“怎能不急！姐姐初来乍到，还没成为元公的徒儿呢！大家就在背地里说三道四的，以后还怎样在上官家里雕核？”
    阿殷道：“我已经猜到谁是幕后之人，平白无故地泼我脏水，我也是有脾气的。”
    人不犯她，她不犯人，人若犯她，她不会坐以待毙。
    第52章
    “她踏出房门了？”
    “回姑娘的话，是的，就是中午的时候，她和她妹妹一起出去的。不过没有走远，走到花园就折回去了。”扎着双髻的丫环偷偷打量陆岚的面色，又堆了笑，道：“姑娘，依奴婢看，姓殷的不过是攀上上官少东家的大腿，能有什么实力？恭城不过是个破烂地儿，姑娘您可是永平过来的，正儿八经的金贵地方。斗核大会夺魁，说着是好听，可少东家当时也在的。”
    丫环唤作如晴，是陆岚的侍婢。
    见陆岚舒展了眉头，又道：“姓殷的出了房门后，什么事儿都没做，就是在外面转溜了一圈。想来她就跟她那妹妹一样，听了也只能心里堵着，大不了发挥她们市井小民的泼辣性子，张嘴大吵。横竖最后丢了面子的也是她们自己。她们回房间的时候，听荷苑的林姑娘也难得出来了。”
    陆岚眉眼微动，轻声问：“她怎么说？”
    “林姑娘平日里就是性子沉闷的，哪能说什么呢？不过呢，再沉闷的性子，再寡言少语的姑娘，哪能受得了自己心尖上的郎君成为别家姑娘的靠山呀，自然是没什么好脸色。”如晴捂嘴笑道：“还是姑娘您聪明，这么快就与上官家上上下下的人打好了关系，不然哪能知道林姑娘爱慕少东家？这下有戏看了，林姑娘铁定要给姓殷的使绊子了。”
    说着，如晴又格外真挚地夸道：“姑娘这法子真好，不费一兵一卒就损了姓殷的名声。要是面皮薄一点的，说不定过几日就自己灰溜溜地收拾包袱走人了。”
    陆岚含笑道：“她能攀上少东家是有点本事。”
    “不过是靠她那张脸罢了，她有少东家做靠山，姑娘您也有邓公公做靠山呢。这回斗核大会，能做主的人可不是少东家。元公再怎么喜欢姓殷的，可还有其他四位核雕师呢。元公不看邓公公的面子，其他四位核雕师也要看的。等姑娘您当了元公的徒儿，进了核学，那真真是前程似锦！”
    陆岚笑着颔首，又吩咐道：“剩下两日，你盯着她，若有什么举动立马告诉我。”
    如晴说：“姑娘是怕姓殷的找少东家告状么？”
    “若真找了，不就更证实众人心里猜测的么？”
    如晴点点头。
    “姑娘您说得有理，不论找不找她都理亏。找了是证实，不找是心虚。前几日的夜里，少东家去听荷园找她，可是许多人亲眼见着的。”
    .
    两日一过，陆岚愈发安心了。
    殷氏打从之前踏出过一回房门后，之后便再也没有出来过，仿佛真的惧怕了外面的目光似的。
    如晴笑说：“等今日斗核一结束，姑娘就是元公的徒儿，姓殷的恐怕只能灰溜溜地回她那小地方了。”
    陆岚道：“打水进来吧，今日我要精心打扮。”
    如晴应道：“自是当然的，今日可是姑娘击败殷氏的大日子呢。姑娘到底是永平出来的，气质哪里是姓殷的能比？精心打扮下，怕是少东家都要对姑娘多看几眼呢。”
    .
