婆子道：“奴婢也不知晓。冬日蛇虫鼠蚁本就不多见，遑论成群结队了。奴婢方才可是看得真切了，这足足有数十条之多。”
    木伦氏此时道：“阿姊，这定是有人作怪。大冬天哪来的蛇？这一来就十几条，是要五娘的命啊。”
    谢云姜哭得更为大声了。
    王氏脸色沉凝，冷冷道：“给我查！”
    秋姜却拧着眉道：“母亲，事出反常必有妖。这银环蛇在豫州本就罕见，这一出现便围着五妹妹，恐怕不是天时，而是人为。”
    王氏点点头。
    秋姜道：“五妹身上是不是带了什么吸引这脏物的东西？”
    王氏一想，觉得有理，低头拍了拍谢云姜的背，柔声道：“你有没有携带什么不干不净的东西？”
    谢云姜茫然地摇着头，眼中仍是惊惧不安。忽然，脚踝处仿佛被什么打了一下，她一个趔趄，一样东西便从袖子内掉落。
    “啪嗒”一声，众人的目光都被吸引了过去。
    借着丫鬟婆子手执灯笼的烛火，隐约可以看清那是一只精致的金累丝镂空攒花香囊，似乎还装了香粉，这一晃荡，淡淡的幽香徐徐飘来。
    王氏低头拾起，闻着觉得怪异。她转头问谢云姜：“这么贵重的东西，你上哪儿得的？”谢云姜的东西，大多是她给的，太夫人赏赐的那些也都记载在册，却从未有过这么一件。
    谢云姜脸色微白，支支吾吾说不出来。
    青鸾却轻咦了一声。见众人都望过来，又有些不确定道：“许是奴婢看错了。”
    太夫人淡淡道：“你的眼力向来是好的，从前在老身院里，再远的也看得清，怎么到了三娘的院子便大不如前了？是三娘过于骄纵，还是你自己懒怠了？”
    青鸾忙低头称“不敢”，眼下只得道：“奴婢看着……看着……倒像是日间二郎君赠与三娘子之物。”
    太夫人一怔，有些讶然。王氏也是一头雾水。
    众人目光又都聚焦到谢奇峰身上。
    谢奇峰目光和谢云姜一对，便知这个速来贪婪的妹妹又干了什么蠢事。不过她到底是自己的亲妹妹，他怎么能弃她的名声而不顾呢？况且这香囊是他用来对付谢秋姜的，里面的东西是见不得人的。
    他要是说这香囊是谢云姜拿了谢秋姜的，等于承认自己要害谢秋姜；但要说是他给谢云姜的，又没办法自圆其说。
    脑中飞快一转，当下即笑道：“青鸾说岔了，这次出走邺城，峰带来的这样的香囊共有三只，一只给了三娘，一只给了云姜，剩下的一只给了一位故友。那位故友没有别的爱好，平日就好养蛇，不知从哪听来边疆的胡市有出售这样的药粉，专门用来吸引银环蛇，便求我给他捎带一些。我不好拒绝，就给他带了。许是我糊涂，弄混了三个香囊，害得五妹妹受惊，实在是过意不去。”
    王氏皱了皱眉：“峰儿，这事可大可小，要是护院迟些赶来，你妹妹可就命殒了。你做事向来谨慎，怎么这次这样糊涂？”
    谢奇峰有苦难言，只有附和：“峰知错了。”
    王氏摆了摆手道：“既是误会一场，散了吧。”
    “母亲且慢。”秋姜出声道。
    王氏停下脚步望了她一眼：“三娘还有何事？”
    秋姜似乎有些为难，还有些不解：“其实，今早三娘去给太夫人请安时，在南巷遇上了前院的执事招安。”
    “招安？”王氏对这个名字似乎有印象，却又蹙眉，“你提他作什？”
