对【虫群】来说，只要可以让自己永生，只是牺牲区区一个半路拜师的弟子又算的了什么？
    就算是赔上麾下所有的弟子，甚至是整个渴血教团全部成员的小命也完全值得。
    细微的光芒在蕈人伞盖的菌丝之间流转，不断闪烁着各种阴暗的念头。
    嘴上却十分和蔼地对拜伦安慰道：
    “拜伦，虽然你走的道路跟我们不同，体会不到化身蕈人的各种奇妙好处，却也不必气馁。
    无论是【虫群之心】、【蕈人菌落】、还是【血宴圣杯】乃至是退而求其次的【暴食君主】都各有各的长处。
    血宴圣杯造就出来的半夜魔，即使在渴血教团第二次祭仪阶段的所有非人存在中，都是最接近知识源头创生之母莉莉丝的存在。
    尽管需要付出更多的努力才能达到与我相比肩的战斗力，却胜在更加纯粹，更容易接收到那位超规格存在释放出的知识。
    你能在这么短的时间内就凑齐第二次祭仪的所有前置，已经十分出乎我的预料。
    如果在圣地中的‘血源秘境’举行仪式，不仅能获得最佳的晋升效果，还有一定可能从创生之母那里偷取到额外的禁忌知识。
    秘境每年能开启的次数有限，你可一定要好好抓住这次机会啊。”
    听到他的话，拜伦顿时收起了脸上的“惋惜”之情，满脸感激涕零地保证道：
    “是，感谢老师为我争取了进入秘境的机会，我一定不会辜负您的期望。”
    说起举行了无数次献祭仪式的血源秘境，拜伦心里不由自主又浮现出了“虽死犹梦”的【沉眠之神·克拉肯】。
    对方能靠着梦境的权能，在自己死亡之后也依旧有能力谋划复活。
    要不是耶梦加得选择的目标是国际港，说不定已经成功了。
    而【创生之母·莉莉丝】权能延伸出来的创生和嬗变之血，似乎也承担着同样的任务。
    献祭的次数越多，莉莉丝恢复的速度也必定会越快。
    可现在所有黑巫师组织的关注焦点一直都在献祭附赠的禁忌知识身上，似乎完全没有意识到自己不断血祭的背后，可能隐藏着巨大的风险。
    这还是他知道的旧神和黑巫师组织，不知道的还数不胜数。
    每一个都是不定时炸弹。
    拜伦心里不由升起了强烈的紧迫感。
    感觉在充满未知的远海方向，一片片暴风雨前的乌云正在聚拢而来，随时都有可能会迎来石破天惊的巨变。
    当然，这种献祭已经持续了至少几百年，这個“随时”的时间尺度可能比普通人的一生都要漫长。
    不过，既然已经从重新“复活”的【豸神】身上得到灵感。
    这次拜伦就准备观望一下创生之母莉莉丝面部的完整程度，或许就能大致推断出对方的复苏进度了。
    虫群对拜伦的态度非常满意，点点了头：
    “很好，时间已经不早了，我们这就走吧。”
    手拉着手的高大黑色蕈人和【豸神】柔情蜜意的对视一眼，忽然一起炸成漫天的七彩孢子。
    后者消失无踪，重新融入到了溶洞的生态体系之中，前者则在拜伦面前凝聚成一个身披黑袍的正常人形。
    正是大巫师虫群的人类形态，整理了一下身上的巫师袍，一马当先向外面走去。
    拜伦正要抬脚跟上，却借助【航海日志】的提示，意外注意到了一个细节。
    一部分比尘埃还小的极细微的孢子云，以眼前烟花一样十分孢子爆发的壮观场面作掩饰渐渐下降，丝丝缕缕落到了那些门徒的身上。
    甚至有不少还随着他们的呼吸，进入到了这些半人半虫的黑巫师体内。
    他们却没有一个人察觉到异常。
    “这是？”
    拜伦后背的汗毛忽然竖了起来。
    看着眼前这种“虫子”和“真菌”的组合，不知道为什么忽然就下意识联想到了一种十分著名的药材冬虫夏草。
    它们冬天是活生生的虫子，在被真菌寄生之后就会被从内部一点点吃成空壳。
    到了夏天作为虫子的它们就会死去，体内的菌丝则会从虫子的头部破体而出，长成棒状的真菌子实体。
    然后散播出成熟的孢子继续感染下一波虫子。
    六十米范围内都是【航海日志】能力发挥的区间，拜伦将眼前这群虫人同门的状态看的一清二楚。
