人生不相见，动如参与商。
    永嘉城的这个秋天，离别俨然已成主题。
    有人的离去赢得无数尊重和追思，譬如与叛军血战到底伤重不治的大皇子和各军将士们，天子亲携文武百官为他们举行丧葬和祭奠仪式。
    有人的离去只有各种唾骂和叫好，譬如以郭从义和王晏为首的数千反贼。那一天菜市口人头滚滚，陆沉在无数京城百姓的见证下，丢出一根又一根处决的令签。
    不止有死离，还有生别。
    陆沉最终还是尊重厉冰雪的想法没有出城相送，那位英姿飒爽的女将作为大齐历史上第一位女子都指挥使，率领飞羽军向北而去，远赴边疆。
    当菜市口的鲜血干涸之后，那场震动京城的叛乱宣告平息，至少对于城内百姓来说可以重归平静，无非是往后多了一件谈资。
    后续各方势力的争斗和朝堂上的风云变幻，和他们没有太大的关联。
    或许要很多年之后，世人才明白这场叛乱让天子的权威达到一个从未有过的高度。
    枢密院顺利改组为军事院，七位军务大臣成为大齐军方的新势力，吏部尚书、户部尚书和一众擢升高官的新面孔出现在朝堂上，大齐在经历十五年的艰难和蛰伏之后，逐渐显露向上的趋势。
    四支禁军和三座京营的改革没有遇到任何阻力，可以预见在不久的将来，京城会形成内有五万禁军、外有十二万京营大军的守卫力量，而且这些兵马都在天子的直接掌控之下。
    在如此安宁祥和的气氛中，一辆宽敞的马车从南城永华坊山阳侯府出发，穿过大街小巷，一路行往东南方向的平康坊。
    车厢内，陆沉靠在软枕上，打量着手上的精致请帖。
    这份请帖乃左相李道彦亲笔所书，邀请他过府一叙。
    对于那位执掌朝堂大权十余年的宰相，陆沉心里很敬佩，毕竟这两年天子能够一步步收回权柄，离不开李道彦的退让和支持。
    这是一个极有大局观和决断力的能臣，虽然近些年他不如薛南亭风头正盛，但是明眼人都知道他才是名副其实的江南望族魁首。
    只不过随着郭王宁乐四家门阀的垮塌，江南世族内部必然出现严重的分裂，即便天子通过加恩李适之的方式表明安抚之意，但是江南世族的未来仍然不明朗。
    难道这就是李道彦邀请自己的原因？
    陆沉暗自思量，又觉得那位充满智慧的老者不会将希望寄托在一个年轻武勋身上，毕竟他前几天亲自监斩了数千人，其中大多数都是江南世族的子弟。
    此番相请，总不会是李道彦单纯想请他吃顿饭那么简单，陆沉没有这么幼稚。
    马车缓缓停下，外面传来亲卫的声音。
    “侯爷，到了。”
    陆沉应了一声，起身走下马车，首先映入眼帘的便是李氏大宅巍峨的门楼，然后是站在台阶上的礼部左侍郎李适之，以及一群李家晚辈。
    李适之迈着四方步走下台阶，拱手道：“下官见过山阳侯。”
    陆沉淡然道：“李侍郎不必多礼。”
    李适之微微一笑，道：“陆侯亲至，令鄙府蓬荜生辉。”
    陆沉道：“侍郎言重了，晚辈今日特地登门探望老相爷。”
    两次入京，他见过各种各样的高官权贵，既有两位宰相这样的治世能臣，也有郭从义和王晏之类的平庸之辈，还有刚烈如大皇子李宗朝、阴险似三皇子李宗简，可谓形形色色千奇百怪。
    但今天是他第一次当面见到这位刚刚迁任的礼部左侍郎，也是明年春天会试的主考官。
    从外表上看，李适之白面短须，身形中等，面容清癯，目光温和，天然带着满身清贵儒雅书卷气，相处之时令人如沐春风。
    他为官将近二十载，无论是在京城还是下面州府，官声历来极好。他不光有治理庶务的能力，在学问上的造诣同样很深，尤其是一手经义文章令人赞不绝口。
    甚至有人发出叹息，只说李适之若非头顶上有個更加厉害的父亲，一直压着他的升官之路，想必他早就能进入储相的行列，又怎会落在钟乘的后面？
    面对比自己年轻二十岁的陆沉，李适之没有丝毫不适，面带微笑地请他入府，然后一路相陪。
    “这次京中叛乱能够平定，陆侯居功至伟。其时下官在府中养病，骤然听闻反叛之声，一颗心便悬了上来。后来听说陆侯率边军精锐赶赴京城，下官才松了口气。”
    李适之语调平缓，并未刻意做出惊讶之态。
    陆沉不疾不徐地说道：“此皆陛下指挥若定、将士们奋勇争先之功，我不过是尽了自己的本分。”
    “陆侯太过谦虚。”
    李适之笑了笑，又道：“下官听闻陆侯将要远赴沙州，解决那桩延续十多年的隐患，那便预祝陆侯一路顺风，再建功勋。”
