刘备屏住了呼吸，半晌才缓缓吐出来。
    简雍的办法的确是一个选择，只是风险极大。在袁绍的强大兵力面前，纵使退入泰山，也未必能策万全。
    再者，简雍的办法还有一个破绽。
    如果他退守泰山，徐州依然为袁绍控制，他又能对袁绍有什么威胁可言呢？袁绍只要委任陈登掌徐州事，就能逼得他无所作为，而袁绍自己依然可以毫无顾忌的进攻袁术、曹操。
    换句话说，就算他肯冒险，也未必能影响局势。就算大汉中兴，天子还朝，他无功可叙，依然默默无闻，与庶人无异。
    黄巾起事时，他有过类似的经历。出生入死，大小十余战才换来的安喜尉，说免就被免了。
    “我再考虑考虑。”
    简雍有点失望，却无计可施。“请主公三思而后行。”
    ——
    刘备虽然没有立刻接受简雍的劝告，却还是犹豫起来。
    三天后，当袁绍的使者陈琳即将到达郯县时，刘备命简雍接待，自己却带着人出城去了。说是袁术有用兵广陵的可能，他要去查看个究竟，以备不虞。
    陈琳也没说什么，天天和简雍、孙乾饮宴。
    刘备称臣的程序暂时停滞，袁绍进军的步伐却没有停下。
    八月末，因曹操委任的东平相程昱转任河南太守，等于放弃了兖州中部，袁绍长驱直入。所到之处，各县郡望风而降，夹道欢迎。
    汝南最是热情，几乎倾巢而出，四处攻击曹操委任的官吏。
    曹操迫不得已，只能收缩兵力，退守陈留、颍川。考虑到袁绍大概率会返回汝阳老家祭祖，曹操将大部分兵力都转移到了许县、长社一带，阻止袁绍趁势西行。
    正值秋收结束，袁绍不仅获得了大量的兵力，更获得了充足的粮食，声势更盛。
    九月初，袁绍到达汝阳，举行祭祖仪式。
    ——
    天高云淡，秋高气爽。
    袁绍素服，致哀于墓前。先祭了父亲袁成、母亲李氏，然后又祭了生父袁逢、叔父袁隗。他涕泪俱下，极尽哀婉，令人动容。
    无数大臣穿着白衣，肃立在墓前，带着悲切的面容，心里却充满了欢喜。
    臧洪弃守东武阳之后，袁绍的征服之旅一下子变得顺利起来，几乎兵不血刃的拿下了兖州、豫州，徐州同样不战而降，刘备虽然还没有称臣，但他出身寒微，受制于人，坚持不了太久。
    至于袁术、曹操，同样是釜底游鱼，不堪一击。
    可以说，关东已经尽入袁绍之手，扬州、荆州、益州也将传檄而定。
    祭祖只是第一步，等进了洛阳之后，还有更盛大的仪式需要进行。
    不少人已经开始考虑到时候自己应该站在什么位置了。
    要想在新朝出人头地，就要有足够份量的功劳，最好是攻城掠地的战功。剩下的敌人不多，该选谁为对手，是每个人都应该考虑的问题。
    在袁术、曹操、张济三者之中，袁术无疑是名声最响、实力最差的一个。拿下他，为袁绍除一心头之患，出力最少，收益最大。
    就在众人各自想着心思的时候，有人来报，袁术派使者来了。
    听到袁术的名字，好几个人抬起了头，眼中露出担忧之色。
    不会是袁术请降了吧？
    袁绍却很满意，命人招使者前来。他打算在祖宗的坟前接受袁术的投降，让列祖列宗为他做证，看着他向那个位置更近一步。
    一会儿功夫，一个中年文官快步走了过来。也不知道是走得急了，还是天气有点热，他满头是汗，连脸色都有些苍白。
    袁绍目光一扫，便认出了来人，袁术的长史，弘农杨弘杨文明。
    “文明，别来无恙？”
    杨弘挤出一丝极不自然的笑容，脸色更白了。他躬身一拜，送上一封书信。
    袁绍剑眉轻挑。“公路的？”
    杨弘点点头，将双臂向前送了送。
    袁绍有些失望。他本来希望听杨弘亲口说出袁术请降的话来，不想杨弘竟是这般不知趣。
    他接过书信，一眼就看到了袁术那张牙舞爪的字，不禁冷笑一声，嘴角轻挑。
    他还是这么张扬啊。
    拆开书信，袁绍看了两行字，嘴角的笑意便凝固了，脸色随即变得血红，随即又变成苍白，反复数次。他抬起眼皮，怒视着杨弘。
    “文明，这是何人蛊惑，令公路出此狂妄之言，逼我兄弟反目，欲我兄弟兵戈相见？”
    第四百零七章 新仇旧怨
    杨弘送来的不是袁术的请降书，而是袁术的战书。
    袁术在信中声称，袁绍是妾生子，过继后伯父袁成后，不思忠孝，不堪为人子。他坐视生父、叔父以及嫡兄等五十余口被害，却不思报仇，反而接受董卓及其旧部的封赏，不以为耻，反以为荣。
    林林总总，袁术列举了袁绍十几条罪状，最后归结为一句话。
    袁绍不忠不孝，不配继承汝南袁氏宗嗣。如果能闭门思过，他或许可以保留袁绍的宗籍，否则他将以袁氏家主的身份，驱逐袁绍出族，并率曹操、刘备、孙策，讨伐袁绍，为朝廷诛逆臣，为家门除不肖子。
    袁绍大怒之余，还给袁术留了一条后路，诸将却是欣喜若狂。
    这简直是送上门的功劳啊，还有比袁术更能作死的吗？