    或许他看不清虫人们的性别，却能清楚看到每一个人的名字后面都出现了一个“真菌寄生中”的异常状态。
    而且每一个人身上的灵性都隐隐约约和【虫群】产生了一丝联系，随着时间推移还在不断深化同调。
    等看完后续浮现出来的能力详情，拜伦差点当场打了一个冷颤：
    ‘寄生菌种！
    菌种在成功寄生其他血肉生物后，可以偷取宿主的营养、血肉、灵性供养自身，大幅提升菌种源头那位蕈人的灵性增长速度。
    成为灵性层面的剥削者和消费者，而不是只能食腐的分解者。
    甚至在自身的肉体彻底死亡时，还可以借助发育成熟的菌种，直接夺取宿主的一切，在宿主身上重获新生。
    注：同一超凡路线，修行相同或同源禁忌知识的宿主效果最好。
    此时的【虫群】虽然还比不上相当于一个生态系统的豸神，也已经极端难杀。’
    至此拜伦也终于意识到，虫群为什么那么有信心去争夺渴血教团当代的大主祭之位了。
    就跟【夜魔】可以轻松压制作为仆从的【食尸鬼】一样，【蕈人】也可以轻松控制、消化那些【虫人】。
    即使有幸运儿依靠【虫群】这位最初的蕈人蜕变成了新的蕈人，也只是虫尾巴上长出来的那根“草”而已。
    早就由内而外都变成了【虫群】的样子。
    一人成群，一人成群！
    要是这位大巫师能够狠下心，到时候整个“巨虫之书派”都变成他的真菌培养皿也不是完全没有可能。
    而且拜伦的禁忌知识也与之同源，一样必须小心提防。
    以免被这个扮猪吃虎的老狐狸偷偷暗算。
    嗯，在用【免疫之血】制造出虫草菌疫苗之前的这24小时之内，一定要非常非常小心！
    “而且，这东西实在太危险了，最好找个机会就想办法给抢过来。
    只有掌握在我手上才是最安全的。”
    走在前面的【虫群】还没有意识到，自己在成就蕈人后最大的一张底牌已经悄然暴露在了拜伦的面前。
    之所以只寄生了那些一二阶的门徒，没有立刻对拜伦下手，也不是因为不想，纯粹只是因为没有把握而已。
    虫群即使获得了新的形态，核心的灵性等级也依旧没能超过三阶。
    除了生存能力和奇诡的手段远超拜伦之外，正面对决大概率依旧不是拜伦这位【风暴提督】的对手。
    想要在拜伦没有察觉的情况下，在他身上种下暗手的风险太大。
    晋升仪式：血宴圣杯还没有举行，他现在还需要继续维持好老师的人设。
    最好不要贸然行险，容易弄巧成拙。
    反正对方是个有原则，且忠心耿耿的“傻子”，心灵中的道德枷锁或许比肉体上的更有效。
    不必急在一时。
    “圣地位置是在怪兽之海边缘的巴哈马群岛。
    我带你走上一次，等你完成晋升仪式，以三阶大巫师的身份获得通行权限之后，就可以自行来往了。”
    拜伦点头，他知道渴血教团有每月都举行一次小祭，每季度举行一次大祭的传统，届时所有成员都会参加。
    “老师请，【金鹿号】和招潮蟹的深海跳跃已经准备妥当。
    三千公里外的巴哈马群岛转瞬即至。”
    听到这个十分合心意的安排，虫群对拜伦越发满意：
    “不错，我已经听说了，你从巴巴里海盗手里抢来了招潮蟹的事迹。
    这帮海盗的据点也在巴哈马，以前的时候仗着有一位【大洋王座】撑腰，没少给教团的外围势力惹麻烦。
    伱能让他们吃亏，【海猎人】的称号已经实至名归。”
    表面一片和睦的师徒两人有说有笑地走出蕈林。
    剩下的十几位虫人门徒不约而同齐齐扭头，向着两人离去的方向行注目礼，嘴角全都勾起一个和【虫群】一模一样的“和蔼”笑容。
    在昏暗的洞窟中，显得格外瘆人。
    而这或许才是真正意义上的“虫群”！
    很快两人便一前一后飞出豸神矿洞，落到了激流港码头的栈桥上。
    身披一件温婉白裙，戴着玳瑁眼镜，手握契约海螺的薇尔莉特，还有三只大型种海怪招潮蟹早已在这里等候多时。
    拜伦的晋升时间未定，这三位扛起了西风速递半边天的“蟹老板”当然不可能跟着他一起去。
