梅园几乎所有梅花盛开，为这喜日子更添了几分彩头。
    方才所发生之事被翠翠云淡风轻的抹去，未曾扰了众位小姐的兴致，很快又是欢笑赞叹声一片。
    妙然扶着她往前走了几步，见她脸色虽白却笑容犹在，大方端庄地很，可她的手却攥得紧，忍不住说道：“要不我们不去赏花了，我托人找个地方给妹妹上点药，可别强撑了，万一有个不妥不得耽误了。”
    这冬日里难得有这般赏好景的地方，翠翠哪舍得离开，眯眼看过去，梅花开的团团簇簇，太阳光下更显花瓣饱满娇嫩，风一摇便轻颤，楚楚可怜惹人怜爱。
    梅中当以墨梅为贵，想来是主人偏心，将最好的地儿都让给了它们，在最中间处有座假山将园子隔开，一大块空地上有几株墨梅才初初长出花苞，娇滴滴含羞带怯的模样，让人忍不住想伸手去抚摸却又怕扰了这等好物的清净。
    翠翠瞧着它们慵懒娇美宛如富家女儿般悠闲自得的模样，忍不住开口：“若是待它开花时能采些回去做了香露来用该多好，可惜……”她赶忙掩唇，幸亏她们离得远，旁人不至于听到她这些话。
    妙然安慰道：“听闻世子最爱这几株墨梅，亲自动手施肥培土费了好大功夫才养活了这几株，向来宝贝得很。今儿亏得是老太太发话，不然我等可是连梅园大门都进不来。”
    翠翠一听到世子胸间的热意就冷了下来，花景再好，可是主人让她不痛快，转眼功夫便失了兴趣。膝盖处的痛意此时四散开来，钻心的疼，她咬了咬唇，费力地回道：“没想到世子还是怜花之人。”
    不知道前面发生了何事，原本热闹的梅园突然安静下来，两人慢慢走过去，见许多贵夫人拥着老太太往过走，不时说两句逗趣的话惹得老太太发笑。
    妙然示意她往旁边看，跟在老夫人身后那个挺拔健硕、冷然如玉的俊朗男子可不是世子傅钟！她看了一眼便垂下眼帘，巧笑嫣然地听妙然在她耳边说话：“快瞧瞧正主儿出来了，这些个小姐都偷看呢！快看右边那几个都羞红了脸，想来是瞧上世子了。老太太亲自来，八成是给世子物色人来了。”
    她倒是越发觉得柳姐姐像个孩子，相交深了才觉初识的温婉随和中带着疏离，有心调侃道：“柳姐姐怎得比世子还要高兴？这般放肆的盯着人家，难道不怕被看上？”
    两人躲在后面不容易被人看到，交头接耳也不怕，妙然付在她耳边，压低声音：“侯夫人自是看不上我这等家世的，别看今日来了这么多位小姐，都是给宰相、将军家的几位小姐做陪衬的。你我自当坦然相对便是，左右于咱们无关。”
    翠翠含水的星眸往前看去，只见文雅如画中走出来的翩翩佳公子突然停下脚步，弯腰从地上捡起一枚珠花，放在掌心打量许久，突然嘴角勾起一抹弧度，合拢手心，向她所在的方向遥遥看过来，她忍不住缩了缩身子。
    严超本以为世子会将捡到的珠花给他，往时也有不少春心萌动的小姐来这一套，这差事主子向来都交给他做。不知为何这次主子却是自己收起来，冷淡疏离的脸上漾出抹揉意。他倒是看不懂了。
    朱兰自进府后便跟在韦氏身后，安静乖巧得很，惹得好几位夫人忍不住多看了几眼，看够了侯府的华贵，她心中倒是不耐起来，只盼着早日可以脱身，她还有要事要同祖母说。温雅懂事的笑也变得僵硬，眼睛频频地望向门口处，巴不得此时就能离开。却不想这老太太竟是有心情赏梅，她却是没那个心情，一转眼见朱翠翠步子不稳地走过来，小脸惨白，眼珠转了转，喊出不大不小的声音：“姐姐你这是怎么了？怎得连路都走不稳当了？”
    韦氏看过去见宝贝女儿狼狈地走过来，赶忙迎上去，以两人才能听到的声音问：“这是怎么了？”
