时间飞逝，一眨眼就来到了六月下旬。
    随着季节更替，源质潮汐的强度越来越强，班塔安群岛内的天气也显得更加暴戾无常。
    月牙形尤卡坦岛的北部，阿兹克帝国的边缘地带，属于亚热带荒漠气候的托尔特克城郊。
    一场飓风席卷着噼里啪啦的豆大雨点，甚至是青蛙、海鱼呼啸而过。
    在吹过这座城市上空时，还不可避免地染上了几分不祥的血色，似乎也宣告了这座城邦中某些人的悲剧命运。
    轰隆隆
    一群十几头浑身漆黑，头大肩宽，好像生铁铸造成的野牛，集合成一道钢铁洪流在荒野中高速奔驰。
    作为班塔安群岛中体型最大的哺乳动物，肩高超两米，体重甚至能达到一吨，集群冲锋无人能挡。
    只是有些奇怪的是，在野牛群中还有一头洁白如雪的白野牛，不光毛色特殊，体型也格外健壮。
    简直好像一座移动的小山。
    就当它们一路冲出弥漫着一片喊杀声的土著城邦，即将冲进草比人还高的茫茫草原时。
    咔嚓！咔嚓！
    随着一连串的脆响，最前排的五六头野牛的牛腿被地上密密麻麻的陷马洞轻松别断，它们顿时失控像战车一样哀鸣着重重砸在地上。
    也阻挡住了身后其他同伴的逃亡之路。
    同时，茂密的草丛里钻出一群皮肤惨白，眼圈发黑，浑身散发着浓重死气的精锐海盗。
    身上还佩戴着“先锋领航军事派遣公司”和阿兹克王城的标志，代表着他们帝国雇佣军的身份。
    一起端起手中加装了防雨罩的“甲板清理机”，对着眼前这群惊慌失措的野牛就扣动了扳机。
    钢珠迸射，血花四溅，大多数野牛都当场倒在了地上。
    只剩寥寥三四头黑色野牛竟化作了牛头人身的【野牛武士】，提着黑曜石锯剑就狂扑过来。
    “哞——！”
    队伍中的那头白色野牛也双目赤红怒吼一声，凌空跃起化作一个体型庞大的白色牛头人。
    拎着两柄沉重的黑曜石锯剑就朝着他们冲了过来，语带悲愤道：
    “那些该死的叛军已经配合你们夺取了城邦，为什么还不放过我们？
    你们和阿兹克王城就一定要赶尽杀绝吗？”
    【老实人】八指和身边的二十位【湾民狂战士】，各自从背后拔出一柄雪亮的双刃战斧，大步向着他们迎了上去。
    八指愈发刻板的脸上满是冷峻：
    “【白牛王】库奥特，放弃挣扎吧。
    谁让你杀了信奉【天国之主】的使者呢？
    胆敢欺负我们老实人，都该死！”
    死掉的使者倒也不完全是拜伦的人，只是阿兹克王城特诺奇蒂特兰派出的招降人员而已。
    而且也不是真的那么“老实”。
    可能是态度稍微蛮横了那么一点，对其他土著也傲慢了那么一点，就被这位库奥特国王当场斩杀。
    生活在托尔特克城的这一支土著又称：芦丛之民，是一群供奉【白水牛之灵】普特珊维的【野牛武士】。
    城邦王位不靠血脉传承，而是谁能俘获一头白水牛作为兽魂，谁就会自动加冕国王或称为继承人。
    普通人一辈子得有多大的能耐和福气才能碰到这种好事？可以一步登天，加冕为王。
    王位来的艰难自然更加珍惜。
    虽然只是让他们放弃对守护灵信仰，整体纳入黄金律法的体系。
    但芦丛之民的情况与别处不同，王位来自白水牛，放弃信仰就相当于放弃了他身为国王的合法性。
    他又怎么肯干？
    顽固不化的王自然也就成了城邦所有阶级的敌人。
    直到事情最终发展到了现在这一步。
    他的存在挡了太多人的路，城邦内部大多数居民看到阶层跃升和更近一步的机会，便在今天揭竿而起，箪食壶浆以迎王师。
    可惜这位【白牛王】实际上并不清楚。
    也不知道为什么，反正他们阿兹克王城向其他城邦派出的使者老死！
    好像有被杀体质，出使的时候动不动就被人杀。
    等使者被杀的消息传回去，城邦立刻高举不敬神明的大旗出兵讨伐，再扶植听话的代理人上位，然后在经济和精神领域慢慢同化。
    比起南方相对温和的塔雅帝国，【征服者】科尔特斯和阿兹克人都更加野蛮、直接。
    道德底线也低到了近乎没有的程度。
    相应的效率倒是十分不低，拜伦也索性睁一只眼闭一只眼。
