王殊和几个管事每隔几天会来流云居找王阙议事，生意场上来自对手的闹心事儿其实不多——更何况放眼北五州，大大小小的商人都巴不得与王家做生意。倒是王舟的那个独子，不是省油的灯。
    今日像往日一样，兰君根据王阙的喜欢泡好茶，端过去给他。以往这些事是小雪做的，但王阙似乎更爱喝她泡的茶，小雪也乐得清闲。
    王阙正在听管事说话，还是侧头对兰君笑了笑。兰君恭敬地退下，到自己的书桌后面做事，但这边的谈话声还是清晰地传进她的耳朵里。
    王家分管药材的管事姓秦，命书砚。家中世代为药商，一直老实本分，生活也富足。先前他家的药材被撒莫儿看中了，强行以低于市价一半的价格收购，险些破产，幸好被王阙所救。那之后秦书砚便自愿为王阙办事了。
    秦书砚三十出头，眉目俊朗，因自小读书，又对家族生意耳濡目染，很是稳重。他道：““大爷为了讨好都清的表妹李盈，把药材都贱卖给了都清。都清是撒莫儿手底下的得意干将，带的步兵营在云州本来就无法无天。若不是被人撞见他们在宝云楼喝酒，我们都还蒙在鼓里。是我的错，没有看好大爷，请三爷责罚。”说完便跪在了地上。
    “言儒，你这是做什么？”王阙要秦书砚起来，秦书砚却不肯。
    王殊连忙去扶，宽慰道：“秦大哥，我大哥向来旁门左道多，你看不住他也是正常的，怎么能全怪你？”
    其它几个管事纷纷附和道：“对啊秦管事，当务之急是想法子解决问题。”
    “你这书呆子，都说了爷不会怪你了！”一个年约四十，长相有些粗犷的男子硬把秦书砚拉了起来。他是王家分管钱庄，赌坊和风月场所的大管事董武，原先是一个黑帮头目，后来从良，但黑白两道都能说得上话。
    王殊问道：“哥，到底该怎么办？”
    兰君探身看王阙轻皱眉头，好像被什么问题难住。这件事其实不难办，但王阙太念旧情，免不得被王烁那边抓住了把柄。
    她想了想，把整理完的账册拿过去，轻轻地放在桌子上：“三爷用大爷的名义把都清约出来，跟他说清楚不就行了？药材卖了便是卖了，做生意讲究诚信。但王家若不打算帮他什么，也得把话说明白了。”
    众人的目光齐刷刷地看向她。
    董武个性向来耿直，毫不客气地吼道：“好没规矩的小子！也不看看这是你说话的地方吗？我们几个跟爷商量事情，哪有你插嘴的份儿！”
    “我不是插嘴，只不过说说自己的看法。”兰君接着说，“我刚才听你们的意思，是不想跟都清那些人有牵扯，那说清楚有什么不对？爷才是王家的家主，大爷的所作所为不能代表王家。”
    董武还欲再说，王阙抬手制止他，对兰君道：“撒莫儿野心极大，终有一天会与朝廷起兵戈，王家不想卷进去。大哥虽然不能代表王家，但也是王家的人，在外人眼里，他跟我们是一体的。”
    秦书砚温和地说：“木兄弟有所不知，撒莫儿派了都清过来云州，就是紧盯着王家的。之前都清来过山庄几次，都被三爷挡了回去，这才转而从大爷那边下手。”
    “好了，今天先到这里吧。”王阙摆了摆手，众人行礼退出去。
    走出书房，董武拉着王殊低声问：“七爷，那小子就是传得神乎其神的神算子？看起来不过十几岁，真那么神？”
    王殊点了点头：“千真万确。刘青天天往他那儿跑，恨不得多长几个脑袋。”
    “不对呀。我听说他来路不明，三爷怎么这么轻易就相信他？不行，我得找人查查他的底细。”董武自言自语道。
    秦书砚走过来：“亲大哥，你何必瞎操心？这么多年，三爷做事何曾出过纰漏？他要是不知道那木十一的来历，怎么敢放在身边呢？那小子胆量不小，又有真本事，难怪三爷喜欢。”
