夫人两个暗中商议了一番，因跟怀真说起来，怀真不免意外，因笑说：“太太跟姐姐有心了，只不过我年纪轻轻的，又何必特意做寿呢，何况……三爷也不在家，倒是罢了。”
    唐夫人因素来怜惜她，哪里肯不给她做寿，何况敏丽也知道自打小唐出使，怀真内外操持，并不说一句哀声怨语……实则他们夫妻情热，乍然分离，她心里又怎会好过？
    而怀真看着娇弱，实则竟是个再刚强不过的……这唐府里里外外，给她打点的清清楚楚，来人待物，处处分明倒也罢了，就说外头，京内那些太太奶奶们的寿、或者过节之时的种种迎来送往，她也记得分明，行的妥帖，从来不会失礼于人，因此众人交口称赞不说，竟丝毫也不用唐夫人操半点儿心。
    前段日子又替敏丽出气，做了那件爽快事……敏丽想起来也会带笑。
    因有了她在，敏丽倒是觉着比自己没嫁之前、在府内做姑娘时候更宽心自在。
    故而敏丽也一心想要趁机给她热闹热闹，就说道：“我同母亲说了，咱们只私底下给你庆贺就是了，那两府内的人，咱们也不去惊动，只悄悄地告诉亲家太太，以及跟你素来相好的应玉妹妹、容兰妹妹等便是了，只没有外人在，你说如何？”
    怀真听是这般，才也喜欢起来，因自忖小唐去后，府内素来清净，也极少热闹了，上回连好端端一个中秋节都过的索然无味，因此她倒也不想拂逆两人的意思，于是便答应了。
    谁知唐夫人跟敏丽两个打算的虽好，只想不到的是，怀真生日这天里，除了自家的人外，更来了不少京官跟世勋的内眷等，其隆重势大，竟比递帖子请过还齐整几分。
    只因怀真素来行事妥帖，众人都铭记在心，因此知道是她的芳诞，哪里敢怠慢？纷纷前来祝贺。
    敏丽跟唐夫人料不到如此，顿时有些慌了手脚，本来只想请几个相熟，让怀真好生喜欢一番，也不必劳累，谁成想来客如云。
    当下少不得又是怀真忙了起来，亏得李贤淑跟韦氏、王浣纱三个人都来了，便相帮着指挥底下众人行事，才不至于慌了手脚。
    如此热热闹闹、体体面面地应酬了半天，外头来人才逐渐一一散去。娘们儿众人才算得空说些闲话。
    因说起浣溪去了女学的事，李贤淑见浣纱不在跟前儿，就低声对怀真道：“那日浣纱哭着找我，因给我跪下，说浣溪大概是出事了，吓得我不轻，还以为是什么大事呢……才知道浣溪是瞒着咱们，要去女学的。”
    原来自太子创立女学之后，浣溪便每日念念叨叨，蠢蠢欲动的，浣纱如何不知她的心思？便百般劝慰，也狠狠呵斥了几回，然而浣溪竟是个偏执不堪的性情，认定了的便势必要行，还说要同应兰风禀明。
    浣纱哪里肯叫她如此胡为，便明里暗里只按住她，谁知她变本加厉，一日竟偷偷跑了出去。浣纱知道后，明白她毕竟是不肯罢休，此事已经瞒不住了，便才来跟李贤淑告诉。
    李贤淑竟不知如何料理，便领她去见了应兰风。
    对应兰风而言，听闻浣溪要去女学，诧异归诧异，只是更怕她出事，岂不是对不住王克洵了？便忙要亲自出府寻找，浣纱听了，便要跟随，于是便备车而出，谁知虽找到浣溪，她却铁了心如此，九牛不回。
    怀真听了究竟，叹道：“真真儿想不到，姊妹两个，脾气性情竟是这样天差地远呢。”
    李贤淑道：“浣纱这孩子心里也苦，她本来就觉着有恩未报……如今浣溪闹出此事，在府内她越发低人一头似的……”
    怀真道：“横竖爹娘待姐姐都很好，她如今只是想不开，等想开了，也就罢了……”
    娘俩个说了一回，便回到席上，此刻只剩下应玉、容兰，骋荣公主，唐婉儿，并李贤淑，王浣纱，韦氏等人，大家重拼了席位，才好好地又敬了怀真一回。