    “容三娘徐禀。”秋姜欠了欠身，道，“说来也巧，三娘晨起时起得晚了，因为怕耽误了给太夫人和母亲请安，行色便匆忙了些，不慎撞到了从侧巷过来的招安。他当时手里捧着些东西，其中就有二兄后来给三娘的这只金累丝攒花镂空香囊。”说着从衣襟内取出一只和地上相同的香囊，摊开给众人看，“三娘当时见这香囊精致，便多问了几句。招安告诉三娘，这是二兄从边境带回的稀罕玩意儿，产自南地庐陵，通身黄金打造，是由年方二八的小南蛮编织而成，珍贵异常，只带了二只回来，其中一只就是要给三娘的。三娘当时欢喜坏了，心里想着二兄定是要给三娘一个惊喜，便故作不知。如今二兄一提，三娘才想起，二兄是不是记错了数目？”
    谢奇峰看了她手里的那只，脸色就变了，伸手一探衣襟，却只摸到空空如也的布帛。他带回来的香囊确实只有两只，只有一只装了吸引银环蛇的药粉，白天给了谢秋姜，另一只本来藏在身上，是另有用途的，不知怎么有问题的那只到了谢云姜手里，自己身上的却给谢秋姜顺了去。
    现在箭在弦上，他再反悔说是两只，反而显得自己前言不对，当即冷了脸：“三妹这话是什么意思？我自己带回来的东西，难道连数目都会记错？”
    秋姜茫然道：“二兄……”她迟疑了会儿，“可是三娘记得非常真切……”她低下头，仿佛欲言又止，似乎是在思索。
    此时，王氏也觉得失态发展有些不对劲，正欲开口，谢崔氏已经在她前面开了口：“到底是怎么回事？”
    秋姜咬牙，抬头道：“三娘本来不想多事，但是，这件事事关五妹妹的安危……”她侧身看了看谢奇峰，仿佛下了决心，对谢崔氏道，“祖母，这件事三娘一时之间也无法说清，你唤招安和周执事来吧。”
    谢崔氏只是略微沉吟，即刻让人去叫了人。
    怎么又牵扯到招安和周回了——王氏越发觉得这事不同寻常，回头去看谢奇峰，谢奇峰脸色凝重，同样不清楚谢秋姜的意图。
    此刻，他心里已有悔意，心道不该贸然行事，以至现在这么被动。
    周回和招安马上就从院子里过来了，齐齐给几人行了礼。谢崔氏道：“废话就不要说了，招安，老身问你，今早你是不是见过三娘子？”
    招安点点头。
    谢崔氏道：“三娘子说，你给二郎君稍带过金累丝攒花镂空香囊。老身如今只问你一句，这金累丝攒花镂空香囊的数目到底是多少？”
    招安低垂着头恭敬道：“因为是极贵重的东西，周执事特地叮嘱了的，所以小的特别重视，一路上看了很多回，自然记得是两只。”
    谢崔氏问周回：“可是两只？”
    周回不明白出了什么事，只得据实道：“回太夫人的话，确实是两只。”
    谢崔氏的目光转而落到谢奇峰脸上，并无怒意，但是声音冰冷，让人警醒：“既然是两只，峰儿，你为何谎称是三只，这其中，究竟是什么缘由？”
    王氏虽然不明就里，自然帮着自家儿子：“许是记错了呢。”
    木伦氏乐得踩一踩，在旁不阴不阳地帮腔道：“这么贵重的东西，怎么会记错了呢？怕是有什么其他的缘由吧？不过，总不会是二郎君心血来潮想要谋害自己的亲妹子吧。”
    王氏脸上怒色一盛，瞬即冷冷地剜了她一眼：“木伦氏，注意言辞。二郎为人如何，大家有目共睹。五娘是他的亲妹子，这样荒诞的猜测，亏你也能出口？”
    木伦氏素来畏惧她，见好就收，不敢再得寸进尺。
    秋姜却道：“庶母说的不错，五娘是二兄的亲妹妹，无缘无故的，二兄怎么会谋害她呢？三娘想，其中定然有些误会。”