    翠翠暗恼这个朱兰是个蠢的，若是主人家不在便无事，现今主人家心情大好她做什么给人添堵？当真是丢了朱家的面子。心中又气又怒：“是女儿方才不小心摔了，不碍事。”她没想让自己的亏白吃，却不宜在人这般多的地方较真下去。
    果然经朱兰这一声，侯府的贵人都向此处看过来，她们几个像被火炙烤的肉不得动弹，朱兰这才‘察觉’自己做了错事，尴尬地往后面躲了躲。只是是无心还是有意，大概也只有她自己知道。
    傅钟随着祖母一块过来，明明与他分别时还是宛若桃花仙子般仙姿绰约，虽是恼火却显得她容颜更加明媚动人，怎得一会儿功夫便像是明珠蒙尘？身上还有未弹干净的灰尘，不被束缚的发丝随着风遮挡住她泛着粼粼水波的双眸，虽是狼狈模样，可她却傲然站立在众人前，嘴角噙着浅笑，似是这一切与她无关，竟是如这眼前寒梅，不，是与之不同的凄然冷漠之美。
    老太太径自走过来，微微拢着眉头，柔声问道：“这丫头是怎么了？摔得可厉害？”
    翠翠将磨破皮的手掩了起来，微微行了一礼，声音娇脆婉转：“回老太太话儿，是小女自己没注意摔着了，扰了您的雅兴，万分罪过。”
    侯夫人正想开口，却被儿子抢了先，他一向沉稳平静的话中泛起丝丝波澜，一闪而过地急切让她皱了眉。
    “薇薇去带朱小姐换身衣裳去，登门便是客，可得照顾好了。”他藏在宽袍下有力大掌将那只珠花握紧，他也是在外面摸爬滚打过来的，何处有伤他看一眼便知。她虚虚行了一礼道了声告退便随着傅薇离开，她刻意装作无事，可她每走一步都小心翼翼僵硬得很，心中已然明了。他目送两道人影离开，转身正对上母亲暗含指责的眼睛，唇角上扬，不做任何回应。
    侯夫人心中怎么能高兴？她看中的是护国大将军庞离的女儿庞聘婷，借着办寿宴的好时机将各府小姐都相看了，谁家也不得罪，也省得侯爷被人询问儿子亲事。却不想这个混账却对一个不知名的丫头出头，这可让庞小姐怎得想他们？
    傅薇以余光瞥了一眼身后还在强撑的女子，心中不由升起一抹同情，温声道：“放心吧，这里没人能看到你，不必再忍着了。可是伤到了何处，我去给你取药来。”
    翠翠淡然应道：“有劳小姐，不过是些小擦伤不碍事。”
    傅薇也不管她，径自带她去了自己院子，取了件与她妆容相配的衣裙来，在她身上比对了一番见正合适，笑道：“我还是头一回见我哥哥这般失态，要知以往便是一个如花似貌的姑娘躺在他眼前他眼睛都不会眨一下。却为何独独对你……”可是见你比在座其他女子更绝色？她还未说出口，就被那人急急堵了话头。
    “小姐说笑了，世子不过是念着翠翠帮了他的一点小忙才待翠翠好些，这话要是给别人听了，翠翠怕是要没脸见人了。”说完拿了衣服到里间换了，之后照着铜镜打理自己微乱的头发，才看到头上竟是少了一枝珠花。方才傅钟弯腰拾起来的可是自己的……？珠花不成双，戴在头上终归是难看了些，她抬手取下来收好，才走出去。
    傅薇正坐在那里吃点心，香软甜滑的口感使得整张脸上都充斥着愉快，见她出来，将糕点盒子推向她：“可要吃点吗？”
    “多谢小姐美意，我早上用得多了些并不饿。我们还是快些去梅园罢。”她怕娘会担心，刚才不过看了眼她被划破的掌心就有泪水想涌出来，可真是水做的人儿，看不得她受半点委屈。
    “这些东西我平日里都吃不到，是宫里派人送来给我祖母祝寿的，你不尝尝可真是遗憾。罢了，随你便是。”傅薇拍了拍手上碎屑，站起身来说道。
    *
    梅园内早已恢复了热闹，宽敞的园子里因为多了人而显得拥挤起来，不知是人赏花还是花赏人。
    唯有假山处的几株墨梅前，站了两个身影，男子俊美高挺，女子婉约柔美，正是庞家小姐庞聘婷。此时她一脸羞红，局促地搅弄着手中帕子，是不是抬头看一眼那伟岸男子。