    “喝啊，嗜血狂战！”
    八指爆吼一声，一道血色光圈在他身上轰然炸开，体型瞬间膨胀一圈，双眼也化作了森冷的血色。
    看似疯狂，眼睛深处却又存在着极致的清明。
    踩着脚下的泥泞，以区区二阶之身便第一个向着那位三阶的【白牛王】冲了过去。
    灵光湛湛的奇物斧刃与被萨满祝福过的黑曜石锯剑交击，炸开一道爆裂的气浪。
    明明职阶更低的八指，却没有被对方碾压，只是稍微后退半步便成功坚持下来。
    然后狂吼着继续扑上。
    其他人只去围攻其他的黑色牛头人，也不来抢这位水手长的猎物。
    轰！轰！轰！
    一声声雷鸣接连炸响，八指越战越勇。
    开启二阶职阶能力【嗜血狂战】后，能以一阶的【超凡耐力】为根本，大幅提升体质、力量、反应速度、野性直觉、恢复能力
    屏蔽痛觉的同时，自身对各种异常状态的抗性大大增强。
    那些能对普通人致死的诅咒、酸液、火烧、贯穿伤，对他来说只能算是稍微影响战斗力的轻伤。
    即使平时没有发动超凡能力，也会促使身体素质不断增强。
    八指的体型已经足足长到了两米三，好像一个小巨人一样。
    更重要的是。
    他敢于以伤换伤，以命搏命，即使浑身皮开肉绽，鲜血淋漓，也不退一步，让对面的白牛王都连连惊呼：
    “疯子，哪里来的疯子！”
    八指一边打，身上的伤势却也在以恐怖的速度快速复原。
    流出的鲜血没有一滴滴落在地，而是不断流动着，在他另一只手里变成一柄黑红色的双刃巨斧。
    斧刃挥舞，连空气都在发出刺耳的尖啸。
    显然他已经不再是原来的单纯狂战士，而是一位在被拜伦【初拥】之后，已经化为了半夜魔的强化版狂战士。
    他继承的能力不多，只有两個：
    身体素质堪比五人合力，且恢复力惊人的【半夜魔之躯】；以及以血为战斗媒介的【斗流血法】！
    大大弥补了狂战士容易短命的缺陷。
    八指看着伤势虽然比自己轻，恢复速度却比自己慢上许多的野牛武士，笑容冷冽，露出森寒的洁白牙齿，再次挥舞战斧朝着他扑了上去。
    “以船长之名起誓，无论是一百斧还是一千斧，今天我们两个只能有一个站着回去。”
    【湾民狂战士】的晋升比海盗还要简单直白，只要“杀杀杀”就行了。
    要求是要在一场场残酷血腥的死斗中幸存下来，五人、十人、二十人
    达成剑士们口中常说的十人斩、百人斩、千人斩的成就，就能踏着敌人的尸骨完成晋升。
    来自拜伦【初拥】的额外加成，也让八指有了发起跃阶狩猎的本钱。
    又过了几分钟，直到八指实力全开，却依旧没能压垮对手的时候。
    才意外发现对方身上始终笼罩着一层牛形的白光，肉体恢复力虽然不行，却能持续补充灵性。
    终于意识到这位国王在逃跑的时候，竟连自家的守护灵都给一起带上了。
    果断放弃了原来的狩猎晋升计划，大喝一声：
    “格斯，这个猎物分你一半。”
    下一刻，白牛王就听到身后传来一声轻笑：
    “就等你这句话，我这柄‘三级圣遗物·解牛刀’早就饥渴难耐了。
    这刀长二十公分，只是用最普通的铁和木柄制成。
    却因为刀的主人对牛身了如指掌，庖刀解牛，游刃有余，数十年不磨依旧光亮如新。
    可是承载了一段民间传说的佳话啊。”
    白牛王扭头一看，身后不知何时站了一个相貌、身材全都平平无奇的青年，只是有一双和狂战士一样的血色眼睛。
    手中果然握着一柄庖刀，只是看上一眼便下意识觉得那刀寒光透骨，连骨髓都要被冻僵一样。
    旋即身前、身后两人一起扑上，他在挥手抵挡之际，一条胳膊竟瞬间飞起。
    牛皮、关节、筋膜、肌肉竟然全都没有对那柄刀造成一丝阻碍，甚至连一丝痛楚都没有感受到。
    过了一会儿才反应过来，口中发出惊天动地的惨嚎：
    “啊——！不要杀我！”
    却很快就被斗流血法和解牛刀一起大卸八块。
    战斗结束后，再看格斯手里又哪有什么【三级圣遗物·解牛刀】，只有一柄普普通通的匕首而已。
    刚刚都是幻觉！
