方孝庭这局，还在他只是吏部侍郎、王宰一手遮天之时就在布置了。他年轻时好学有礼，在国子监和礼部都待过，拉拢了不少有能之人，待他上任，帮着刘未剪除了王宰的力量，刘未还一直认为方孝庭实在是大大的忠臣，甚至娶了他的嫡出孙女儿，很快就让她诞下了子嗣。
    如果不是当年有被官官相护逼到家破人亡的官员上京告状，被大理寺卿庄骏悄悄带到刘未这来，也许刘未还一直没有警醒，任由方孝庭继续把持吏治，自己还会傻到忌惮王家余下的实力，真的去扶植老二为储君，以打消勋贵们辅佐老大的心思。
    这方孝庭太过老奸巨猾，又太过能忍，人生有几个二十年？何况他布局时已经是年近五十，有多少人能笃定自己布局二十年，不是为别人做了嫁衣？仅此一点，方孝庭就是世上难得的枭雄。
    甚至于送性格最谨小慎微的嫡孙女入宫，从不出头也不争强，直忍到生下子嗣，大约都出于方孝庭的谋划。
    那时候刘未内忧外患一堆，太后早丧让他错失了许多机会，若是他母亲还活着，以吕家为首的后戚未必不能和方家一较高低，有他母后作为中间的协调，也不至于让任何一家权利大到可以阻碍他施政的地步。
    刘未活到今时今日，还没有见过哪个女人能有他母妃一半的智慧和城府。他年幼时，王宰气焰哪里有这样嚣张？方孝庭又何曾出过头？
    而唯一的亲人舅舅，却是一个和方孝庭差不多的人物。
    当年他母妃担心他不够沉稳，会让人看出端倪，便将宫中一些人手交给了自己的亲弟弟，谁料他得了人手，不但没有帮过刘未，反倒借用这股力量开始培养自己的人马，让刘凌又恨又怒，却被他抓住了把柄，无可奈何。
    刘未忍了无数年，不动声色地扶起艳色冠绝后宫的袁爱娘，借她打压皇后，顺便削弱方淑妃在宫中的影响，甚至狠心把之前生的儿子都当做白生了，全是怕哪一日方孝庭掌握了宫中的权柄，索性也学前朝来个宫变，直接扶了老二上位。
    他正值壮年得了头风，众太医都称他是多思多虑所致，需要静养，不费心神，否则头风日益严重，还会产生眩晕、痰涌，甚至引发中风。
    可代国正值最关键的时刻，他如今丢开手不管了，日后无论谁坐上这个位置，都只是几家之人的傀儡，他又如何对得起列祖列宗？
    更何况以刘未的自律和自尊，是断做不出罢朝不上，任由自己付之一切的大好山河被他人谋取的决定的。
    所以，当袁贵妃之事一发，他心中虽然也很悲痛，却由衷的又松了口气。
    随着袁爱娘年老色衰，他还保持着年轻时对她的*和感情已经很难。偏偏袁爱娘也不是优秀到足以让人忘却容颜的资质，这般来自感情上的变化，他自己自然也清楚的很。
    更何况随着刘凌给他太多的惊喜，他最担忧的继承人之选也已经解决，他和方孝庭已经剑拔弩张到满朝皆知，也不必再隐忍隐瞒，袁爱娘对他的作用已经没有多大。
    袁贵妃这个时候死了，还能永远在他心中保持当年的爱意，她的死还会带给他一个等了半生的机会，仅凭这一点，他就会永远记住她。
    对刘未来说，他如今心神俱疲，再也没有力气如袁贵妃这般宠爱一个人、花那么多的心思，她在未老朽的年纪享尽荣华富贵而死，又死在他壮年的时候，没有过上失宠后任人欺凌报复的日子，难道不算是一种福气吗？
    只是不知道袁爱娘会不会这么想了。
    紫宸殿里，得到蓬莱殿通报后尴尬不已的三位大员，见满面是泪的皇帝突然怔怔地愣起了神，不知道该如何是好，究竟是退还是留。
    此时应该是日上三竿的时辰，外面却阴云密闭，使得紫宸殿的内书房不得不掌上了油灯，灯影重重叠叠，让气氛越加低沉。
    哐！
