在这片东方大地上，总共历经过20个朝代，大庆位于倒数第六个，往下再历经五个朝代，淌过1100年的岁月之后便是申小甲原本生活的时代。而在大庆之前，则是一个让无数后世子孙热血沸腾，心生向往的朝代，大闵。
    大闵或许不是这20个朝代中时间最久的，毕竟仅仅历经了89年而已，却是有史以来战争最多的朝代。从闵太宗，闵文宗，到闵理宗，以及末代皇帝闵神宗，几乎在位的每一年不是在御驾亲征，就是在御驾亲征的路上。
    不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门，君王死社稷，这是大闵每一位皇帝用血与泪铸造的铁训，哪怕就是最后一位皇帝也不是死在与大庆相争中原天下的战事里，而是倒在了与边境匈奴厮杀的箭雨中，临死前神宗仍旧撑着那面暗红色的闵字大旗，眺望远方的山河。
    大闵皇族，曾是这片土地上脊梁挺得最直的皇室，也是让天下百姓又爱又恨的一族。大闵皇帝都姓申，若有人和，便是伸张正义的申，如无人同往，便是有志难伸的申。
    申，地支第九位，九为数之极，什么事太过头了都不好。
    申小甲从未想过自己的这个申居然是前朝皇族的申，若是在他生活的那个年代，说不得要好好地在某个社交网络上狠狠炫耀一把。
    可而今，他却是一点都高兴不起来，只因他生活在大闵之后更为鼎盛，且时间十分绵长的大庆，顶着一个前朝皇族的身份，面对的自然是无尽的血雨腥风。
    290年啊，大庆足足统治了这片大地290年，而且一度达到万国来朝的巅峰，四海皆服。申小甲的嘴巴越发有些苦涩，他可活不到290岁，在这个皇权至上的时代，别人一言就可以定自己的生死。
    用脚趾头想都知道，老曲口中当年那场大清洗是谁发动的，即便不是坐在龙椅上的那位，也是站在大庆金字塔顶尖的有数几人之一。
    天字榜杀手要杀自己不稀奇，稀奇的是为何能在十年后再次找上门来，老曲当年救下他之后，定是做了许多事情，譬如告知颁下那道追杀令的人任务已经完成，世上再无黑白申氏，譬如在他八岁到十六岁这八年里，老曲一直都强迫他剪短发，戴草帽。
    他以前只是以为月城百姓信奉神佛，老曲是担心他被百姓架在火堆上当妖精烧了才会要求他藏起头发，现今想来躲的不是鬼神，而是狠心人。
    大闵申氏与大庆朱家其实并没有什么生死大仇，按史书记载，朱家后来沿袭了“天子守国门”传统，甚至还为申氏的几位皇帝立碑铸像，极为尊崇。
    人都有虚伪的一面，皇帝更是天底下最虚伪的人，申小甲理解大庆皇帝想要斩草除根，又想保住自己仁义名声的想法，但时隔十年之后，还不放弃，就有些说不通了。皇帝整日忙于政务，怎么会一直记挂着他这个渺小如蝼蚁般的存在，这里面一定有更深的阴谋，只是他一时还想不通罢了。
    更让他想不通的是月城城主为何会盯上他，还有烟雨楼的这两位女子因何也要杀他，月神杀人的案件以及烟火铺的爆炸与这些又有什么关联……
    正当申小甲思绪万千的时候，马车又一次停了下来，帘子后传来老曲懒洋洋的声音，“到家了，下车吧。”
    “嗯……”申小甲长长地吐出一口浊气，直起身子，刚想要伸手抱起哑巴少女，却发现哑巴少女不知何时已经醒来，眼神呆滞地望着自己，皱了皱眉道，“你醒了？什么时候醒的，怎么也不叫我一声……”
    哑巴少女还是没有说话，仍旧一副生无可恋的模样。
    “噢，不好意思，忘记了你是个哑巴，不能说话……”申小甲撩开帘子，打望了车外街道一眼，发现是在醉月楼的后门小巷，神情松弛道，“既然醒了，那就跟我一起下车吧，现在我也受伤了，再抱着你实在有些艰难。”
    楚云桥放下樱花团扇，盯着哑巴少女的脸看了几秒，忽然道，“她也是个哑巴？”
    “怎么了？”申小甲回过头来，疑惑道，“她是烟火铺谢老头的女儿，自然是哑巴，有问题吗？”
    哑巴少女也侧脸看向楚云桥，目光之中没有一丝情感。
    “当然没问题……”楚云桥微微眯起眼睛和哑巴少女对视一眼，轻笑一声，扭头对申小甲娇声道，“公子，别忘了明日的诗会，小女子必当在烟雨楼翘首以盼，恭候您的大驾！”
    申小甲拉着哑巴少女走下马车，背对着楚云桥挥挥手，极其敷衍地答道，“一定一定，不过也别等我，最近有件案子挺棘手的，我不一定有时间能到场，你们吃好玩好就行，风雅之事其实我也不是很擅长，我只是略懂风月，先行别过，明日事，明日再说吧！”
    “真是个有趣的人，”楚云桥目送申小甲、老曲和哑巴少女三人走进醉月楼后门，嘟着嘴道，“要是他不姓申该有多好啊……”
    桃娘冷笑道，“只是个胆小鬼而已，连个诗会都推三阻四的，一点男子气概都没有。”
    “人家又不蠢，明知咱们想杀他，岂会轻易犯险，当初在泉池边上，你就不该说是用招蜂引蝶把他勾过去的，那位天下第九定是原原本本地跟他说了……”楚云桥忽地想起了什么，摇着樱花团扇，咯咯咯笑道，“桃娘，我们打个赌如何？”
    “赌什么？”
    “赌他明日会不会来？”