    “你说的也是……”董武挥了挥手，勾着秦书砚的肩膀，“走走走，喝酒去！大爷……真是要头疼死我了！”
    立夏看着他们离去，对身边的丫环招了招手，低声吩咐了几句，那丫环频频点头。
    过了两日，王阙出门办事。兰君在流云居做完事，伸了个懒腰，正准备回去休息。刘青忽然跑进来，面如土色：“师傅，不好了！”
    “怎么了？”兰君连忙过去，刘青把几个账册递给她，额头上都是汗：“这账你给我的时候，咱们明明是对好的。可刚才谷雨姑娘来账房，说董爷查出来账面少了一千两，根本对不上！”
    “怎么会？”兰君一惊，拿过账册，坐下仔细算了起来。算完之后，果然是少了一千两。刘青做事小心，她更是仔细核对过，怎么会有这么大的出入？
    这个时候，谷雨带着人进来，眉心轻皱：“抱歉两位，跟我走一趟吧。”
    寒微堂里，再一次聚满了人。兰君跟刘青站在中间，一个理直气壮，一个不停抹汗。王殊坐在上首，董武和秦书砚分别坐在他两旁。谷雨把账册递过去：“七爷，已经对过三遍了，确实少了一千两。”
    王殊抬头看刘青：“这账是先生做的？”
    刘青附身道：“是。”
    董武性子急，站起来道：“哎！七爷你这么问能问出什么来？刘青我问你，你是北五州第一号的神算子，为什么少了一千两你都不知道？”
    “我……”刘青看兰君，低头好像不会说话了。
    “董爷不用问刘青，做这本总账的几本小账是我整理的，他不过是根据那些账本来做总账。出了问题也该是来问我。”兰君说道。
    “行，你小子讲义气，你要替他担着。你可知道吞了一千两银子可以坐牢子了！”董武吼道。
    立夏在旁边笑了笑，语气中带着嘲讽：“我先前就说过了，不该把一个少年捧得那么高，你们全都不信！什么神算子，运气好些，聪明些罢了。王家来往生意那么多，账面这么多钱进出，谁人不眼红？交给一个外人，又怎么能放心？现在好了，出事了吧？”
    众人都哑口无言，三七冲出来，跪在堂上：“几位爷，我家公子绝对不会做这种事的，请你们明察！”
    兰君不怒反笑：“三七，你起来。立夏姐姐觉得是我手脚不干净，贪污了这笔钱？”
    “不然呢？刘先生是在账房坐了半辈子的人了，钱来钱往已经习惯，也从未有什么纰漏。倒是你一个穷酸小子，恐怕从来没有见过这么多钱吧？”立夏笑起来，王家的下人都在一旁议论纷纷，看着兰君的眼神也都带了几分轻视。
    秦书砚开口道：“木兄弟，以你的本事，不可能看不出这一千两的账面差额。若真是你做的，不妨就承认，谅你年少无知，我会替你说情的。”
    “七爷，你也觉得是我拿了这钱？”兰君直接问王殊。王殊被她问得愣住，目光闪烁，不知怎么回答。
    寒露同情地看了兰君一眼。兰君这才知道，那日流云居门口，寒露说的话是什么含义。但她这木既然有本事秀于林，就绝对不会给一点点风吹倒。
    兰君点头道：“好，你们都觉得我是做的。我推崇法家，明其法禁，察其谋计。有错就该罚！但我没有做的事，谁也不能诬陷我。”
    门外，张巍推着王阙刚要进去，王阙却抬手，示意他停下来。
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    ☆、自证清白（修）
    王殊道：“不然还是等我哥回来，再行处置吧？”
