凌欣说：“去帮我点灯，弄些水来洗漱。”
    “好好！”小兵跑进黑屋，再出来时，屋里已经亮了灯。凌欣回到屋里，小兵很快端着水盆等进来，放在桌子上，自己出去了。凌欣完成了洗漱，杜方提了食盒来，说道：“我让他们下了些面，渥了个蛋。”
    凌欣说：“杜叔也一起吃吧？”
    杜方说：“我还不饿，等大家一起吃早餐吧。”他打开食盒，将一大碗面放到了桌子上。
    凌欣饿惨了，几乎是将一碗面吞了下去，杜方在一边看着，不由得说：“姐儿不用这么忙，勇王殿下昨天晚上对我说了，他们一夜都在大厅，姐儿什么时候起来，什么时候过去就是了。”
    凌欣问：“杜叔和干爹轮流守的夜？”
    杜方点头说：“姐儿干了什么？勇王殿下让我们不离左右。”
    凌欣推桌子站起：“也没什么，我吓唬了他们一下，勇王殿下怕他们来打我一顿吧。”
    杜方失笑：“哪里有这样的事情？是欺负姐儿是个女子？没事，我跟你一起去就是了。”
    凌欣和杜方走出了院落，马上有兵士过来，引着他们一起去大厅。天还没亮，大厅的灯火隔墙就能看到。他们走入大厅中，原来的谈话静了片刻，凌欣看到人们向她转回身，忙对着众人施了一礼，这次，许多人都向她回礼，年长的也点了下头。
    勇王柴瑞坐在沙盘上首的桌子旁，他对凌欣招手，凌欣走了过去，杜方留在了门口。凌欣见柴瑞脸上带着熬夜之后特有的暗色，眼睛也有些红丝，那些围在沙盘旁的人们也没几个有精神的。勇王柴瑞示意凌欣坐在桌子的另一边，然后又看向沙盘。沙盘上到处插了纸条，写着些地名和军队的名字。众人沉默了片刻，那个都指挥何松开口道：“吾等琢磨了几种对策，在此向姑娘讨教讨教。”
    凌欣点头，何松道：“姑娘所说的第一种路径，若是我军在此布防，就能够阻住这个方向的大部分骑兵……”
    凌欣问道：“布防要用多少兵力？从何调动？”
    何松说：“该用十万步卒，其中禁军七万，厢兵三万。”
    凌欣问道：“谁会为将？年纪几何？辅助是何人？经历过什么样的战役？家庭背景如何？”她抬手揉了下眼睛，说道：“并不是我知道什么人，只是当甄选将领时，要有这方面的考虑……”
    何松迟疑着：“这些……都不能确定，畿辅与诸州禁军定期更换驻地，兵不识将，将无专兵，只有安国侯等几个侯爷有属地之兵，但也不过十万……”
    凌欣有些疑惑地看何松，何松无奈地说：“此乃为防一将做大。”
    凌欣无奈了：“北朝领兵之人，多私养兵丁，治军有多年知根知底的家将辅臣，你觉得我朝兵将若不默契，可能阻止住北朝一将统帅，上下协调的骑兵？”
    何松深吸气，说道：“我可增兵至十五万。”
    凌欣说：“先不说统领效率的问题，请问你这十五万兵，多快能调至此地？”
    何松看看大家，说道：“从吾等向朝廷启奏，若能说服皇上太子，有旨发兵，加征税收，运输粮草辎重等，该需六……额，八个月？”
    凌欣再次点头，何松又说道：“我朝可向此城增派禁军三万人，此地乃是骑兵绕行的必经之路。”
    凌欣都懒得点头了，没说话，何松接着说：“另在此布兵十五万……在这里设伏……”他说完了，看向另一个人，那人说道：“姑娘所说的第二种路线，我可如此设防……”
    一个接着一个，人们说出了对凌欣所提路线的阻击方案。凌欣一直默默地听着，直到没有人再说什么了。
