临分别，他讲晚上来接宗瑛回去，却遭了拒。
    宗瑛的理由很充分，两个病患都不稳定，需要再观察两天。
    她并不留恋这里，但诸事至少要有始有终，这关乎原则。
    最终两人议出一个底线，无论如何，8月19号宗瑛必须回她的时代。
    多逗留的这两日，宗瑛即便没有出门，也感受到了一种切实的变化——先是食物，食材变少，厨房的佣人再也玩不出花样；其次是水和电，热水几乎停了，总是停电；最后是公寓里的人，二姐一家包括二姐夫和孩子，全从华界搬进了公馆。
    好事也有，大哥状况日益稳定，病怏怏的小儿也终于能正常饮食。
    就在宗瑛和清蕙都松一口气之际，二姐仍念念不忘她给清蕙定的“三日之限”——现在家里人口愈多，她就更见不得清蕙围着两个无关的陌生孩子转。作为临时的一家之长，她终于在19号的中午勒令清蕙立刻将这两个孩子送到福利院去。
    清蕙挣扎着不肯去，二姐连拉带扯将人赶出门，手握扫把站在门口放出狠话：“盛清蕙，你不把这两个拖油瓶送掉就不要想回来！”
    清蕙极不情愿地坐进汽车，宗瑛也与她一起去。
    车子驶出公馆，直奔租界福利院。
    清蕙一路都在做思想斗争，如果拒不送他们去福利院，那么她很有可能会被二姐扫地出门；但如果当真将这两个孩子送过去，她又放心不下。
    宗瑛看出她的焦虑，开口道：“说说你的想法。”
    清蕙明显在试图说服自己：“送去福利院也不是不行，我有空就过去看看他们……”她紧张到甚至咬指甲：“以前学校组织我们到福利院做过义工，那时候租界福利院还是很温馨的。”
    讲完所有益处，福利院到了，车子却连外门都进不去。
    福利院内外几乎被难民占领，早失去了夕日的秩序。清蕙看着车窗外，讲不出一句话，她的自我说服在现实面前苍白无力。
    甚至有难民见车子停下，立刻围上来敲窗户，她紧紧抱住怀里的孩子，下意识地往后缩，生怕玻璃被人砸开。
    司机见状不妙，立刻发动车子，通知后面两位：“这里不能待了！”
    汽车在一片混乱当中逃离，清蕙紧张得下意识收臂，只将怀中孩子抱得更紧。待车子停稳，她仍没松手，勒得孩子嚎啕大哭起来，宗瑛喊了她一声：“盛小姐——”在她晃神之际，接过她怀里哭得愈凶的孩子：“我来。”
    清蕙手臂肌肉绷着，一时间难以松弛，好不容易缓过神，她看向车外，映入眼帘的是宽阔黄浦江，一艘英国人的驱逐舰停在江面上，即将。
    数日来苏州河里飘着尸体，抬头就可以看到城市北面隐隐升起来的黑色烟雾。难民仍不停地涌入租界，哄抢和□□不断发生，运粮的车辆常常遭到阻截，正常营业的商店不断减少，租界居民尽可能地减少出门，警察显然有心无力，战火就在门口烧，租界的撤离也开始了——
    超过8成的英国妇女和儿童登上驱逐舰即将去吴淞口登船，撤离上海这座危城。
    启程的驱逐舰，像远去的诺亚方舟。
    26|699号公寓（1）
    车内婴儿的哭声渐渐止了，盛清蕙的视线仍在车窗外。
    她脸上的惊恐不定转而无奈沮丧所取代，神情委顿，情绪亦低落：“我刚刚都说了些什么……学校组织我们去福利院还是好几个月前的事，现在连学校都被炸了，福利院的情况又能好到哪里去……”
    喃喃片语，是对之前自我说服的全盘否定。
    送福利院这条路被堵死，还有别的路走吗？
    为此陷入沉默与为难的除了盛清蕙，还有宗瑛。两个孩子都是由她带进盛家，如果当时她在华界没有施此援手，那么也就不会有小妹现在的苦恼。
    宗瑛又下意识抿唇，思索解决办法。
    她固然不能将这两个孩子带去2015年，然上海眼下这种状况，寻常人家大多想着如何逃离，逃不走的则纷纷琢磨怎样节省生活资料，如此节点上想要找个合适的家庭来领养这两个孩子，实在是难事。
    难归难，总要用尽办法试试，她想。
    “盛小姐——”宗瑛终于开口，决定先将担子从清蕙身上接过来。
    没料话还没说出口，盛清蕙却突然握紧拳，撑起唇角，鼓足勇气说道：“就算二姐不同意也不要紧！我有妈妈单独留给我的一笔嫁妆，以后我还能工作，我有本事养小孩。”
    她说完看向宗瑛，似乎想从对方那里再获得一点支撑：“我可以教英文，说不定还能教钢琴，或者去洋行，就算不靠家里也不会饿死。宗小姐，你讲对不对？”
    宗瑛转头看她，那一双眼眸中透着年轻人独有的光亮与坚定，教人不知怎样开口劝阻。
    盛清蕙此时下定了决心，从宗瑛怀里接过孩子说：“既然今天是19号，那么就叫阿九好不好？”她干脆果断地给孩子起了小名，又努力用笑容来抹去刚才经历的一切不愉快，并建议道：“午饭还没有吃，我们先去吃点东西吧！”
    她熟练同司机报了地址，司机掉头转向南京路，十分钟后，车子在一栋大楼前停下来。
    清蕙带着两个孩子下了车，摆出一副兴致勃勃的模样，同宗瑛讲：“宗小姐，这里的牛排很好吃的。”
    可她刚转过身，面上笑容却在瞬间凝结——她挚爱的西餐厅，此刻双门紧闭，只悬了一块暂停营业的牌子。
    一切都在提示着今不如昔，唯有旁边一家照相馆开了半扇门，算得上正常营业。
    清蕙心有不甘地盯了西餐厅几秒钟，又将视线移向照相馆，转头同宗瑛讲：“宗小姐，不如我们去照张相吧？”
    宗瑛不拂她的意，低头随她一道进入照相馆。
    一推门，铃声即响，西装笔挺的老板闻声探出头：“要拍照呀？”
    “恩。”清蕙转头同身后的小男孩说：“阿莱，到前面来。”又抬头对老板讲：“我们要拍张合影的。”
    老板眼尖察觉到阿莱穿得有些寒酸，马上就问阿莱要不要去换套衣裳再拍。
    阿莱束手束脚的，清蕙给了他一个鼓励的眼神：“阿莱，小孩子拍照隆重点才更有趣的，所以你同老板去换一身衣裳好不好？”
    他这才去了。
    只一会儿，帘子后面便出来一个小人，簇新的白衬衫，灰褐格子领结，穿得齐齐整整，看起来相当精神。
    清蕙显然十分满意，抱着阿九走到幕布前的椅子里坐下，又腾出手招招阿莱叫他过去，阿莱便到她身旁站着，小身板挺得笔直。
    宗瑛只身站在镜头外，安安静静地看。