小崽子不敢顶嘴, 担心来年不让他来, 他湿漉漉的眼睛可怜兮兮说着身上黏糊糊的难受，还得再洗半个时辰。
    高明拿来弟弟的衣物：“刚学会个新词就乱用。知道半个时辰是多久吗？”
    虚岁方三岁的小孩不知啊。稚奴避而不答，眼巴巴看着他叔, 像个没爹没娘的小可怜。
    二郎点头，不等小稚奴欢呼就说：“半个时辰也行。我们吃饭, 你自己玩儿。”
    小孩愣了愣，朝厨房看去，像是才知道钟家一日三餐：“做好啦？”
    青雀打水洗手：“这就可以吃了。”
    小崽子慌忙从水里爬起来, 叫他叔帮他穿衣。
    二郎展开一块浴巾裹在小孩身上，不紧不慢地把他抱出来, 接着不慌不忙给他穿衣穿鞋。稚奴急的跳脚：“叔，叔，叔, 我饿啦，快点啊。”
    高明：“这会儿知道急了？早干嘛去了。”
    小崽子辩不过他, 就当自己聋了。衣带系好，鞋穿好，他迈着小腿就往厨房跑，一边跑一边说他要吃肉，他喜欢吃肉。
    用午饭时天气炎热，沈伊人、虞世南等人只喝一点汤，饭后喜儿就把母鸡撕开隔着滚水放锅里。此刻鸡肉还热着。晚上吃面，沈伊人给小稚奴盛几根面，又给他夹几块鸡腿肉。稚奴伸手把肉塞嘴里，顶着油乎乎的小脸扒兄长的碗。
    青雀不惯他，朝他手背上一巴掌：“吃面！”
    稚奴扁扁嘴哭给他看，二郎端起碗，叫他把面吃完，自己碗里的肉都给他。
    二郎碗里有鸡杂和鸡爪鸡翅尖，乍一看很多，稚奴咽口口水，拿起勺子往嘴里塞。三两口把面吃完，二郎给他一个鸡翅尖，叫他拿着啃。小孩啃一口硌牙又塞牙，抬手扔给趴在桌子下面等着捡漏的大黄。
    二郎给他一块鸡肝，稚奴吃噎着了。二郎给他舀一勺中午剩的鸡汤：“喝肉汤吗？”
    稚奴眨眨眼，转向大兄。高明把埋在底下的荷包蛋挑出来：“吃吗？”
    稚奴转向他二哥，青雀也把鸡蛋挑出来盖在肉上面。稚奴转向有为，有为碗里只剩面。稚奴不敢找长辈，就问金宝呢，他想跟金宝玩儿。
    虞世南跟钟家人一起用饭，闻言差点呛着，以前怎么没发现皇九子这般聪慧。
    金宝中午在这边吃的。先前沈伊人回屋做饭，宁氏就提醒儿子晚上回家吃。中午做的饭只剩老母鸡，金宝知道有稚奴在鸡腿轮不到他，而老母鸡只有鸡腿最香，金宝寻思着回家跟在他大爷爷家吃差不多，所以钟子孟这边一说吃饭，金宝就跑回家了。
    二郎告诉稚奴金宝晚上喝粥，接着就问他喝不喝。
    稚奴好奇地问：“肉粥啊？”
    “米粥。”
    稚奴顿时觉着鸡肝也挺香的。
    虞世南忍俊不禁。
    稚奴知道虞世南跟他一样都是客，就吓唬他：“不许笑！再笑打你！”
    青雀瞥一眼弟弟：“把你能的！”
    稚奴举起小手吓唬他二哥，青雀又朝他手上一巴掌，这次没收力，稚奴的小手迅速通红通红，眼泪夺眶而出。
    青雀心中一凛，端起碗就走：“我再盛点汤。”
    二郎无奈地叹了口气，把孩子抱怀里：“回头我打他。”
    稚奴扑到他怀里，后脑勺都写满了委屈。
    虞世南放下碗，摇头笑笑，端着半碗汤去里间。喜儿往剩汤里加了一大碗玉佛空间水，杜如晦把汤喝完，又累又热出一身汗，反而觉着身体轻快了，跟回光返照似的。
    杜如晦不敢相信他一到清河村就好转，所以真以为自己回光返照。饭毕，二郎帮他擦好身体，他就要穿寿衣——以防万一，虞世南把杜家长子给杜如晦准备的寿衣带来了。
