刘公公大有深意地瞥了季步一眼，嘴角微微上扬道，“果然是认识的啊……那就更不能放过你了！”懒洋洋地挥挥手，喝斥左右，“都还杵着干嘛，赶紧把拦路的野狗打死，咱家好为诸位将士在圣上面前请功啊！”
    原本怯缩的士兵忽地振奋起来，挺着长矛，举着钢刀，缓缓朝着季步靠近。
    “看来一定是我问得语气太和蔼可欺了，那就换个问法……”季步面色一沉，将脸上的黑巾向上拉了拉，一步一步踏向刘公公，随意挥舞着手中的短戟，却是犀利地斩飞一杆又一杆的长矛，劈裂一把又一把的钢刀，就像行走在山林间，劈砍横档出来的枝桠，轻松惬意，摧枯拉朽。
    刘公公看着一名名士兵犹如枯草一般倒下，面色平静道，“敢于直面淋漓的鲜血，敢于一而再，再而三地挑衅咱家，确是真的猛士！可惜了……”右手柔柔地一拍马鞍，腾身而起，在空中翻转几圈，左脚落于某个士兵头上，用力一踩，借力一荡，双掌并起，狠狠拍向季步的面门，语气森冷地吐出后半句，“今天便要饮恨于此，再无扬名天下之日！”
    季步甩出一戟，砸倒一名绕到身后的士兵，直面刘公公的双掌，轻蔑地笑了笑，突地飞起右脚，正正地踢在刘公公的腹部，撇撇嘴道，“花里胡哨！”
    一股巨力自季步的右脚迸发，带着刘公公的身体快速倒飞出去。
    空中飞行的刘公公狂喷一口鲜血，满脸骇然地看向季步的右脚，他从未想过自己有一天会被如此干脆利落地击飞，若对方是什么绝世高手也就罢了，可偏偏还是名不经传的小人物，而且他丝毫没有感觉到对方的内力。
    这只能说明一个问题，面前这个突然杀出的莽汉是个没有修炼过任何武学秘籍的普通人。
    刚刚那一脚，只是单纯的力气大！
    想到这一点，刘公公立刻收起脸上的轻视，在空中强行扭转身子，止住倒飞的身形，飘落地面，擦了擦嘴角的鲜血道，“你很不错，至少力气很不错，默默无闻地死在这个胡同里实在太浪费了……你看这样如何，咱家肯定是没办法将凌大人交给你的，但如果你肯拜入咱家的麾下，咱家可以向你保证无论圣上要怎么处置凌家，凌大人都可以留下一条命！”
    季步摸了摸下巴的胡渣，表情怪异道，“你这个死太监是不是脑子有毛病？我刚才说得很清楚了，我来这里的主要目的是为民除害，顺便打听点消息。”
    “谁是害？好坏这种定义非常主观，”刘公公悄然凝聚全身的内力，淡淡道，“站在凌大人的角度，或许咱家是坏人，但假如你换到咱家的位置上思考，抑或是从圣上的处境考虑，那么凌大人则是那个害虫！眼光再放长远一些，以历史长河来看，你我皆是好人，又或者皆是恶人……所以，咱们不一定要打生打死，完全可以携手共进呢！”
    季步仔细地想了想，觉得刘公公说得似乎有些道理，却又总觉得哪里不对，抠了抠脑门，摇晃几下脑袋道，“你说的这些……我听不大懂，我只知道我现在就想砍死你，让大家伙欢快一下子！而且，我向你打听消息，你居然不肯配合，我很生气，那便更加要砍死你才行！”
    话音一落，季步扯回钉在身后士兵腹部上的短戟，猛然冲向刘公公，左挥右砍，宛若一头疯虎般咆哮着“死太监纳命来”几个字。
    刘公公顿时一愣，头一次见到如此蛮横的人，以往那些弯弯绕绕的话竟完全没了用处，嘴角抽搐一下道，“还能不能讲点道理了……”双掌横举向上，精准地拍在短戟侧面，周身劲气鼓荡，奋力地抵住季步的双戟下压之势，面色难看地从牙齿缝里挤出一句话，“你要打听消息，总得先告诉咱家想打听的是什么啊！”
    “我没说吗？”
    “……”
    “其实我想打听的消息很是平常，”京都府衙斜对面的某间酒肆内，申小甲端起酒杯，浅浅地抿了一口，将一粒碎银塞到站在身旁的店小二手里，温和地笑道，“还请小二哥帮帮忙……”
    店小二掂了掂手里的碎银，迅速放进腰间，眉开眼笑道，“客官尽管说来，即便是我不知道，也能想办法帮你打听到……这酒肆来来来往往的，什么人都有，必定能问到你想知道的事情。”
    “应该也不用麻烦你四处打听，你自己就应该知道……”申小甲又摸出一粒碎银，轻轻地拍在桌上，低声道，“但我想听的是实话，所以希望小二哥不要在回答的时候添加什么修饰。”
    店小二直勾勾地盯着桌上那粒更大的碎银，左右横扫一眼，慢慢坐到申小甲旁边的凳子上，刻意压低声音道，“客官如此诚意满满，我必定知无不言，言无不尽！”
    申小甲满意地点了点头，腼腆地笑道，“那我便直接问了……敢问小二哥，你娘贵姓？”
    店小二顿时一愣，呆呆地盯着申小甲，讷讷道，“您想问的就是这个？”
    申小甲满脸诚恳地抱拳道，“还请小二哥务必如实相告！”
    店小二表情怪异地看了申小甲一眼，正要开口说出自己娘亲姓名的时候，忽地听见柜台处一声惊呼，扭头望去，登时身子一僵，大大地张着嘴巴，却是什么话也没说出来。
    酒肆柜台后面，前一刻还在拨弄算盘的掌柜不知何时趴在柜台上，口吐白沫，惊恐地瞪大双眼，已无半点生息……