她没有聋，听见了是谁先找谁的茬。
    退一步，即便是丹樱主动挑衅，可这里是蛇城，是蛇宫，丹樱是蛇，而血雀是蛇的天敌。
    她自然偏袒同族。
    “将军，”念在血雀劳苦功高、又刚刚告知了她灵玉消息的份上，茯芍委婉警告，“丹樱是我认下的妹妹，王上已恢复了她出入蛇宫的权限，往后大家还有得要见面，别这么为难她。”
    丹樱伏在茯芍怀里，余光扫向血雀，眸中满是讥讽和得意。
    血雀嘴角抽了抽。
    就丹樱这幅模样，也好意思说他是满身骚气的狐狸精？
    他气极反笑，夸张地躬身行礼，“是，谨遵娘娘旨意。”
    “丹樱，你也不该这么辱没将军。”茯芍说完血雀，又低头看向怀里的丹樱，“他冒犯了你，你找我就是了，干嘛要恶语相向呢。”
    丹樱一愣，不可置信道，“芍姐姐，我只回了一句而已。”
    “我知道，”茯芍摸了摸她鬓上的金钗，“你要是修为高于他，说便说了，可你又打不过他，惹恼了将军，对你来说多危险呀。”
    丹樱立即抱住了茯芍的腰，亲昵地嗅舔她的耳垂，“因为我知道芍姐姐就在旁边，姐姐会护着我的。”
    茯芍抵着她的额头将她推开，“将军方才有句话说得不错，丹樱，宫仆们确实惧怕你，和我说了不少你的事情。”
    丹樱脸色微变，下方的血雀高兴了，好整以暇地抱胸看她吃瘪。
    “你这次入宫，我是向蛇王做了保证的，担保你不会在宫里惹事。”茯芍语重心长道，“从前我管不着，现在蛇宫、蛇城都是我的领地，我希望领地里和和气气的，不要平添无妄的伤亡，好吗？”
    丹樱隐忍地点头，“我知道了芍姐姐。既然这些奴才都是姐姐的东西了，那丹樱也会一起爱护。”
    茯芍欣慰极了，抚着她的脸笑道，“我的小桃花好乖。”
    丹樱和血雀的心情皆有些微妙——这语气，实在太像蛇王了。
    听说大婚之后，蛇王就一直手把手教王后理事，如今不过半年，王后身上已然有了蛇王的身影。
    她显然是不舍得责怪丹樱的，可为了保全血雀的面子，便也不轻不重地说了她两句。
    这一笔制衡之术，完全得了蛇王的真传。
    茯芍说完，要搂着丹樱进屋了，临前记起了血雀，问道，“将军是来找王上的？”
    “不，”血雀抬手，身后捧着礼盒的小仆上前半步，他道，“我是来谢恩的。”
    “谢恩？”
    “王后的大礼我收到了。”他笑道，“太贵重，微臣受之有愧，于心不安。前日辗转悱恻，去库里看了看，发现有些灵玉在我那里存放已久，不如拿来献给王后。”
    茯芍问：“你有求于我？”
    血雀扬唇，坦然承认：“是，所求见天颜一面。”
    “我不会和你交尾的。”茯芍摆手，“你趁早死心，早日成家吧。”
    血雀朗声而笑，“王后误会了。这次却是不同。”
    那双紫罗兰的眸子看向依偎在茯芍怀中的丹樱，意味深长道，“当年我投于蛇王麾下，为王献上了天下一绝的灵玉；而今淮溢有了新主，以我的身份，总是要表示点诚意。”
    他对着茯芍抱拳，没了先前的轻浮，“娘娘就当是我想做个好妖、把一碗水端平了吧。”
    茯芍循着他的视线看向怀里的丹樱。
    在蛇执掌权力的国度中，鸟雀的地位的确尴尬。
    血雀几番和茯芍偶遇，喜欢鳞片是真，但更主要的还是为了试探王后的性情。
    如果蛇王和他一样，只是喜欢茯芍的外貌，那他也就懒得多费心神；
    可蛇王对茯芍用心至深，引她见了所有朝臣，最近一个月的奏疏中也逐渐有了蛇后的朱批，是真的准备和她共治淮溢。
    血雀探过了茯芍的性格、能力、脾气，王后尚且懵懂青涩，但绝不是支好惹的花瓶。
    身为外族，他不得不向这位极度偏爱蛇族的王后投诚示好。
    否则一旦他和蛇妖起了争执，王后定会偏袒蛇妖。
    蛇王固然能够明断，但他根本不在乎是非曲折，也不在乎淮溢，生杀予夺的权力到底还是掌控在王后手中。
    为保自己之后生活顺遂，血雀不得不有所行动。
    幸而这位王后的嗜好一目了然，既然知道了上司的喜好，血雀当然不会放过。
    茯芍明白了他的意思，轻咳一声，“好吧，东西我收下。”
    “好，那不耽搁王后与…”血雀含笑地睇了眼丹樱，“令妹，相聚了。微臣告退。”
    他留下东西，走得爽快。
    茯芍俾有所悟地拧眉。
    要维持住这偌大的领地，光靠蛇妖远远不够。
