靖丞相叹：“可怜她，从此便要独自撑起这个家，一人抚育三名子女。”
    贾琏微微点头，也觉得这位夫人不容易。
    忽有两位刑部侍郎来此与靖丞相辞别，二人见到贾琏也在，眼神儿又开始泛着奇怪的光芒，不过面上还是乐呵呵的见礼，还算过得去。
    靖英光晓得郑绪死前与贾琏的矛盾最直接。那些人定然背地里议论，非议贾琏的人品。即便假设这件事他不知道真相，靖英光也绝对不会相信贾琏会做出那种事。凭他那般孤高沉静的心智，根本不可能屑于去碰郑绪那种人。
    靖英光本来心里很替贾琏不忿，却见贾琏的态度如此淡定，便叹自己性子历练几十年，竟不如个少年。
    靖英光别有意味的捻了捻胡子，故意吓贾琏，“才刚在灵堂外，我可听不少人小声念叨你的名字。似乎很多人都怀疑郑绪的死和你有瓜葛，你难道就不怕？可否要本丞相帮你说两句好话呢？”
    “都是些见风就是雨的墙头草，没必要搭理他们，清者自清。”贾琏淡然道。
    那些人的八卦心早就有了，总喜欢把事情往阴谋上想。不过这次他们想简单了，郑绪真正的死亡的真相比他们想得复杂很多，真相估计会吓得他们目瞪口呆。
    不过，郑绪暴毙的结果到底是他自找的。他身为皇亲国戚、朝廷命官，一切荣耀都是皇帝给的，现在他竟正大光明的罔顾律法，干出停妻再娶的丑事，肆无忌惮的在皇上和皇后的脑袋上拉屎。主宰天下人生死的帝王岂会容忍如此！
    一劝不听，再劝不见其悔悟，郑绪被皇上除之而后快是必然结果。
    可笑的是郑绪到死大概都不明白原因。皇上下旨提拔他为户部侍郎的时候，他还沉浸在喜悦中，还以为自己多了不起。特别是当他的小老婆如柔被送回来的时候，他竟然还觉得一切都理所应当，没有察觉到一丝丝不对。
    更加不可能知道，皇上提拔他为户部侍郎，不过仅仅是为了给他的死留个体面，更是考虑到他绪妻儿以后的日子。至于郑绪喜欢得那个真爱小老婆如柔，之所以会被他轻松地从衙门里接出来，也只是皇后对自己外甥死前最后的一个仁慈了。
    至于郑绪的小老婆如柔，令其和一具尸体同床共枕一夜，也由此可知，上头那两位对如柔有多恨。如今郑绪一死，没名没分的她只能任由正室夫人处置，下场必定很惨。至于她的结果到底如何，贾琏可没那份儿闲心去关注。
    总之，这俩人的感情才叫真正的不得善终。
    靖英光不愿过多逗留在郑府，问贾琏走不走。于是，俩人一块告辞。
    “若非跟他父亲当年跟老夫有些交情，今日老夫断然不会来。”靖英光边走边，转头跟贾琏道，“你说说这人真怪了，前段日子还好好地，他虽然没什么政绩，但好歹有宫里的贵人罩着，能稳稳当官过风光日子。怎么就突然发起疯了，喜欢女人月是什么大事儿，他尽管纳进门做妾就是，何必停妻再娶。”
    “色字头上一把刀。”
    贾琏随口附和一句，忽然想起那名藏在郑绪衣柜里的女人了。据兴儿打听说那人是个媒婆，姓言，而今是玉州城远近闻名的媒人，短短几日已经撮合了好几对新人，个个婚后都恩爱不已。
    靖英光还没跟贾琏聊够，问他是不是回荣府，他们可以顺路共乘一车继续聊。
    贾琏客气地行礼谢过，“下官打算去街上走走，了解一下米菜行情。”
    “你啊，就没闲着的时候。”靖英光笑着赞叹贾琏精勤，才上了车。
    贾琏目送丞相马车离去后，方徒步走出郑府，倒把看门的那几个小厮吓坏了，个个点头哈腰的恭送他。
    郑府管家气喘吁吁地跑来，行大礼后，对贾琏小声道：“我家太太叫小的代为多多感谢大人！”管家又行了几个大礼，才算了事，恭送贾琏离开。