    两人间彼此无话，傅钟伸手抚摸着小花苞，眼中露出浓浓爱怜。若在外人看来只当做是俊朗公子借花喻美人，美人娇羞无限！偏偏有人不识情趣，生生打乱了这一番好景致，而那人却是方才换衣裳回来的朱翠翠。
    她才从假山间的小道内钻出来便对上他晦暗不明的黑眸，而一旁的庞聘婷见人打破这番宁静，脸颊更是通红，似是做坏事被人发现的羞窘。她不由在心中暗骂，这傅薇可是诚心来害她的？
    两人走到半路，傅薇忽然记起有事要忙便给她指了条捷径，谁知竟会撞见这一幕，害得她好生不自在。
    ☆、第20章 离开
    傅钟声音平稳徐缓，清冷双目又看着他的心头爱，翠翠却知道这话是说给她听的，不敢直接离去。
    “那路常年无人走，薇薇真是糊涂丫头怎得让你走这般陡的路，腿脚可是遭罪了吧？”
    她赶忙福身，眉眼低垂，白皙面颊上一片疏离，娇脆嗓音虽柔媚亦比初次相见时带了几分冷意：“多谢世子关心，小女并无大碍。母亲还在前面等着，先行告退。”
    傅钟宽袖随风而动，听到她细碎脚步声越走越远，原本在米分嫩欲放小花苞上流连的手蓦地将其攥紧，狠狠地扯落在手中，不消片刻原本生机勃勃的美物瞬间变得一片枯败，几丝汁水染红了他的手。旁边的庞聘婷忍不住瑟缩一下，这男子怎得变得这般快，周身冷意骤生让人生畏。
    韦氏心中焦急，又不得不应付旁边贵夫人的问话，转眼见女儿走过来才道了声失陪赶忙走过去，还未开口询问便听女儿在耳边小声说道：“娘，我有些累了，我想回去了。”人们都聚在一处不好走开，只得拍拍女儿的手：“再忍一忍，我先去与你柳姨说一声，虽说咱们是小户人家，保不齐人家问起来也不至于失礼不是？”
    目送母亲往妙然母女两身边走去，唇角上勾，她才是那个偷鸡不成蚀把米的人，本以为是好事，没成想差点将自己给搭了进去。
    朱桓不在身边，可让韦氏急坏了，又不好去旁边园子里寻他，正不知如何是好，妙然沉吟一阵，开口：“姨母莫愁，父亲和哥哥也在那里，待宴席散了与我们一道离开便是。”
    “只是他们都未曾见过朱桓，如何能……”
    柳姨在一边笑骂：“多少年不见，你怎得这般糊涂了？我们不曾见过，不是还有妙然吗？到时候差个小丫头过去请一请便是。可别怪我说你，朱桓都那么大的人了，你操心这么多做什么？”
    韦氏轻笑：“那便有劳姐姐多费心了。”
    问及朱兰听她也想早日回府，趁着人们去赴宴的路上走慢了几步匆匆离开了。
    傅钟随在母亲身侧挨数落，明明都带着笑的两人，私下里的语气却是冷硬，他不会随意任人摆布，哪怕是母亲也不行。待母亲停了话头，他四下环顾未见着人，眸色冷下来，出口的话隐隐带了些冷厉：“母亲若是再催，明儿我便差媒婆去朱府提亲。”
    侯夫人胸中积攒了诸多了怒气却是发不得，趁人不备时恶声道：“我这做母亲的在你这里竟成了恶人，看来我是管不了你了，往后但凡有何事可别来找我。”说罢大步往老夫人身边去了，只留他一人无奈。
    未多时严超匆匆赶过来附在他耳边说了句什么，他抿唇一笑，唇瓣微启，声音悠长而富有磁性：“无妨，随她去便是。”
    *
    朱兰和韦氏们在门口分别，娇笑道：“今儿有劳伯娘带阿兰长见识，侯府真是气派，让人看花眼。”
    翠翠心下不耐，最烦她这些假情假意的虚话，登时不快：“今儿之事可记着些，在外面言行举止半点都不能出错，丢的可是朱家的颜面。莫要嘴上一时逞快，让别人笑话了去。”
    朱兰知晓今日她做得不妥，可那又何妨？合了自己心思就成。她方才可是瞧见了那些贵女们看向朱翠翠时眼中的深深鄙夷，小门户的女子妄想高攀侯府，可不是让人耻笑的大笑话。
