“今儿个有点奇怪，这一大早的，前脚三妹送了桂花糕给我，后脚大姐又送了婆罗多国弄来的种子。”
    “这叫投你所好。”静芯用帕子掩嘴笑，“有件事儿一直没跟二爷说，上次跟二老爷在老太太提休妻的事儿，被三妹妹听着了，大嫂子跟我说，她事后偷偷哭得很伤心。”
    贾琏想起来了，那次贾政闹得挺凶，他和贾母为拦着他，的确还提过待嫁姑娘们的名声问题。不过贾政全程只念着嫁元春了事，探春那儿直接被他给忽略了。难不得探春伤心，因为他爹从始至终只考虑过她，她心情自然失落。
    在姊妹们之中，探春向来是个最有主见、最懂争取。她眼见自己指望不上王夫人和贾政了，为求生存，转而来讨好贾琏夫妻，倒也在情理中。人为了生存，为了谋求更好，在合理的条件下去争取，其实是一件好事。至于元春，她和探春有几分相像，但处事手腕比探春更老道一些。
    贾琏看着静芯。
    静芯也看着贾琏，忽然笑了，“二爷的意思我懂，早点找个好人家把她二人的亲事定下。”
    贾琏笑：“你厉害，我还没说就知道我心里话。”
    “因为我也是这么想的，都是清清白白的女儿家，可怜见的，怎能因为趟上那样不负责的爹娘就毁了一辈子。瞧她们的苦，我便想到自己。我运气太好，出嫁前被爹娘捧在手心里疼，出家后还有二爷这般好的夫君照顾我。我这么顺风顺水，自该要多做好事感激报答上苍才好。”静芯微微翘着嘴角，拍胸脯保证道，“二爷放心，您尽管在外头忙您的，家里的事儿全有我呢，保证办得顺当叫二爷满意。”
    那边来人催了第二遍。
    贾琏拉住静芯的手，叹了声“夫复何求”，便匆匆告辞。
    静芯傻站在原地，半晌后知后觉的红了脸。
    “林姑娘来了。”婆子又喊一遍。
    黛玉是从贾母那里抄夹道而来，走得是正房东面的路。
    静芯忙迎她进屋。黛玉笑着见礼后，抠抠耳朵，又抠抠耳朵。
    静芯：“怎么，你耳朵痒？”
    “本是不痒，许是听了不该听的话，羡慕地痒了吧。”
    静芯忙顿住脚，拉住黛玉，假意捏着她耳朵问：“你胡说什么，你听见什么了？”
    “别的没听见，就听见那最重要的一句，夫复何求。”黛玉眨眨眼。
    静芯脸更红了，上去就给黛玉搔痒，“我叫你不规矩，乱听人讲话。”
    黛玉最怕痒，被弄得笑个不停，直求饶：“可不是故意的，赶巧我从东边进院，偏又耳朵好使，还能怪我不成？”
    静芯轻揪一下黛玉的耳朵，“那么小声也听得见，你是神仙耳朵？”
    “保不齐我上辈子真是神仙呢。”黛玉笑。
    静芯偏不饶她，继续弄黛玉痒痒。
    屋里的元春、迎春等闻声都出来了。
    黛玉见人忙喊救命，“二姐姐，快帮我。”
    迎春立刻加入，同黛玉一块对付静芯。静芯不甘落后，也喊人帮忙。于是一团乱战，院里时不时传出姑娘们柔美的笑声。
    宝玉要去读书，今儿个突然来兴致，特意想跟姊妹们告一声，远远地距离二嫂院子还有三五丈的距离。那守路的婆子们见着他跟见了鬼一样，忙冲过来，行礼后便站成一排，做了人墙挡住他的去路。
    “今儿个林姑娘来了，邢姑娘也在。老爷太太们又都不在，只是平辈姑娘们小聚，宝二爷这样去恐怕不合适。”
    “你们这些心思龌蹉的娘们，自个儿心里不干净，就把别人也想污了。我与姊妹们关系亲厚，俱是兄妹之情，清清白白，有什么不合适！”宝玉不忿道。