    一阵惊雷响起，炸得安静的紫宸殿里众人俱是一惊，刘未这才像是幽幽缓过了神来，静静吩咐起门外的岱山。
    “袁贵妃和朕恩爱一生，如今枉死，更不能薄待，命太常寺和宗正府好生操办丧事，丧事过后，葬入朕的帝陵。”
    刘未擦掉眼泪，站起了身子。
    “岱山，让尚侍这几天为朕准备素色的常服。”
    “是，殿下！”
    庄骏和庄敬听闻袁贵妃没有以皇后之礼下葬，也没有被追封为皇后，仅仅陪葬帝陵，忍不住心中一安。
    如果袁贵妃被追封为皇后，那也是嫡命，大皇子生母曾是皇后，养母又是追认的皇后，在天下人的心目中，那就是正统。
    好在刘未并未因爱乱了心智，也让担忧大皇子会因祸得福的庄骏庄敬松了一大口气。
    他们家的嫡子正在二皇子宫中做伴读，虽没有得到刘未什么暗示，但心中其实是不希望二皇子出什么事的。
    “让几位爱卿见笑了，朕就命人将你们悄悄送回去。凌胜，你留下。”
    大理寺卿闻言应诺，立于一旁。
    那边庄骏心中藏着无数心事，再见刘未搅动腥风血雨之日就在眼前，料想今日大概是唯一能问出口的机会，便强抑着不安，开口问道：
    “陛下，动方孝庭不易，动方党更不易，但只要陛下一心去做，总是能成的。只是方党一倒，二殿下那边……”
    大皇子明显已经被放弃了，难道二皇子也要倒大霉不成？
    这位皇帝到底在想什么？不怕前朝不稳之后，后宫也乱成一片，最终天下大乱吗？
    谁料刘未似笑非笑地看着庄家父子，轻笑道：“朕早料想到有这一日，所以不是把庄扬波送去了吗？一个没有后戚牵绊的老二，难道不比作为方党傀儡的老二更强。”
    庄骏心中狂喜，仅这一句话，不知比多少承诺更有效，心中想要帮着扳倒方家的心思更加强烈了。
    其子庄敬听到这句话，脸上却是升起了不安之色，但他从头到尾都不由自主，只能在心中长叹一声，告退之后搀扶着明显大喜的父亲，一起离开了紫宸殿。
    出了紫宸殿，外面果然阴云密布，眼见着一场大雨就要降下，连空气中都弥漫着水气，庄家父子走到廊下，对着外面张望，并肩立着看着乌云密布，电闪雷鸣。
    “要变天了啊……”
    庄骏的眼中豪气万千。
    “是，要变天了。”
    庄敬的神情忐忑不安。
    “两位大人好雅致，这乌云密布，宫中人人都人心惶惶，您二人还能在这里笑看电闪雷鸣……”
    “谁？”
    庄敬目光如炬，立刻向身后看去。
    只见紫宸殿的门口，抱着一大堆文书的年轻舍人倚墙而立，眼睛望着紫宸殿的入口，双目含笑，出声的就是他了。
    庄敬这才发觉自己堵了紫宸殿的入口，但紫宸殿外已经被皇帝提早驱赶了闲杂人等，剩下来的岱山等人都是老滑头，根本不做这得罪人的事。
    那舍人抱着那么重的文书站在那里也不知等了多久，面上虽然含笑，可手臂已经在颤抖，显然再不出声，这一堆文书落地，也是要惊醒庄家父子的，所以不得不出声打断二人的喟叹。
    其他人如果开口打断别人的思考，自然是很得罪人又讨人厌的事情，只是这抱着文书的年轻舍人虽一身低级官员的青衣，却长身玉立，温尔而雅，先天就让人有了几分好感。
    庄骏和庄敬都是见过各种人物的权臣，识人自然有独到的一面，这舍人贸然打断了两位高阶官员的对话，态度不见惶恐，眼神却落落大方，更加让人无法生出恶感。
    庄敬更是让了一步，移开位置，不好意思地开口：“不知有人等着，一时被雷云所惑……”
    庄骏却已经猜出了这个舍人是谁，仔细打量一番后问道：“你就是那……”
    “我的祖宗啊，薛舍人，宫里现在都乱成什么样子了，您还送这些来，陛下哪里有心思批啊！”