    陆沉转头看了他一眼，亦微笑道：“承蒙吉言。”
    闲聊之间，已至锦麟堂外。
    李适之将陆沉送进堂内，待主客见礼、仆人奉上香茗，他便向老父行礼告退。
    走在幽静雅致的回廊上，这位中年男人眼神沉静，如静水流深，难辨真意。
    ……
    锦麟堂内，清香袅袅。
    既有雨前清茶之芬芳，也有炉鼎内沉香之氤氲。
    李道彦时年六十六岁，在这个时代自然算得上长寿高龄，而且很难断定他还能活多久。
    老人坐在上首的太师椅上，看着陆沉脸上的关切之情，打趣道：“要不是老夫下了这个帖子，恐怕你还是不肯主动登门。”
    陆沉老老实实地说道：“老相爷，您是当朝宰执，而晚辈是军务大臣兼京营主帅，私下里自然要保持距离。自古文武有别，尤其是现今的局势下，总得注意避免引起一些有心人的注意。”
    老人抬起苍老的手指点了点他，笑道：“不尽不实。”
    陆沉憨厚一笑，没有反驳这个批语。
    李道彦悠然一叹，缓缓道：“这些细枝末节不提也罢。老夫今日特地将你请来，只是想问问你对将来的朝局有何看法？”
    这个问题过于笼统和庞大。
    陆沉不慌不忙地问道：“将来的朝局具体指哪个方面？还请老相爷明示。”
    李道彦沉吟道：“那便换个问法，你认为如今的大齐朝堂还有哪些隐忧？”
    不知为何，陆沉忽地想起前几日在墨苑，二皇子也问过一个类似的问题。
    只不过，二皇子是从自身需要的角度提问，而李道彦是出于全局的考虑。
    沉默片刻之后，陆沉坦然道：“老相爷，这好像不是晚辈该考虑的问题。”
    他将那天在墨苑和二皇子的交流简略说了部分，然后继续说道：“晚辈年纪还轻，至多只懂一些军事上的门道，若论治国理政决断大局，连老相爷的皮毛都比不上，又怎能信口开河？”
    见他如此诚恳，李道彦静静地看了他片刻，随即哑然失笑道：“真是意想不到。陆沉，你是不是还以为自己只是区区一介武夫，只是在边疆打过几场胜仗、还不够资格插手国家大事的年轻人？”
    陆沉倒也不会过于鄙薄自身，故而道：“晚辈知道自己手中的权力很大，因此才要更加谨慎自省，以免酿成不可收拾的后果。”
    李道彦微微摇头，正色道：“你不妨试想一下，国朝百六十年来，可曾有过这样一个人，他的人脉横跨两座最重要的边军都督府，无数精兵良将甘愿成为他的后盾。两位加封军务大臣的边军大都督，一位对其视若子侄，另一位同样对他赏识器重，甚至连他唯一的女儿也对这个人芳心暗许。”
    老人没有像天子那样旁敲侧击，而是直截了当地挑明陆沉和厉冰雪的关系，由此足以证明他虽然垂垂老矣，对于各种隐秘信息依然了如指掌。
    陆沉没有否认，因为李道彦既然能当面直言，他反驳也没有任何意义。
    李道彦并未纠结这个问题，继续说道：“边军按下不提，他如今又掌握着一座京营，并且是陛下任命的军务大臣，再加上那些主动靠向他的势力，他在京城这片地界同样有着很深的根基。至于他在北地掌控的义军，更是囊括江湖草莽之中大半高手，其中便有林颉这样的绿林第一人。这样一个人，无论他是二十岁、三十岁甚至是十几岁，年龄又岂是束缚他手脚的障碍？”
    陆沉按下心中的震惊，苦笑道：“在老相爷面前，晚辈几无一丝秘密可言。”
    “这些信息不难收集，老夫知道你的秘密不止于此，但是你也看到了，老夫已是风烛残年，没有太多精力深入其中。”
    李道彦轻声一叹，继而道：“老夫偏爱读史，从那些故纸堆中翻阅岁月峥嵘、沧海桑田。史书上没有记载过伱这样的异类，但是也能找到一些有几分相似的例子。才华横溢者有之，惊才绝艳者有之，天生贵胄者亦有之，只是这些人走到最后，极难看到一个安稳的结局。他们要么逆天改命，要么粉身碎骨，读来令人不胜唏嘘。”
    陆沉渐渐察觉到老人的用意，神情不由得凝重起来。
    李道彦缓缓坐直，那双老眼定定地望着陆沉，透出几分锐利的光芒。
    “如今你以弱冠之龄荣升国侯，手中的权柄日渐深重，相信会有越来越多的人才汇聚在你麾下。然而朝廷的爵位和官职终有尽头，在往后漫长的数十年岁月里，你终究不能一直升下去。”
    “每思及此，老夫不禁暗暗担忧，等到将来你升无可升、赏无可赏之时，你是否还能安于现状？”
    “会吗？”
    (本章完)