    凌欣看向窗户，东方亮了，屋子里的烛火显得灰暗。
    凌欣见没有人再说什么了，就说道：“这些布防所在，若是兵将能胜，自然完全可以挡住北朝的入侵。”大家听了没有一点喜色。
    童老将军听出来了，嘿声道：“纸上谈兵当然容易！可是过去二十年中，我朝与北朝的交战，从无重大胜利！就是如此布了防，真刀真枪地打不过，布防也是白搭呀！”众人面露沮丧。
    柴瑞皱着眉说道：“何况，你们方才说的这些行动，其中所需兵力最少的，也要调动三十余万人。若是我朝能大力动兵如此，为何不一举夺回卧牛堡呢？”
    众人都沉着脸不说话，何松叹气：“若是能夺回卧牛堡，我们今日也不必在此闲聊了。”
    童老将军看着沙盘说道：“当今之际，还是该努力向朝廷请求，尽快调兵遣将，从北朝手中抢回卧牛堡才对！”
    雷参将说：“可现在卧牛堡不在我朝手中，北朝如果发兵……”
    何松说：“若是不能调动三十万军，至少可以先发十万，到这里……”众人开始再次议论。
    凌欣看向柴瑞，向他使了个眼色，柴瑞说：“诸位可以接着议谈，我与姐姐有事先退。”大家对勇王行礼，凌欣和柴瑞出了大厅院落，杜方跟着，小声问凌欣：“姐儿，这就是为何这些人想打你吗……”
    凌欣笑起来，柴瑞郁闷地看她：“姐姐还能笑出来？”
    凌欣收了笑容，对柴瑞说：“我们两个能不能找个密室说说话？就你我两个人？”
    柴瑞眼神一散，对凌欣说：“你先在这里等等，我去安排一下。”他叫了几个兵士跟他走。
    凌欣只好站住，看着柴瑞脚步匆匆地跑开。
    柴瑞一路小跑，进了一个院子，一头冲入屋子里，贺云鸿已经起床了，披着头发，正在外厅中吃早饭，柴瑞将伺候他的小厮雨石一把抓住，拉扯着推往屋外，说：“去，你们都去那边厢房，谁也不许出来。”他对跟着他的几个兵士说：“把这些贺府的人全赶到屋子里，你们守在屋门口，一会儿封了院子！”他回头看贺云鸿，贺云鸿皱着眉：“你就不能让我先吃完？”
    柴瑞急切地说：“还吃什么呀！快！姐姐要和我私谈！就我和她两个人！”
    贺云鸿的嘴又紧绷成一条线了，柴瑞说：“你赶快藏起来！”
    贺云鸿咬牙：“这像什么话？！”
    柴瑞拉起贺云鸿的肩膀不由分说就往套间里屋推，一边说：“一定是极机密的事！你可千万别出声！”他将贺云鸿搡了进去，自己忙转身，抓起外厅中的几件衣服，一把扔进了内室，可四周看看，觉得不够，跑到屋门处喊：“来人！”几个人跑进来，柴瑞指着屋子：“快，把桌子收拾了！茶壶茶杯都换了！窗户打开！把这个架子搬过来，挡住卧室的门！快，去拿扫帚，把地上这痕迹扫干净。快点快点！……”
    贺云鸿在内室，搬了把椅子，狠狠往地上一放，坐了下去。床上贺霖鸿醒来：“出了什么事？！”
    贺云鸿说：“你就躺着吧，别出声！”
    屋外的动静小了，柴瑞敲了敲门板外的书架，说道：“我去叫她了，你们在里面可得保持安静！”
    然后，就是咣地一声闷响，听着像是关门，外面没声音了。
    贺霖鸿坐起身，小声问：“这是干什么？！”
    贺云鸿阴沉地说：“她要与勇王私谈！”
    贺霖鸿一愣：“私谈？！是要向勇王告状？”
    贺云鸿摇头：“她现在哪有心思告状！”
    贺霖鸿又想想，眼睛瞪大：“该不会是她和……”
