时归遭了训斥也不恼，嘿嘿笑了两声，撑着窗子往上窜了窜，看模样是想直接跳窗进来的。
    这一举动又是让时序心头一惊，顿时顾不上旁的了，赶忙道：“等等等等——我去给你开门！”
    “放着正门不走，一天天的，净整些跳窗翻墙的幺蛾子，这也就是没出事，万一你哪日脚下不稳，摔个头破血流的，我看你怎么后悔……”
    时归做了个鬼脸，并没有将阿爹的唠叨放在心上。
    看着她的模样，时序彻底破了功，忍俊不禁，旋即又想到——
    这京城那么多名门闺秀，随便挑出一个，都是端庄雅致的，也不知太子是哪根筋不对，放着那么多贵女不选，一定要跟他家阿归耗上。
    时序不爽地轻啧了一声，抬手在时归脑门上点了一下子：“都说了让你离太子远远的，就不听！”
    “什么嘛……”时归往后躲开，顺势问道，“我听说殿下已经走了，阿爹刚刚跟殿下聊什么呢？”
    “可是朝中出现了什么变故，还是阿爹跟殿下起了争执？我看你们脸色都不怎么好，是不是出事了呀？”
    时序才缓和没多久的表情又一次冷了下来：“哼！”
    见状，时归可是愈发好奇了。
    然而，无论她怎么追问，时序始终不肯将他与太子争执的点说出来，实在被问烦了，也只是意有所指地说一句：“太子？可不是什么好人！”
    时归的心思全被吊起来了，越是问不到，越是抓耳挠腮，最后她甚至说出：“阿爹若是还不肯说，我就去找殿下问，殿下肯定会告诉我的！”
    “你敢！”时序登时怒道。
    时归稍有瑟缩，瞧着阿爹的神色不似作伪，也不敢继续忤逆，弱弱地说了一声：“我不敢还不成吗……”
    “阿爹——”她上前两步，抓住阿爹的大掌，左右晃个不停，连着喊了好几声，才说，“阿爹就告诉我嘛。”
    “我也是担心阿爹，害怕阿爹吃了亏……可是殿下做了什么对不起阿爹的事？”
    时序勃然道：“他是对不起我吗？他是对不起——”
    他重重喘息两声，堪堪止住最后一个字：“总之，太子实非可深交之人，日后阿归还是少与之接触为好，实在避不开了，那就叫暗卫去找我。”
    时归来时就是一头雾水，离开时还是一头雾水。
    除了阿爹再三叮嘱的“离太子远点”，她再没得到一丁点儿有用的消息，就是为何要离太子远些，都未能寻到原因，依旧懵懂无知。
    转过天来，时归不放心，又让暗卫去打探，近来掌印和太子和有生什么嫌隙。
    然这些暗卫都是提前受过敲打的，便是知晓什么内情，也完全不敢说给时归听。
    打探半天，时归也只是知道——
    太子与掌印关系是有冷淡，却远不到生嫌的地步。
    时归趴在桌面上，漂亮的眉头拧在一起，不知第多少次问出：“到底是为什么呢……”
    而就在她满心疑问的时候，被赶出时府的周璟承也下了决心，不肯继续忍让退缩下去。
    这第一步，就是多与时归见面。
    之前周璟承只是对时归有意，但更多也只是有这么个想法，实际并没有想太早做什么。
    但一晃眼两年过去，随着他们年纪渐长，好些事也逐渐被摆到台面上，不得不重视起来。
    且不说曾被时序三番两次送去时归院子里的面首，就是周璟承这边，也不似前些年轻松。
    如今他已年过十七，不光皇帝皇后多次过问他的婚事，就是底下的臣子，也似有若无地与皇帝问询过，前阵子他更是直接看到了奏请选立太子妃的奏章，直言早立太子妃，亦于社稷有功。
    那奏折最后被他压下了，没有送到皇帝案上。
    但既然有了这个开头，往后这样的折子只多不少，他能压下一次两次，总不好回回留中不发。
    既然周璟承上了心，他想见时归，便总能抓住一二时机，虽每次时间不长，却也禁不住次数多啊。
    甚至某一天，时归清早出家门，刚出府不久，就撞见了太子的车驾，紧跟着就被邀请到马车上，与之同乘到京南，这才下车各自分开。
    然等到了晌午，她又一次碰见办事回来的太子，不等她提出疑问，太子先邀请了她共用午膳。
    时归：“……哈哈，是好巧哦。”
    这样一来，等傍晚她回府时，又又又与太子相遇，好像也没什么好大惊小怪的了。
    可让她烦恼的是，对于那日在时府时，太子与阿爹的争吵，不光阿爹不肯明说，就是太子也三缄其口，问其他事宜，那都是事无巨细地解释，可以问到当日书房里的情况，对方瞬间就沉默了。
    时归：“……”
    好好好，都不说是吧。
    她不问了就是！
    也不知周璟承是怎么运作的，司礼监的公务暴增，底下的太监们尚忙得团团转，更别说掌印大人了。
    时序被各种公务缠身，往往等他忙完，太子都从宫外回来了，还不知又跟时归相处了多久。
    而时归再是听他的话，在周璟承的刻意偶遇下，实际也很难避开，加上对方举止分寸，两人偶遇了那么多回，时归始终没察觉到什么不对。
    到最后，连周璟承都不禁怀疑：“阿归是真不明白，还是装作不明白？”
    始终陪同在他二人左右的内侍犹犹豫豫道：“奴婢瞧着，时姑娘好像……真的不明白。”
    “不然，殿下直接挑明了说？”
