宜宁听了之后差点被林海如给吓到了。
    她知道继母有钱，没想到林海如还是有来头的！
    她是日后苏州林家的小姐。
    苏州林家世代商贾，富得流油。士农工商地位森严，林家却出了一个因为经商太好，最后做了官的人。后来官至户部侍郎，也算是个异类了。她还记得这个人叫……林茂！
    她握着林海如的手，问她：“母亲，你家可有个叫林茂的人？”
    林海如点了点头，有些疑惑：“你也知道茂哥儿？他是你大舅的幼子，宠得不像样子。整天走马打鸟的，叫你大舅母好生头疼。骂他骂不停，打他他又笑嘻嘻的不当一回事。你大舅母几乎都不想管他了。”
    宜宁听到后有点傻眼了，这是那个逼得文武百官不得不捐出几十万银子赈灾款，刚正不阿足智多谋的林茂林大人吗？
    她还记得林茂和罗慎远的关系很好，几乎算是罗慎远唯一的挚友了。原来还是有这层渊源在里面的。
    林海如继续说自己的侄子：“……让他读书又不好好读，让他跟着学做生意又不愿意。上次你大舅母被他惹怒极了，说扔到保定来给我养着。”
    宜宁觉得有点不可思议，怎么大人物的小时候都有点不同寻常呢。
    她仔细想是不是自己记错了。
    她作为玉簪子被摔碎的时候是至德十四年，但那是二十年之后的事。现在是承平八年，陆嘉学刚当上陆都督，才二十八岁。罗慎远十六岁，这位林大人应该和罗慎远年纪相仿。
    宜宁问起林茂的年龄，林海如只说约莫是十四、五岁，具体多大也说不清楚。
    对于以后会发生的事，宜宁虽然知道，却并没有什么能力去插足。这位林茂林大人也许还在年少轻狂的时期吧，她没有多问。把那些玉镯子玉佩拢紧怀里，告别了林海如抱回去了。
    罗老太太看到她抱了这么多玉镯回来，啼笑皆非。让丫头赶紧给宜宁登在册子上，免得她以后随便拿着玩弄丢了，这些可都是价值不菲的。
    宜宁觉得自己捡了个大便宜，睡着都笑着。第二天早上起来还特地拉开小抽屉看。
    林海如早上来请安的时候，罗老太太就说她。“那些贵重的东西你也敢随意给她，她年纪小，弄丢了可怎么好！”
    林海如不以为然地道：“放在我那儿也是没用，我还嫌占地头。宜宁丢就丢了，再给她买就行了。”
    罗老太太又好气又好笑，看那小丫头财迷一样搂着自己的玉镯子，又不好让她再交出来。
    宜宁拿着那块羊脂白玉的原石，却想为罗慎远做一个玉佩。
    他常年用的是一块青玉的玉佩，成色一般。她上次着意看过，玉佩可能是摔过一次，上面有道裂纹。
    羊脂白玉，还挺配三哥的气质的嘛！
    做好之后正好能在三哥乡试回来之后送给他。宜宁想到这里，下午就让雪枝给她找了个玉匠过来。年老的玉匠长了一把白胡子。把料子握在手里打量，有点激动，半天都舍不得放手，这绝对是极品的玉质！
    他问宜宁想做个什么花样，宜宁想了半天都拿不定主意。
    福禄寿喜的花样太过寻常，那不如做一个瑞兽的。龙凤之类的也太常见了，宜宁拿定主意说：“那就雕一个貔貅的吧！”
    又能辟邪又能招财，挺好的。
    玉匠是罗家的老伙计了，宜宁倒也放心地把玉石交给他，他恭敬地捧了装玉石的盒子退出去。
    丫头进来跟罗老太太说大少爷等人回来了。
    他们跟着罗成章去拜访宋督学，宋督学对罗怀远赞不绝口，说他这次中举是肯定没有问题的。陈氏听说之后非常高兴，让人给宋督学包了几幅字画送去。
    罗怀远等三人回来之后，陈氏和林海如也过来了。
    明日一早他们就要启程去贡院参加乡试了，大家最后来给罗老太太告辞的。
    陈氏看着儿子长身玉立，已然是个成人了。忍不住动容地道：“你是长子，要给你的二弟、三弟作榜样。这次一定要中举回来，日后你二弟、三弟也能受你指点，罗家还指望你光耀门楣。”
    陈氏也根本没想过罗慎远会中举，连可能性都没有想过。虽然罗慎远是被林海如收入嫡房了，但毕竟是个丫头所生的庶出，能有多大的出息。
