周兰湘比时归小一岁，身量反比她还要高一点，这样抱着正好能将脑袋磕在时归肩膀上，用毛茸茸的脑袋在她颈间蹭个不停。
    时归反应过来：“六、六公主？”
    她的双手悬在半空中，颇有些不知所措。
    ——对于周兰湘，时归的情绪至今仍是复杂的。
    尤记得上次进宫时，她被对方吓得不行，第一次讨厌一个人讨厌到那种程度，便是得了对方的道歉，亦是又气又恼，半天不愿接受。
    直到听人说，六公主遭了陛下惩罚，她心里的气才算消了一点。
    等后面又听兄长说，六公主无端遭了难，好心喂食鹦鹉，偏被鹦鹉狠狠啄了一口，抛去之前的恩怨不提，这等遭遇着实让人同情。
    那时的时归就想着——
    六公主欺负了她，却也受了应得的惩罚，往后她只管离六公主远些，两不牵扯就好了。
    可她如何也想不到，当她在饭堂与人打架时，竟会是周兰湘不问缘由地冲上来帮她。
    时归是有自知之明的，更清楚自己的那点战斗力，在旁人没有防备的时候兴许能博得一时上风，但等他们反应过来了，莫说她本就是以一对三，就是一对一也不一定能赢。
    若没有周兰湘的帮忙，她打不赢也就罢了，说不准身上会添多少伤。
    还有皇帝和太子的态度，也因周兰湘而起。
    至此，时归其实已经有些分不清了，她对周兰湘到底是讨厌多一点，还是感激多一点，又或者两厢做抵，跟其他同窗一般，不生不熟。
    被除阿爹和兄长以外的人搂抱着，时归过了初时那段局促，思绪又不受控制地发散开来。
    直到周兰湘久久等不到她的回应，紧张地抬起头来：“时归，你怎么不理我啊？”
    “你不会还在生我的气吧？我知道上回是我不好，我不该逼你去喂老虎，那时我还不知道老虎力气那么大，只想让你被吓一下子，没想真的让你受伤……不过我已经知道错误了！”
    “父皇和母后都已经教训过我了，我也知道是我不对，你怨我也是应该的，我再跟你道歉好不好？”周兰湘不舍得松开时归的手，抓着比她敲了一圈的手轻轻晃着，“真的真的对不起。”
    “你就看在我们一起打过架的份上，稍稍原谅我一点行吗？就一点点！”
    她用拇指和食指比出一点点缝隙来，脸上透着祈求：“就这么点儿，行吗？”
    被这样一双神气的眸子盯着，时归喉咙有些干哑：“我……”
    “你要答应——”我了吗！
    “干什么呢？已经到了温书的时间，怎还有人没回到座位上？”
    周兰湘心心念念的回答被发现，气得她怒而回头，偏一转头就看见齐齐走进来的侍讲们，一身气势不及攒起就散了。
    “我——”周兰湘差点儿被气哭。
    还是时归先反应过来，飞快挣开她的手，继而道：“是夫子，知道了夫子，我们这就回去！”
    说完，她就要往自己座位上走。
    可就在她从周兰湘身边经过的时候，时归清晰看到了对方眼中的受伤，她脚步一顿，张了张口：“……公主，等下学我们再说，好吗？”
    下一刻，只见周兰湘瞬间有了精神：“好！”
    一整个上午，时归始终能感觉到落在她身上的灼热视线，哪怕不转头看，也知那视线来源何处。
    这个认知让她颇有些坐立不安，本就不怎么能听进去教习讲课，这下子更是满脑子混沌了。
    好不容易挨到晌午下学，不等班上的学生们站起来，一阵风从学堂里旋过，等众人再看，周兰湘竟第一个跑到时归桌前，弯腰趴在她的桌子上。
    周兰湘有些兴奋：“时归时归，你能跟我一起去吃饭吗！”