    与此同时，听荷园里的阿殷也起了身。
    姜璇打了水，拧干了帕子递给阿殷擦脸，说：“姐姐，方才我在外面遇到陆岚的侍婢打井水，瞧她那得意的样子就来气。”
    阿殷擦了遍脸，道：“阿璇，你可曾记得祖父说过一句话？”
    姜璇一怔，道：“祖父说过许多话，姐姐是指什么？”
    她微微倾前身子，手指揩过她的眼角，笑说：“你瞧瞧你，脸都没洗干净。”又重新拧干帕子，擦了擦姜璇的眼角，方温声道：“想要雕出好核雕，就跟你洗脸一样，得仔仔细细，认认真真地洗，半点儿也不能马虎随意，若走了神，便容易洗不干净。不论做什么事儿也一样，只要专注才能成事。我们雕核的，恨不得一天的时间当成两天来用，寻找出更好的法子来雕刻，在桃核上变出更多新花样。哪里还有时间去折腾其他事情？”
    姜璇似懂非懂地点头。
    阿殷手指轻点她的额心，道：“好了，我要换衣裳了。再过会该去斗核了。”
    瞧阿殷这般模样，姜璇便知她心里已有了主意，当下也不担心了，兴高采烈地道：“姐姐要不要穿齐胸儒裙？我特地把广袖改成窄袖了，方便雕核呢。”说着，又瞅了眼阿殷的胸，忽然“咦”了声，道：“姐姐最近好像不长胸了？之前长得可快了，我之前还以为再过段时日，姐姐肚兜全都得买新的。”
    阿殷敲了她的脑门一下，道：“瞎说什么，不穿齐胸襦裙，把我最素的那套袄裙拿来。我还是喜欢穿袄裙雕核。”
    姜璇吐吐舌头，这才应了声。
    阿殷一人留在房间里，对着梳妆镜望了望。
    铜镜里的姑娘腰肢不盈一握，再稍上一些，是颇有弧度的胸脯，与以前显然不一样了。阿殷耳根子没由来的爬上一点红晕。
    也不知穆阳侯有没有从李太守那儿收到消息。
    .
    上官家有个大院落，名字取为核园，是平日里专供斗核的地方。
    元洪收徒算是一件大事。
    上官家里的人早已晓得今日阿殷与陆岚要斗核，好些人颇是期待，毕竟上官家许久没新的核雕技者进来了。如今还是两个如花似玉的姑娘，比看两个三大五粗的汉子斗核要新鲜得多。
    斗核的时辰还未到，核园里比往常观看斗核的还要人多。
    核园有一个高台子，台子上摆了两张桌子，不高不矮的，底下的人都清楚看到桌上雕核的动作。而台下摆了五张扶手椅，正是今日五位当评判的核雕师的位置。
    再往后一些，也有五张扶手椅，其中三张是作为核学候选人的核雕技者的，还剩一张则是上官仕信的。
    “怎么只有九张椅子？永平那位邓公公不来吗？”
    “听说这几日都在核学里。”
    “去核学做什么？”
    “你问我我哪能知道？我有进不去核学。说不定是又挑核雕技者去永平吧？”
    “真的假的？前阵子不是才挑了一位么？莫非永平又有哪位核雕师离世了？”
    “前阵子被选中去永平的核雕师是秦姑娘。”
    “秦姑娘……被……被圣上相中了？”
    几人正在窃窃私语，冷不防的，一道不悦的声音响起道：“嚼舌根者，依照家规处置，你们三人去刑房领罚。”几人的身后不知何时多了道声影，正是上官仕信。
    向来温文儒雅的翩翩公子拧了眉，面有不豫。
    几人吓得连忙噤声，纷纷应了声，脚底抹油地离开了。他们家的少东家平日里倒是极好说话的，一来是不管事，只醉心于核雕，二来待人温和，很少说语气重的话。但一码归一码，若被当场捉个正着，该罚的还是得罚。
    几人都没有料到上官仕信会来得这么早。
    不过这几人也不知上官仕信来得这么早，是为了阿殷。
    少东家没主动讨过姑娘家欢心，如今是近水楼台，却也不知该如何先得月。而恰好这几日阿殷又在准备斗核一事，他也不好多加打扰，正好这几日恭城桃山来的一批桃核出了问题，他忙了几日才将事情解决。
