阿殷安静地听着，虽不明他为何忽然提起皇帝，但却能听得出他与皇帝感情深厚。
    “……圣上有门第之见，我没有。”他头一回在一个姑娘面前说这么多话，底下兵器交错，铁刀长剑碰撞，树上是温情脉脉。
    “我是圣上手里的刀，铲除政敌，荡平动乱，守护大兴这片锦绣山河。现在除却山河，我想要守护的还有你。”
    蛮力过后的疲倦终于以不可抵挡之势席卷而来。
    她渐渐合眼。
    .
    阿殷是被人摇醒的。
    她睁开眼时，天色已黑，入目之处正是上官仕信着急的神色。她不由一愣，半晌先前的回忆才涌入脑里。她下意识地望向四周，周遭还站了十来人，最前面的是江满，后面的皆是上官家的随从和护院。
    “醒了？可有哪儿受伤？”
    阿殷睡了一觉，失去的力气渐渐回来了，眼睫一颤，问：“什么时辰了？斗核呢？”
    上官仕信闻言，松了口气，道：“别担心，今日出了变故，阿荷也受了伤，斗核延迟了。”说着，他又上下打量着阿殷，见掌心露出了半点红痕，又道：“起得来么？”
    阿殷爬了起来，道：“我没事，就是有点儿擦伤，不碍事，待回去了擦点药膏便好。”
    上官仕信道：“天色已晚，城里已经宵禁了，正好这里离普华寺近，我们今夜在普华寺里歇，”似是想起什么，他又道：“姜姑娘那边我已让人去通知了，没说你受伤的事。”
    阿殷彻底放心了，叹了口气，道：“多谢子烨。”
    上官仕信看看她，又道：“普华寺里有不少上好的伤药，我们先过去吧。我问僧人借了伤药，再去寻你。”
    听得出上官仕信语气里的不一样，她又道：“我刚刚醒来有些糊涂，以后定不再说‘谢’之一字。”
    上官仕信莞尔。
    “也只有你才听得出我的情绪。”
    江满见状，不由在心里嘀咕，真真是难得啊，从未见过哪个姑娘对少东家的情绪了如指掌。他跟了少东家那么多年，都不能第一时间听出来呢。难怪少东家见了殷姑娘几次便将她当作知音。
    .
    阿殷与上官仕信进了普华寺。
    早已有僧人在普华寺门口候着，领了阿殷进斋房。阿殷自己倒了杯茶，连着喝了两杯，才稍微平静了些。今日出了不少变故，可谓是又一次死里逃生。
    不过穆阳侯的话却是半句都没有忘记。
    尤其是最后的那一句——
    现在除却山河，我想要守护的还有你。
    思及此，阿殷的脸颊不由热了几分，伸手一摸，微微烫。
    就在此时，门外有人敲了敲，随后响起了上官仕信的声音。阿殷晓得他来送药，便说道：“子烨请进。”门推开后，阿殷首先见到上官仕信略微沉重的脸色。
    她心中咯噔了下，隐隐有了不妙的预感。
    第65章
    上官仕信搁下一个小瓷瓶，还有一个食盒。
    “想来你也饿了，我便向庙里的小和尚要了斋菜，刚刚温好的，趁热吃吧。”
    阿殷打开食盒，里面有一碟素菜，还有一碗白饭，仍有热气冒出。她望望外面的天色，心知这个时候灶房早已熄火了，能要到一份斋菜，委实不易，心下有暖意浮起。
    待阿殷吃下斋菜后，他方轻叹一声，道：“今日是我不好，不该与你分开行动的，否则也不会害你吃苦。”
    阿殷一听，连忙道：“与子烨无关，子烨莫要自责。”
    “与他有关，你便甘之如饴么？”
    此话说得突然，阿殷登时愣住了。
    不等阿殷反应过来，他又道：“是子烨唐突了，你莫要放在心上。时候不早了，你早些歇了。明早再坐马车回府。”
    阿殷也是此刻才反应过来上官仕信口中的“他”指的是何人，脸色变了变，正想说些什么时，上官仕信已然起身，压根儿不让阿殷有说任何话的机会，便匆匆地离开了斋房。
    .
