“应该没有。蛮子的东西，知道的不多。”
    至此，秋姜算是确定了，这确实是来自党项西南不丹的‘火珊瑚’。
    正思忖着，身后忽然传来一个年轻女郎的声音：“这不是三阿姊吗？听说你抱恙在床，五妹可担心了。”
    秋姜回头望去，是三个身穿襦裙、还未及笄的女郎。前面两个手挽着手，容颜娇俏，衣饰华丽，另一个梳着双丫髻看似最年幼的女郎略微落后她们一步，低着头，衣服较为简朴。说话的正是左前方的圆脸女郎，看着只有十岁出头，靛青色垂胡袖交领单衣下穿一件牙色齐腰忍冬绣花褶裥裙，外罩水绿色半透貂毛滚边襦衫，皮肤雪白，笑靥如花，唇边有两个小酒窝。
    秋姜走上前去，笑道：“多谢五妹挂念。”
    谢云姜上下打量了她一下，眼底颇有不屑：“五妹早听说三阿姊武艺超群，身体康健，怎么这会儿轻易就病了？”
    秋姜道：“天有不测风云，人有旦夕祸福。”
    谢云姜一怔，似乎是想不到她也能“出口成章”。再细看，发现她的肌肤比来时白净了不少，脸蛋秀丽，此刻微微含笑地站在园中，有一股说不出的大家风范，不由心生妒意，嗤笑了一声。
    微风拂过，送来幽冷的清香。秋姜略微一怔，抬头望向谢云姜，目露诧异：“五阿妹身上熏的什么香，气味这么独特？”
    谢云姜闻言，眼中有了一丝得色：“月支国进贡的月支香，取一小钱放入器皿中焚烧，可辟邪祛疫，九月不散。”
    “那可名贵地紧。”
    谢云姜得意道：“府里也就只有阿姊和母亲得了几钱。对了，你在这干什么？”
    秋姜往前站了站，似乎是想挡住身后的珊瑚丛。谢云姜眼尖，诧异地走上前去，指着地上那些火珊瑚道：“这是什么？”
    “没什么。”
    她分明不信：“三阿姊，我们是姊妹不是？你怎么这样吝惜。”
    “阿云不要这样，三阿姊告诉你便是了。”她像是怕别人诟病，脸上却又有些不情愿，“阿秋也是听一个老阿婆说的，这东西可以美肤。”
    谢云姜眼中一亮：“怪不得三阿姊白了不少呢。可有用法？”
    秋姜又吞吞吐吐、不甘愿地说：“移植回院内，在旁焚火，将其中精华熏出即可。”
    谢云姜抿了抿唇，瞟了她一眼：“如此，谢谢三阿姊了。”她不疑有诈，迫不及待地让随行的下人去准备了花盆，移植了好几株回去。
    身旁，六娘子谢令仪的眼中也有些热切，但是碍着谢云姜在场，不好让下人动手。
    秋姜将这一切看在眼里，心里忍不住发笑。熏吧，熏地越多越好。
    有脚步声从东边的拱桥传来，回头一看，谢云姜喜出望外，还没等人过来就疾步跑过去，将来人抱了个满怀：“阿姊，你怎么才回来，可想死五娘了。”
    来人较她们几个年长，已经及笄，一头秀发挽在头顶，梳着精巧的灵蛇髻，只插了一支紫檀木凤凰单翅木簪在发梢，白色对襟的双绕三重深衣广袖长裾，上俭下丰，袖口和下摆处绣满璀璨的金莲，宽宽的锦带束腰，中间垂下碧玉宫绦，雪白的衣袂和绛色的披帛丝绦在微风中鼓动飘飞，显得飘逸出尘，容色绝艳。
    “阿姊。”秋姜和谢令仪、谢秀娥齐齐对她敛衽一礼。
    谢妩姜微微一笑，仿佛海棠花在晨雾里缓缓绽放，让人不由地屏息：“自家姊妹，不必拘束。”她看了眼秋姜，眼中是一如既往让人难以拒绝的温柔，“身体好些了？”
    秋姜道：“多谢阿姊挂怀，已经好了。”
    谢妩姜自然地拉过她的手，轻轻地握了握：“照理说，我该去看望三妹的，但是这些日子在师父那里进修，实在脱不开身，三阿妹，做阿姊的心里实在是抱歉。”
    “阿姊有心了，还是修行要紧。”秋姜嘴里这么说，心里却笑道，如果真的有心，哪怕差一个婆子来看也是好的。
