随着祭祀蜡烛的光芒抖动，无头信使蕾妮特的身影自虚空浮现，双手提着的脑袋全部看向了安吉尔……手旁的紫红色符咒。
    她对“石化”符咒很感兴趣？不，是警惕……
    安吉尔对上那四双鲜红色的眼睛，突然明白了蕾妮特关注符咒的原因。
    这位强大的信使感受到了威胁。
    这说明，使用新的方法，浓缩血液中的力量制作的符咒确实让它的威力大大提高了，甚至能对这位至少有着序列3的信使造成威胁。
    不枉我用了几乎一整个白天的功夫，用黑焰对自己的上百毫升血液进行浓缩，几乎让灵性耗竭才制作了这枚符咒，而且对我的力量损耗绝对不止这一点血液，看来威尔·昂赛汀所说，“魔女”的力量在血液之中是真的……安吉尔嘀咕着，将信件和早已准备好的金币递了上去。
    蕾妮特的视线缓缓从“石化”符咒上收回，看向信件和金币，片刻后四个脑袋依次开口说道：
    “下次……”“不要……”“用……”“金路易……”
    嗯？
    安吉尔一愣，看向自己手上的金币，这才发现拿出来的并非鲁恩金币，而是价值20费尔金，正面雕刻着因蒂斯共和国第一任总统头像的“金路易”。
    它原本印着罗塞尔的头像，被称作金罗塞尔，但在这位凯撒大帝被刺身亡，帝国一夜坍塌后，为了消除他的影响，共和国将它改成了现在的制式。
    最重要的是，24费尔金才价值1金镑，因此金路易的实际价值要小于等值1金镑的鲁恩金币。
    “抱歉，拿错了，”安吉尔连忙将金路易收好，又掏出一枚崭新的鲁恩金币，递了上去，“这枚才是你的报酬。”
    说出“金路易”的那个脑袋点了点头，似乎很是满意。
    “信件……”“准备……”“寄给……”“谁？”
    “在拜亚姆城外战斗时最后出现的那艘幽灵船，它大部分时间应该都在灵界蛰伏，你能找到吗？”
    安吉尔说着，摊开手掌，在安妮留下的印记上注入少量灵性，让这枚已经没有力量的剑盾天平徽记散发出一丝威严的气息。
    “只要……”“在灵界……”“我就能……”“找到……”
    蕾妮特的脑袋们充满自信，却断断续续地回答道，而后分别叼起信件和金币，最后看了一眼那枚“石化”符咒，隐入了灵界。
    她很有自信的样子，能依靠气息追踪一名天使，哪怕她是幽灵船，难以隐藏行踪，也是很了不起的事了，蕾妮特该不会生前也是天使吧……
    安吉尔嘀咕着，撤去了祭台。
    回到贝克兰德后，她已经将能快速召唤蕾妮特的口琴还给了克莱恩，自己只留下召唤黑猫温萨的，但出于各种顾虑，这次送信安吉尔并没有让温萨进行，而是花了金币雇佣蕾妮特·缇尼科尔。
    毕竟那个黑发，不，黑毛蓝眼的魔女猫是魔女家族的后裔，而且和魔女教派有着不清不楚的联系，让她去联系安妮总觉得会出事……安吉尔想起黑猫温萨第一次在灵界送信到“安妮女王复仇号”上时，似乎与安妮有些剑拔弩张，更不敢让这只黑猫去了。
    与其说是剑拔弩张，不如说温萨有点怕安妮，她们之间不会也有什么过节吧？
    将自己的信使和契约者之间奇奇怪怪的关系抛到脑后，安吉尔离开卧室，在早已等候在外的女仆帮助下换上了为今晚参加慈善晚会准备的晚礼服。
    这套由贝克兰德知名设计师设计的礼服呈优雅的黑色，但造型比起之前安吉尔参加舞会穿着的低胸礼服更为保守，甚至连锁骨都没露出来，只在领口、袖口辅以蕾丝花边，裙摆也落于脚踝处。
    毕竟要参加的是女神教会组织的晚会，而非贵族晚宴……安吉尔小心调整好“蔷薇项链”的位置，让这枚能吸引目光的宝石停留在胸口合适的地方，而后来到别墅一楼，见到了在门口等候的管家里巴克。
    后者目光礼貌地在安吉尔挽起的黑发、白皙的脖颈和礼服勾勒的腰肢上停留片刻，最后盯着她前方的地面，恭敬地说道：
    “特蕾莎小姐，道恩·唐泰斯先生的马车已经在门口等候了。”
    他倒是挺准时……安吉尔瞥了一眼大厅的巨大座钟，发现离预定的时间还差十五分钟，遂点了点头道：
    “稍后再出去，明天和辛德拉斯男爵的会面安排好了吗？”
    “安排妥当了，小姐，”这位一整個白天都在忙前忙后的管家立即回答道，“我准备了一瓶男爵最爱的玫歌庄园自酿白葡萄酒，厨师会制作一些适合周末下午的精巧点心，他独处时爱点一支东拜朗产的雪茄，但会客时，尤其是面对女性时绝不抽烟。”
