台阶宝气氤氲映得两个人相互都看不真切，面容上有隐隐浮光。三枝又惊又喜说“我们真像是要成仙了一样！！”
    刘小花也大笑起来。
    她向台阶之下看去，那些贫困潦倒的人，对她们的大呼小叫置若妄闻，正在为自已的下一顿饭奔波劳碌。还有几个坐在街角的臭水沟里，已经奄奄一息，无神的目光落在她们身上，除了疲惫有的只是麻木。
    三枝顺着刘小花的目光，看向台阶下的那些人。也沉默了下来。那才是普通人的真实人生，从这些人身上，她看到的是自已。她们走下这些台阶，就会回到这种人生。会回去，跟十几个人人挤在一个小小的屋子里睡觉。每天拼死拼活地做工，只为多赚几个碎钱，只为了不饿死冻死，终生碌碌，营营苟苟。
    “走吧。”刘小花紧紧抓住三枝的手，让她不要再向下看。
    三枝仿佛受到了很大的打击，一路都没有再说话。
    看上去高得没有头尾的台阶，不过几步就到了顶。四周白云似海，橙色的太阳从云海中露出一半。碧蓝的天空似海水泛着鳞鳞波光。
    台阶的尽头就矗立着一座红墙。布满铜钉的山门大开，能看到门内又是另外一番景象。
    山门外两个穿着青衫的少年，正挺胸昂首站着。见她们上来，其中一个问“何事？”
    三枝一下子没有反应过来。她说粗话是说惯了的。
    “我来找我阿弟的。刘二。他在族学里进学。”刘小花连忙说。
    “刘二？未听闻有叫刘二之人。”那个弟子到是很和气“他大名叫甚么的？”
    刘小花愣住“……”
    少年忍不住好笑：“你连你阿弟叫什么都不知道？”
    刘小花脸一下就红了“在家里不用大名的。就是今年从鸡脖子山附近的村子里被选上的。前一段时间刚进族学来。你能不能帮我们打听打听？”
    “今年进族学的人可不少。总有百来人呢。”少年为难。
    “我们是南四支的。”刘小花急道“容字辈。”
    “容字辈？……啊。四叔公那一支。”少年眼睛一亮“你是刘南生的姐姐？你们村是不是一次中了三个人，不过来了族学的只有你阿弟？”
    刘南生？原来他大名就叫这个。刘小花松了口气“是。”
    “是你呀。不过你可不像姐姐，到像他阿妹。”少年促狭地上下打量她“不会是冒充的吧？”
    三枝怕再生事，急了：“我们干嘛冒充。是真的。她真的是刘二的姐姐。我们骗你不得好死。”
    少年‘噗嗤’笑起来：“逗你们的。你别急呀。”他长得好看，穿得齐整。笑起来眼睛亮亮的。
    三枝红着脸非常窘迫地不说话了。
    “你们以后可不要说自已是容字辈的人。在山野里叫得，可进了城就不行了。”少年好心提醒她们“这个字，与四叔公的名字相冲。要易字为南。其实按辈份，刘二要叫容生的。也是因为四叔公的原因，才改叫南生的。”
    刘小花谢他：“我们才从山里出来，不知道这些。”
    “不奇怪，乡下那些地方是没人管的。也是进了城里和族学才要注意小心。”少年说“我去帮你们通传，找南二来见你们，你们等一会儿。”兴冲冲地，跟同伴说了一声，就进山门去了。看来是跟刘二相识的。
    刘小花还以为要等很久，没想到不一会儿就看到两个人一前一后地往外走来。
    走在前面的刘二才一段时间不见，竟然长高了不少，青色的道袍被山风吹得烈烈做响的，身后背着寒光凛凛的长剑，头上是巍巍高冠。气派得像从画里出来的仙家。
    刘小花看着他，怔怔的。他走到了面前，才回过神。不由得有些不好意思，暗暗骂了自已一句。
    刘二把她和三枝带到一边，皱眉“我这边还没有安置好，你怎么就跑来了？”上下打量她，见她跟乞丐也没多大区别，更是不悦“怎么搞成这样？”
    三枝怕两姐弟吵起来，连忙解释“我们在路上遇到了好些事，才会弄成这样的。”起了这个头，她一肚子的委屈可真算是有了宣泄的地方，从出山的事出起，说着说着，眼睛发红，小声抽泣起来。哽咽着无比委屈。到底还是年纪小，总是会流露出些小女儿姿态。
    刘小花回想起这一路的艰难，也是默然。
    刘二听完了十分惊讶。对刘小花的态度到是好了些“姬六这个人远着些是对的。”