    罗山远这次已经打定主意自己是去给大哥当陪练的，他知道以自己的能力，中举有点困难。所以母亲拉着大哥的手叮嘱，却没有跟他说什么的时候，他也不在意。
    林海如看着罗慎远，心里现在他也算是自己儿子了。陈氏都拉着儿子在叮嘱，要不要她也叮嘱罗慎远几句。但是说什么比较好呢？
    林海如看了罗慎远好一会儿，才定定地说：“慎远，这次不中没关系，多考几次就中了。”
    宜宁在旁喝桂枝汤，差点被林海如的话呛到了。
    她咳嗽了几声，雪枝连忙给她拍背：“姐儿怎么喝得这么急！可要当心被呛着了。”
    罗慎远看了看林海如，又看着不停咳嗽的宜宁。回头淡笑着说：“我知道了，谢母亲叮嘱。”
    宜宁这才缓过气来，心想下次可别在林海如说话的时候喝汤了。
    林海如觉得莫名其妙，自己这话说得很对啊。一次考不中多考几次就是了，运气好总能撞上一个。运气不好回来继续读就是了。她按了按宜宁的手，压低声音问：“我又说错话了？”
    宜宁心有余悸，放下茶盏说：“母亲说得极是，没事，三哥不会在意的。”
    陈氏含笑盖上茶盖，她虽然觉得林海如说话直接，倒也没有什么。她现在全副的心思都放在儿子的乡试上，别的她都不在意。只要罗怀远能中举，不怕老太太不给她好脸看。
    第34章
    晚上在暖阁里摆了筵席，罗成章依次给三个要乡试的说话。最后特地跟罗怀远去了书房深聊。
    罗慎远坐在暖阁的栏杆旁休息。身边寂寥无人。
    宜宁远远地看到了，坐到他身边去。罗慎远侧头看了她一眼，没有说话。
    宜宁想给他说几句话打打气，但是思来想去也不知道该说什么好。就道：“三哥，这次你得考好些。”
    罗慎远回头问她：“你想有多好？”
    这能有什么想不想的，宜宁立刻说：“自然是能有多好就有多好。”
    罗慎远却笑了笑说：“好。”
    宜宁看到他搭在栏杆上的手上的狰狞伤疤，总是想起罗老太太说的场景。“他为了接住你被压在地上，剪刀戳穿了他的手背，血流得整个手掌都是。他疼得脸色都变了……”
    宜宁心里还是不舒服，她拉过三哥的手，轻轻地摩挲着他的掌心的伤疤，却感觉到他似乎微微一僵。宜宁道：“三哥，手真的不能治好了吗？”
    “只是不能控制力度。”罗慎远看到小丫头捧着自己的手仔细看，才淡淡解释说，“若不是写字之类的事，其实没有大碍。”
    如果小宜宁也还在的话，她肯定也会愧疚自责的。
    罗慎远因为她落下了轻微残疾。虽说不严重，但却会跟着罗慎远一辈子。
    宜宁那晚回去，睡着做梦都梦到这个场景，等雪枝把她叫醒之后，她才知道罗慎远他们已经离开了。
    宜宁又重振了精神，她一点都不担心罗慎远，既然三哥向她保证了，那他就肯定会做到的。
    林海如也不担心，因为她从来没觉得罗慎远会考中。
    府中最发愁的就是陈氏，听说她愁得昨晚觉都没有睡好，一大早起来，嘴角就起了燎泡。
    得失只在一瞬间，难怪陈氏会紧张。
    宜宁根本不记得罗怀远最后有没有中举，她生活在后宅，能听到的也都是大人物了。像罗怀远这样的读书人实在是太多了，她甚至从未听说过罗怀远的名字。
    那个时候这些人对她来说，不过是别人嘴中随便的一句闲谈。现在却真实地存在于她的身边。
    罗宜玉也为自己的兄长发愁，闷在房间里给罗怀远绣诸如‘大展宏图’‘马到功成’之类的鞋面或者汗巾。罗宜秀一贯是个没心没肺的，整天往宜宁这里混，连吃带住的。罗老太太问她担不担心罗怀远的乡试，她有点茫然地说：“啊？考不中就再考呗，担心什么啊！”
    宜宁笑得肚子疼，她觉得应该把罗宜秀捉去给林海如当闺女。
    顾女先生听说是老家的父亲去世了，料理完后事之后回来，袖子上还戴着孝。整个人比往常还要沉重，老太太见她精神不太好，又听说她家里还有好几个弟妹。赏了她几百两银子，让她孝期过了再来。
    那总得守一年的热孝！也就是一年都见不到顾女先生。