    次日阿殷见到上官仕信时，阿殷也无与上官仕信说话的机会，是江满过来接她的。她坐在马车里时，也没瞧见上官仕信的踪影。
    一问江满，方知上官仕信天刚亮便离开了普华寺。
    至于去做什么，江满也不晓得。
    .
    阿殷一回去，刚坐下，姜璇就仔仔细细地打量着她。瞧见她安然无恙的模样，方彻彻底底地松了口气。一放松下来，眼眶却是泛红了。
    她道：“姐姐，我们肯定是摊上霉运了，去个大屿山也能遇险。等到了十五，我去大屿山烧柱香，让佛祖保佑姐姐别再这么倒霉。”
    阿殷只道：“这段时日，妹妹莫要出门了。”
    姜璇一愣，随即想起之前的事情，白了张脸，问：“莫非是……”
    阿殷摸摸她的头，道：“只知是侯爷的对敌，可是谁却不知道。不过你莫要害怕，上官家他们还不敢闯进来。且经此一事，想来他们是不敢轻举妄动了。”
    屋外忽然有敲门声传来。
    姜璇又说：“肯定是对门的林姑娘，昨夜姐姐没有回来，林姑娘也过来问了。”她摸摸鼻子，有点儿疑惑，问：“真是奇了，往日里林姑娘对我们都是爱理不理的，这两日怎么跟变了性子似的？姐姐在大屿山可是与林姑娘说了什么？”
    阿殷晓得姜璇对大屿山的事情，也只是道听途说，便道：“你坐着，我去开门。”
    说到底，这回都是自己连累了林荷。
    她刚开了门，便见到林荷站在门口。
    她侧过身，道：“师姐请进。”
    林荷板着张脸道：“不进了。”说着，目光不着痕迹地打量她，见她没有什么事后，才硬邦邦地道：“我就是过来告诉你斗核改成三日后。”
    阿殷道了声“谢”，又问：“师姐昨日可有受伤？”
    林荷道：“我忘性大，很多事情左耳进右耳就出了。”
    阿殷明白她的意思，不由弯了眉眼，道：“多谢你。”待阿殷回了屋里，姜璇探出个头，道：“林姑娘怎么了？”阿殷这才笑着与姜璇说了，姜璇闻言，也跟着笑了，道：“林姑娘性子虽冷，但也是个心热的，比那个就笑面虎陆岚好多了。”
    听她这么称呼陆岚，阿殷顿觉贴切，说：“你以后也要离笑面虎远一点。”
    “我知道分寸啦。”
    .
    三日后，阿殷总算在核学的正厅里见着了上官仕信，可惜却没机会交谈。他负责了这回的斗核事宜，几乎是一进正厅便忙得脚不沾地。
    有了前车之鉴，这一次的斗核地点依然定在大屿山，依旧是走石梯爬上山顶。
    唯一不同的是防卫变得森严，除了五位核雕技者之外，前前后后还有二十多名护院跟着，皆是长刀的配置。阿殷瞧了，便想起之前沈长堂让自己人假扮上官家护院的事情，不由感慨穆阳侯神通广大，莫说刀剑的配置，连模样也有五六分相似，真真是想得全面。
    “之前被不知哪儿的人钻了空子，少东家自责得很，这一回全盘接手。这几日一直在忙今日的斗核事宜。东家知道后，欣慰得很，这几日见谁都笑眯眯的，说我们的少东家难得愿意主动搭把手。平日里要不是东家开口，少东家才不管谁斗核。”元贝瞅瞅四周，见林荷在最后，才压低声音道：“还是小师妹面子大！现在整座大屿山莫说跑个杀手，连条蛇都爬不出来。”
    阿殷这才知道上官仕信这几日不见踪影，原来是忙这事去了。
    她道：“今日的核雕技者都是核学的候选人，上官家向来惜才，有师兄师姐这样的人才在，少东家自然要再三小心，哪能全是我的功劳，师兄莫要妄自菲薄。”
    元贝本想调侃阿殷一两句的，未料被她恭维了一番，偏偏还处处说得他浑身通爽，倒是不好意思再开口调侃了，走慢了两步。
    .