    他同刘小花认真道：“姬六以前是卖身给左丞相随重阳做奴仆的。后来，他把他阿姐送给了左相。左相很喜欢他阿姐，就渐渐地开始抬举他。他以前不姓姬，姓什么已经不可考正，这个姬姓，还是左相赐的。”
    说着，刘二脸上有些嘲讽的意味“何谓姬？美人也。不是什么好字。谁要被迫拿这个做姓，稍有骨气的人都早一头撞死了。可见他是个没脸皮的小人。前太子对他是有大恩的，他是怎么回报的？”眸中到有几分恨意。
    刘小花想到那些人头，不由得一阵胆寒。可是看到刘二眼中的恨意，却是心中一震。因为在她的记忆中，刘二是一个非常掩长掩饰自已的情绪的人。很少有情绪这样外泄的时候。
    但她立刻就收回目光，假装没有看到。
    刘二沉默了一会儿，不知道在想什么，回过神发见自已失态了，立刻就向刘小花看去。见刘小花望着远处的云海出神，没有注意到他的失态，不着痕迹地松了口气。对刘小花说：“我会托人带信回去告诉阿娘，你平安到了。”
    “路上的事就不要说给她听了。”刘小花连忙说。拘谨地缩着脚，想把将鞋顶出洞来的大脚指藏起来。觉得自已这个样子，跟刘二站在一起怪丢人的。他像仙人，自已像乞丐。
    “我知道。”刘二觉得刘小花总算是说了一回人话，到对她有了几分信赖。破天荒地关切她一句，问“这下你可吓怕了吧？”一个山村里的姑娘，从来没有见过那样多的死人，更没有经历过什么复杂的事情。怎么可能不害怕呢。
    但刘小花的表现，却已经足够令他另眼相看的。他觉得自已对‘阿姐’的了解可能并不像想像中的那么深。看向刘小花的目光，深邃了几分。
    他面前的刘小花确实与他印象中的样子有了出入。
    她目光不再像以前那样懵懂又势利。反而像冬日山中的泉水似的，清澈里带着几分凛凛的冰意。说话和站立的姿势，都没有小地方出来的人特有的畏缩，反而显得她很坦然，有自已的主见。
    可能，是这一路以来的种种经历，让她有了这么些改变吧。
    刘二收回目光。像是无意似地问“阿姐，虽然阿娘不许你进族学，其实你有没有想过，反正在这里阿娘也管不着，你大可以不听阿娘的话？其实，族中早已经把你的名字记在了名册之中，只要你人来了，就随时能进。到时候你已经进了族学，就算阿娘知道了，又能耐奈呢？还不是只能想办法遂了你的心愿。”
    三枝眼睛一亮正要说话。
    刘小花立刻说：“这到没有。”
    三枝愣了一下。但随即假装没事，并不多说什么。
    “家里只能供得出一个人，若是我任性而为，说不定连你的学业都要受到影响。我不想再惹阿娘生气了。以前不懂事，惹她气得还不够吗？”刘小花十分羞愧的样子。
    刘二叹了口气，自责地说：“其实我很为阿姐惋惜。全怪我，如果我不进族学，阿姐就可以进学了，以后更是有大好的前程……”
    “这与你有什么相干呢。要有前程也得看有没有那个福气。我光是瞧见了族庙里的那些人，都吓破了胆。更不必谈其它的事了。”刘小花一副心有余悸的样子。
    两个人又卖力地演了一出姐弟情深的戏码才分别。三枝看得心中酸涩感动不已。
    下台阶的时候，刘小花只觉得，跟刘二说这么一会儿话，把她今年的演技都已经透支完了。
    她想着，无意回头，却看到刘二还站在那里看着她，不由得心惊肉跳，却得立刻做出一副‘姐姐好关心你，快回去不要被山风吹着凉’的体贴表情对他挥手。
    刘二也对她笑了笑，容貌与表情在云雾后面不甚清晰。然后转身向山门去。
    刘南生，果然比刘二更衬他。刘小花看着他清矍的背影消失在云海中，这才真的完全松了口气。
    走得远了三枝才不解地说：“我还以为你想进族学呢？”
    “我是想。但不能让他知道。”刘小花怅惘。关键是不让他知道要怎么进。
    刘二这个人，恐怕最关心的是他自已的前程会不会被阻碍。他对刘小花实在是没什么好感，也没有多深厚的感情。虽然敬爱着陈氏，可万一发现刘小花可能会影响到自已的前途，到底会不会为了陈氏而容忍可真难说，毕竟他有杀她的心不是第一次了。
    三枝并不知道她的心思，想了想，恍然大悟说“你是不是担心你阿弟对你于心有愧，所以才说不想的？”
    刘小花违心地说“对。在我赚到足够的钱之前，你千万不要让他知道我有想进族学的心。别让他不能安心进学。”