    是啊，怎么会无缘无故——谢崔氏却注意到这个，沉默了半晌，忽然望向谢奇峰：“峰儿，究竟为何？今天在这里，你总得给个解释。”
    谢奇峰前言不搭后语，话语错漏百出，由不得她不疑心。在旁观望的王氏心中也满是疑窦，不过，她怎么也不相信谢奇峰会害谢云姜。
    第018章 害人害己
    018害人害己
    谢奇峰骑虎难下，只能拱手道：“母亲，是峰记错了。”
    王氏心头不安，不欲纠缠，道：“此事到此为止。”一面嘱咐谢奇峰日后处事多加小心，又叮咛了谢云姜几句。
    秋姜怎能就这么让她含糊过去，上前一步，道：“母亲，我看这事有蹊跷，五妹妹无故罹难，怎能就这样作罢？”
    王氏有些恼怒：“你一定要闹得家宅不宁吗？”
    “三娘是为了得出真相，还二兄一个清白，给五妹妹一个公道。”
    “公道，你要什么公道？”王氏强自忍耐着才没有在人前发作。
    秋姜道：“二兄少敏慧，口出成章，叉手万言，方才说带回的香囊有三只，信誓旦旦，未有其反，如今怎能轻易叫人相信是无心妄语呢？三娘并非无事生非，只是觉得蹊跷。五妹受此惊吓，也绝非意外。”
    王氏双眸微眯，却是笑了一声：“三娘病愈后，倒是七窍通透了。”
    “从前糊涂，吃了哑巴亏都得自己咽着，自然怪不得别人。我如今只想以后都事事明白，万事妥当。”
    王氏道：“只怕聪明反被聪明误。”
    秋姜轻轻一笑，屈了屈身：“三娘谨遵母亲教诲。”
    谢崔氏忽然道：“峰儿，既然你坦言是口误，带回的香囊便是二只。老身只问你一句，这两只香囊，你分别是想给谁的？”
    谢奇峰不敢直视她的目光，低头快速道：“一只自然是给我那位故人的。”
    谢崔氏怒道：“那为何你将这二只香囊给了你三妹和五妹？”
    谢奇峰本想这么含糊过去，不料老太太刨根究底，他光洁的额头顿时沁满了细密的一层汗珠。说自己送错了，谁信？记错了数目倒罢了，总不会连人都记错。
    他脸色煞白，绞尽脑汁也找不出个合理的说辞。
    四周寂静无声，只有风吹落叶簌簌作响的声音。
    秋姜却道：“二兄总不会谋害五妹的，三娘想，其中定有隐情。”
    谢崔氏冷笑一声，望着谢奇峰：“峰儿，你倒是说说，到底是什么缘由？总不会是你真的拿了这毒物来害你亲妹子的命吧？”
    “天地可鉴，峰绝不会行这等不义不仁之举。”他指天发誓。
    “那总得有个原因吧。”木伦氏唯恐不乱，叹了口气，凉凉道。眼角却瞥见王氏冷冷地望着自己，忙取了帕子掖住唇角，清咳了一声。
    忽然，招安“噗通”一声跪倒在地，结结实实地给谢崔氏和王氏磕了两个响头：“小的有罪，请太夫人、夫人宽宥！”
    谢崔氏疑惑道：“你这是作什么？”
    招安抬头，怯怯地望了她一眼，又看了看王氏，一咬牙，道：“本来小的不想说，但是二郎君蒙此冤屈，如果小的再隐瞒不报，怎么对得起自己的良心？”
    “你隐瞒了什么？”王氏敛了笑意，冷冷道。
    招安诚挚地望着她：“夫人有所不知，二郎君昨日回府时将这两只香囊交付于周总管，今日一早方唤小的去取。小的拿了后因为忘了库房的钥匙，便折返回去，不料，却看见了……”
    “你看见了什么？”王氏疾言厉色。