    只有三阶的【幻想宝库】才有具象奇物和圣遗物的能力，这种能力格斯暂时还不具备。
    但只要迷惑对方感官，让对方相信东西是真的，就可以真正发挥出那种圣遗物的神奇效果。
    格斯在成为一位半夜魔之后，从拜伦那里继承的核心能力恰巧便是【魅惑人类】。
    配合幻影之刃支配五感，混淆存在感的能力，这才达成了刚刚冒充圣遗物“庖丁解牛”的非凡效果。
    装神弄鬼的凶杀结束，两人虽然还没能晋升三阶，但灵性却又提升一截。
    只差一个足够分量的对手作为祭品，就可以完成晋升。
    【荣耀阶梯】的职业只要有足够的机会去履行自己的本职工作，就能快速晋升。
    跟狂战士差不多，刺客的晋升路线就是不断地执行刺杀任务，一个又一个凶杀案做下去，开启一场又一场【幻影杀手的连环凶杀案】。
    有一说一，虽然他们跟教会中传统派系有仇，但这个庞然大物确实对大陆的稳定做出了不可磨灭的卓越贡献。
    他们要是敢在旧大陆这样杀人，八成用不了多久裁判所的裁判骑士们就要上门开烧烤晚会。
    不然也不会有东西海岸各位大海盗们集体出走班塔安群岛了，象征着动荡的职业就该一生追逐着动荡。
    “这家伙穷鬼一个，小城邦油水就是少。”
    格斯嘴上这么说着，依旧耐心搜刮了受害者身上的每一枚金饰。
    他从不碰什么理财、投资、股票，只存先锋银行的零手续费储蓄项目。
    只要每天看一看存单上的数字，他连晚上做梦都是甜的。
    顺便又来一发【鲜血圣杯】将地上的尸体也给吃干抹净。
    这一部分超凡材料需要去还船长的夜魔“晋升贷”，虽然利息不算高，也万万不能浪费任何一点战利品。
    【海盗十诫】越来越完善，他们也不想带头破坏规则。
    唳——！
    这个时候一声高亢的鸣叫声穿透飓风落到他们耳中。
    抬头一看，来者拥有狮子的躯体与利爪、鹰的头和翅膀，好像一只传说中的狮鹫。
    那狮鹫口吐人言，却是【血红威士忌】阿尔弗雷德的声音：
    “打完了吗？回去开庆功宴。
    城邦里的代理人说要介绍他们的王太后，给我们这些神的使者认识认识呢。”
    显然，阿尔弗雷德已经领先他们一步，完成了自己的人生菜单，成功晋升三阶【美食家】。
    获得了三阶的能力【圣餐食谱】：
    “不再局限于类似象拔蚌、威士忌等等单一的美食，而是能让不同的食物和烹饪方式组合，产生奇妙的化学反应。
    而每个人的体质和喜好不同，三阶美食家的‘圣餐食谱’自然也不尽相同。”
    恰好他从拜伦身上继承的能力是【吸血鬼之触】，还有一系列异界美食，食谱风格自然也随之改变。
    比如这种：
    “破碎的内脏，凝固的鲜血，缠绕的触手，无神的眼珠，干瘪的肢体，残缺的大脑，猩红的果实。
    在红与白的对立中翻滚，在黄与褐的交融中沉寂！”
    实际就是他最爱的火锅乱炖，万物皆可涮锅。
    带汤一起喝下去，化身成什么狮鹫、奇美拉、章鲨、菜狗、猫狗等等都不在话下。
    其实不只是他们，先锋领航殖民贸易公司的相当一部分海盗都被派到了战乱不休的尤卡坦岛上练兵。
    海盗信奉“剩者为王”，在战火中活下来的自然实力大增。
    拜伦虽然人还在激流要塞薇尔莉特的房间里，却通过越来越强的【黄金律法】，将远方发生的一切都看得清清楚楚。
    势力重要，但嫡系近卫军的成长也是重中之重。
    他自己已经到了四阶的关口，接下来已经可以提前准备晋升仪式，还有“英雄兵种”的建设。
    提前准备总比事到临头手忙脚乱要好的多。
    虽然队伍建设只是刚开始，却已经渐渐有那么一点“海盗王团”豪华配置的味道了。
    直到他转换了一下视野，看到皇家港某座庄园中，【守护骑士】布鲁赫扶墙而走，走两步就敲敲自己的老腰，口中不时发出：
    “噫嘶哈嘶哈”的怪异声响。
    再看他身后一袭舞娘纱裙，肌肤红润，一双异色瞳中好似都要滴出水来的【妖精】瑞格蕾尔。
    拜伦突然意识到，布鲁赫恐怕才是他们这个核心团队中“成长度”最高的那一个。