“霍恩阁下，你看，这就是我提到的，古艾尔的风格，私人空间小，而公共空间大。”
    维特指着一个竖立在路边的四层石屋，这石屋顶上已经塌了，露出发霉的黑色木头骨架。
    霍恩捏着鼻子走近，恶心的臭味袭来，骚动着霍恩的鼻腔，好像猪粪牛粪人粪打成了一锅粥。
    橙红色的墙漆大多已经脱落，从窗户边伸出的棍子不知道是晾衣架还是雨棚。
    这种石屋叫做因苏拉（孤岛）公寓，占地一亩左右，如果从天空俯瞰的话，差不多是一个“回”字。
    第一层的沿街部分是商铺，其余的则是畜栏和公厕，第二层才是人住的公寓。
    没有听护卫的劝阻，霍恩直接跟在维特身后走入了这间因苏拉公寓，而维特更是不顾腐朽的台阶，一溜烟就窜上了楼。
    没去管上蹿下跳的维特，霍恩环顾四周，这些房屋内侧是木质走廊，外侧则开出小窗。
    乍一看，居然有一丝现代公寓筒子楼的既视感。
    霍恩又走近了几步，来到了被石屋围起的庭院中央，那里是一个长满了绿萍的水槽，应该是因苏拉给人和牲畜取水的地方。
    靠近一楼走廊的边上，居然还有花圃和绿植，尽管现在已经被荒草所覆盖，但仍旧能看出旧日的痕迹。
    有时候霍恩都有些怀疑这艾尔帝国的建筑技术是怎么回事，怎么两千年前就造出这样的类似现代的公寓楼了？
    不过随着霍恩的进一步观察，还是发现了它是古代技术的证明，这种公寓楼还是太简陋了。
    出于建筑技术的原因，这因苏拉公寓一层比一层矮，霍恩目测顶楼估计只有不到两米的层高。
    每层少则八个房间，多则十二个房间，每个房间大概在30到45平左右，没有浴室、没有厕所，更别提自来水或者下水管道了。
    一个房间就真的只是一个房间，最重要的是，这样一个房间居然要住两到三人，一座因苏拉能住五六十人。
    “咔！”
    “咿呀！”
    “咚！”
    果然，哪怕维特再轻，腐朽的楼梯都有些承担不住他的体重。
    望着从腐烂的楼梯中狼狈爬起的维特，霍恩朝他发问道：“这就是艾尔人平时住的地方？”
    “准确来说，这是艾尔平民住的地方。”维特有些感慨地望着因苏拉公寓，“那些放债人、贵族、官吏都居住在名为多姆斯的一层庭院中。
    而他们往往是这些因苏拉公寓的主人，靠着这一栋栋因苏拉，他们才能住得上多姆斯。
    这座艾尔小城大概率地处边陲，并没有首都布莱克奈尔那么拥挤，那里一座因苏拉只有半亩左右，却要住上百人，那才叫拥挤呢。”
    霍恩轻叹一声，转身走出了这座因苏拉公寓。
    走到了外面的街道上，霍恩转过身，朝着意犹未尽的维特问道：“罗克尔加入我们会害怕，你就不怕吗？”
    “我本就不喜欢公爵。”维特摇头说道，“而且，我对一件事很在意，就是你画的那张图。”
    说着，维特从口袋里摸出了霍恩此前在石匠工作坊画出的受力分析图：“这种线条和分析法，我在帝国石匠行会总部的时候看过，那是在古艾尔的最高建筑宝典《土木与桶》残本上。
    我想你一定有它的全本，如果我帮你干活的话，你能不能把书给我？”
    看着维特微微颤抖的双手，霍恩愣了几秒忽然哈哈大笑起来：“好啊，我教你啊，但是，我有一个条件。”
    “您说。”
    “我要你在五天后，给我递交一份小镇改造计划，目标是将这些废墟改造成能够供至少10000人居住的聚居地，伱能做到吗？”
    站在原地思考了一会儿，维特抬起头，眼睛闪闪发亮：“我需要人手。”
    “我会派人跟你接洽的。”霍恩微笑起来。