    “奴俾看到湘云阿姊正和二郎君说话。”
    湘云乍然听到自己的名讳，吃了一惊，震惊地望着她。她还未开口，王氏大声道：“他们说些什么？”
    招安叩头，一鼓作气：“湘云道‘若是二郎君不纳我为妾，奴婢便和太夫人说理去，只说是你强占了我。郎君尚未娶妻便与阿妹的丫鬟行苟且之事，若是传将出去，二郎君名声受损，仕途受阻，不知日后还有哪家的贵女愿意下嫁于你’。二郎君听后盛怒，道‘那日是你在糕点里下了药’。他们争执了会儿，二郎君无奈，唯恐湘云闹事，便答应将一只香囊送于湘云。待湘云走后，二郎君便吩咐我去东市购买吸引银环蛇的药粉。那药粉虽然罕见，却也不必千里迢迢赶到边境，东市的安阳坊内有一家小铺子就有出售。二郎君怎么会害女郎？是湘云咄咄逼人，二郎君才出此下策！”
    众人皆惊。王氏更是怒不可遏，一个眼神递给万石妪。万石妪会意，上前就给了湘云一个狠辣的耳光：“贱婢，还不跪下？”
    湘云被打蒙了，跌跪在地茫然了会儿，猝然惊醒，恶狠狠地望着招安：“我对你一片痴情，你不领情就罢了，为何还要百般诬陷于我？我何时勾引过二郎君了？你胡说！”
    招安冷冷一笑：“什么一片痴情？你若是冰清玉洁，可敢让阿婆们验身？”
    湘云一愣，脸色惨白。
    招安的笑容说不出的讽刺：“你不敢，因为你根本不是完璧。”他回身给王氏叩了个头，掷地有声，“二郎君一再容忍她，一是爱惜名声，怕损了清誉，二是心怀恻隐之心。但是，小人实在看不下去了。夫人，小的句句属实，绝无半句虚言。夫人若不信，大可派人去安阳坊的那间铺子求证，也可让阿婆验一验——”他的目光扫向湘云，冷笑，“她究竟是不是囫囵的。”
    王氏的目光转向湘云，还未开口，湘云便浑身一震，惊惧地膝行着后退，口中道：“我不验，我不验……”她素来浪荡，和前院的几个副执事都是相好，早已破身，此刻怎敢让人验？
    时值社会动荡、南北两地盛兴玄学，民风开放，好奢靡、尚清谈，推崇自然放纵，对儒学造成了很大的冲击。这在北朝尤甚，鲜卑素有尊母贱父之俗，宗族贵女悍妒成风，多一夫一妻，且贵胄子女婚后若不如意，多豢有娈宠面首。文帝也曾在诏书中言明但凡妻妾妇女、不和则离，嫁娶自由，平日也无男女大防。但是，都灵谢氏一脉族长向来守旧，族内素来秉承祖上旧制，尊崇儒学，府中贱婢越过主子私通——这是管制不严，有违礼教，为府上蒙羞，为高门不耻，是要受到严惩的。
    虽然如此，北地风气素来粗犷，平日大家也睁一只眼闭一只眼，但是此刻被人捅出，夫人和太夫人为了一正清听，严肃纲纪，必然要拿她开刀。思及此处，湘云汗如雨下。
    王氏冷笑一声：“万石妪，带她下去验身。”
    万石妪领命，不顾湘云的哭喊就指挥两个壮硕的婆子给拖了下去。
    约莫半盏茶的功夫，万石妪就过来禀告了：“回夫人的话，湘云并非完璧。”
    王氏勃然大怒，冷笑不止：“好啊，原来我这主子死了，不待指配便敢和人私通，好大的胆子！即刻拖去刑房，杖毙！”
    万石妪道：“谨诺。”躬身退下。
    王氏拉了谢奇峰的手轻轻拍了拍：“峰儿，你受委屈了。”抬头扫视四周下人，一字一句，声音凛冽，“今天的事，不管你们看到了什么，听到了什么，都当自己是瞎子聋子，若是敢泄露出去半个字，我不问缘由，一律处置，贱婢湘云就是榜样。都清楚了吗？”