    上官仕信的袖袋里揣了几枚怪核，都是难得一见的。
    他精挑细选了很久，才挑出了罕见的几枚桃核。桃核种类繁多，有大核小核圆核细长核普通核怪核，其中有些罕见的怪核无需雕刻便已能让人赏心悦目，若再加雕刻，配上不凡的刀功，出来的核雕容易令人惊艳。
    他准备送给阿殷。
    待阿殷斗核胜了陆岚后，作为庆贺的礼物。
    倘若败了，便当作安慰的礼物。
    思及此，上官仕信微微有点紧张，手心也冒出薄薄的汗。同时，他又有点期待，格外想见到阿殷收到这几枚怪核时的表情。
    少东家一来，有了前车之鉴，在场的众人都不太敢说话了，核园里登时安静了不少。只是过了会，却见少东家坐在扶手椅上，微微垂首，唇角依稀可见一抹奇怪的笑意。
    第53章
    高台之上。阿殷端坐在桌前，她隔壁是陆岚，两人之间只隔了一个臂膀的距离。而台下是五位核雕师，坐在中间的是元洪，隔壁依次是林公、张公和申公以及马老。
    五位核雕师后面依次是林荷，元贝，兰铮以及上官仕信。
    阿殷并不是头一回雕核，可却是头一回坐在高台上，被底下的人注视着雕核，尤其是底下的九位都是核雕高手中的高手。
    阿殷以为自己登台时会紧张，然而坐下后，竟半点紧张也没有，反而与一股子的兴奋和激动，胸口在不停地发热，仿佛见到眼前有一条堆满核雕的康庄大道。
    尽管来了绥州，遇到了不少糟心事，可此刻坐在这里，她万分确定自己的选择是对的。
    这是她所钟爱的地方！
    陆岚不动声色地打量着阿殷，从她这个角度，恰好能见到阿殷在桌子底下紧握的拳头。她心中有些不屑，心想到底是小地方出来的，遇到这样的场合就紧张得不行。
    她收回目光，含了盈盈笑意扫向台下的所有人，得体又落落大方。
    .
    此时，坐在第二排第一位的林荷忽然起了身，走到兰铮身边低声与他说了几声。兰铮皱眉看了她一眼，却没多说什么，起身与她换了位置。
    阿殷是头一回见到兰铮，之前听元贝说过是申公的徒儿，性子颇冷，为人有些傲气。想到这几人都有可能成为自己的师兄师姐，阿殷存了十二分的善意，雕核雕得好，又是上官家核雕师的徒儿，年轻人正值意气风发，有傲气是理所当然的事情。
    至于林荷，阿殷也是往好的方面想。
    恰好此时林荷望来，阿殷对她微微点头，林荷冷着张脸扭了过去，与上官仕信说话。
    阿殷也没在意。
    上官仕信倒是注意到了，朝她笑了笑，不过却是慢了一步。他笑的时候，阿殷已经低下头了，并没有看到他的表情。上官仕信有点失落，这一切落在林荷眼里令她有些不是滋味。
    她喊了声：“子烨！”
    上官仕信侧头，问：“何事？”
    林荷说：“有事才能喊你么？”
    上官仕信道：“当然不是，只是你若无事又喊我作甚？”
    林荷张张嘴，竟无言以对。过了会，她绞尽脑汁地想了个上官仕信会感兴趣的新话题，然而刚开口说了个字，上官仕信便已开口：“斗核要开始了。”
    林荷挫败，赌气地又跟兰铮换回了位置。
    .
    也是此时，阿殷与陆岚的斗核正式开始。
    元贝上了高台，给两人送了纸笔，道：“请把你们的题目写下。”说着，他站到一旁。
    阿殷执了笔，笔尖一顿，很快写下若干字，随后交给了元贝。元贝低头看了眼，略微诧异地望了望阿殷，随后才去收了陆岚的纸。
    元贝将两道题目交给五位核雕师。
    元洪是第一个看题目的，也意外地看了眼阿殷，其余核雕师看了题目后，也一样不约而同看向阿殷。
    后面观看斗核的人顿时好奇了，还有人踮起脚探长脖子，恨不得能把脖子拉长好一睹题目，人群里登时有了窃窃私语声。
    “殷氏出了什么题目？”