    贺云鸿眼睛一扫，贺霖鸿马上耸肩：“毕竟你们没成夫妻，她是可以再嫁的……”
    贺云鸿坚定地说：“她不会！”
    贺霖鸿坏笑：“怎么不会呀？你没听昨天……”
    贺云鸿脸上浮起一层矜持：“她不会。”
    贺霖鸿嘻嘻笑：“围攻清芬院之前，我看着像，可是围攻后，梁寨主那么一闹，我觉得……”
    贺云鸿微抬起下巴：“她不会！”
    贺霖鸿皱皱鼻子：“臭美！”
    屋外一声门响，两个人同时看向屋门，门板留了条缝儿，外屋里的话听得清清楚楚。
    凌欣觉得等了半天柴瑞才一脸微红地走了回来，向她示意，两个人并肩走，进了一个院落，凌欣见院子里站了一圈兵士，如临大敌般神情严肃，凌欣赞许地看柴瑞，柴瑞有些不好意思地说：“你是说……要密谈吧？”
    凌欣说：“是，就你我两个人。”
    柴瑞向正屋走，杜方见状问道：“姐儿可是要我……”
    凌欣摇头：“不了，杜叔……”
    柴瑞回头说：“杜叔和我的人守在屋外就可以了。姐姐请……”他急了都随着凌欣叫杜方“杜叔”了，杜方吓得一哆嗦，刚想行礼，但又怕坐实了这个称呼，只能假装没听见，心中暗定日后为了这声称呼，替勇王刀山火海都可以去闯了。
    柴瑞给凌欣开了门，凌欣大步进了屋，柴瑞有些心虚地关上了门。
    凌欣径直到桌子边坐了，柴瑞咳了一声，宣布道：“姐，我坐你对面！”在凌欣对面坐下。
    凌欣有些奇怪地看柴瑞，问道：“这地方可靠吗？”
    柴瑞连连点头：“可靠可靠，姐姐可以随便说话！”
    凌欣点头道：“好，那么我们就讲些实话吧！”
    柴瑞嗯了一声：“姐姐请讲。”
    第49章 密谈
    凌欣直截了当地问：“殿下方才在那大厅，觉得他们说的抵御措施有用吗？”
    柴瑞原来多少担心凌欣会说有关贺云鸿和离的事，听见这个话题，暗松口气，慢慢地摇头说：“我朝兵冗将弱，钱粮调动的手续又极为繁琐，若是北方强敌进犯，别说调动异地军队抵御，就是本地防御力量都很难反应过来，必然阵脚大乱，一盘散沙，各地军兵可轻易遭到分割，无法集结抗敌。”
    凌欣又问：“你觉得我朝可有望夺回卧牛堡？”
    柴瑞再次叹气：“我回京后会与母妃相谈，同时再与我云弟……再联系贺侍郎，最好能说服贺相，调兵遣将，早日发兵。”
    凌欣接着问：“贺相之权势，可否保证发兵？保证发强兵？保证选择合适的将领？”
    柴瑞再次摇头：“若是几年前，贺相一手遮天，也许能。那时我年少封王，入军从武，有我母妃的推动，也有贺相的辅力。可是现在，太子总理朝政，与贺相不和，肯定会与贺相相持异议，就是贺相真能争取下发兵，也会在选派将领和军需上遭到重重掣肘，太子那边，必然喜见败绩而不喜见成功。”
    凌欣皱眉：“那能否让贺相主张议和，激太子倡议发兵呢？”
    柴瑞哼道：“太子自然会竭力抨击贺相议和，但是发兵之事，非常艰难，要得各部的附议才能成行，而且，一旦动兵，就是一大笔消耗，劳民伤财，无论胜负，都必然饱受诟病，太子理政毕竟不久，肯定不会真的发兵，大概只是口头上说说，就别指望他全力动武了。”
    凌欣看柴瑞：“那么你觉得局势会如何？”