    韦氏见朱兰眼底起了泪意，赶忙劝抚：“往后注意些就成，外面天冷快回去吧。”
    朱兰应了，转身离开了，纤瘦背影被光笼罩，没人知晓她脸上却洋溢着笑容，连母亲院子都没去，直接走向祖母的白玉堂。
    翠翠一直走到锦绣院才放下伪装，她此时真是疼得厉害，韦氏将她扶到屋里去，待她褪了裤子露出纤细的腿，只见两膝盖处有醒目的黑青，气得直道：“这可是哪家不长眼的混账丫头撞得，好好的人儿这两天可是怎得了，竟遇着这些烦心事儿。”
    她见母亲心疼的都快出来了，如纸白的脸上扯出抹笑：“幸得穿得多，不碍事，养两天就好了。只是我觉得有几分蹊跷，那小姐与我无冤无仇她何故要跟我过不去，还有她临走时明明一副歉疚的表情。”
    韦氏深知这些大家小姐们虽看着和善，心底却是比那墨汁还要黑的，恨恨道：“定是那些个嫉妒你美貌的故意让你出丑，往后别说什么世子，就是王爷、皇上来请咱也不去，何故受那些冤枉罪去。”
    翠翠失笑，安抚道：“咱也不能见着井绳就当蛇呀，女儿这气可不能白受，总得要摸清是谁害我才成。”
    韦氏叹息一声：“若是你爹官职高些还能想办法帮你，如今可要怎么好？能进得侯府的人，轻易是咱们惹不起的。”
    翠翠心中也通透，只是她向来不是能受得冤枉气的，就算敌不过却也不能平白无故地挨打：“您放心便是，柳姐姐早已为我打探清楚，撞我的女子是城西程家的女儿程路遥，听说和父亲一块当值。娘可莫要将此事告知他，不过是些小伤，免得他担忧。”
    韦氏点了点头，想起几日前刘大娘与自己说小姐身边丫头太少的事儿：“我找了两个能说会道极为护主的丫头来，过会儿就让他们来伺候吧。往后不管到哪儿都让她们跟在身边，你要再这么来一下，我可得心疼死。”
    名烟取了伤药来，小心地在小姐膝盖上涂抹，清凉之感在伤处扩散舒服了许久，翠翠缓解了痛意，又是笑意连连：“方才瞧着柳姨心中可是中意咱家朱桓，不知柳姐姐是何心思。”
    韦氏想起自己那儿子既好笑又好气：“先别说你柳姐姐了，咱家那个犟头可真是没办法，我若是逼他娶，他也不定能让我这个做娘的称心。”
    翠翠半躺在床上闻言捂嘴偷笑，想起弟弟那想看又不敢看的羞涩模样，既而认真道：“我想娘可以放心了，弟弟嘴上说着不乐意，我看他可是对人家很是上心，您是没见他和我们在一块的时候，瞅着人家是连眼睛都不带转的。他面皮薄，娘还是不要催着了，容他缓缓。”
    “那我便安心了，抽空儿我和你柳姨去说说，妙然那儿也是不容易。”
    母女两人没聊多久，韦氏身边的丫头进来禀报：“夫人，老爷回来了，听说您回府了正要往这边来呢。”
    翠翠一慌便让母亲赶紧拦着，韦氏被她一提醒，赶紧提着裙摆出去，好一番劝说才将要进院子里的人给劝回去。
    夫妻两人走在路上，对自家夫君问及为何这般走回来，韦氏以翠翠不爱凑热闹等理由勉强答了，踌躇一番才开口：“听闻和夫君一块当值的人中有位姓程的？”
    朱林朝拥着妻子肩膀，慢慢往自家院子走，听到夫人问到此人皱眉看过来，疑惑道：“夫人怎得突然说起此人？是在一块不错，为夫却是瞧不上他的为人，也是个外好里肮脏的主儿。人前看着衣冠楚楚，实则私下里打骂妻女，丧尽天良，被人唾弃。”
    韦氏心头跳了跳，虽然一开始觉得撞到自己女儿的人可恨，可听到此又不禁动了侧影之心。连连叹息，也是个苦命的。
