航海图中标注的“桥头堡”位于所有深潜教会附属岛屿的最北端，也是正常情况下帆船穿越“世界之蛇·天球环流带”后抵达新大陆范围内的第一站。
    岛上有山林有淡水，虽说土壤有些过于贫瘠，种不出什么粮食，但“桥头堡”的功用却实至名归。
    西海岸海盗王【大洋王座】巴巴罗萨·海雷丁号召各位冒险家到这里集合，倒是也十分合情合理。
    天海交界，残阳如血，将岛屿边缘锚地中丛林一般密密麻麻的桅杆，在海上拉出大片长长的倒影。
    短短一天时间，除了巴巴里海盗的主力舰队外，来到这里的冒险船也已经高达上百艘。
    而且要是开启灵视一眼望过去，来到这里的冒险船上大半都闪烁湛湛灵光，竟全都是其他地方难得一见的奇物战舰。
    即使战舰普普通通，水下也必定潜伏着一头绝不输给奇物战舰的海怪。
    而一艘被它们簇拥在中间，体型格外庞大，已经十分接近二级舰体型的“怪物”则格外鹤立鸡群。
    那正是五阶海盗王大洋王座的旗舰【深海阎王号】。
    但所有人都知道，这艘看起来不可一世的海盗船对海雷丁来说，只是一艘普普通通的交通工具而已。
    他豢养的那头讨伐等级至少相当于一级舰的巨型种海怪，才是真正的【深海阎王】！
    咚！咚！
    夕阳下，一前一后两艘冒险船【寒鸦号】和【铁甲钳号】被一位码头领航员引领着，收帆、下锚停靠在了位于海湾内的锚地中。
    有薇尔莉特这位三阶大匠师在，修好铁甲钳号受损的船舵不过只是区区一个响指的事情。
    倒是原本三艘奇物战舰中的【金鹿号】却不见了踪影，拜伦麾下的海盗军官们也一个没来。
    鹰眼詹姆斯、【驯兽师】杰弗逊这两位船长，各自带着心腹船员在码头上汇合互相点头致意：
    “詹姆斯船长。”
    “杰弗逊船长。”
    这对差点被邪教徒做成鱼肉大餐吃掉的难兄难弟，比起在黑潮岛上的时候身上毛发明显旺盛了不少。
    眼睛中还似乎微微泛着绿意，跟蓝发巴巴罗萨·海尔丁的症状如出一辙。
    明显都已经被【海猎人】拜伦先生的“高尚情操”所折服，心甘情愿拜倒在他的脚下，顺便还接受了一把《血源巡礼》的巫术改造。
    后者是郊狼人，前者则是胡狼人。
    詹姆斯船上本来学了《伏都教典仪》，还用自己的任务目标们培养了一批还魂尸，却因为根本不能吃，早就被神子他们给处理掉了。
    船员被大吃一通后也缺员严重，导致整条船实力大跌，一时半会也只能想办法从自己身上下功夫。
    拜伦的黑巫术无疑是目前的最佳选择。
    倒是杰弗逊被神子、神女拖进深海的小型种海怪【铁甲枪虾】没什么大事，打完仗之后就被他们从一只施加了黑巫术的酒瓶里给找了回来。
    战斗力保持的相对完整。
    “这里就是桥头堡？看起来好像没有海猎人阁下说的那么恐怖。”
    站在明显是被匆忙修缮过的古老码头，看向岛上新旧交杂的建筑群，两人都不免心生疑惑。
    没有亲身来这里，默默使用【仆从通感】借助两人视野，观察这座岛屿的拜伦也有同感。
    显然，身为祖传的“离岸平衡手”，他又怎么可能在局势还不明朗的情况下就贸贸然押注，以身犯险？
    依旧藏在金鹿号上的本体，取出了疯狂小丑科拉斯金的航海日志，上面记载着：
    “螺湮纪（划掉）白银纪1472年1月8日。
    嘎嘎嘎，我们按照航海图的标注又搜寻了半个月，就在快要放弃的时候，一道莫名其妙出现的洋流，把我们带到了目的地。
    那一定是我耳畔那個伟大存在的指引。
    这是一座位于孤岛上的人类遗迹。
    是的，桥头堡虽然潮湿阴冷，有一半的建筑都泡在水里，到处都是已经钙化的巨大鳞片（划掉），但那一定属于人类。
    我知道这都很正常，非常正常，人类生活的地方本该就是这样的。
    直觉告诉我，这里距离所有人都在寻找到的新大陆恐怕已经不远了。”
    桥头堡岛上一座比黑潮镇大不了多少的小镇中，确实有一半建筑泡在了水里，一半在陆上，巨大的鳞片倒是没有看到，似乎已经被人为清理过。