    贾琏倒觉得这位郑绪的正室夫人有点意思，这表示感谢的意思在明显不过，她应该是在庆幸自己的解脱。和郑绪那样疯癫的人过日子，做正妻的应该会很心累，特别是当她名下还有儿女要顾念的时候，就愈发艰难了。
    贾琏在街上刚巧遇见薛蟠，这厮正穿金带玉，一身福贵，晃晃荡荡带着几名小厮在街上晃悠。碰见个卖豆腐的小娘子漂亮点，竟出演调戏，还喊着着“要吃小娘子的豆腐”。此话惹来街上一堆人的哄笑，倒把人家卖豆腐的人给逼得哭跑了。
    薛蟠自觉地‘功德无量’，转头继续寻下一个目标，忽见贾琏子啊不远处，脸色立刻惨白，整个人都僵住了。
    “我竟觉得你能改好，可真是……”贾琏冷笑，想到宝玉当初如何难管教，再见薛蟠这样，不该觉得惊讶才对。
    薛蟠忙解释自己这次出来其实是为了帮贾琏打听米价，刚才只是一时忍不住。随后嘿嘿笑着挠头，态度很好的跟贾琏行礼赔罪。
    “呵呵，”贾琏质问薛蟠几家铺子的米价，薛蟠竟然真的对答如流，他这才稍稍对这厮缓和态度。
    不过这好色本性，实在是该克制一下。
    贾琏笑着请薛蟠吃茶，闲聊两句，令薛蟠放松后，便打发人带薛蟠去花柳巷帮他看一种兰花。他则就坐在百汇楼内喝茶等着。约莫两柱香的时间，小厮回来了，却不见薛蟠的人影。
    瞧小厮那副样子，不用张口贾琏也明白了，“江山易改本性难移。”
    小厮忙点头赞同。薛大爷去了怡红院，见着她的头牌娘子后，就跟疯了一样，死活都拉不回来了。
    贾琏放下茶杯，意味深长的笑：“没关系，一日为师终身为父，他既然拜我为师，我是不是该像父亲一般好好管教他？”
    “您说的极是！”小厮附和。
    “二爷，您瞧这个怎么样？”
    这时候，兴儿高兴地跑进来，手拎着狼牙棒，可把铺子里那些买草莓的客人都吓坏了。
    “很好。”
    贾琏生平第一次踏进某应酬场所。因衣着富贵的关系，身后还带着而不少家丁，自然引起老鸨的格外注意。老鸨乐呵呵的来迎，瞧他有气度有气派，从头到脚一身都值钱，脸上的笑容便更灿烂了，问贾琏：“这位爷，可是头一次来怡红院？您啊喜欢什么样的来找姑娘的跟我说，我给您介绍我们这最好的姑娘。”
    “我找男人。”贾琏简练说罢，就往里冲。
    老鸨一听这话呆了呆，转即脸色大变，急忙忙伸手拦住贾琏的去路。老鸨上上下下打量贾琏，满眼可惜之色。“这位爷，您要是找男人可走错地方了，这里是怡红院，姑娘们的地方！您找的那地方，出门左拐那条街一直走到头就有了。”
    贾琏没理她，还往里走。
    兴儿忙拦住老鸨，甩出一百两银票给她，“我家爷是来这里找人的，你们这的客人，薛大爷。”
    “噢，原来是找薛大爷的啊，”老鸨重新打量贾琏一番，“那你又是谁？啧啧，瞧你模样不错，穿着这一身富贵，我还以为你是什么了不得的人物，竟是个来捉奸的。那可不行，你给多少钱都不行，怡红院的规矩，不许人擅自闯楼捉奸。也不想想我这是什么地方，出了事儿传出去，我以后得生意都没法做了，哪还有客人敢来我这儿。”
    “大胆，你胡说什么！这位可是当朝御封的超一品侯爷，户部礼尚书贾大人！”
    喊话的兴儿巨大声，几乎震动全楼。
    老鸨吓了地僵住脸，转而瞬间变脸，满脸堆笑对贾琏点头哈腰，“原来是贾侯爷，请恕小的有眼不识泰山。您要找什么人？尽管找就是。”
    贾琏斜睨老鸨，“我徒弟。”
    说罢，贾琏就带着人上楼了，在引路的丫鬟指引下，来到薛蟠所在的房前。薛蟠早在房中听到信儿了，事儿没办完，就立马下软了，急急忙忙抽身穿好衣裳。却不敢从正门走，想跳窗，又因为太高没胆子跳下去。