    夫人并未曾说缘故，他也不会强求，临进房里才开口问到儿子，韦氏对旁园之事并不清楚，照实答了，圆润莹白的脸上泛出深笑，眉飞色舞道：“咱家儿子先前还吵闹着不要定亲，却不想见了人家妙然一面就放在心里了，这会儿面皮薄不好跟咱们说呢。现在就不知妙然是什么心思，我倒是希望这事赶紧成，今儿见了那孩子越看越喜欢。以前还想给咱家桓儿找个家世好的，现在却是不想了，那些个比咱家强的大户的女儿家打小就见惯了宅院争斗，万一把这些东西学了来搅了咱家安宁，我可去找谁哭。光一个老太太折腾的咱们够呛了，要是再来个，岂不是反了天。”
    朱林朝好笑不已，将妻子推坐下来斟了茶，吩咐丫头们备些吃食，才在一旁坐了：“受了委屈自然是找为夫哭，为夫便是舍了这张老脸不要也得给你讨个公道。”
    韦氏并不买账，想起早上一阵好等不由噘嘴埋怨：“那你且说说，明知孩子们不喜欢和二房家的来往，你怎得应了老夫人？”
    说至此朱林朝脸上浮起几丝尴尬，把玩着手上的玉扳指，无奈道：“她差人来好言相求，端得都是那一套好说辞我又有何理由拒绝，驳了她的面子，到头来又是咱家的不是。多一事不如少一事，所幸带着她去了便也能交待了。这一趟可没惹什么事罢？”
    韦氏冷哼一声，没理他，有些话不便同他说。他就算知道了，还能去责怪侄女的不是？只是可怜了她的翠翠，被那丫头推在众人面前，只是女儿处理得当未曾露出半分小家子，让她颇为长脸。
    而白玉堂内，气氛却是冷凝地厉害。
    ☆、第21章 夜来
    朱兰匆匆走进屋里，老夫人刚打开个小罐子用勺子舀了个果子出来，见乖孙女回来笑道：“怎得回来这么早？侯府可是好玩？快来尝尝下人们送来的甜果子。”
    她走过去一看见是酸得掉牙的山楂，嘟着小嘴摇头：“我不要吃，太酸了。”
    老夫人送进自己嘴里，眯着眼嚼了嚼待咽下去才开口：“你这丫头，哪里酸了？这可是手艺巧的婆子们把山楂核给去了，熬了糖水煮了，酸甜可口开胃得很。可真是挑嘴的坏丫头。方才的话儿你还没回我呢？”
    朱兰有些气鼓鼓地，眉头皱起，撒娇道：“祖母您可要帮帮我，可不能让赵家大郎娶了朱翠翠，我喜欢他，反正我不管，除了我他谁都不能娶。”
    老夫人一听顿时乐了，发髻上带着的步摇也跟着晃动：“都大丫头了说得是什么话，也不觉得羞。赵言那孩子我也瞧着合心意，只是一根筋就钻在翠姐儿身上了，旁得事祖母能帮，这事可是帮不了。不如说说侯府世子如何？上次来了府中也没机会见一面，听你爹说倒是个样样没得挑的俊郎君，你若是能进侯府也不差。有空我给你姑姑递个话儿，看看她能不能想想办法。”
    她打心底里不乐意，听了神色恹恹地问：“姑姑忙着照顾小皇子，哪能有空顾着孙女儿的事。而且那侯府虽然气派，老太太还有侯夫人瞧着就不是好相与的，今日去的都是比大伯官还大的官家女儿，哪能瞧得上我。我只认定赵言了，您别想我去攀那门子富贵。”
    老夫人却是不高兴了，当即停了手，沉声道：“以往让你接近赵言是因为没人能比得过他，如今既然进了侯府的大门自然会被人高看，咱们暂且不急，皇上子嗣不多，你姑姑生了小皇子身份也跟着尊贵起来，有她在何愁找不到能胜过他的？”
    她的一腔热情直接被祖母泼冷了，顿时拉下脸来，执拗地拒绝：“我不要姑姑为我操心，孙女儿就喜欢赵言一个人，没人能好得过他，好祖母您就依我一回罢。”
    老夫人在朱府几十年除了大房家的不好管束外，这府中上上下下没有人敢违逆她的意思，就算是她最疼爱的孙女都不行，慈爱的脸瞬间变得严肃而冷漠，冷厉眼睛发出让人胆颤地寒光：“兰姐儿不要仗着我对你的好恃宠而骄，再得到你姑姑回话前不许你动任何心思，听明白了吗？”
    她迫于老夫人的威严，像只被吓坏的小兔子垂了头弱弱地应了，祖母将手探上她肩头的时候她忍不住缩了缩身子，听着训话，委屈地点头。