    不过谢妩姜这个人，确实比轻狂肤浅的谢云姜难对付多了。这几日从翟妪和青鸾嘴里得知，她这位阿姊不仅容貌出众，琴棋书画无一不精，才名远播，更是比丘尼安妙音的关门弟子，精通佛法经论，工于炼丹卜卦之术，有数之不尽的贵胄子弟、甚至是朝廷要臣遣人登门来访，请教占卜问卦的事宜。
    宇文氏没有作古前，王氏是位次于宇文氏的侧室，即便是太原王氏的宗族女，但只是庶出，在身份上，自然是比不上鲜卑三大皇族之一的宇文氏的。文帝汉化后，主张胡汉联姻，汉人门阀不喜欢鲜卑人也只能放在心里，表面上还是不得不高看一等。毕竟，北方毕竟是鲜卑人的天下，那杳杳神京中的帝王是出身鲜卑拓跋氏。
    王氏如今虽然扶正了，但毕竟身份摆在那里，处处矮了宇文氏一头，连带着谢妩姜也低谢秋姜一头。不过现在谢妩姜名声在外，很多人忘却了这一遭罢了。但在谢妩姜心里，这是永远的一根刺。
    第003章 嫡庶有别
    003嫡庶有别
    寒暄了片刻，不知不觉便到了午时，谢妩姜提议一同去夫人院里用膳，秋姜痛快地应了下来。谢妩姜反而有些意外了。以往，这个三妹最惧怕的就是自己母亲。虽然不见得知晓母亲背地里的那些手段，但是母亲在她面前向来是威严高贵的。
    谢秀娥怯声道：“七娘身体不适，不便叨扰了。”
    谢妩姜柔声道：“那你早些回去休息。”
    谢秀娥应了声，福了一福便让丫鬟婆子搀扶着往西边去了。年岁相仿，但是她身形单薄，远没有谢云姜和谢令仪那般珠圆玉润。哪怕同是庶出，谢令仪也明显比她开朗健谈地多。
    秋姜自远处收回目光，冬日沁凉，但见墙头白雪层叠中露出的几片青瓦，孤寂寥落，望之生寒。
    过了前院，顺着游廊一路走去便是内院，早有婆子丫鬟在内候着了。谢妩姜唤了声，一个年长的婆子笑着迎上来，接过她手里玫紫色的地刺绣菱格纹手笼，一叠声呼唤下面人准备起来。
    入了厅堂，只见王氏云鬓高耸，一身五色团花杂裾垂髾服，高坐在暖塌上，此刻起身下了台阶，笑了笑道：“都来了。”又叫人备案，转身过来拉了秋姜的手，轻轻地拍了拍，慈爱道：“身子可全好了？普陀寺的师傅法子确实管用，前些日子我让人抄了些经书，这才几天，你的气色便好了很多。”
    秋姜低头道：“好些了，多谢母亲。”
    王氏叹了口气：“这是什么话？你是我的女儿，做母亲的哪有不挂怀儿女的。天寒了，记得多添置些衣服。瞧这手，冰冰凉凉的，叫人心疼。是不是丫鬟婆子们伺候不好？”她回头凉凉地望了锦书一眼，吓得锦书“噗通”一声跪下。
    秋姜面色不变，只是含了一丝赧颜：“是三娘自己不好，出来前锦书就要给加了衣服的，只是三娘不喜那厚厚的冬衣。”
    “做人奴婢的，主子有失，当劝阻主子，事事为主子着想，哪有主子不乐意就由着主子胡闹的？”王氏居高临下地看着锦书。
    锦书瘦弱的身子直直地跪在冰凉的砖地上，微微颤抖，仿佛寒风中摇曳不定的衰草。
    半晌，王氏才低头摸了一下指尖的丹寇：“起来吧。”她抬起眼帘，目光淡淡地扫过一众下人：“还愣着干什么？”
    不时就有人端着盆盆盏盏出来，依次放置到下方的案几上。
    谢妩姜居于左边上首，秋姜脱了聚云履，跪坐到她下方，对面依次是谢云姜和谢令仪。