    一直以来，自己都毫不遮掩对蛇族的偏爱，以至于连血雀这等实力强大的外族都跑来送礼，那么其他外族是否已经心惊胆战、另寻他处了？
    茯芍心情沉重起来，她唤道，“小杏。”
    酪杏快步上前，“芍姐姐。”
    “去帮我挑些高官职的仲妖，”茯芍道，“从今往后，璗琼宫的官吏、婢女，各级职位中的蛇族和外族数量必须保持相当，不得已时，让外族多些也无妨。”
    酪杏和丹樱皆是讶然。
    丹樱偏头，“姐姐其实不必理会。淮溢向来重用蛇妖，有些事，大家心知肚明，早就习惯了，其他妖国也是一样的。”
    “百尺之室以突隙之烟焚。”茯芍摇头，“丹樱，我这一次外出，亲眼看见了人类修士有多么厉害，又有多恨我们。”
    她见识到了外面的世界，才知道自己的实力并不足以改天换日，外面多得是比她厉害的奇士能人。
    她再不能信口开河，信誓旦旦自己能保护好一切。
    茯芍没有过族群，如今有了淮溢，有了妹妹、有了伴侣，她希望这里能好好的，一直安稳宁静下去。
    老蛇一死，茯芍就有点怠惰。
    乱花迷人眼，外面的世界太过精彩，她根本静不下心修炼。
    哪怕那次被丹樱抓住，因结果是好的，她便也抱着侥幸心理忽略了自己的失败。
    但从人界回来，茯芍仿佛被一条无形的绳索勒住了脖子，默默地捡起了过去的苦修。
    为保淮溢，她自己要努力提升实力，与此同时，外族的力量也不可或缺，她需要笼络住他们。
    茯芍又望了一眼血雀的背影，思考自己能做些什么。
    她不是陌奚，没有蛇毒，如何才能让异族向她、向蛇族献上忠诚呢……
    这是长久之计，一时片刻难以想全，茯芍被丹樱带着，先进了殿内。
    这天开始，丹樱成了蛇宫的常客。
    茯芍在璗琼宫收拾出了专属丹樱的厢房，供她落脚。
    陌奚对此不置一词，只是每次丹樱来，每次他都借故离开。
    次数多了，茯芍都有些不好意思再请丹樱来了。
    她抱着陌奚的胳膊说：“夫君，你要是忍受不了，直言就是，到底你才是蛇宫的宫主，哪有躲着的道理。”
    陌奚却摇头否认，不见半点不情愿，称自己的确有事要忙。
    茯芍将信将疑，丹樱是半点不信。
    她看穿了陌奚的计划，不过是以退为进，表面上允许她进宫，实际上逼茯芍在他们之间做出选择罢了。
    这天她坐着琉璃舟从宫门离开，黎明清晨，第一束曙光照耀到宫门之上时，正门再度打开。
    和她初返蛇宫的那天一样，她与蛇王的车舆碰个正着，只不过上一次从宫里出去的是蛇王，而这一次，却是她。
    丹樱挥手，示意停舟。
    她下舟行礼，恭恭敬敬地喊，“拜见王上，王上永寿。”
    白蛇纹的车舆就此停下。
    车帘被一只修长如玉的手撩起，露出蛇王半张侧脸。
    他漠然地打量刻意停下行礼的丹樱，没有说话。
    丹樱自己给自己免了礼，起身笑道，“王上怎么才回来呢，芍姐姐都等您好一会儿了。”
    她用词恳切，眼中是一贯的倨傲。
    “难不成，还真是我碍了王的眼？”她故作惶恐地掩唇，慌张道歉，“要真如此，丹樱罪该万死，再也不入宫了就是。”
    陌奚笑了声，“丹樱，做好宠物的本分。”
    丹樱抚着侧脸，“丹樱当然有自知之明了，怎奈芍姐姐那样喜欢我，不管我如何僭越她都不会生气。王上……您是了解丹樱的——丹樱什么都有，就是贪心不足。”
    她呵着气念“贪心”二字时，嘴唇裂开，露出了寒星似的一点毒牙。
    陌奚眯眸，翠眸沉寂暗黪。
    指尖一松，帘子垂落，在空中晃动着，车舆重新启程。
    丹樱哼笑，亦回到了舟内。
    当琉璃舟驶过蛇宫外的护河后，丹樱脸上的笑意慢慢平淡下来。
    她蹙眉握扇，反复品味着陌奚最后的那个眼神。
    真的只是如此了么……
    她这般挑衅，陌奚竟也只是隐忍不发。难道他真的爱茯芍爱到了舍弃尊严，又或者他们去人界时发生了什么，让陌奚想要稳住茯芍，不敢对她有任何悖逆之举？
    那双宝石眼中波光流转，自暗中折出两点猩红的眸光。
    陌奚绝不会放任她继续在宫里猖狂。
    以退为进也好，暗中筹谋也罢，既然她入宫让王上王后都感到了为难，那她就请茯芍去宫外。
    反正蛇王“事忙”，陪不了王后，就让有空的她来作陪好了。
    丹樱惴惴不安地向茯芍表达了自己的顾虑，称蛇王对她颇有微词，她再不敢入宫，求茯芍还是去宫外见面。
    茯芍也觉得不错。