    在没有泡水的那一部分中还额外兴建了不少木质建筑，貌似就连旅店、酒馆、流莺会所都给建了起来。
    挂着巨大的发光招牌生怕别人看不到。
    花草会向着阳光生长一样，人则总会向着利益靠拢，凡是有利可图的地方都必然少不了商人。
    很快依附于商路而活的海盗事业也将如火如荼。
    这是社会生态链的自然规则，已经维系了千百年的岁月，也将继续维系下去。
    几个浑身珠光宝气明显是金元序列的雷米特人正进进出出，显然这正是他们的产业。
    拜伦能从新大陆、新航线上看到商机，在大熊群岛上建立中转服务驿站，这些对金钱嗅觉敏锐的家伙自然也可以。
    无非一个是做来时的生意，一个是做返程时的生意而已。
    “但这帮人真的为了钱不怕死？还是说这座岛上的异常其实已经被海盗王解决掉了？”
    拜伦在收服神女芙丽雅之后，已经得知了这座岛屿的些许底细。
    深海眷属们都知道自家祖先们在桥头堡上经历过一次“集体扬升”，才得以全体化作了侍奉【沉眠之神】的眷族。
    但很少有人知道，虽然都叫“扬升”仪式，但其中的本质却截然不同。
    桥头堡的整体扬升，是用诅咒之物【螺湮城教本】举行仪式，模仿那座一半在陆地一半在水中，一半在现实一半在梦境的螺湮城，将自身翻转。
    有一半翻转去了源质之海，同时也被源质之海的镜像岛屿代替。
    所有湾民被流放者也借此完成了向着“兽性面”的堕落，拥抱螺湮城教本实现了血脉升华。
    那一张来自嬉命小丑，被科拉斯金得到的【黄金大鬼牌】，大概率也是趁着那一次机会从源质之海来到了物质世界。
    即使拜伦的本体不在这里，他也隐约能感知到岛上存在着一条等级不低的世界裂缝，并没有被封印、弥合。
    危险依旧存在。
    只可惜神子、神女的年纪其实都不大，能年纪轻轻达到四阶，纯粹是因为种好，被达贡严厉禁止靠近这座岛屿，对内情了解的也不是太多。
    幸运的是，没有让他和两位冒险船长沉思太久，下定决心是进是退，就有人主动上前为他们解惑：
    “欢迎光临桥头堡港，两位船长不愧是能第一批到达新大陆的精英冒险家，也看出这座岛上的古怪了吗？”
    拜伦跟着两人的视角回头一看，看到来人的身影时不由心中一乐。
    在这隔着家乡十万八千里的地方，竟然又遇上了老熟人。
    ——金棕榈贸易公司那位先是将布鲁赫卖给他，后来呼朋唤友在国际港大肆购买地产，又在金融金中开办网店投资股市，堪称自家神助攻的雷米特奸商【黄金眼】米夏尔。
    抱上拜伦大腿后，因为看人的眼力不错，已经顺利晋升二阶。
    没想到金棕榈贸易公司中开拓新大陆业务的排头兵，竟然又是他。
    拜伦下意识觉得有这棵养了许久的老韭菜在，或许是个好兆头。
    米夏尔当然不知道还有老熟人的目光落到了这里，自顾自拿出生意人的热情，露出一颗标志性的大金牙为两位船长介绍道：
    “两位船长，据海盗王【大洋王座】阁下的幕僚所说。
    这里确实有一条可以容许中序列怪诞出入的二级世界裂缝，并且已经在几百年的漫长时间中形成了一个十分危险的秘境。
    就算是四阶英雄级超凡者误入其中都有很大风险。”
    看到两人的脸色微变，米夏尔伸手一指头顶刚刚冒出来不久的一轮血色月牙，继续为他们解释道：
    “随船的博物学家们已经总结出了新大陆第一条禁忌：
    ‘源质潮汐随血月的月相变化，月亮越大越圆，潮汐也会越强。’
    在每个月月亮最圆的时候，甚至会让源质之海中的海水顺着这里的世界裂缝倒灌进新大陆。
    打一个比喻，如果我们的世界是一条局部进水的帆船，那新大陆的水位要比班塔安群岛和旧大陆都要更高。
    许多地方甚至已经常年泡在了水里。
    这是海盗王阁下为了表示诚意，向大家公开的免费情报。”
    为公开情报不能用来赚钱而小小心疼了一下，他才继续说道：
    “至于这里的秘境表现出来的形式则是类似迷宫中常见的陷阱‘活板门’。
    只要一踩就会翻转。