    “你早晨说过的，等下学就跟我说话，那现在下学了，你跟我一起吃饭，我们边吃边说行吗？”
    这么些时日，时归早就习惯了孤身一人。
    这还是头一次，当其他人都结伴去去吃饭时，还有人愿意等在她旁边，更是热情地邀请她同行。时归往旁边看了一眼，另有三个女孩等在旁边，瞧她们的视线，应是在等周兰湘的。
    她抿了抿唇，后知后觉地意识到——
    六公主跟她可不一样，她在学堂里没有朋友，六公主可不缺人一起玩。
    不知怎的，时归忽然有些难过起来。
    但不等她的情绪蔓延，周兰湘已经一把抓住她的手：“时归，行不行嘛，你可不能说话不算数。”
    “我没说话不算数。”时归低声说道。
    见她总算开口，周兰湘又乐了：“那你就是答应了？那快走快走，今天饭堂有很好吃的栗子羹，去晚了就没有了……哎呀我帮你收拾！”
    她嫌时归收拾得慢，三下五除二就将所有书都塞进她的书袋里，而后也不给时归反应的时间，拽着她就往外跑。
    两人就要跑出学堂了，时归突然想起：“诶还有她们……”她看向等着周兰湘那几人。
    哪只周兰湘头也不回：“你们今天自己吃吧，不用等我了，我要跟时归吃饭！”
    “……”那几个等了好久的女孩是什么心情，时归不清楚，但她却知道，自己有些控制不住地感到高兴，看着周兰湘肆意奔跑的背影，感激和羡慕的种子破出一个芽来。
    得益于周兰湘的催促，两人到饭堂时，据说很好吃的栗子羹还剩两份，她们正好一人一碗。
    蒙学的饭桌都是小方桌，每桌最多坐四人，往常与周兰湘一起的正有三个，若加上她们一起，今日的饭桌恐就要坐不开了。
    但眼下只有他和时归两人，自没有以上烦恼。
    蒙学的规矩，食不言，寝不语。
    饶是周兰湘憋了满肚子的话，也只能抓紧时间吃饭，等用过午膳，再将自己的餐盘送去收餐盘的地方，才能拉着时归出去说小话。
    时归也是第一次知道，原来有人有那么多话要说，只要一张口，完全不给人插嘴的机会。
    周兰湘对自己没得到原谅一事耿耿于怀，拉着时归的第一件事，就是继续道着歉。
    虽翻来覆去都是那几句话，可至少她句句都出自真心。
    “那老虎是外邦进献来的，说是瑞兽，跟寻常老虎不一样，我便真以为它不一样了，而且我见了它两回，都不曾见过它捕食，就以为它不会伤人……”周兰湘语带懊恼，“若知道它那么凶，我肯定不会逼你凑近它。”
    “时归，你相信我，我真没想要你的命。”
    这句话若是月前说，时归定是不信的，可在经历了这许多事后，她定定点了点头：“我信。”
    “我真的没有……什么！时归你说什么，你说你相信我了！”猛然反应过来后，周兰湘惊喜地跳起来，一手抓住时归的肩膀，“那你能原谅我了吗？时归你能原谅我一点吗？”
    “我我、我……”
    这一回，时归主动抬起手来，反手握住了周兰湘的双手，坦诚道：“公主，我已经原谅你了。”
    “不过不是因为你的道歉，是因为上回你帮了我。”时归说，“我很感谢你，也想跟你做朋友。”
    “哦，你说跟我做朋友啊……”周兰湘脑子还迷迷瞪瞪的，重复了一半才意识到，“啊哈？”
    “时归你说要跟我做朋友！”
    这下子，她是真的一蹦三尺高了。
    时归体会不了她为何这样高兴，但受到这份情绪的渲染，也忍不住弯起嘴角来。