    却说林荷体力不行，一直走最后，只是此回她也不着急，边走边观察着大屿山的景致。她爹是林公，虽然此回斗核没参与出题，但昨日神神秘秘地与她说要留意大屿山。
    林荷晓得她爹肯定知道了什么，遂今日对大屿山的花花草草格外留意。
    只不过一路看去，再新鲜的景致看多了也无趣，且夏日蚊虫多，走几步路眼前便有飞蚊，扰得她心烦意乱，不知怎么的，目光就落在了爬在第一个的阿殷身上。
    她似乎特别爱穿袄裙，颜色偏素，却也不会太过单调，发髻也绾得很随意，只有一根含珠簪。簪子不是什么好簪子，目光毒辣的林荷一眼就知道那是摊档里买来的，价格绝对不超过二十文钱，也许与摊主砍砍价，十文钱也能拿下。可偏偏一根这么普通无华的簪子，插在她的发髻上却有一种独特的魅力，仿佛那根簪子也因为她的发髻而变得美好精致起来，就如同她的核雕，一开始总不知她要雕什么，可到了最后却能惊艳四方。
    她穿了一双平底布鞋，走路平稳，走了几步又会停下来，不知在看什么。她看得特别仔细，特别认真，即便隔得远，可她的眼睛像是会发亮一样，明媚的阳光也遮挡不住。可待她走到她原先的地方时，也循着她先前的视线望去，却只看到了寻常的岩石与树丛。
    林荷像是跟阿殷杠上似的。
    一路爬上大屿山，阿殷停下的地方，她必定也要停下，驻足观望。如此一来，漫长的石梯她也不觉得短了，先前还是最后一个，渐渐的，超越了倒数第二的陆岚，随后又超越了兰铮，到达大屿山山顶时，她离阿殷只差了六步之遥。
    她气喘吁吁的。
    阿殷转过头来，对她笑了笑，说：“师姐今日精神足，是个好兆头。”
    林荷见她气也不带喘的，才想起自己一路也不知看了个什么，完全把自己父亲的嘱咐抛之脑后了，瞬间恨不得抽自己一个耳光。
    较劲个什么呢！
    人家完全没发现！
    .
    山顶风光无限好，即便正值晌午，可一点儿也不觉得炎热。轻风拂来时，阿殷只觉浑身的热气都被吹散了，有一股子透心的凉快。
    她迈开步伐，又往前走了数步。
    山顶上有人围了石栏，栏杆上还雕刻有形形色色的狮子，喜怒哀乐，各有其神韵。不过阿殷的注意力完全没往狮子上看，她迎着清风，按着栏杆，俯瞰大屿山山下的景色。
    她站的这一边，没有任何屋舍，只有绵延而去的苍翠，还有掩盖在苍翠之下若隐若现的官道，令人心旷神怡。
    “师妹。”
    忽然，元贝喊了她一声。
    她回首望去，只见山顶凉亭间不知从哪儿冒出一人，看起来约摸四五旬的年纪，穿着灰青的长袍，眉宇间透露出一股子沁人心脾的温润。
    阿殷一怔，只觉此人与子烨有三四分的相似，倒不是说相貌，而是眉宇间的神色，像足了十分。
    果不其然，元贝在她身边低声道：“那是我们神出鬼没的东家。”
    上官家的东家。
    上官仁。
    第66章
    “我们上官家世代雕核，承蒙皇帝赏识，方有核学，方有如今。我们今日于此斗核，为核学选拔人才，某有幸承天恩出核题，只盼能从在场五位选出最适合的人才，为核学，为圣上。”