三天时间倏忽而过。
    重新化身【海盗将军】比尔的拜伦，在詹姆斯敦的海军基地里见到了久违的另外六位海盗将军。
    还有早就耳闻已久的渴血教团。
    一共来了两个人，为首者是一个被称为【虫群】的黑袍人。
    虽然站在那里的时候像一个人，却总感觉他身上有千千万万双眼睛在盯着自己，还明显带着一股子虫子特有的酸腐味道。
    “阿尔弗雷德给我的资料里倒是介绍过这個‘巨虫之书派’的执事。
    一位已经完成了生命本质第一次升华的三阶【驯兽师】。
    已经对枪弹之类的武器免疫，我的起手式‘拔刀术’也对他无效。”
    禁忌知识的底色是混乱，是无序，层级划分也远没有七层【荣耀阶梯】那么细致。
    不同于后者的集体主义，它的目的就是要在生命本质上不断强化自身这一个个体。
    在每一个晋升节点都有一个相应的仪式。
    举行过什么样的仪式，就能达到什么样的级别（50章）。
    类比荣耀阶梯，通常会在二阶晋升三阶时，部分抛弃凡人之身，实现生命本质的第一次升华。
    就像渴血教团这位变成了虫群意志的【虫群】，剥皮教会中的【百变妖姬】碧翠丝，都是这一等级的存在。
    与他们走在同样道路上的拜伦，也不由憧憬：
    “也不知道第一次升华的【祭仪·献祭圣杯】，还有将来二次升华的【祭仪·猩红圣杯】，会让我变成什么样子。”
    没有像贵族开会一样的弯弯绕绕，【虫群】直入正题。
    尖细的声音让人不太舒服，说出来的话也更让众人暗暗皱眉：
    “刚才纽曼将军已经将班塔安群岛的形式说的很清楚。
    因为湾民中那个该死的【狂猎】，还有湾民公主薇尔莉特，王国海军在北海遭受重创。
    除了维持殖民地稳定之外，难以拿出更多的力量。
    这次跟在卡斯蒂利亚王国身后攻取阿兹克帝国的主力，就是在座的各位。
    我要尤其强调一点，我们这次进攻阿兹克，首要的目标不是土地，不是金银和香料，而是人！
    你们可以将之视作一次为了获取‘活祭品’的荣冠战争，捕获的祭品越多越好。”
    话音刚落，七位海盗将军中的一位【割喉者】便皱着眉提出质疑：
    “恕我直言，请问【虫群】先生，为什么一定要举行活人献祭？
    而且，对手是一个土著大帝国，进入尤卡坦半岛，客场作战风险极高。
    我们不为了金银、香料，又能得到什么好处？”
    【虫群】也知道海盗都是一群无利不起早的恶棍，不可能白白干活。
    显然是早有准备，脸上露出一个高深莫测的笑容：
    “这正是我接下来要说的。
    其实你问的是一个问题，全都直指渴血教团手中两本《禁忌之书》的根本原理。
    为什么人祭普遍存在于世界各地？普遍存在于各种禁忌知识之中？
    那是因为人具有无限的可能性”
    然后拜伦就从一位纯正的黑巫师口中，听到了一系列更加系统性的黑巫术理论。
    用他自己的理解稍微加工一下，大概可以这么解释：
    在当前这个世界上，“人”这种生物非常特殊。
    比如，与一条随处可见的狗做类比。
    狗的生命是被其本质所限定了的，一切都只是为了繁衍和生存。
    它们即使再多变，始终也不会超过脊索动物门-脊椎动物亚门-哺乳纲裂脚亚目-犬科动物，这个进化和血统赋予的极限。
    它不可能起来为自己搭一座宫殿，也不会去想狗生的意义何在。
    即使是少数能因为受到源质潮汐影响、吞吃了某种宝物、被不可名状污染突破种族界限的个体，也只能被称为幸运儿。
    一切都是被动而来，而不是它们主动追求的结果。
    狗没有过去和未来，它受当下的刺激和需要而活动，今天如此，天天皆然，直到生命的尽头。
    换言之，偏重“兽性”的狗，一切已被规定，属性是确定不变的。
    其他的飞禽走兽、花草树木也是一样。
    但与之相反，人的属性从来不是固定不变的。
    人类从来都不被脊索动物门-脊索动物亚门-哺乳纲-类人猿亚目人科-人亚科-人族-人属这个生物分类限定。
    皇帝轮流做，今天到我家，一个人十年前可能是乞丐，十年后就是富翁。
    在几十年万年前像猴子一样生活，但在几十万年后，却已经能突破天际，将自然世界改造成人化世界
    人是兽性和神性的集合体，在生命过程中不断面临着选择，也在不断重新塑造着自己的本质。
    人可以变成兽，也可以成为神。
    这才有人定胜天的说法。
    看着结合自身修行互相印证后，纷纷若有所思的海盗将军们，【虫群】继续抛出了一颗重磅炸弹：