    二郎哭笑不得：“穿什么寿衣？我妻是有福之人，她做的饭种的瓜果以及养的鸡鸭鹅都自带福气。你今天喝了一碗汤，又喝一碗西瓜汁，这是见好了。”
    杜如晦身体虚弱说话困难，眨眨眼睛表示不信。
    虞世南朝外间看一下，只有钟子孟一人忙着扫地：“子孟，你信吗？”
    钟子孟直起腰：“您别不信，喜儿是有福之人。”
    虞世南转向二郎，问他身上的毒难不成就是喝汤汤水水喝好的。
    二郎点头：“我无法解释，但事实确实如此。”
    虞世南转向杜如晦：“听说过吗？”
    杜如晦轻轻摇头。
    虞世南：“依你这样说，你妻岂不是能长生不老？”
    二郎：“不能。喜儿生过病。我们家人也生过病。不过都很快痊愈。”
    钟子孟：“其实这几年我们村的人吃得饱穿得暖了也极少生病。不止我们家。”
    虞世南不禁说：“看来此地真是块福地。”紧接着就劝杜如晦不要胡思乱想，踏踏实实养身体。
    杜如晦还是觉着钟子孟所说的“有福之人”玄乎，跟听神话故事似的。可世间之大无奇不有也是事实。杜如晦眨眨眼睛，请虞世南和二郎放心，他不会再胡思乱想。其实他心里还是忍不住七想八想。晚上整个清河村都安静下来，二郎和喜儿进入梦乡他才睡着。
    一夜好眠，杜如晦脸色依然暗黄，但眼睛明显比昨日有神采，虞世南啧啧称奇。杜如晦只觉着呼吸顺畅了，见状挤出一丝笑，有气无力地说他只是昨晚睡得香。
    虞世南：“睡得香吃得好，你离痊愈就不远了。”
    杜如晦微微摇头：“赶路太累。”
    二郎载着三个皇子上午从长安出发酉时前就到家了。大半天的路程虞世南和杜如晦走了一天半。听闻此话，虞世南心里多少有点失落，“能睡着说明你还能撑一段时间。熬过三伏天就——”看到身上的衣物，“昨晚睡前没脱也没觉着热？”
    杜如晦身体虚弱，他府上有冰也不敢用。可是不用冰又睡不着，所以高明才担心他撑不过这个三伏天。然而昨晚没人打扇子，也没用冰，虞世南也没觉着热。
    杜如晦眨眨眼睛确定他没记错。
    虞世南感叹：“难怪你昨晚睡得好。这里晚上跟早上一样不热不燥。”停顿一下又说，“我也是一觉到天亮。”紧接着露出笑意，“不说此地的水比长安甘甜，凭晚上睡得着，也比在长安好得快。不怪二郎回到此地连奇毒都能解。”
    喜儿进来拿板凳，听到“奇毒”二字脚步一顿，合着二郎虚成那样不是在战场上失血过多，而是中毒了。
    难怪她的玉佛空间能把人救活，却治不了不孕不育。
    喜儿悄悄退出去。
    二郎这些天好像已经接受“命中无子”，喜儿不想勾起他的不快，就当不知道这事。到门外把板凳递给高明和青雀，叫他俩坐下好好听二郎讲文章，她抱着小稚奴在二郎身边坐下。
    稚奴怕被抓着学认字，哪怕很想玩也不敢动，窝在喜儿怀里拉着她的手比大小。
    高明和青雀此番过来不止带来许多兵器，还带来几套很寻常的笔墨砚台。金宝和铁柱各得一套。早饭后铁柱和他妹来跟着二郎到山边练半个时辰剑法，就回家自己练字。
    有为、金宝、高明和青雀在大门斜对面古树下练字。
    虞世南闲着无事，拿着扇子出来指点几个少年。
    此地往西还有几颗树，喜儿租地种果树那年种的，一棵棵枝繁叶茂，村正和钟文长等人都来这边乘凉。韩得明明年才服兵役，所以今天他也在。他见虞世南头发花白跟村正有一比，但虞世南看起来仙风道骨，他就问虞世南的字是不是极好。