    安吉尔轻笑一声，对这位强取豪夺股份的男爵印象稍微好了一点点。
    “另外，昨天您与桑德尔先生见面后，他已经联系上了因蒂斯的尼古拉男爵，谈好了那批货物交货的具体细节，并让我代为表达对您的感谢，他说等那批货物出发后，就会与您商量后续合作的事项。”
    这段话里巴克是压低了声音说的，担心被其他在大厅的女仆听到这桩“灰色交易”的细节。
    “这种情况，我需要单独给他一些，嗯，感谢费吗？”
    安吉尔好奇地反问道。
    她知道整个交易中，作为中间人的桑德尔必然会获得一部分利润，但为了拉近关系，获得对方的好感，适当的“让利”是有必要的。
    “一般行情是2%到3%，但我认为，第一次可以适当高一些。”
    里巴克思索片刻，回答道。
    “那就准备500镑的感谢费，你找个机会直接交给桑德尔先生。”
    安吉尔颇为肉痛地说道。
    这大致相当于整桩交易额的4%，但却超过了利润的10%，哪怕安吉尔现在已经算得上是“万镑小姐”，兜里还揣着一份序列4的“铁血骑士”非凡特性，也不禁有些心疼。
    这是必要的牺牲……她安慰着自己，离开大厅，来到花园，一眼就见到了停在正门的四轮马车。
    以及从车窗看向这边的克莱恩的脸。
    ……
    “小姐，小心脚下。”
    奥黛丽·霍尔在贴身女仆的帮助下走下马车，和自己的父母、兄长汇合，于夜幕下的圣赛缪尔教堂门口站定。
    她佩戴“幸运发夹”的这两天已经多次在众目睽睽之下踩到地毯没固定的边角、礼裙拖在地上的下摆，几乎每次都要手忙脚乱才能维持平衡，不至于摔倒，因此她的女仆被特别关注，要紧盯自己小姐的脚下，以免她“倒霉”地跌倒。
    我似乎有点低估一件序列6的神奇物品的负面效果了……她内心咕哝着，面部保持完美的笑容，跟随家人踏入教堂正门，而后在一位牧师的引导下来到侧面的一处大厅。
    这里原本也是一个祈祷厅，为今天的晚会重新布置过，楔形的屋顶垂落几盏水晶吊灯，由表面黑色的祭祀蜡烛和混合精油的蜡油共同产生光源，将大厅照得光洁明亮，伴随着淡淡的精油香味，有一种神圣的味道。
    中央放有黑夜女神圣徽的神龛一侧已经摆好了一排排整齐的座椅，一位位发型一丝不苟，服装合身得体，饰品精美昂贵的宾客或已落座，或在一旁低声交谈。
    洛森特侯爵，拉夫兰子爵，马赫特议员，帕斯卡上校……奥黛丽的视线在一位位熟悉的女神信徒身上扫过，发现他们不时将目光投向大厅一角，便顺势朝那头看去。
    众人隐蔽的目光焦点处，是一位黑发柔顺，眼眸如同紫色宝石般美丽的女性，她看上去似乎刚成年，但气质却十分成熟、诱人，身穿保守却勾勒出完美身材的黑色晚礼服，黑发与黑裙之间白皙的脖颈完美的曲线让奥黛丽几乎移不开眼睛。
    艰难地利用“观众”的自制力平复有些加快的心跳，奥黛丽立即发现自己身旁的父母和哥哥的视线也被那位小姐所吸引。
    唔，这也是理所应当的，就连我都差点被她迷住了……但爸爸，你可是带着妈妈一起来参加晚会的！
    奥黛丽敏锐地觉察到一丝危机，她轻哼了一声，开口道：
    “那位小姐身旁的就是这次慈善晚会的发起者，道恩·唐泰斯先生吗？”
    她轻柔但蕴含着些许暗示力量的疑问将自己的几位家人唤醒，伯爵尚未开口，身旁的希伯特·霍尔就点了点头，开口道：
    “是的，他就是道恩·唐泰斯，我曾在马赫特议员家认识了他，是位慷慨、风趣的绅士，他身旁的是克莉丝汀·特蕾莎小姐，最近才从因蒂斯返回鲁恩，同样是女神的虔诚信徒。”
    克莉丝汀·特蕾莎……奥黛丽记下这个名字，而后带着笑容迎向众多宾客，将自己最完美的一面展现了出来。
    她的爱犬苏茜则被教堂的仆役拦在大厅外的门厅内，那里还有几只其他贵族的宠物，被安置在门厅一角，半是竞争半是敌视地互相望着。
    带着怜悯看了自己那些只有原始本能的同类一眼，苏茜乖乖地趴在门边，目光投向房间内，看着自己的主人优雅地和一位位迎上前来的贵族寒暄，不着痕迹地靠近着远处那位在人类审美而言十分漂亮的女性。
    奥黛丽，你怎么跟我的那些同类一样……
    苏茜知道这时候它不应该说话，因此把这句心理医生的“诊断”埋在心底，看向黑发黑裙的年轻女性。
    它突然发现，那双紫色的眼眸有一种莫名的熟悉感。
    (本章完)