    “人是这个世界的变量。
    如果没有人，刀剑、火炮、弓弩等等高度精密的机械化造物永远都不可能在大自然的力量孕育下自己出现。
    这种矛盾的生物，本身就是超凡世界的珍贵资源。
    而渴血教团手中禁忌知识的力量源头，便是用这种无限可能性酿造出来的【嬗变之血】！
    也是蜕变、更替之血，象征着这个世界上永远不变的东西，那就是‘变’！
    而它的终极形态，则被我们称为【红药液】、【万用灵药阿佐特（azoth）】，甚至是”
    目光扫视现场所有人，缓缓吐出一个词：
    “永生之血！”
    嘶——！
    整个会议室中响起一片吸气声。
    “人真能永生？”
    就算是早就知道这些的纽曼将军再次听闻，也忍不住呼吸粗重。
    海盗想要好处才干活，试问世间又有什么东西是比永生更大的好处呢？
    至少横跨1471年的整个白银纪，都没有任何一位永生的国王。
    这种机会竟然落到了他们头上？
    同时。
    拜伦航海日志中，【隐秘：红白蔷薇战争背后的阴影，影响力31】解密度也从57％推进到了60％。
    证明他把目标锁定到渴血教团的身上，方向完全正确。
    而且拜伦知道，【虫群】只是说了一个表面。
    在三号水晶骷髅口中，只有平衡“神性”和“兽性”才能达到神之领域。
    这两者无论彻底倾向于哪一个，都太过极端，不是正道。
    如果只想着追求生命本质的蜕变，忽略了自身的【锚】，怕是会先一步变成悲惨的堕落者。
    拜伦是绝不会犯这种错误的。
    毕竟，翻开【航海日志】的扉页，第一行写的就是：
    “这个世界的大洪水从未褪去，一定要牢牢系紧你的【锚】！”
    他一定要将这句刻进自己的骨子里。
    【虫群】非常满意众人的反应，又将话锋一转：
    “但是，目前《禁忌之书》还并不完整，需要更多的献祭才能获得更多纪元之前的禁忌知识。
    能不能得到足够的祭品，就全看你们这次任务的表现了。
    灭国之战过后，我会酌情从各位中间挑选一两位收入渴血教团，成为我的弟子。
    就算修行前面的黑巫术，即使一时不能长生，也完全可以像我一样，实现生命本质的质变，大幅延长寿命。
    这是我给各位的定金。”
    随即，每一个人都领到了一张羊皮纸，上面是用血色墨水写成的法阵、咒文。
    其他人如获至宝，拜伦却对它再熟悉不过。
    那是渴血教团两大派系共同的入门仪式——祭仪·鲜血圣杯。
    而且不止是这个，拜伦相信在“血腥玛丽派”被攻灭之后，他们掌握的禁忌之书应该也落到了“巨虫之书派”的手里。
    后者手里也不会缺乏各种血酿。
    “即使不能俘虏活人也可以。
    用这个仪式，将死亡时间不超过一小时的尸体酿成【嬗变之血】带回来，效果完全一样。”
    话已经说到这里，海盗将军们再无任何异议。
    摩拳擦掌恨不得立刻冲到尤卡坦岛上去大杀四方。
    倒是纽曼将军感叹了一句：
    “王国先是与鸢尾花进行了百年战争，接着又是和兰开斯特的三十年王位战争。
    在班塔安群岛经营的时间太短，即使和一些阿兹克、塔雅城邦开通了贸易，也没有找到熟悉尤卡坦岛情况的可靠合作者。
    如何举行荣冠战争，俘虏活祭品，他们才是真正的专家。”
    咚咚咚
    早就在等他这句话的拜伦，忽然伸手敲了敲桌子。
    “将军阁下，大巫师，还有各位同僚，我倒是有一个人选。
    不知道你们有没有听说过，目前塔雅帝国三大城邦之一的奇琴伊察城？”
    包括【虫群】在内，一群人顿时来了精神。
    拜伦拍拍手，在纽曼少将首肯下，一个人影推门走了进来。
    “请容许我向各位郑重介绍，这位奇琴伊察城神庙卫队长的孙子怀恩多特先生。”
    听到他的身份，众人眼睛一亮。
    接下来的事情就简单了。
    又是拜伦先生的骚操作时间。
    怀恩多特想要拜伦帮忙为奇琴伊察城解围。
    他们便先扯塔雅帝国的虎皮，装成城邦的重要人物，跟黑廷斯王国达成合作，得到足够的好处。
    再拿着黑廷斯付出的诚意和头衔，回奇琴伊察说服那些渴望与战争代理人合作，却只有卡斯蒂利亚一个选择的城邦高层们。
    而他，资源整合商，海盗将军比尔/【海猎人】拜伦·都铎船长，作为中间的纽带，将一跃登上班塔安的舞台。
    成为不可或缺的一环，和又一场棋局的微操大师。
    可能有人会说，诈骗！这是赤裸裸的诈骗！
    但谁又知道呢？