    浪费运力事小，耽误赚钱事大。
    看到拜伦落到自己面前，薇尔莉特知道他在超凡道路上的进度马上就要走到自己前面。
    却也不以为意，只有打心眼了感到高兴。
    抬手理了一下耳畔一缕银色的发丝，对他俏皮一笑：
    “说好喽，等你完成非人蜕变，体内的血液全都变成【嬗变之血】，也要拿来给我铭刻一枚咒印。”
    等拜伦完成第二次祭仪，实现血脉升华和生命本质的质变。
    体内的血液就会完全蜕变为【嬗变之血】，不用杀人也会源源不绝地持续产生新的血液。
    不仅拥有种种不可思议的能力，就连生老病死都开始离他远去。
    嬗变就是蜕变、更替，也是这个世界超凡体系中代表着“变化”的神奇物质。
    比那些海怪的血液层次更高，也更通用，完全可以满足“深海溯源”的要求。
    尤其是既然章鱼战舰的血液连通了【沉眠之神】的梦境，再找另一位同级存在加以中和就非常有必要了。
    “当然，没问题，包在我身上。”
    拜伦立刻含笑点头答应下来，顺便也将心里的隐忧暂时放到一边。
    整天去关心什么旧神复苏，就跟担心有一天天会塌下来一样，完全是杞人忧天。
    现在唯一能做的就是提升自己和身边同伴的实力，以拳头迎万变。
    加上自己的嬗变之血，薇尔莉特兽数666的晋升前置已经凑够了三分之二，成为魔女也就是前后脚的事情。
    现在就已经有些期待女孩的三种人外魔怪形态了。
    【虫群】不明白他们说的是什么，却也乐见拜伦能有更强的意愿在非人之路上高歌猛进。
    伸手拍拍他的肩膀：
    “拜伦啊，虽然你跟随我的时间最短。
    但在一众门徒里，我最看重的其实就是你，我一直把你当做心腹弟子和接班人看待。
    孩子，我相信，凭你的资质和得天独厚的资源，将来终有一日，我们师徒可以一起永生不死”
    话音未落。
    吱——！
    虫群的胸膛中忽然传出一阵虫子刺耳的尖叫声。
    “巨虫之书派”的黑巫师都知道，这是自家出门冒险必备的【黑巫术·机敏的心脏】：
    “培养一种十分特殊的寄生虫，寄生在自己的心脏上。
    它拥有远超人类的强大感官和直觉，尤其是在遭遇生命危险的时候，可以提前为主人预警。
    比冒险家的野性直觉更加敏锐。”
    拜伦下意识闻声望过去的时候，微微侧了一下头。
    一颗闪烁着强烈超凡灵光的子弹，恰巧从港口城市以西，一座距离码头极为遥远的小山包上飞射而来，瞬息及至。
    携带着暴乱的气流，将将擦过他的耳畔，扯断了鬓角的一缕发丝，顺便将他身边【虫群】的脑袋轰然打爆！
    啪！
    那颗还挂着鼓励笑容的脑袋，好像一颗被重锤砸烂的大西瓜，脑浆、碎骨、头皮当场炸的到处都是。
    要是拜伦刚刚没有偏头，这一颗威力强绝的子弹击中的就是他的脑袋！
    “不好，有刺客，至少是一位三阶的精锐狙击手！”
    拜伦立刻意识到刚刚那颗子弹是冲自己来的。
    只是【虫群】这位在旁人眼中十分器重自己的“老师”，距离自己太近才会误中副车，让他代徒受难。
    拜伦的第一反应便是掀起一阵狂风，将薇尔莉特猛地推向了岸边停靠的【金鹿号】。
    与此同时，那一颗打爆了虫群脑袋的子弹，竟然携带着一道明亮的橙红色火线，原地锐角折返，再次向着他轰了过来。
    拜伦以冠绝天下的手速，和千锤百炼的“拔剑术”，闪电般反手拔剑。
    铛！
    伴随着炮击铁甲战车一样的金属炸响，一颗带着红色火焰纹路的银色弹丸，被白霜倾斜的剑刃巧妙格飞。
    即使拜伦有“心流”境界傍身，竭尽全力卸掉弹丸上携带的庞大动能，依旧止不住“噔噔噔”一连后退好几步。
    似乎这不是来自枪弹，而是一发小口径火炮的近距离炮击。
    心下顿时惊怒交加，看向一开始子弹射来的方向目露凶光：
    “这个刺客不仅是一位至少由三阶【火枪手】担任的狙击手，而且他手中使用的火枪也绝对不是寻常货色。