    谷雨上前行礼：“三爷最是顾念情分，等他回来，恐怕也不忍心责罚。依奴婢浅见，既然他打死不肯承认，不如就送官法办吧。”
    三七立刻挡在兰君面前：“谁敢动我们家公子！你们……”
    立夏看了看左右：“你们还愣着干什么？把三七一块绑了。”
    “三七，退下去！”兰君大声道，跨前一步，“不用着急把我送官府，我有办法自证清白。”
    立夏着急道：“你不要再拖延时间了。”
    兰君不理她，自顾说道：“我当时算账之时，用的不是公家的账目，而是账房给我的五本小账册。那五本账册若是没问题，就绝不会出现一千两的缺漏。想必那五本账册现在已经被人毁尸灭迹。不过一千两不是小数目，这笔赃款势必不能换成真金白银运走，一定被换成了银票。只要到定阳城的钱庄里查兑换一千两银票之人，真相自然大白。”
    刘青似终于缓过神来，拍手道：“没错！当时我跟师傅就是用那五本誊抄的账册来对账的，今天所用的却是店铺里的账册！”
    董武给身边的人使了个眼色，那人又跑出去，秦书砚拦住他交代了几句。不过一盏茶的工夫，那人就跑回来：“董爷，查过了，最近钱庄兑换千两以上银票的人没有。”
    立夏勾起嘴角冷笑，木十一，你还有何话说？
    “但小的根据秦爷的吩咐扣下钱庄的掌柜私下查问，掌柜交代说，山庄账房里的白先生连续几天以不同的名义兑换走了千两银票，因为他说是三爷的意思，又有三爷的玉所以他没有多问。”
    王殊连忙吩咐身边的人：“等什么？还不快把那个姓白的抓来！”
    董武道：“拿着一千两银票，若是我的话，肯定早已经远走高飞了。”
    果不其然，四处都寻不到那个白先生的踪影。董武站起来：“老子亲自出马，非得把那龟孙子抓回来不可！跑？他能跑到天涯海角去！”
    兰君站在堂上，望着立夏的神色，气定神闲地问：“白先生拿着三爷的玉佩？三爷的玉佩为什么会在一个账房先生的手上？”
    “自然是我身边的人拿去的。”王阙说着，进入寒微堂，众人都鞠躬行礼。
    王阙停在兰君的身边，笑着看了她一眼，又面向众人：“百家之中我也最尊法家，世事变而行道异。你们当中有人不想变，不纳新法，有人嫉妒新生力量，众人非之。我说过很多次，求变才是生存的根本，固步自封，坐井观天则是自取灭亡。”
    众人噤若寒蝉，垂首不敢言语。
    王阙回到流云居，命张巍把一个婢女押到面前：“香儿，是你动了我的玉佩？”
    香儿看了立夏一眼，战战兢兢地求饶。张巍道：“好大的胆子，进来的第一天没有立规矩吗？看我不打断你的手！”
    “饶命啊爷！不是我，不是我，是……”
    立夏的心已经提到嗓子眼，生怕那婢女把自己供出来。这时，谷雨跪在王阙的面前：“爷，香儿跟那白先生好了有一段时日了，两个人一时糊涂……她家中还有一个年迈的奶奶，您就从轻发落吧。”
    香儿身子一凛，趴在地上：“爷饶命啊！”
    王阙的长眉犹如柳条般轻抽了下：“规矩既然立了，又布于众，就要遵守。打十个板子，逐出府去吧。”
    香儿被张巍命人拖下去，兰君一直站在旁边看着。这谷雨还真是不一般。
    “十一，帮我泡一壶茶来。”王阙温和地吩咐，兰君连忙出去泡茶了。
    小雪到水房里来帮忙，吐吐舌头：“十一，你不怪我们没有出手相救吧？”
    “怎么会？当时的情况连七爷都帮不了我，更别说你们了。”兰君用扇子扇着茶炉，小雪坐在她旁边：“我是几年前到的王家，因为烹茶的手艺还行，才被留在爷的身边，地位自然不比其它三个姐姐。寒露姐姐也不是王家的老人，她是燕州人，家中原本是书香世家，被撒莫儿害得家破人亡，险些被卖入青楼，还好爷为她赎了身，她甘愿给爷做奴婢。”