    秋姜在后面看了看谢妩姜，按规矩，她是元妻嫡女，地位在谢妩姜之上，理应她居于左首上位。然宇文氏已去，宇文氏亲属氏族远在关陇，鞭长莫及，王氏虽是庶出，父亲王源却是太原王氏直属一脉嫡系，如今又升至朝中任尚书左仆射，官职虽然低于谢衍，实权却在谢衍之上，连谢衍都要礼让三分，自然不可和一般的庶出女子相比。王氏初入府时，他们那一脉势弱，王源只是尚书令使，只得身居侧位，却也是半个主子，地位仅次于宇文氏。宇文氏故去后，这些年她在府内逐渐强势，谢衍为了拉拢王源便扶正了她，后来她几乎算是一手遮天，下人仆妇迎高踩低，渐渐的便变成这样了。
    菜式不算丰盛，倒也别致，尤其是一道片烧羊皮，用慢火煎炸，表皮烤地油光发亮，看了叫人食欲大振。王氏在上座望来，见秋姜并不动这道菜，诧异道：“三娘不是最喜欢这些？”
    秋姜盈盈抬头，目中有一丝哀戚：“母亲心疼三娘，三娘心里感激。但是大病初愈，食医特意叮嘱，不可碰这些荤腥油腻。”
    “是我疏忽了，原不知晓你要过来。”王氏的语气有些歉疚。
    旁边忽然传来“嗤”的一声，秋姜转头看去，只见六娘子谢令仪丢了拭手的帕子朝她望来：“三阿姊这话就不对了，母亲一番好意，做人子女的，当以孝为先，怎么时刻念着的都是自己呢。要换了是我，哪怕身体不适也要承了母亲的这份情。太奶奶让三阿姊抄写的《仪礼》，看来阿姊还没放在心里呢。”
    “阿妹这话可说岔了。母亲体恤我大病初愈，自是知道我不能吃这些的，母亲自己都说了，想必都是下面人的疏忽。我要是吃了，岂不是让母亲替下面人担了这罪名。要是因此损了母亲的贤良淑德，三娘才是万死难辞。”
    “巧言令色。”谢令仪说不过，冷哼一声。
    秋姜却笑道：“但凡士族大儒，都讲求一个‘直抒胸臆、旷达为志’，三娘直言不讳，是性情所然，何以为‘巧言’？还是六妹觉得，历代大儒倡导的都是谬误？”
    这么一顶帽子扣下来，谢令仪的脸都在发青，冲她喊道：“你不要污蔑我！”
    “够了！”王氏冷冷地看了谢令仪一眼，训斥道，“长幼有序，嫡庶有别，你怎可这样和你三阿姊说话？还不向你三阿姊致歉。”
    谢令仪咬了咬牙，出了案几，不情愿地趴伏在地，行了个大礼，高声道：“对不起，三阿姊，阿妹知错了。”
    秋姜仿佛没有看到她低头一刹那眼底闪现的怨毒，淡淡地笑了笑：“自家姊妹，说这些干什么？三阿姊自然不会放在心上。”
    出来的时候，乌云沉沉像是压在头顶，锦书从不远处的偏房跑来，原是向人借伞去了。秋姜由她扶着下了地，便听到身后谢令仪笑道：“这才几日不见，阿姊这嘴上功夫就这么厉害了，做阿妹的，真是刮目相看呢。只是不知这胸中的文墨，是否也见长了？听闻三阿姊还没去过学堂呢。”
    秋姜缓缓转过头去，透过姜黄色半透明的伞沿在朦胧细雨中温柔地望着她：“母亲诸事繁忙，许是忘记了。”
    这番话当着院里所有人说出，顿时吸引了不少注目，连不远处在河边浣衣的婆子都放下东西朝这里望来。更有一个威严而略带几分沙哑的声音传来：“你嫡姊的教养，岂容你一个小小庶女置喙？”
    话音刚落，太夫人谢崔氏和耿寿妪带着一帮下人进来。太夫人的脸上仿佛凝结着一层寒霜，因愤怒而紧绷着，此刻正面无表情地看着谢令仪。
    谢令仪吓得身子一缩，唯唯诺诺着不敢开口，后背的棉衣顿时被冷汗浸透了。
    谢妩姜的脸色变了变，眼中含了一丝凉薄，冷冷地瞥了谢令仪一眼。
    谢令仪年纪尚幼，又是庶出，这些年和谢秀娥一同住在谢云姜所在的姚菲院的偏院，对谢云姜是百般讨好，而这位阿姊，她向来是又敬又惧的。被她这样一看，更是又惊又怕。
    “说啊。刚才不是还巧舌如簧，怎么如今倒成了哑巴了？”谢崔氏冷笑一声，看着谢令仪，目光都不移动分毫。
    院内的气氛有些凝滞，众人噤若寒蝉。