    婆子们互看一眼，料到宝玉嘴皮子厉害，也不争辩这些，只道：“奴婢们都是遵从琏二爷的命令办事，宝二爷若有意见，回头找他告状评理去。若是琏二爷亲口同意了，奴婢们下次自然就放宝二爷进去。”
    “不识抬举的东西！”宝玉恨骂一声，气得无话可说，跺跺脚，又嘟囔咒骂两句，在茗烟的催促下，没脸的走了。
    琏二哥那里他断然不敢去求，只能忍下这口气，乖乖的去上学。
    话说贾政得了风月宝鉴之后，便瘫在榻上起不得床。辗转反侧一夜，精气耗费过度，加之他本就年纪大精力不足，这一下子几乎掏空了他所有。所以第二日一早儿，他便浑浑噩噩的睁不开眼，眼皮都抬不起来。
    往日遇到这种情况，自然有丫鬟禀告王夫人，由王夫人打理人去工部送信请假。
    但今日王夫人得知贾政起不得床后，什么话都没说，只闷声念着佛珠，只木然的跪在佛祖面前念经。多少日了，她不问世事，如行尸走肉般，吃斋念佛度日，每日在佛祖跟前忏悔。
    大房纵然再风光无限，贾琏就是官拜丞相，王夫人的意气都不能被他们打倒。不管受到到多少屈辱，多少打击，她依旧可以挺身而出，为二房战斗。但除了休妻，自己的丈夫见死不救，毅然决然的抛弃自己，这是很致命最令人绝望的一击。
    被休，这等奇耻大辱于她这位王家千金来说，不如去死。更叫人心寒的，是二十几年的夫妻情义被一朝抛弃，半点旧情不顾，说休就休。
    面对如此绝情的贾政，王夫人又怎会去顾念他，他然无情，她自然无义。贾政爱怎么样怎么样，爱活活，爱死死，王夫人已不在乎了。
    其实若在以前，贾政旷工一日，回头解释解释也没什么。偏偏今日，正好是他倒霉。
    贾琏推行土地改革，当然不是一朝一夕的事，要循序渐进。
    农民们之所以没有土地，会变成租地住的佃户，究其根本原因是古代农业受不起丁点的折腾。一旦出现旱灾，多数靠几亩田养家的农户们就会陷于贫困，为了生存，他就只能卖地换粮。没地只好租地种，再遇见灾害，交不起租子，就只能破产流亡，朝夕不保。这是一个恶性循环。
    生产力和抗旱救灾能力的低下，再加一项病虫害，这些是导致土地破产的主要原因。
    发展水利事业，降低旱灾对农耕生产的影响，是当务之急。所以在进行推广土地改革之前，兴修水利是必行之举。
    建坝修渠这种事儿，就需要工部的人出马了。
    贾琏便奏请皇帝，建议从今春开始在全国范围的修渠引水，灌溉民田。“此举一方面可减少水灾，一方面可以抵抗旱灾。土地丰收，国库充盈，有钱粮养军，便可封疆扩土，如此循环，自然越来越好。”
    “你此话不错！”皇帝十分赞同。
    贾琏怕皇帝太性急，故而不能给他太高的期望。所以贾琏特意就强调这个良性循环是缓慢的，循序渐进的，逐步造福子孙。
    皇帝点头，“春种秋收，花开花落，都要有一个过程，朕懂这个道理。有生之年，若能亲眼见到此举造福百姓，福泽万民，朕就知足了。贾爱卿，你这个修水利的事儿朕准了，具体要怎么办你心中可有数？”
    “可先在距京二十里玉州先行试验，若是可行，再逐渐推广至全国。”贾琏解释道。
    “只怕国库的钱未必会够。”
    “钱不需要太多，有地就行。”贾琏跟皇帝道。
    皇帝挑眉，突然精神不少，他猜贾琏一定是又有什么新鲜的法子要说了，十分感兴趣。