    两个刚结识的好朋友就这样手拉着手，在原地转了两三圈，若不是怕引来教习，周兰湘还想继续下去，好不容易平复了心情，又怎么也不愿跟时归分开，与她仅隔一步，越看越是欢喜。
    她小声嘀咕着：“我好像明白，母后为什么说喜欢你了，我好像也喜欢你了诶……”
    她说话的声音不大，却耐不住两人离得近，时归将话听了全部，嘴上的弧度更大了一些。
    在面对阿爹以外的人，她尚说不出这样直白的话，便是听都有些羞涩，下意识低头躲一躲。
    就在这时，她在周兰湘手上发现点异样。
    时归注意到，周兰湘中指上有一个不大不小的黑点，平日里发现不了，但只要她摊开手掌，那个指尖上的黑洞就会格外明显。
    “这是……”
    “啊，这是被坏鹦鹉啄的。”周兰湘皱起眉头，向新结识的朋友抱怨，“我从母后那要了一只鹦鹉……”
    鹦鹉发狂的事时归已经从时二嘴里听过一遍了，再听一回，因是当事人描述，不免多了几分惊险。在听见周兰湘说：“御医说了，这伤多半是好不全了，还好是被啄在了手上，平常也看不见，要是被啄在脸上，那我才要哭死呢。”
    “那也很危险吧……”时归感叹道。
    “嘿嘿没关系啦，都过去了，都是小事！”周兰湘心大地拍了拍手，又故作神秘地凑过来，“说起来，时归你知道吗？田中吉他们可倒大霉啦！”
    “啊？”
    于是，周兰湘又将她从太子皇兄那听来的消息复述了一遍。
    可是听着听着，时归的目光从她脸上挪到她的手上去，心头总觉得哪里不对。
    这份不对在她心里停留了许久，哪怕是下午上课时，也始终横亘在心中。
    与此同时，她脑海中浮现了什么，偏只是灵光一闪，很快又被一层薄纱盖住。
    就这样挨到下学，周兰湘直接被素姑姑接走，临走前还专门找时归告了别。
    而时归慢吞吞地收拾好书袋，刚准备去夫子堂，就听下人来传话，说是张侍讲家中有事，今日的补习暂停一回。
    时归满心都是不对劲，并未因此感到开心。
    直到她走出官学，在原该站着二兄的地方发现了另一道长身玉立的身影。
    “阿爹！”时归惊喜地睁圆眼睛。
    在看见时序的瞬间，那层在时归脑海中蒙了一整日的薄纱轻轻掀开一角，露出内里的端倪来。
    时序等在官学外，见她出来，习惯性地想笑一笑，只不知是他今日在衙门皱眉时间太长还是怎的，今日的笑容总不如往日舒展。
    正想着，时归走到他跟前来。
    她的鼻尖动了动，嗅到一股有些熟悉的气味，并不好闻，又意外给阿爹添了些生人勿近的气息。
    “阿爹，你做什么去了，怎身上味道怪怪的呢？”她牵起时序的手，小声问道。
    时序愣了一下，低头看了一眼自己的衣衫，眼尖地发现了两滴溅在衣摆上的血迹，这个发现让他心底顿生不悦，空着的一只手不觉攥紧了些。
    他正要解释什么，却听时归不怎么在意地转移了话题：“阿爹不是说今天晚上可能也没空吗，怎么还是来接我啦？”
    “嘿嘿一定是阿爹一天没见着我，超级想我了！好巧啊，我也在想阿爹哦。”
    时序的嘴角控制不住地上扬：“是、是吧……”
    只需时归两三句话，就让时序的情绪重新回到顶峰，垂眸温柔问道：“阿归今天在学堂一切可还顺利？”
    在一众前来接孩子下学的人群中，父女两个毫不起眼，只管顺着人流，悄无声息地上了自己家马车，马鞭一甩，直奔时府而去。
    ……
    马车行至半途，时归从时序对面坐到他旁边来，欲盖弥彰地把玩着他修长的手指，踌躇好久，方小心问了一句：“阿爹，你听说了吗？”