    告别了维特，霍恩又在周围逛了逛，对小镇有了一个大概的了解后，这才在孩儿军的引导下朝一处工坊走去。
    工坊坐落在废墟中，只是简单搭了一个木棚顶，然后铺上了茅草，工坊内还有身穿黑衣的救世军在清理碎石瓦砾。
    在一张工作台前，帕斯里克脑袋不住地点着，靠在椅子上打盹，海茉汀则在飞速地组装眼前的发条铳。
    “怎么样？对这个有了解了吗？”
    “粗笨而有用的设计。”海茉汀的声音充斥着厚重的鼻音，不知道是流感还是圣孙病。
    “这种发条铳的发射来自于发条盒与击发杆，这击发杆其实就是两端装了圆头的长钉齿条。
    一端卡在木柄的空腔里，防止齿轮将击发杆一起发射出去，另一端放在铳管里，用来发射铁砂，
    当齿轮转动时，推动齿条，击发杆就向前，不过由于发条的力道太大，齿轮转动时，会把击发杆撞得跳动倾斜，所以您在铳管的上方加装了一个无动力齿轮用来控制。
    不过这种结构有个问题，那就是为了充分发挥齿轮的动能，击发杆必须做得很长，这就导致整个发条铳都太长太重。”
    不得不说，虽然是小偷出身，但海茉汀是真的干一行，爱一行，对这种微小的机械结构，她真的太懂了。
    “这就是我之前和你提到的那两个问题。”抓了一个三条腿的板凳坐下，霍恩伸出了两根手指，“第一要想办法缩短击发杆和枪管，第二是想办法改进必须拔发条匙才能发射。”
    “缩小铳管的话，可以用机械宫里的车床切削钻孔。”海茉汀指了指桌子上的击发杆说道，“至于缩短击发杆，我们必须找到一种既轻又坚固的金属材料。
    这种材料有，那就是圣座禁卫军才会用的圣银，它又轻又坚固，丝毫不逊于精铁甚至白晶钢，您能弄得来吗？”
    “废话，我要是能弄得来，还用问你怎么解决吗？”
    把玩着手中的发条盒，海茉汀看了半晌，最终还是摇摇头：“那我暂时没有什么思路。”
    霍恩失望地点点头：“你最近一段时间多想想，我会让布罗克配合你的。”
    听着霍恩的话，海茉汀自顾自放下了发条盒：“第二个问题我倒是有些想法，实际上，在单摆钟表的结构中，有一个止逆棘爪。
    它会卡在齿轮上，防止倒转，我们可以把这个挪用到发条盒里，然后我们需要一个，额，机关，来控制棘爪……”
    海茉汀皱起眉头，似乎在思考如何形容这种结构。
    “可以做一个蛇形枪机，然后用枪机卡在止逆棘爪上，在木柄处打磨出一个弧度，然后将扳机安在上面，只需要扣动扳机……”回忆着脑中火绳枪枪机的模样，霍恩打断了海茉汀的话。
    不过他抬起头时，却是海茉汀好奇的眼神：“冕下，您是怎么知道这些的呢？”
    枪机这东西简单，可也不是随便就能想到的，海茉汀自己的想法是拉杆发射，但相比于手指扣动要逊色不少。
    “哎呀，我只是提议。”
    霍恩打了个哈哈，毕竟枪机是证明行之有效的结构，与其盲目试错还不如先朝这个方向试试呢。
    掠过了迷茫的海汀，霍恩看着眼前魁梧的白发老人：“克里斯帕爷，我和你说的山铜的问题，您最近想过了吗？”
    山铜的炼金仪式实在是太耗精铁了，霍恩本就精铁不足，只能来求助于这位自称“精通”炼金术的帕斯里克。
    “山铜的制造比较浪费精铁，但你们的人数和法力又弥补了这一部分。”
    帕斯里克淡淡地说道：“实际上，现在山铜的配方是经过多方调整，以目前黑蛇湾炼金术士计算出的现有情况。
    但你们有这么多的炼金术士进入大泽乡，完全可以靠着法力来弥补山铜制造中的浪费。”
    “那你能调整好配方吗？”
    帕斯里克一脸不屑地说道：“要是我帕斯里……克里斯帕做不到，那别人就更不可能做到！”