    “工部营造工程，花费主要由两方面，一是物料，二是人力。修渠的活儿不难，但很耗费人工，故后者花费高于前者。以往在人力花费方面，负责建造的，监工的，以及供饭的，皆是耗费。如果考虑在人力这方面节省，佣金不用钱算用地，这不仅会让朝廷俭省，对于那些赚到钱也很难买到底的农民们来说也是一件天大好事。”
    皇帝一惊，“听起来不错，你再细说说。”
    “国库钱少但田多，用良田来换人力是个很好的办法。再有，雇人为朝廷干活，永远没有为自己干活来得认真细致。若以田地作为佣金，让那些出力的当地人根据自己的能力承包地方，不要求他们非要每天按时出工，只要能在规定时限前保质保量的完成任务，便可得到属于他们自己的田。朝廷这边只负责要出几个人按时验收，再不需其它多余的耗费了。”
    “臣之所以选择在玉州先行试验此事，是因为玉州离京近，方便了解情况。考虑到今冬玉州出现不少流民，情况最严重。再有，前段日子玉州刚查抄了两名贪官，抄进国库几万亩良田，正好可以用此来做雇工酬金。”
    “行吧，听着挺像样的，你就先做做看，不行了再告诉朕。”皇帝听贾琏解释的挺好，再说只是现在玉州推行一下，不行还可再议，所以皇帝没理由拒绝这件好事，“工部方面，就叫你二叔配合你如何？毕竟你们是一家子人，好说话。”
    贾琏料到自己提到工部，皇帝会想到他的二叔贾政，遂道：“还要问他愿不愿应下此事。”
    “这好事儿哪有不应的，朕这就替你问问，”皇帝乐道，“来人，宣贾政觐见。”
    一炷香后，贾政还没来，皇帝等得有点不耐烦了。“工部距离朕的皇宫不远啊，怎么这么久人还没来？”
    太监忙跪地禀告道：“回皇上，贾大人今日并未去工部，故要派人去荣国府传旨。”
    “什么，没来？是病了么？”皇帝听太监说不知，又问请假没有，听说连告假都没有，心里有几分不悦，便看向贾琏。
    贾琏表示不知道，“不过昨日臣的属下曾在家见过二叔，那会子还很正常。”
    皇帝呵呵笑，“我瞧你们叔侄的关系还可以。先前朕听闻你跟你的二叔关系并不好，还有点替你担心呢。”
    贾琏躬身行礼，礼貌性的代贾政向皇帝告罪。
    “家家有本难念的经，你不必跟朕客气，朕不是傻子，你二叔的事儿真不会怪在你头上 。”皇帝扫一眼贾琏，默了会儿，便不耐烦的拍拍桌，突然生气了，“这贾政还如此胆大妄为，竟要朕如此等他！”
    旨意传到荣府的时候，贾政还迷迷糊糊的躺在榻上酣睡，被下人强捞起来，穿上官服，领了旨意。传旨的太监对贾政的态度不甚满意，翻了好几个白眼。
    贾政折腾到车上，在小厮树儿轮番念叨震吓，才突然清醒起来，晓得自己犯下大错，开始担忧前途了。
    到了宫门外，冷汗已出了三层，他夹着尾巴灰溜溜的进殿叩拜皇帝。
    “好大的架子，你叫朕好等！”皇帝气恼道。
    贾政吓得四肢发软，撅着屁股给皇帝连连磕头赔罪，解释自己是因昨夜看太多工部文书而导致晚起。
    皇帝却不信这个借口：“你个小小文书的职责能有多忙，朕看你是偷懒耍滑，懒得做事。靖丞相还长你十几岁呢，每日晚睡早起，勤勤恳恳忙于公事，从不迟到。你个小小文书在家酣然大睡，竟还想找借口推脱！”
