夏之秋笑道：“恰巧我们也正要出宫，大人若是不嫌弃，可与我们同行。”
    薛云照眼前一亮，又行了一礼：“谢过姑娘！”
    “不妨事。”夏之秋笑着，转身继续向前走。薛云照也没有凑上前来，而是远远跟在她们身后，亦步亦趋。
    “下官及第之前，是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的酸书生。宴席集会去得少，没有见过姑娘，不知姑娘名姓……”
    “夏之秋。”她侧着脸友好一笑，“我不怎么去赴宴，小官人不知道也在情理之中。”
    “夏家……”薛云照呢喃着，忽然像是想到了什么，“姑娘是怀化大将军之女？”
    夏之秋眼前一亮：“你知道？”
    薛云照低头一笑：“夏将军乃我朝名将，战功赫赫，自然声名在外。家父家慈每每说起，对令尊也是钦佩至极。”
    原来，还是有人记得阿爹的。夏之秋心中慰然，笑容晴明了不少。
    “薛府文官清流，世代簪缨。官人不求荫封，而是隐姓埋名入试科举，如今高中榜首，光耀了门楣。薛家高门显赫，人品贵重的美名可见一斑。”
    “姑娘谬赞了。焉知美名一事，姑娘乃是更高一层楼。”
    “嗯？”
    “听闻夏家姑娘慈悲为怀，常登寺庙为苦难之人祈福，又常为穷人施以粥饭，永乐街善名远播；更善七弦古琴，高山流水，乃中都之首。如今月琴当道，推崇者众，而教古琴式微，日渐没落。下官虽不懂音律，却也不愿见明珠蒙尘，相信不久之后，古琴定然能重新赢得世人青睐。”
    闻言，夏之秋驻足，回头定定地看向他：“大人……当真这么以为？”
    “是。”薛云照面容肃穆，极郑重地点了点头。
    夏之秋笑了笑，眼底里都是温柔，她转过头，继续朝前走。
    “我也等着这么一天啊……”
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    第89章 急转直下
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    江令桥死了！！！
    一清早，七常就到处都寻不见人，她的厢房里空荡无人，锦被还是整整齐齐摆着的，显然一整个晚上都没有回来过。
    一股不安的情绪迅速蔓延，充斥着整个七常府。众人里里外外，翻过来倒过去疯了似地找，就是没有她的踪影。直到谷梁和尹文捧着一堆湿漉漉的衣物回来，众人头顶那方希冀的天，才俨然有了裂隙。
    “大哥……”谷梁捧着衣物的手伸到他眼前，话里还夹杂着哭腔，不过才说几个字，就喉头一紧，什么也说不下去了。
    东丹面色铁青，颤抖着抬手去掀开那堆缠杂在一起的衣物——是一件石青色女子衫裙，和一双鸭卵青绣鞋。
    “是……是她的……”
    这是桥妹妹最喜欢的一身衣裳，因为是七常在罗绮斋给她买的，那里的衣裳以做工精美，价格不菲而闻名，向来非寻常女子可有，故而她一直都视若珍宝。
    昨晚月下见她时，她就是这样一身清风般的装束。她说她很喜欢，她说她会永远珍藏，如今又是什么意思？是河水不慎将衣物冲离了，还是逝者心如死灰，往生极乐也不愿与它同行？
    东丹两腿一软，一下子跌坐在了地上。
    “不可能……不可能……”他梦呓似的念着，不敢再看亡人旧物，“她昨晚明明……明明……”
    说到后面，东丹突然犹疑了一下，明显有些底气不足。再细想昨晚的细枝末节，刹那间觉得，用诀别来解释那些莫名的言语和情绪，一切似乎也能显得顺理成章起来。
    他猛地拽住谷梁的胳膊，一双眼睛渗人地圆睁着，目眦欲裂地吼道：“人呢？人呢！活要见人，死要见尸，尸体在哪里！”
    谷梁是一路抹着眼泪回来的，现下还没完全止住，一抽一抽的，听到这句话，好不容易安抚好的心绪又冲破驻防奔涌了出来，边哭边说道：“皇城是绪风河的上游，桥妹妹从上游落下去，河里的水急，衣裳鞋子还是五里地外的浣妇捣衣时发现的。大哥，人……人顺着河流往下，现今……现今怕是……流落在中都之外再也寻不到了……”
    谷梁涕泗横流，再也忍不住了，一个老大不小的男儿如孩子般嚎啕起来：“桥妹妹没了——”
    话音落，万里愁云似乎开始以肉眼可辨的速度向外寸寸延伸，钟罩般包裹着每一个人的呼吸和心跳，其间笼着的可怖气氛霎时倾轧在每个人头顶上。
    众人还没来得及悲伤，门外似乎有些细微异动。出于警惕。余本酋和徐宿强打起精神出门一看，转角却见容悦满脸病容，吊着一口残气，虚弱地倚在门边。
    “他听到了吗？”
    “他……该是听到了吧？”
    “他都听到了些什么？”
    两人都悬着一颗心，直愣愣地盯着他。
    病来如山倒，容悦的面色苍白如纸，是强撑着病体从榻上起身，一路扶墙探壁过来的。想来是久久没有江令桥的消息，故而来寻妹妹的踪迹，谁知竟无意间听到了这般噩耗，一时气血上涌，一口闷气堵在了喉间，不得上下。
    容悦看着他们，脸上的哀凄怨怼，悔恨懊悔，一时间都揉作眼底蓄着的泪。他的手痛苦地嵌在心口，似要将其生生绞碎，眉头扭作一团，呼吸不过，也说不出话来，憋得面目开始发紫泛青。