    二郎：“他指点过我。”
    虞世南乐了：“终于承认了？”
    “你又不是我师傅，有什么不好承认的？”二郎反问。
    虞世南脸上的笑容瞬间消失：“就不该教你！”
    “可惜时光不能回溯。”二郎凉凉道。
    钟子孟很是敬重虞世南，就劝小舅子少说两句。紧接着他又问虞世南要不要草鞋。虞世南穿木屐：“草鞋好编吗？”
    钟子孟：“三伏天没什么活，不编草鞋就是编草席，要么就是大眼瞪小眼。”
    虞世南一听不耽误做活，就请钟子孟为他编一双。
    陈冬日问老先生穿多大的鞋。虞世南随口说出尺寸，钟子孟想到家里还有几双草鞋，就叫女婿拿一双请老先生试试。
    虞世南对二郎道：“看看你姐夫和你外甥女婿多懂待客之道。”
    “你是客？”二郎反问，“没听说过客随主便？”
    虞世南噎了一下。
    村正等人因为二郎的态度误以为虞世南只是个有点钱、年迈的读书人，不如高明尊贵。稚奴对其爱答不理的样子也证实了他们的猜测。因此也不再对他和杜如晦好奇，不再想着找稚奴旁敲侧击。
    殊不知稚奴并非不懂礼数，亦或者瞧不上虞世南，而是不敢靠近虞世南，他怕虞世南拉着他读书识字。
    二郎也知道未时前后两个时辰极热，男女老幼都烦躁。约莫到午时了，二郎就叫几个少年把文房四宝收起来。稚奴从喜儿怀里跳下来，拉着金宝去园子里捉迷藏。
    高明：“门外这么大地方不够你玩的？”
    稚奴点头：“不够！”
    高明扬起巴掌要打他，稚奴躲到他叔身后冲兄长叫嚣：“打吧。”
    虞世南摇头失笑，进屋看看杜如晦热不热。
    钟子孟修房时为了一步到位——住的久还能防野兽，墙壁垒的极厚。屋顶上有草席木板还有一层泥，最上面还有一层瓦，太阳晒不进来，地上又洒一点水，门窗打开，屋里称得上阴凉。
    虽说没法跟树底下比，但躺着不动此时也不热。
    杜如晦声音微弱的同虞世南感叹，室内比他家花园凉亭下舒服。
    虞世南：“长安一坊挨着一坊，还有高高的城墙阻挡，晴空万里的好天气只要没风就闷热。”
    杜如晦轻轻点头。
    虞世南把薄被子塞他身下，让他坐起来一点：“二郎说未时三刻是一天当中最热的时候。想不想出去透透气？二郎有个躺椅，跟躺在床上差不多。”
    杜如晦摇了摇头。
    虞世南知道他不想给他们添麻烦，就请钟子孟帮他劝劝杜如晦。
    午饭后，钟子孟叫二郎把人背墙东边。
    杜如晦哭笑不得。
    钟子孟劝他放宽心，有时心情不好也能要人命。
    杜如晦微微点头表示听进去了。
    高明到杜如晦对面打量他一番，见他比昨日好多了：“克明伯伯，你若有不测，除了你的家人，你说谁最伤心？”
    杜如晦苦笑：“你父亲？”
    “对啊。”高明点头，“为了我父亲你也应该尽量什么都别想，多活一日是一日。”
    虞世南很是欣慰，大公子懂事了。
    高明见状白了他一眼，移到他叔身边坐下。
    三伏天一天当中最热的时候，猴孩子稚奴也受不了。他无精打采地趴在席上，看到兄长叫叔叔给他打扇子，爬起来扑到叔叔怀里。二郎只能把手里的扇子转向他。
    高明朝弟弟脑袋上拍一下：“你不热叔也不热？”