    “臣该死，臣有罪，请皇上恕罪。”贾政慌慌张张的猛磕头，拼了命的，吓得连眼泪都出来了。他身体漱漱发抖至极，跪在地上两腿抖得尤为厉害，感觉他下一刻就会尿了裤子。
    “朕本以为你在工部这二十几年兢业勤恳，是时候提拔重用你，可见你而今这样，当真是枉费了上皇当年对你的格外恩惠。贾存周，你就是荣府的耻辱！你撒泡尿照照你自己的模样，再好好瞧瞧你侄子的出息，你还有脸活么！”皇帝怒拍桌案，龙颜大怒。
    贾政吓得一抖，整个人连心带肺都被皇帝那一声吼震得乱颤。巨大的恐惧感仿若泰山压过来，心口被压着，箍着，紧紧地连气也不能吐。此刻的他像一只被拴在滚烫油锅上的鸡，那种明知自己要死，却要等待的感觉，让他备受煎熬。
    第82章 睡莲养得好
    惹了圣怒的臣子，照常理来讲，必然没好果子吃。
    皇帝愤愤然训斥完贾政之后，却没直接提什么惩罚贬黜之类的话。贾琏心里清楚，皇帝这是在顾念这上皇的面子。贾政当年是在国公爷死后被上皇格外恩典提拔上来的。现今正是敏感时期，如果贾政今天被皇帝贬黜，即便理由正当，转头这事儿传到太上皇的耳朵里，一样可能变味了。
    皇帝多疑，太上皇更多疑。所谓子随父，就是如此。
    太上皇是年纪大了点，但他老人家的身子骨儿现今还不错。太上皇就好比那退休的老干部，闲暇的时候就免不了想起自己的当年为帝的风光，还想管管事儿，偶尔打探一下朝局。
    月前，住在玉州的老勋贵祁家因贪污罪，被皇帝抄家了。此事后来被太上皇知道后，便有些不爽，气得饭未吃。太上皇什么话都没指责皇帝，但就不吃饭这一点，便足够叫皇帝觉得棘手了。
    皇帝重孝，且以孝闻名天下，再加上而今太上皇虽已退位，但手中仍把握着不少老臣势力未放手。子对父，永远不占理。皇帝不能再因一个贾政，令他和上皇之间再生间隙，构陷危机，自添麻烦。
    所以这个贾政，他得绕点弯对付。
    可是刚才火发出去了，有点收不回来。皇帝觉得要是就这么突然改口，绕过了贾政，那就是自己打自己的脸。
    安静了许久，皇帝瞟眼贾琏，示意他说两句。
    贾琏愣了下，看着皇帝。皇帝动动眼珠子，瞅完贾琏就瞟向贾政，以此暗示贾琏。
    贾琏还是发愣。
    皇帝气得扶额，白两眼给贾琏，怨他太耿直，脑子竟不灵光。皇帝气得叹口气，偏头侧身坐在龙椅上，琢磨着给自己身边的大太监一个眼神儿，叫他来给贾政求情。可人家跟贾政非亲非故的，这情求得未免太不自然了。
    唉，做皇帝真难啊，做个上头还有个活爹的皇帝更难。
    “皇上，容臣偏私，为自家二叔说句话。”贾琏突然发声道。
    皇帝听此话一愣，瞬间惊喜万分，嘴角差点没收住笑出来。他蹙眉装模作样的咳嗽两声，故作语气不善的对贾琏高声道：“你说！”
    “从才进门开始，臣便见二叔脸色苍白，腿脚发抖，冷汗直流，似乎真有什么突发病症。圣上，您瞧他现在的样子，抖得厉害，眼看要晕厥了。”
    贾政没料到贾琏会当着皇帝的面儿给自己求情，心里讶异、怀疑、感激等等情绪掺杂一起。一听说贾琏要他晕，他立马撅着屁股把头撞在地上，然后侧身一倒，很配合的装晕了。
    “或许二叔今日旷工，真有什么难言之隐。”贾琏说罢，扭头看贾政，“圣上您瞧，他真的晕了！”
    贾琏惊叹的语气中带着些许炫耀意味，好笑得很。
    噗——
    皇帝紧闭双唇，差点笑出声来。