海棠收到信的时候，只觉得一头雾水。
    吴琼无缘无故地，跟她打听吴门故生的事做什么？
    她与吴琼在长安相识，这都有五年了。虽然不曾回避过吴门故生的话题，但吴琼起码有三年没在她面前提起了，提也只会说隔壁谢表叔公与曹、陆两位老爷子。连平反后起复回朝为官的那几位大人，吴琼都没关注过。
    这好好的，吴琼提他们做什么？而且她打听的，似乎更多的是那些未能起复为官、还返乡养老了的，甚至是死在流放期间的人，也就是目前过得不那么如意的吴门故生。她打听这些人，是听谁说了什么话吗？
    海棠回想起最近发生的事，立刻就猜到吴珂落水这件事上了。
    难不成……吴珂落水还跟吴门故生有关？
    海棠将吴琼的信翻来覆去地看了，心里猜测着吴琼的用意，以及吴珂到底是因何而落水的。
    可惜哥哥海礁这时候不在家，她想找个人商量都没办法。祖父母那边有许多事不方便，至于金嘉树……她又不想向外透露吴琼的心事。
    犹豫过后，海棠索性瞒下此信不提，只在金嘉树面前仿佛不经意地问起：“吴珂近来的病情如何？他落水的事，镇国公府真的接受他的说辞了？”
    金嘉树应了一声，叹道：“他病得不重，但一时半会儿的好不起来，少说也得休养上十天半月的。老师也让他停了课，叫他别担心学业，先把身体养好是正经，不许他每天读书超过两个时辰呢。至于他落水的原因，既然他坚持说是意外，旁人也拿他没办法，只好顺着他的心意行事了。他自个儿都不在乎，镇国公府还能如何呢？横竖他也没有大碍，且由得他去吧。镇国公他老人家如今要忙的正事多着呢，镇国公夫人也不得闲，没功夫去寻根究底。”
    当然了，吴珂完全不擅长撒谎。他清醒过来之后，但凡是见过他的人，谁猜不到他隐瞒了秘密呀。大家都清楚，他落水的事一定有问题，可他既然不叫追究，那想必是他自个儿也觉得心虚理亏。既如此，那便没必要追查下去了，免得查出了真相，吴珂自己反倒要尴尬。
    镇国公府就此收了手，只安排人照顾好吴珂的身体，让他与吴琼堂兄妹俩在小院过得舒心，也就完事了。倒是作为老师的谢文载这边，心里一直记挂着这件事，有心要打探一二。
    但这事儿谢文载没在海家人面前提起过，他只跟曹耕云、陆栢年两位老友说了，又叫上了两个学生金嘉树与耿天佑。
    金嘉树因为身份原因，近来一直被麻尚仪和林侍卫拘在家中，等闲不得出门，要出门也只在家附近的老师家或谢家走动，上个书铺都要带上两个随从，自然也没办法去打听什么消息。
    反倒是耿天佑，虽是个安静腼腆的性子，可他背后有庄、耿两家，在外头的朋友圈子更广阔些。祖父辈的耿则怀与庄士同两位长辈都有官职在身，整天忙于公务，并不热衷于社交；父辈的庄家表叔大病一场后，便一直缩在家中休养，甚少出门，还总担心外头人心险恶，连带女儿庄敏仪也被他常年拘在身边；耿家的舅舅舅母性子木讷，不擅言辞，亲妈则因为是和离大归的妇人，不方便与外人来往。两家那么多人加起来，就只有一个耿天佑是能出门与人交际的。长安本地文官系统的官员家眷，要与庄、耿二位的家眷打交道，基本就只能找耿天佑了，因此他人脉还挺广的，只是在外头没有深交的朋友。
    耿天佑还有个好处，他虽腼腆，但很有眼色，不该说的话，他绝不会开口，也从不让人难堪。这大概是因为他从小在生父家中生活，时常需要看别人脸色的缘故。他这个性子，背后又有两位本地实权官员做靠山，人缘差不到哪里去。也就是他不爱交朋友，更喜欢待在老师眼皮子底下读书，才会与两位同窗师兄相处得更多些罢了。
    如今吴珂出了事，镇国公府一家子都是武将，不方便与主办文会的书香名门打交道，偏谢文载又有心调查当天晚上的情形，便只能使唤耿天佑这个学生了。
    耿天佑二话不说就去了。他拜访了几个曾参加过文会的同龄朋友，又在其中一人的引荐下，见了当日同样与会的另一位长安文坛前辈，也没公开打听什么事，就只是聊聊文章，请教一下学问，恭维一下对方提拔人才的美德，很快就得到了自己想要的答案。
    他回来告诉谢、曹、陆三位老师，那天文会上，接到帖子来的都有什么人，几位主宾又带来了什么人，全名不一定知晓，但姓氏、籍贯、来历大致还是能说得清的。金嘉树站在边上听，看着三位老师脸上的表情变化，便知道他们一定猜到了什么。
    金嘉树后来私下对海棠道：“虽然不敢打包票，但我有八成把握，当日有两位吴门故生的后人见过吴珂。谢老师与他们家的先人并不熟悉，但陆老师应该跟其中一位是乡试同年，曹老师则与另一人在朝中曾经共过事。”
    简而言之，那两人的父祖都曾经是吴文安公的下属或门生，都因此被孙家盯上，陷害流放了，只是他们不象谢、曹、陆等人那般幸运，早年就死在了西北。家眷子孙虽然没有跟着来西北，可在乡下老家也是吃够了苦头，前程也没有希望。大批吴门故生遇赦后，他们也重新得到了参加科举的资格，但缺失的时光却是补不回去的，科举仕途也走得不太顺，此番来长安，也是找老师请教学问来的。会遇上吴珂是意外，但一想到自己原也是好好的官宦人家子弟，却从小吃足了苦头，抬眼看到吴珂一路锦衣玉食，被人护得好好的，如今也前程有望，心里又如何能平静接受呢？
    曹、陆两位老爷子循着线索打听上门，找到了这两位故人之后，问了吴珂落水之事。
    那两人承认了，当时他们跟着刚结识不久的一位文坛前辈去文会上蹭席，听到别人介绍吴文安公的嫡孙，再瞧吴珂一副娇生惯养的贵公子模样，人人都对他客气礼敬，心里便委屈了。他们趁人不备，把人请到荷池边上细问吴珂的近况，得知他一路都活得好好的，压根儿就没有因为亲人惨死而吃过什么苦头，便激动愤怒起来。
    他们没有推吴珂下水，只是气愤之下质问了他好些话，埋怨了吴文安公与吴家人。大约是因为没人跟吴珂说过这些事的缘故，他当时十分震惊，慌乱失措下后退了几步，就这么掉进了荷池中。
    两个书生见状，当时也慌了。他们当中的一个会水，想要下水救人，听到有仆人跑过来，另一人担心会惹祸，便拉着同伴跑了。他们远远看见吴珂被救上来，才回到了前头席上。当时一片混乱，带着他们参加文会的文坛前辈没有起疑心，事后自然也没人怀疑他们。
    只是他们心中，始终觉得不安。