    “原来如此。”难怪兰君觉得寒露的气质不像是一般的奴婢。
    “别看我们比一般的婢女强些，但流云居还是谷雨和立夏姐说了算的。我们若是得罪她们，日子也不好过。”小雪小声地说。兰君明白她话里的意思，笑道：“你放心吧，我不会怪你们的。相反你们若是有事需要我帮忙，我一定不会推辞。”
    “十一，你人真好……你放心，以后我肯定帮你！”
    兰君拍了拍小雪的肩膀：“谢谢你小雪。爷还等我的茶，我先过去了。”
    等兰君端着茶返回来，看到立夏在哭泣，谷雨好像在求情。王阙挥手让她们出去，端起茶喝了一口，随口问道：“为什么喜欢法家？”
    “明君如天，执法公正。师傅说法家厚今薄古，顺应时势，所以我喜欢。”兰君顿了顿，又觉得眼下是个好时机，“爷为了顺应时势，所以才把白焕放在北冥山吧？”
    王阙脸上明净：“你想说什么？”
    兰君看了他一眼，小心翼翼地说：“爷把白焕安排去北冥山，应该是有打算，可这步棋还没下下去。前几天，我看爷跟几位管事说话，言语之中又不想跟撒莫儿同流合污……所以北冥山的安排，是用来对抗撒莫儿的。”
    王阙的目光沉了沉，看着桌面上的白玉麒麟镇纸，没有说话。
    “爷既然也想除掉撒莫儿，为什么师傅说他之前来见您，您却不见他呢？是不是有什么顾虑？”
    王阙轻叹一声，想有大石压在心底：“没错。我的顾虑是——当今皇上，他不会放过我们。”
    兰君一凛，声音都有些颤抖起来：“您的意思是皇上会对王家不利？可是为什么？你如果帮着朝廷把撒莫儿除掉，皇上不是会论功行赏吗？”
    王阙轻笑一声：“我的祖父因他而死，王家因他而败，我的腿因他而废……你觉得，他会论功行赏？”
    兰君只觉得全身的汗毛都竖了起来。她很难把王阙口中的那个“他”，跟自己的父皇联系在一起。父皇有时的确冷酷严厉，但他怎么可能是一手把王家害到今天这个地步的罪魁祸首？她不信。
    王阙自嘲道：“当年的事发生得太突然，我们谁也没机会当面问他一句为什么。他大概以为我们都会死，没想到我们竟活了下来，并且成为了他制肘撒莫儿的一颗棋子。只怕撒莫儿一除，他也不会再留王家。”
    “不会的！”兰君叫起来。难道是她错了？她的父皇虽有权谋算计，但一直以来都是一个重情重义之人。犹记得宋清辉死时，他独自饮酒悼友。崔太师死时，他亲扶棺柩，难道这些都是做给天下人看的？王雍可是他的恩师，是他的嫡亲姑父啊！他究竟为什么要对王家的人赶尽杀绝？！
    王阙以为她害怕，也觉得这个话题太沉重，她小小年纪怕是承受不了：“今天你累了，早点回去休息。”
    兰君不走，艰涩地开口：“所以，撒莫儿其实也是王家的一道护身符？”
    王阙摇了摇头，嘴角的笑容苦涩：“就算撒莫儿是王家的保命符，为了江山社稷，也不得不除。有时候，我也恨自己这为国为民的心，自私些多好。”
    兰君情不自禁地把手按在王阙瘦削的肩膀上，她已经得到了想要的答案，却无法消弭父皇对他乃至他整个家族的威胁。她开口想要安抚他，却发现字字艰难，只能笑笑。
    王阙拍了拍她的手背：“对了，前两日，董武向我抱怨人手不够。你有没有兴趣试着接管钱庄的生意？可以先从定阳城的宝通钱庄开始。”
    “爷在开玩笑吗？做生意我不会的。”兰君连忙摆手。