    罗宜秀知道之后非常高兴，忙让丫头又给顾女先生添四十两银子的束脩，回去吧，回去得越久越好，她就不用每日早起进学了。宜宁知道了这事正在写字帖，她想了想跟雪枝说：“你也拿四十两银子添了一并给女先生吧，”又想到顾女先生的老家在高阳县，路途遥远，接着说，“拿这么多银子不安全，再派辆马车送她一程。”
    顾女先生手里捧着几百两银子，沉默片刻眼眶通红，什么都没说上了马车。
    这样一来，日子就更加清闲了。
    八月中，乡试结束了。放榜却还要等到九月，丹桂飘香的时候，所以称之为桂榜。
    宜宁正和罗宜秀在描花样，罗慎远他们回来了。罗老太太、陈氏和林海如亲自去影壁迎接他们。罗怀远看起来是考得很有信心，一点疲惫都没有。罗山远的神情却很委顿，罗慎远跟在两人后面，既不说好也不说坏。
    陈氏和罗宜玉看着罗怀远两眼通红，罗怀远看母亲的样子比自己还要憔悴几分，也忍不住动容。两母子相拥好一番话说。
    林海如没有什么负担，整天吃得好睡的香。她看了看罗慎远，又用眼神示意宜宁，似乎是在询问她。
    ——你三哥怎么跟个榆木疙瘩似的，这也看不出是该安慰他还是恭喜他啊。
    好在罗老太太立刻让大家一起回正堂了，先让三人休息。乡试不同府试，考生们坐在狭小的号房里，连个转身的空余都没有。号房里就两块木板，写文章的时候当桌椅，睡觉的时候拼起来当床板。吃喝拉撒睡都在里面，只要你不是作弊，上头派下来巡视的人的也不会管你究竟在里面干什么。
    陈氏第二天特地吩咐厨房一定做好菜，大菜就有清蒸四鳃鲈、烹火腿、糟鹅掌、烧鹿肉、腌螃蟹。想着好好给两个儿子补补，又不厚此薄彼，给罗慎远也捎带了一份过去。
    宜宁正好来看她三哥，遇到婆子提菜过来。她把食盒一个个揭开看。四鳃鲈上撒着姜丝葱丝，淋了点酱油和麻油，奇香无比。那烧鹿肉的颜色晶亮，浓油赤酱看起来就很好吃。
    罗慎远换了直裰出来的时候，正好看到宜宁嘴里咬着一只螃蟹腿。宜宁没有一点被逮到的直觉，招手笑道：“三哥快过来吃，大伯母给你送了些好吃的。”
    罗慎远却皱了皱眉道：“螃蟹性寒，何况又是腌制，你如何能吃。”
    说着就伸手把她嘴里的螃蟹腿夺走了。
    他坐下来，亲自给宜宁夹了一筷子鱼肉：“吃这个。”
    宜宁拿着自己的小碟子，心想这有什么不能吃的，她原先的厨子就是扬州人，腌螃蟹她都吃过许多了。罗家的厨子做菜却更偏北直隶的口味，腌螃蟹她是许久没有吃过了。
    宜宁想吃鹿肉，罗慎远却按住了她的筷子：“这个也不准吃。”
    宜宁发现自从和她三哥关系亲密之后，他开始管她了。原先不是很纵容她的吗……宜宁想了半天，才怀疑地问：“三哥，你是自己想吃才不给我吧？”
    罗慎远笑了笑，淡淡问：“你是这么想的？”
    宜宁发现她三哥正定定地看着自己，她也笑了笑不敢再说话，乖乖地把碟子里的鱼肉吃了。
    一大盘的鱼肉进了宜宁的肚子，罗慎远给她夹菜剔鱼骨，自己的盘子里反倒没怎么动。
    宜宁看着那一大盘没怎么动的螃蟹，心里叹息了一声。吃饱喝足，她躺在檐下晒太阳。罗慎远觉得她跟小猫似的，把自己转成一个圈圈，长长的睫毛阖下来，在白生生的脸上投下一道影子。小脸就靠着迎枕，软趴趴的不想动弹。
    他正看着宜宁打瞌睡，微有些出神了，屋子里却传来一声响。
    宜宁也被惊醒了。抬头看去，发现她三哥已经走进了次间里，从槅扇里可以看见，是那个湖绿褙子的丫头打翻了盘子，她又伸手去捡碎瓷片，指尖被扎破了。那尖莹莹的指尖挂着一滴血珠，和她脸颊上的泪珠一样摇摇欲坠。
    宜宁顿时没有了睡意。
    她已经知道了这个丫头叫画绿，另一个叫画棠。一看就是饱读诗书的陈氏给赐的名儿，本命指不定就叫什么大丫二丫的。她这些手段，怎么看上去这么眼熟……
    宜宁又想到了乔姨娘。
    乔姨娘应该是个很成功的姨娘，丫头们都会模仿她。
    宜宁觉得好笑，复又躺下去。一会儿罗慎远就出来了，问她：“可吵到你睡了？”
    宜宁摇摇头，反正她也没有睡着，她问罗慎远：“我看她好像手破了啊？”