第一个出现在他面前的人是韩越霖。
    韩越霖现出温和的笑容：“工匠照着江皇后所绘的图建造而成，你可还满意？”说着环顾室内，满意地颔首，“一事一物都与京城的御书房相同，我是无从挑刺。”
    江皇后——这称谓意味的是燕王已然成为新皇。
    韩越霖缓声告诉他：“你驾崩那一日，佟念娆服毒自尽。因为你那道罪己诏，大多数人觉得你还是驾崩的好，是以，欣然接受新帝登基。你瘦了太多，好生将养。”
    师庭逍不知道身在何处，他长久面临的是蚀骨的寂寞——走不出这所书房，没有任何人与他交谈，这地方静寂得如同一座坟墓。
    她不让他死。
    他也不会寻短见。心头燃烧的恨意，让他不能放弃逃出去重现人前的机会。
    看守他的人，每日烧掉书房里一本书或是一张画。
    可笑的是，书房里所有的画，都是足可以假乱真的炤宁画作的赝品——在他迷恋她的岁月里，他拿起画笔的时候，只为临摹她的画作。每日更是要在笺纸上记录关于她的点点滴滴。
    曾经那般地爱过她，她只要师庭逸，她最终要这般折磨他。
    是，她不肯杀他，她说她嫌脏，便要他屈辱地活着。
    这样的日子，一过便是六年之久。
    到了第三年，书房里已空掉，连一张纸都不剩。
    随后的三年，他的容貌发生了变化。没有镜子，但是逐日肥胖起来的身躯、掉落在地上的霜白发丝，都能让他惊觉。
    是她还是韩越霖的主意？竟命人在他的饭菜里动了手脚，慢慢地将他改变。
    可他只能承受这一切，他要保留最后一点尊严，不在那些静默如死人的侍卫眼前失态发狂。
    最终，炤宁又见了他一面。
    岁月已老，伊人容颜竟是不改。
    炤宁打量他之后，颔首道：“不错。你今日便可以离开这里，自生自灭。”
    他有很多话要质问，张口欲言的时候才发现，自己因为长久的缄默，一时竟不能出声。
    “我看得出，你恨不得将我碎尸万段。”炤宁悠然一笑，“可你曾想过自身过错？所谓青海剿匪，是你吩咐青海总兵无事生非。因此而不得安稳的百姓，因此而丧命的无辜将士何罪之有？”
    他想说小不忍则乱大谋，大多数帝王处在他的位置，都会有此举。
    炤宁继续道：“若是没有反手一击，我与夫君的亲朋都会平白遭受灭顶之灾，他们何罪之有？”她眼神锐利地凝了他一眼，“这笔账算来算去，将你换掉才是上上策。”
    “为何？”他终于能够出声言语，“你与燕王为何得到了封疆大吏、朝堂重臣的鼎力相助？”这是他始终都想不通的关键之处。
    “你不是输给了我，是输给了先父。”炤宁拂袖转身，“如今已是盛世，去看看皇帝是如何治理天下的。”
    有人将一个钱袋扔在他脚下。
    他跌跌撞撞地离开幽禁他六年的地方，走入辽阔人间，到这时才发现，他所在之地竟是西域深山之中。
    终于行至一个城镇，在客栈住下之后，他第一件事便是找来镜子细细打量，发现自己是个肥胖而苍老的陌生人——连自己都怀疑被人换了容颜，世间还有谁能认出他？
    但他并未放弃希望。被毁的身形、容貌不是不能恢复的，他便是不能夺回皇位，也要让世人知晓九成宫阙中的帝后是怎样的阴险歹毒。
    而在半年后，他得知当初佟府并未满门抄斩：是师庭逸在回京途中上奏求情，最终只按律处决了荣国公父子三人，其余一概流放西域。念娆服毒是真，并未死成，在新皇后的开解之下，到了护国寺带发修行，近两年常进宫与皇后叙谈片刻。
    那女人连和他开了三个天大的玩笑，让他因为满腔的恨意活下去，到最终，他要从百姓口中得知被如此戏弄的真相。
    没有人需要他报仇，没有人需要他去恨师庭逸与江炤宁。
    看起来，江炤宁不曾对他用过一点儿刑罚，可那些诛心的手段带给他漫长无尽的屈辱、情绪上巨大的落差，无以复加。
    最终，他完全崩溃，一病不起，流落街头之前，他用一把只值几钱银子的匕首了却性命。
    到死他都没弄清楚，炤宁手里庞大的势力是来自江府，还是师庭逸年少时便起了将他取而代之的野心，从而多年在暗中培养人脉。
    他只知道，那女子将实情、骗局全部揽过去，让他只恨她入骨。
    匕首刺入心口的时候，钻心的疼，满心的绝望……
    **
    太子剧烈地喘息着醒来，下意识地摸了摸脸颊。总是担心这重获新生才是黄粱一梦，每次醒来都要急于确认自己所拥有的是哪一张面容。
    那般屈辱的记忆，他绝不会忘记，为何还要频频入梦，不给他一刻酣眠？
    这时候，太子妃走进门来。
    他坐起身来，端过已冷却的茶，一口气喝完，心绪这才有所缓和，温声问道：“身子好些了？”
    “好些了。”太子妃语气淡淡的，径自走到书案前，看着那幅画落款上的日期，嗤笑一声，“人家都不肯动笔了，你这又是何苦来？”
    太子不答反问：“明日可要与我一同赴宴？”
    “自然要去。”太子妃对他投去淡漠一瞥，“我总要问问她，是不是早就知晓我们要置她于死地，是不是早就开始利用陆家，下毒手害得我小产。”
    前世这样猜测的话，还算是有根据，而今生情形大不相同，太子摇了摇头，“你近日实在是多思多虑过了度，不可能是她。她自夏日到回京，忙碌的都是医书的事情，哪里有工夫害你？况且，你有喜之事秘而不宣，她如何得知？”
    “你倒是会为她开脱。”太子妃冷笑，“她要是凡事都在你料想之中，如何能活到现在？她的根基到底有多深厚，你真的清楚？”
    太子沉默。
    太子妃走到他近前，凝眸打量，忽而问道：“你喜欢她，根本不想除掉她，是不是？”
    太子即刻冷了脸，“胡说八道！”