    柴瑞长长地叹了口气：“我觉得，我朝已到了生死存亡之际，可惜如果我这么说出来，大家必然会以为我在危言耸听，借机拥兵，若是贺相提出战事，大家会觉得我在支持贺相，有人甚至会猜疑我想借贺相之助上位……”
    凌欣看柴瑞：“那你准备怎么做？”
    柴瑞按了按太阳穴：“我会尽快扩充我的勇胜军，若真是战火不可避免，我必率军死战到最后一人！”
    凌欣盯着柴瑞，柴瑞苦笑：“我是皇子，就是投降，也不会被饶活命，弄不好还会饱受摧残。不如战死，还留个好名声。”
    凌欣还是沉默地看着柴瑞，柴瑞明白了凌欣为何要私谈，连她的杜叔也不能在场，凌欣想要问的话的确是不可让外人听到。
    他对着凌欣摇头：“我知道你没问的问题，答案是不，我不能。过去不能，是不能陷我父皇于不义之地。太子是嫡长，早就旁观国事，几十年对父皇恭顺无违，不管是真是假，堪称楷模。你要我父皇怎么办？无故废嫡立庶？废长立幼？你知道多少朝臣学者会跳出来指责我父皇昏庸无道？若只是打嘴仗也就罢了，郑氏过去统掌过军政两方二十多年，颇有基础，若是没有实打实的理由废弃太子，更换储君甚至会引起乱事！你明白吗？”
    凌欣沉默地点头——的确呀，太子没错误，怎么能说换就换呢？人得占着理才行。当初刘邦宠爱戚夫人，何尝不想换太子，让戚夫人的儿子登基。吕后请了帮老家伙出来帮着太子说话，刘邦活生生地就是换不了！最后果然如他所惧，留下的孤儿寡母都被吕后残杀了。可是现在勇王有了军事力量，夏贵妃也是个聪明的，皇帝大概不会担心他们日后有问题，所以就更不会换太子了。
    柴瑞又笑了笑：“那么现在，就更不应该了！照姐姐所说，大敌当前，亡国在即，我怎么能自乱江山？让北朝看着我夺太子之位，惹起众怒，趁机发兵南下，日后这史书上，不仅我担着恶名，我的母妃，我的父皇，大概都要承担丧权辱国的责任！”
    凌欣皱着眉，柴瑞摇头：“何况，就是现在我在那个位子上，也不能扭转颓废。我朝文武官吏过于庞大，职责交叉，政务混乱，党争频繁，令行无效……其中种种弊端，无法一一细讲，我原来的打算，也只是有自己的一支军队，日后封王在疆，进可卫国，退可自保而已。”
    凌欣想了半天，失望地摇头：“所以如果北朝侵入，你只有战死一条路吗？那你让我可怎么指望你呢？！”
    柴瑞似乎听到书架后一个极为细微的声响，忙笑着说：“届时，我一定让人送姐姐远避战乱……”
    凌欣不满地鼓着嘴地打断：“怎么远避？我有云山寨。”
    柴瑞说：“云山寨地处三国之交界处，该是易守难攻之所……”
    凌欣还是摇头：“虽然可守，但是北朝对汉人一向严苛，必然不会容我们在山上逍遥。他们兵强马壮，不似周朝这样对民众有一份宽厚之心。他们一定会对我们围剿，我如果取胜一次，他们再派来的兵力就会更强一分，总有一天，他们的兵力会百倍于我，我云山寨被隔绝孤立，粮尽无救……”
    柴瑞又苦笑了：“也许，你不要招摇，别惹起注意不就行了？或者好好贿赂北朝，让他们对你网开一面……”
    凌欣固执地说：“就是他们不围攻山寨，云山寨还有百多老幼，现在居住在云城，如果云城一失，这些人就没有了家。云城令虽然喜欢贪些小便宜，可是这些年对我们没起什么坏心，一向容许我们往来经商，他还曾派兵加入了我山寨的队伍去救你，给了面旗帜之类的，殿下忘了吗？”
    柴瑞看着凌欣愕然道：“你想让我行兵北上，去救云城？保你的云山寨？”