    到底是什么人想要杀我，还一出手就派出了这种层次的高手？
    我招惹的敌人里还有哪一个没能斩草除根？
    实在太危险了，给我等着，我要杀你全家！”
    下一刻，他就有了答案。
    【航海日志】中自动浮现出了刚刚那颗弹丸的信息。
    ——世上第一颗被发射出去的火绳枪铅弹！
    “原来是他！”
    拜伦眼神一凛，只是通过一个名字，便瞬间猜到了刺客以及幕后主使者的身份。
    因为那一柄十分著名的【圣遗物·世上第一支火绳枪】曾经本就属于黑廷斯王国海峡舰队（20章）。
    即使对方所藏身的位置，已经远远超过了日志六十米的观测极限，拜伦也早就对那件宝物的能力如数家珍：
    “最早的火绳枪——【蛇杆火绳枪】。
    在燧发枪发明之前，使用可以阴燃的火绳点火，由此得名火绳枪。
    通常是将一根亚麻制作的细绳或布条浸入溶有硝石的烈酒或酸醋中24小时，然后取出晾干就可以充当缓慢燃烧的火绳。
    最早的火绳枪构造也非常简单，由枪管、枪身、蛇杆激发装置、火绳和枪弹构成。
    能力却十分不简单。
    一、第一颗弹丸。
    每天第一次被激发出时，飞行速度强制提升到三倍音速，且必定触发爆头效果。
    就跟许多兵器有出鞘必见血的规则一样，凶性十足，不打爆一颗头颅绝对不会罢休。
    染血之后才可召回。
    二、第一支火枪。
    一次只能发射一颗弹丸，但发射出去的弹丸可以随着枪手的心意在空中随意曲折闪避。
    直到进行过至少十次攻击，或分袭十个目标后，才会渐渐威力降低，最终耗尽动能。
    即使不如【必中之枪】的自动瞄准，需要枪手的眼瞄，也依旧是一件极端难缠的利器。
    寄托着历史潮流中武器变革的力量，远比一位普通的第三阶中序列超凡者还要厉害。”
    而在约克党继承了黑廷斯王国一切遗产的当下。
    到底是谁会拿着这样一件大杀器来打自己，已经不问可知。
    “一定是你，【造王者】沃里克！
    这个老东西真是阴险，前两天还当面夸奖我有眼光，竟然一扭头就在背后捅刀子。
    按照时间推算，应该是在我刚刚继任总督的一个多月前就派出了杀手。
    除了杀过你的一船稽查税务官，拿你做了一次挡箭牌，被动当了一把王党的英雄，其他地方也没怎么得罪过你吧？”
    铛！
    眼疾手快，将袭来的子弹再次格飞。
    幸亏，拜伦清楚的知道当初黑廷斯官方明面上每一件圣遗物的天命和弱点。
    虽然这些知识当初只有储君继承人才有资格知道，但堂兄爱德华对他完全单项透明。
    身为狗头军师和无数次闯祸的幕后主使，拜伦知道的秘密比那个直肠子还要多。
    就比如【世间第一支火绳枪】的历史天命：
    “从蛇杆火绳枪开始，单兵热武器彻底改变了几千年的战争形式，实现了热武器革命。
    使用者这一生都不能再使用刀剑及任何近战冷兵器，否则自己也必定会死于刀剑之下。”
    不管是谁使用这支火枪，近战能力都会是大大的弱项。
    这就是格杀他的机会！
    拜伦果断大喝一声：
    “这是【造王者】沃里克伯爵派出的刺客。
    他这分明就是见不得伟大的陛下有可能永生不死。
    想要直接击杀我们，从源头上延迟甚至打断【永生之血】问世的可能性。
    向陛下尽忠的时候到了。
    老师，请助我一臂之力！我来牵制这颗最危险的枪弹。”
    拜伦一边喊，一边后退一步，将敬爱的老师护在自己身前。
    “沃里克？没错，八成是他！”
    刚刚替他挡了一枪的【虫群】已经重新恢复过来，一听这话，顿时觉得这个推测完全合情合理。
    他不是拜伦这个“愚忠国王”的傻瓜，为爱德华四世尽忠的事情与他无关，但任何阻挡他实现永生的人都该死。
    “吱——！”
    顿时原地炸成由无数漆黑蝗虫组成的漫天乌云，向着枪手躲藏的方向就乌压压地扑了过去。