    “怎么样，是你出来还是我进屋？选择不同，结果不一样。”门外传来贾琏沉静的警告声，听得薛蟠心突突快跳，差点心疾猝发而死。
    薛蟠终究讪讪地走出门。
    兴儿抬起手中的狼牙棒，当着众人面，照着薛蟠的屁股就一下。
    那可是狼牙棒，满身带着铁刺，这一下子扎下去，薛蟠鬼哭狼嚎的如杀猪一般，震彻天际。
    楼内围观众人跟着那一下子狼牙棒，吓得冷吸口气，看着都觉得疼。打在屁股上头，那铁刺会不会扎进那地方，伤了最重要的部位？
    这下可毁了。
    “下次，你若再敢不顾正事，纵情声色，定不会如此轻罚。”
    贾琏又狠狠打了两下，惊得薛蟠嗷嗷大叫，当场捂着裤裆哭着求饶。贾琏这才将狼牙棒送回兴儿的手上。
    薛蟠跟丢了魂儿一眼，脸色惨白的摔倒在地上，一副受惊过度的模样。
    早有小厮提前备好了担架，立即将薛蟠抬上去，在屁股上盖了白布，然后速度抬下楼去。
    老鸨张了张嘴，一脸震惊的看着贾琏，“这这这……”
    “为师者，理该帮学生的改掉坏毛病，你说呢？”贾琏阴测测的问老鸨。
    老鸨忙点头称是，慌张恭送这尊得罪不起的大佛。见人真走了，老鸨才拍拍胸脯松口气。心里头后怕不已，刚才她生怕贾侯爷记仇，把愤怒转嫁到她身上。瞧他看自己的那眼神儿，种充满威胁意味。天呐，她的怡红院差点就开到头了，可算逃过一劫！想到那薛大爷本来进门时不打算找女人的，是自己硬留着给他介绍，老鸨就怕起来，生怕贾侯爷再回来找她。立刻派人写了告示在门口，“请薛大爷不得入内”。
    这贾侯爷的手段太狠辣，那一下子只怕薛大爷以后都不能……不行。她得赶紧通知自己那些同行，让谁也不能让这位薛大爷进楼。他师父太太太可怕了！
    薛蟠被硬生生的抬到百汇楼二楼，才得机会起身。才刚他真吓得不行了，才大叫。后来被抬到架子上的时候，薛蟠突然发现自己的屁股貌似不疼了。可碍于人家抬着自己，还有琏二哥发威，他不敢再造次。
    “二哥，您这是做什么？我承认我改不了好色的本性，可那怡红院也不是我主动去的，是二哥要我去的。”薛蟠越说越小声。
    “顶嘴？”贾琏斜眸看他，
    薛蟠忙跪在地上，表示自己再不会那样了，给贾琏道歉。
    今天这一出可给他丢大脸了。
    兴儿把狼牙棒丢在地上，正好滚到自己跟前。薛蟠摸了摸，发现上面的刺儿是软木做的，只是外表弄成了铁刺的样子。得知琏二哥并不是真心伤自己，薛蟠忽然心里暖暖的。
    “今日当众如此对你，叫你出丑，便是断你的后路。看你以后还有脸耍呆霸王的派头？”贾琏意味深长看一眼薛蟠，勾唇问他，“还是你不听话，想滚？我求之不得”
    薛蟠怔住，想起自己当初拜师时对贾琏的承诺，自己的确是没有遵守。方正依旧丢进脸面了，就这样狼狈回去，定会被母亲妹妹笑话。薛蟠咬牙，给贾琏跪下，发誓自己再不敢。
    “随口认个错，算什么，不可信！”
    “我——我用自己的命根子起誓，如有违背就叫我辈子都硬不起来！”薛蟠举手道。
    贾琏缓口气，让他起来，随即问他：“那你对自己以后可有谋划？”
    “我……我没想过。”薛蟠尴尬挠头道。
    “那就想。我给你七天时间，想好了就告诉我。这不是说说，你一定要有决心坚持做下去才行。不然，你就等着活受罪吧。”
    贾琏打发了薛蟠后，又去了几家米铺打听价格，然后遛跶了菜市，肉蛋菜的行情顺便都了解了一遍，这才回了家。