    一旁的岱山这才发现另一个方向来了人，几步上前，赶紧叫身后的宫人替薛棣接过一堆奏折文书，絮絮叨叨地埋怨。
    看得出岱山也很喜欢这个年轻人，嘴里虽然抱怨，但句句都是提点之意。
    薛棣手中重负被接走，立刻规规矩矩地向庄敬和庄骏行礼：“下官中书省中书舍人薛棣，见过两位庄大人。”
    “你竟认识我们？”
    庄敬感兴趣地看了扫过薛棣的脸庞。
    “你就是今科那位榜眼？”
    “让两位庄大人见笑了。”薛棣有些羞涩地笑了笑，“下官随殿下在宣政殿里录过文书，所以远远见到过两位大人，只是两位大人不认识下官罢了。”
    “你倒是好记性。”
    只要是正经读书人，没有不敬仰薛家的，庄敬自然不会为难天子身边正得了信任的近臣。
    “天色不太好，爹，我们还是趁雨没有下来之前赶紧回府吧。”
    “好。”
    两位大小庄大人别过岱山和薛棣，跟着一旁等候的侍卫，缓缓里去了。
    “您现在来的可真是时候……”
    岱山看了看掩着的门，连忙摇头。
    “陛下和大理寺卿正在谈话呢，您不能进去。”
    “陛下今日没有上朝，门下省那边让我把奏折和要紧的文书先拿过来了……”薛棣笑着和岱山搭话：“宫里怎么了？不是说陛下头疼吗，这几位怎么来了？”
    “您真不知？”
    岱山压低了声音，拉他到一旁。
    “刚刚蓬莱殿的消息，袁贵妃去了！”
    薛棣脸上的笑才收敛了起来，愣了愣道：“不是昨日还……”
    “那么多太医在那儿，也不过就是吊着命罢了。”岱山惋惜地摇头，“陛下今日心情很不好，大理寺卿和两位庄大人就是清早被请进宫的。你候一候，等大理寺卿凌大人离开了，你再进去。”
    “谢岱总管提点。”
    薛棣满脸感激，不着声色的问：“这几位大人来宫中，是不是为了查袁贵妃中毒的事情？”
    提到正事，岱山立刻一问三不知。
    “哎哟，薛舍人，奴婢要知道这些国家大事，哪里还是个宦官！”
    薛棣笑笑，一脸“您老就瞒我吧”的表情，也不多纠缠，眼睛直盯着庄敬和庄骏离开的方向，若有所思。
    是什么事，能让已经位任宰相的庄老大人面对狂风暴雨依旧面有喜色？
    为何庄老大人面有喜色，庄尚书却一脸不安？
    “难道……”
    他陡然一惊。
    真是要变天了？
    ***
    变天了。
    前几日还还酷热无比的天气，一下子就狂风大作，大雨倾盆而下，盛夏的天里，竟也让人冷的直打寒颤。
    这样的天气，东宫里的人绝不会再为一盆冰一碗解暑汤争吵不休，但到了这个时候，东宫里想来也不会有人在这上面费什么心思。
    谁也没有想到，曾经宠冠六宫，让无数女人恨之入骨又羡慕不已的袁爱娘，就这样死在了一个小人物身上。
    蓬莱殿那位一去，对于后宫来说，无异于地震。即使对于前朝来讲，也足以改变很多局面。
    而对于大皇子来说，更是无疑于天塌地陷一般。
    他的生母为了他，死于长庆殿中；
    他的养母为了他，还是死于自己的宫殿之内。
    即使袁贵妃对他并不见得有多少真心，也曾敲打过他，往他身边放置自己的人马，但相处了这么多年的人就这么死了，刘恒心中还是有些痛苦。
    “难道我是个不祥之人？”
    刘恒跪在灵堂之前呆呆，身着祭服，满脸木然。
    来祭奠袁贵妃的，大多是抱着“这妖精终于死了我得去瞧瞧”想法的妃嫔们，也有不少被袁贵妃得了便宜却没办法找回来的宫人，俱朝着蓬莱殿的方向暗暗啐上一口。