    幸亏只有每月月亮最圆的那前后大半个月时间，潮汐水位足够高，才会有内外翻转的风险，正常情况下不会被触发。
    到了月底三天和月初三天则是最安全的时候，即使直接踩上来也不会发生意外。
    幸亏各位来的早，如果再晚来两天，随着岛上的‘活板门’渐渐翻转，说不定刚到新大陆就一脚踩空，直接掉到源质之海的生命禁区里去了。”
    听到米夏尔的解释，拜伦和两位船长这才了然。
    当初【食骨小丑】在1月8日到达岛上，仅仅只是发疯已经十分幸运，要是到站的日子不巧，恐怕就直接从这个世界里掉出去了。
    同时，他们也明白了【大洋王座】为什么会这么火急火燎，不惜公开捕鲸场的情报也要全速从班塔安群岛及其他势力手里召集人马。
    因为现在已经是六月底，距离最后的安全时限还有三天时间。
    一旦过了时限，对他们来说大不了换一个地方继续集会。
    但是随着岛上的“活板门”开启，波及附近的海域，就会彻底堵住目前唯一的一条航线，让后来者短时间内无法通行。
    这时在新大陆范围内使用【深海跳跃】之类的传送类能力也会风险极高，一不小心就会掉到源质之海里去。
    直到下一个七月末才会再度迎来一个窗口期。
    在此期间，他们就是一支孤军。
    不仅要在新大陆保存自身，还要争取在海盗王的率领下拔掉挡在泼天富贵面前的钉子，打通这条鲸油航线的最后一站。
    “不过，各位其实不必担心，只是一条后路而已。
    只要有海盗王阁下在，新大陆对我们来说已经唾手可得。
    召集大家来主要还是为了商量利益分配的问题，大人物吃肉，我们跟着喝口汤已经不错了。”
    米夏尔明显还不知道新大陆的真面目，只以为像是卡斯蒂利亚人刚刚抵达班塔安群岛时一样，虎入羊群无人能挡。
    殊不知这里虽然也是以土著为主，却同样存在着另外一个正在虎视眈眈的“持枪猎人”。
    而且手里的枪有可能比他们更先进。
    拜伦和詹姆斯一行见识过那些眷族的“盗窃能力”和潜势力，可不像是其他冒险家那样乐观的以为人家海盗王【大洋王座】是单纯带大家发财来的。
    前面还有一场极为艰难的硬仗要打。
    “单单班塔安群岛就横跨三千公里，第一梯队、第二梯队选择探索破碎群岛的路线截然不同。
    各位五阶传奇冒险家之间为了避免冲突，更是划分了地盘，分散到了整个破碎群岛。
    想要在短时间内集中起来哪有那么容易？
    今天只是海盗王发出消息的第四天，即使截止到三天之后，加起来一共七天时间，能到这里集合的冒险家也不会太多。
    不等那些五阶的传奇到齐，单单靠着这些人能拿下深潜教会、他们手里的传奇战舰还有两座旧神秘境？”
    只有人类这一方的力量足够强，至少也要与敌人大体均衡，才能让拜伦有机会浑水摸鱼，从螺湮城中把老爹他们给钓出来。
    现在看来似乎并不保险。
    可海盗王的计划不可能出纰漏，出现这种局面八成是他故意的。
    “瞧这意思，这位海盗王难道是既想要召集炮灰，又不想跟其他的饿狼分肉？
    连个保险阀都没有，就不怕玩脱了把自己赔进去吗？”
    拜伦的这个念头才刚刚升起。
    港口北方，靠近“天球环流带”的方向，就忽然有另外一艘庞大战舰冲出乳白色的迷雾撞入了众人的眼帘。
    由于战列舰自持力的关系，远洋范围大概率看不到三级及以上战列舰的身影。
    但经过特殊改造的奇物战舰却明显不在此列。
    拜伦看到船帆上画着的一只标志性的玻璃瓶徽记，瞳孔骤然一缩：
    “这是传奇大匠师【帆船收藏家】莫尔顿·格雷的准传奇战舰【瓶中魅影号】！
    又来了一位五阶？”
    这艘堪比二级舰的风帆战舰极速冲来，目标直指大洋王座的旗舰【深海阎王号】。
    旗舰上的海盗们纷纷如临大敌。
    就在双方即将撞上的时候，【瓶中魅影号】却好像幻影一样突然在海浪中消失无踪。
    但拜伦知道这艘大名鼎鼎的战舰并不是消失了，仅仅是突然缩成了跟酒瓶一样大。