    王氏听到动静也出来了，见了谢崔氏，忙下来见礼。谢崔氏冷笑一声：“你教出来的好女儿。”
    王氏理亏在先，不敢反驳，只低头道：“是妾身处事不当。”
    谢崔氏说：“你的过错，仅仅只是这样吗？三娘来了府里大半年了，你对她的教养却耽搁至此。此事传将出去，外人不会说你王氏如何，只会戳着老身的脊梁骨，说谢家那个当家的老太婆德行丧失，苛待孙女。”
    王氏俯身道：“妾身不敢。”
    “你有什么不敢？我看这谢府很快便要姓王了。”
    王氏没有应话，谢令仪亦跪倒在地，瑟瑟发抖。
    谢妩姜却淡然一笑，上前扶住了谢崔氏的手：“祖母，母亲要打理府中上下事务，难免会有疏漏。六妹口不择言，是无心之失，回去后我一定训导她。你可别气坏了身子，妩姜和众位阿妹都会担心的。”
    谢崔氏一改方才的冷面，反手握住了她的手，轻轻拍了拍，温声道：“你是个好孩子。”谢妩姜的笑容还未稳定，谢崔氏的面庞骤冷下来：“但是，无规矩不成方圆，身为庶女，不分尊卑，冒犯嫡姊，必须严惩。耿寿妪，把她带回去，禁闭一周，罚抄《德训》三百遍，不抄完不准放出来。”
    立时就有两个膀大腰圆的婆子拖了谢令仪出了内院，远远的，还能听见她哭哭啼啼的唤声。
    “嘉儿，你身为长姊，可要以身作则，千万不可纵容了她们。”回头，谢崔氏语重心长地说。
    谢妩姜微微凛然，只觉得放在自己手背上的那只手带着冬夜里霜雪般的沁凉，好不容易才展现出一丝微薄的笑容：“妩姜谨遵祖母教诲。”
    谢崔氏点点头，便想将此事揭过了。毕竟大庭广众的，虽都是家奴，但自家嫡出的小娘子年过十三还未上学堂这样的丑事，实在不宜张扬，回头想着宽慰谢秋姜几句便让人散场。不料秋姜出声道：“祖母——”
    谢崔氏回过身来，微微蹙了蹙眉，心里暗道到底是年少，不懂情理。
    谢秋姜的脸上却浮现一丝愧疚，懦懦地说：“其实，你错怪母亲和阿姊了。”
    谢崔氏怔了一怔，王氏也朝她看过来，心中讶异一声，不懂她葫芦里卖的什么药。
    秋姜继续说道：“母亲一定吩咐过下人了，不过是下人懒怠，给忘了。正如阿姊所说，母亲要管理府中那么多事情，难以面面俱到，她的心却是关怀着三娘，处处为三娘着想的。三娘虽然没有上过学堂，对文章词经倒也略知一二，全赖阿姊的照拂了。往常只要一有空闲，阿姊便会来清疏院教习三娘。不信，你问阿姊？”
    谢妩姜怔了一怔，谢崔氏也半信半疑地望向她。不过她只是恍惚了一瞬，脸上便适时地露出了温雅的笑容：“三妹严重了，这是阿姊应尽的责任。”
    秋姜笑而不语。谢妩姜素以贤德自居，才名在外，极重视自己的名誉，这么一个高帽冠下来，她怎么会不应呢？
    谢崔氏也明白了过来，嘉许地看了秋姜一眼，微微点头。是个识大体的，既保全了自己的名声，也保全了王氏和谢妩姜的体面，即是保全了她谢崔氏和谢氏一门的体面。否则，她这当家做主的不免被人诘责轻看。
    第004章 小试牛刀
    004小试牛刀
    回到院内已是夜深时分。
    锦书和翟妪伺候了她梳洗，换上了就寝的中衣。秋姜拿着书卷在窗前往外面一望，夜空中繁星点点，像黑色幕布中点点荧光的染彩，院内寂静无声，只有北风呼呼地灌入。
    “窗口凉，三娘子还是进内堂看书吧。”说话的是青鸾，手里拿了雪白嵌东珠的虎皮夹绒披肩过来，在身后轻轻拢到她的肩上。
    秋姜唇边含了一丝笑意，手中书卷仍未放下，抬头望着窗外的月明星稀：“良辰美景，若是没出好戏，岂不是辜负了。”
    青鸾眼底透出疑惑：“戏？这大晚上的，谁会出来唱戏啊？”