    周璟承：“……那还是算了。”
    至于另一边，时序几次三番被绊住手脚，他又不欲让自己和太子之间的烦心事扰到女儿，好些话都不好明说，便只好再次敲打——
    离太子远点，离太子远点，离太子远点！
    虽不知阿爹深意，但时归也渐渐被洗脑。
    她虽然想去北地，可也清楚阿爹对太子的抵触，两相思量着，还是照顾阿爹情绪的思想占了上风。
    她都已经想好，等下次与太子见面时，就拒绝同去北地的提议，还是老老实实待在京城，继续给茵姐姐送着东西，等阿爹兑现承诺为好。
    却不想，自上次一别后，周璟承连着半个月没再出现，反而是殿试出了结果，新一批三甲名单公布。
    不出所料，祁相夷高中状元。
    这一届科举的一甲皆是好皮相，最让人惊喜的是，三位进士皆年少有为、未有婚配。
    游街那日，大半个京城的姑娘小姐都站了出来，各种鲜花手帕从四面八方丢来，直让三位新贵躲闪不已。
    时归和李见微躲在酒楼的雅间里，看着底下挤挤挨挨的人群，拍了拍胸口，后怕道：“还好没留在下面。”
    李见微莞尔，低头抬头间，很快就掩去了眼底的一抹落寞，附和道：“谁说不是呢。”
    殿试结束三日后，宫中就会举办琼林鹿鸣宴，如祁相夷这般在皇帝面前挂了名号的新科状元，必是朝臣追捧结交的重点，他才一进园，就被百官团团围了起来。
    也就是在琼林宴后的第二天，皇帝下旨，命太子亲率使臣，前往北地巡视赴宴。太子出行，这回又是代表着整个大周的脸面，一应排场，自是极尽尊贵奢华，将朝廷的威严彰显得淋漓尽致，行中婢女内侍无数，更有文武朝臣三十余人随行。
    光是出行的人名单，就列了足足七八页。
    而在那长长的人名单中，时归的名字被夹杂其中，缀在一个并不起眼的位置。
    时序也是没想到，太子会直接来上这么一招。
    若非宫里的人都找上了家门，他和时归还不知道，原来时归也在随行的人员中，且是皇帝亲自定下的。
    宫里来的内侍两股战战，顶着掌印杀人的目光，将最后一句话说完：“……请时姑娘尽快准备吧。”
    “大人若无其他吩咐，奴婢这就告退了！”
    说完，他也不等时序回应，仿佛身后追了恶兽一般，连滚带爬地跑了出去，等出了时府，更是直接呜咽出声：“咱家以后再也不来了！”
    “是哪个小兔崽子糊弄的咱家，说来掌印府上传话，最容易得到赏赐，简直是胡说八道！掌印那眼神，简直是要刺死咱家了——咱家再也不揽这差事了！”
    传旨太监的崩溃暂且不提，眼下的时府堂厅中，气氛也一度陷入沉寂。
    时归神色恍惚：“我……也在随行的名单上？不是说，去北地的人员都是陛下定的，添我做什么？”
    这个问题，约莫只有太子能解答了。
    时序闭了闭眼，起身就往外走。
    时归一惊，追了两步，不慎被门槛绊了一下，望着阿爹越走越远的背影，大声问道：“阿爹你去哪儿！”
    “进宫。”时序说。
    时归清楚，阿爹这个时候进宫，一定是给她要说法去了，对于这一做法，她实在无法不担心。
    只因她随行一事，毕竟也算是圣意了，不管最后结果如何，阿爹这么一问，谁知道会不会触怒了陛下？
    然而时序已经上马，时归就是想拦也追不上了。
    她心急如焚，在堂厅里绕了一圈又一圈，等了一个多时辰，才终于等到时序露面。
    在看见阿爹回来后，时归第一时间迎上去。
    她无心关心结果，更在意的反而是：“阿爹可是去找陛下了，陛下可有降罪于阿爹？”
    “若是陛下的主意，我去北地就是，阿爹可千万不要因为我顶撞了陛下，这完全不值得的。”
    “阿归。”头顶传来的声音低沉又沮丧，只瞬间就让时归住了口。
    她微微抬头，只能看见阿爹光洁的下巴，再往上的表情，则因天色渐晚的缘故，有些看不清楚了。
    时归应道：“我在呢，阿爹怎么了？”
    时序垂眸，目光在时归面上细细描摹了一遍，再次开口，则带上了难以遮掩的妥协：“去吧。”
    “什么？”
    “去北地吧。”时序说，“跟着太子，一起到北地走一趟，他会保护好你的。”
    时归不明白，阿爹的态度转变为何如此之快。
    可不等她再问，时序已经颓然地摆了摆手：“去往北地的队伍月底就会启程，也没剩几天了。”
    “阿归回去收拾东西吧，队伍中的车驾不少，便是多带些也无妨，还有雪烟和云池，也一起带上吧，至于剩下的暗卫甲兵，就交给阿爹来安排。”
    “别怕，阿归只当去游玩一遭，没什么大不了的。”
    时归心中忐忑：“阿爹……”
    “好了，我还有些公务没处理，就先去书房了，阿归也早早歇息，有什么事，等你从北地回来，就算不问我，你也全都明白了。”
    时序摇了摇头，绕过时归，第一次将她留在原地，步履沉重地从她身边走过去。
    时归的视线追随在他身上，不知是不是她的错觉，她只觉阿爹的脊背都不似往常那般挺直，浑身的精神气散了大半，整个人都疲弱了下来。
    她的心口一紧，眼中担忧难掩。