    静芯早就等不及了，笑着来迎他，“我猜你去郑家奔丧必不会久留，却怎么这么久才回来？”
    贾琏把经过说了一遍，顺便也说了说郑家的情况给静芯听。
    静芯因薛蟠的事儿笑得肚子疼，转而又对郑家寡母赵氏很同情，“如此识大体明事理的女人倒不多见，若有可能，我回头倒想多与这位夫人走动走动。”
    贾琏点点头，只要她喜欢就都随她的意愿。
    吃了午饭后，贾琏就把自己关在书房内，统计今年到现在以来的大米价格走势。相较于冬天那会儿，夏初季节的米价略有下调。究其主要原因该是今春雨水好，庄稼到现在都涨势不错。都觉得今年是个丰年，自然要赶在新米下来之前将陈米兜售。
    已经接连两年雨水不好，贾琏也希望今年会是个丰收年。这样对他兴修水利的计划也有帮助。别等到荒年做这些，户部没有那么多的人力物力顾全两面，饿殍遍野的景象断然不是贾琏所期望的。
    只是这庄稼怕旱，其实也怕涝，天热一涝就容易生病，多病虫害。防旱之余，防病也很重要。古代没有合成化学品，贾琏只是个学农业的，没有化学原料，他自然就没办法配置农药。只能尽量物尽其用，用眼前触手可及的东西去制造一些简单有效的绿色农药。比如烟碱，烟叶中重要的成份。
    贾琏视察他的烟田之后，还是很满意现在的涨势。好在他初春育苗的时候，在种子上做了消毒处理，土地也用了石灰杀菌。烟叶这种东西本来就不是特别容易害病，而且这片地是头一茬，四周田地也没有种过烟害过病的。不出意外的话，他的烟叶今年应该会有一个很好的收成。
    这收烟叶可以分几茬来，先采摘茎干下最大片的叶子先行烤制，等上面的叶子再长大些再继续依次采摘。
    贾琏绘了简单地图纸，请工匠照着自己的描述，让他们可以现在就在田头开口，盖几座烟房，将来用于烤烟叶。就怕烟叶下来的时候，晒不干，正逢雨季，都烂掉。烤干之后耐储存，也方便运输。
    贾琏还特意嘱咐工匠一定要记着在房子上边留出烟口，烤烟可是个技术活儿，其所散发的气味儿若是经久不散，对人身体无益。
    安排完这边，贾琏就一心顾着玉州那边水渠的事儿。
    大概是有前人的教训警示，新任玉州知府很配合贾琏。关于郑绪遗留下的麻烦，他一切按照贾琏所建议的补偿方法，成功平息了民怨。接下来引渠涉及到协调的人家，他都提前做好了安抚和补偿，没有闹出任何不快。
    到盛夏时节，玉州建渠的事基本告一段落。
    皇帝来了兴致，亲自视察一圈，对贾琏这个尝试很赞叹，便允了他推广全国的想法。
    下一步引渠计划，贾琏打算在江南米粮产量较高的地区推行，这样成效最快，第二年就可见到结果。毕竟皇帝做事都是凭着心情来得，今儿个高兴点头答应，明儿忽然想起来问，没个好结果报给他，便难保这个举措会不会继续执行下去了。贾琏为了长远考虑，自然是尽量做最合理的安排，以求达到双赢的局面。
    贾琏初定在六天后，要乘船去南边。林如海近来总是做恶梦，心情不畅，便主动请缨同贾琏一块去苏州，顺便也可祭拜祖先，为林家的祖坟添一把新土。
    次日，贾敏便带着黛玉前去庙里，给南行的林如海和贾琏求平安符。贾敏听说尼姑庵里的主持正在讲法，也想听，生怕黛玉跟着去闷着，便叫丫鬟们携黛玉去尼姑庵的客房等候。
    怎知就这时候，一身量苗条的女子不知廉耻，厚脸皮的跳窗闯进了黛玉房内，她跟叽咕了三两句话，便把黛玉给弄哭了。雪雁紫鹃等就在屋外，忽听内间歇息的姑娘喊起来，忙冲进去将那女子赶了出来。本想喊人抓了她，谁知这厮腿快野蛮，推倒了俩丫鬟径直逃跑了。
    第91章 临行前的事