    三枝点点头感慨地说：“我知道。”她有过弟弟，自以为对刘小花与刘二之间的感情有很深刻的理解。“找工的事阿泰会帮忙的。我也一起帮你攒钱。”
    刘小花知道这样困难的日子，三枝自已权且还过不去呢，哪能攒到钱给自已呢，却也知道她是真心实意希望能帮上忙，于是不忍打消她的兴致与好意。两个人一路欢天喜地的计划着以后的事。
    等到走下台阶的瞬间，却有有一种回到凡世生活的恍惚感。
    刘小花看看贫苦的贱民，又回头看看玉阶登天台，心中有几分怅惘。想要的东西明明咫在近尽，可却像远在天边似的。三枝也失去了聊天的兴致，默默地不说话了。“我们一定会过上好日子的。”刘小花安慰她。
    “喂！喂！”
    这时候突然登天台上响起一个叫声。
    刘小花回头。原来是那个守门的少年。他穿得直喘气指着刘小花“你们怎么走得这么快。追死我了！”
    三枝说：“没有走得很快啊。三两步就下来了。”
    少年恼道：“这登天阶也是烦人得很。寻常人走，只需三两步，弟子们走能累丢半掉命。”
    “你追我们干什么？”刘小花问他“是我阿弟有什么话要带给我吗？”
    他一拍脑门，冲过来拉着刘小花就往回走“快。快。尊上要见你们。”
    刘小花讶异，心脏一阵狂跳。
    三枝不解地问：“见我们？那个尊上，怎么认识我们呢？”
    ☆、第23章 姬六
    这时候，天上突然传来一声清啸。
    三枝抬头惊道：“那是什么？”
    刘小花抬头看去，也完全震惊了。
    从远远的天边，有东西正向这边飞过来。定晴分辨也隐约看到彩光。等近了一点，才能看得清，原来那是一只五彩的奇怪鸟类。鸟身上彩光流转，身子长而细瘦，以它的体型是绝对驼不起一个人的，可它身上就真的坐着一个年青男人，飘飘如仙。
    “那，那是神仙吗？”三枝声音在发抖。
    “神仙？哈哈哈，成了仙怎么还会回到凡世来呢。这是哪位尊上吧？”少年却十分习以为常。
    刘小花一直定定地看着那个方向。
    那个身影越过了天空的太阳，渐渐近了，闪电一般地，从三个人头顶上俯冲而过。带起来大风，吹动刘小花的衣衫和头发。她眯了眯眼睛。仿佛看见鸟上的人回头看了一眼。
    很快，那只鸟的身影就消失在云海之中了。她还定定地望着那个方向。
    那就是上层的修士？
    少年已经继续向回走了“要见你们的是南生的授业师长。可能是听说南生的家里人来了，想见见。”少年笑道。
    三枝留恋地看了一眼天空，拉着刘小花跟上他的步子。嘴里不由得嘀咕“你们这个尊上可真够闲的。连弟子的家人都愿意见。”又问“不知道我们要怎么称呼他呢？”
    少年说：“他大号凌宵子。见了面你们要是规矩一点可以称他一声凌仙上。若是马虎一点，就称一声尊上也没有人挑你的刺。”
    三枝问：“他也是姓刘吗？族中的叔伯？”
    “不是刘家的人，只是族学里的师长。在族学里教授学业的师长很多都是从各个宗派里请过来的，哪一家的人都有。凌仙上是清明宗的剑修。今年才刚到族学里来。”少年兴致勃勃“来之后，一眼就看中了南生。”脸上一副余有荣焉的模样。
    “你是不是跟刘二交好？”三枝好奇，什么样的人能得到刘二的青眼，跟他做上朋友。因为刘小花的缘故，她也一直不太喜欢刘二。
    “不是啊。”少年不可置信“我哪有本事跟南生师弟交好。”很不好意思地说：“我是很敬慕南生师弟。你别看我在你面前一口一个南生的，在他面前我可不敢。”少年缩缩脖子，十分害羞的样子。还对刘小花恳求说：“你可千万不要告诉他呀！”
    刘小花表情像在神游似的，没有理他。
    三枝推了她一把“喂。”
    刘小花才回过神，点点头算是同意了，少年才真松了口气。稚嫩的脸颊红红的。
    三枝惊讶地问他：“你是敬慕刘二？”
    “你不知道吧，南生一来族学就威风得要命。十八颗天珠，他手一碰上去就全亮了。这便是千百年来都没有的奇事。你们看他方才出来时，身上的道袍和背上的剑就知道了，那可都不是一般的东西。得到仙上们中意的人，才能有资格穿戴取用的。与普通弟子所用的不同。”