表面上看，许皇贵妃对皇帝的旨意做出了退让，不再追问孙家父子，她“长姐”遗骨何在，为了防止外甥金嘉树不听话，还找了个合情合理的理由把孩子支出了京城。
    她这么配合，这么委屈，这么识大体顾大局，皇帝怎能不感动呢？这么一感动，许皇贵妃再表示，她想要另外派人去寻找长姐遗骨，不必惊动孙家，也不必惊动其他朝臣，皇帝岂有不答应的道理？
    皇帝当然知道那只是做做样子，其实是为了搪塞外人，令许皇贵妃的身世听起来更加可信，顺道也是在帮他圆谎。于公于私，他都必定会配合许皇贵妃的行动。那对他而言，只不过是吩咐一句话的事罢了。
    如此一来，许皇贵妃便顺利为当年被孙家阴谋牵连的无辜者们收尸安葬，既赢得了好名声，获得了吴门故生与世人的好感，又替自己的身世善了后、收了尾。就连她那“长姐”的遗骨根本不存在于世的问题也给解决了。被孙家所害的人有那么多，如今已经无法一一核对身份，一并安葬了事，就谁也不知道，里头并没有一个叫金许氏的人了。
    如此一来，许皇贵妃好象退让了一步，其实什么都没吃亏。该做的事，她都做了；想要达到的目的，她也达到了。相反，若她不退这一步，选择继续追问孙家父子，“金许氏”遗骨何在，万一逼得孙家父子真的追查起来，找到了真正的知情者，发现当年孙家私兵从来不曾从金举人的临时住处门前带走过一个年轻妇人，这场戏就唱不下去了。原本皇帝、太后与金嘉树合力圆上的谎，就会彻底崩塌。哪怕八皇子已经被正式立为储君，地位轻易不可动摇，也有可能会受到负面影响。
    何苦自找麻烦呢？
    如今许皇贵妃既得了实际上的好处，又赢得了皇帝的好感，简直就是赢麻了。表面上的退让又有什么要紧？就算宫外有人议论她这么做，是将君王的宠爱看得比手足亲情更重，等到她将那些被找到的无辜受害者遗骨重新安葬，所有的非议便会随之消散了。到时候世人只会称赞她善良仁厚，真不愧是储君之母！
    海棠心念电转间，已经想明白了许皇贵妃此举的用意，不由感叹万分。
    可惜哥哥海礁不在这里，只有一个金嘉树在，他还至今瞒着她自己与许皇贵妃的真正关系，她没办法跟他说心里话，只能遗憾地暗暗叹息一声，便装作什么都不知道的模样，冲着金嘉树郑重道：“金大哥，你放心吧。我虽不认得锦衣卫的人，但我知道，我哥哥若收到这个命令，一定会竭尽全力帮你寻找你娘的遗骨的。你只管等他的好消息便是！”
    金嘉树心中忍不住叹了口气，暗道他当然相信海哥会帮自己，然而世上根本就没有“金许氏的遗骨”，海礁顶多只能找到当年被孙家所害的吴家旧仆。他心里觉得有些对不住海礁，可惜他什么都不能说，唯有日后再想办法回报海哥了。
    他咳了两声，试图转开话题：“说起来，海哥在锦衣卫，听说前些时候一直在看各种旧案、账簿，好象是陶阁老要查孙派党羽的旧账，也不知什么时候会正式动手？孙家在朝中也得势太久了，他家恶贯满盈，早就到了该清算的时候。”
    海棠问他：“锦衣卫要是找到了他们家埋葬无辜受害者的地方，会把那些命案都算在孙家父子头上，正式明正典刑吗？”
    金嘉树想了想：“皇上似乎还是希望给孙阁老一个善终，但对于孙家其他人，就没那么在乎了。只要陶阁老和锦衣卫不追究孙阁老的罪责，估计这事儿不难吧？”他顿了一顿，“不过皇上目前还是更希望稳妥些，不想再节外生枝。”
    皇帝身体已经很糟糕了，几乎已不能正常上朝。册立储君之后，他便每天都把八皇子带在身边，手把手教导小儿子处理政务。金嘉树看过皇帝教导储君时的情形，那般急切、焦躁……现在的皇帝是不可能分心去清算老臣的，一切以维稳为重，先确保皇权能平顺地转交到新君手中。无论陶阁老怎么劝，他都不会答应，更有可能把这件事留给新君去做，顺道还能让少年登基的新君立个威。
    只是站在陶阁老的立场，若不能赶在皇帝驾崩之前，把孙派党羽赶出朝廷中枢，新君继位后，便会面临众多怀有异心的实权大臣对他的权力进行制肘。万一老臣们个个打着“先帝肱骨”的旗号来倚老卖老，以孝道为借口反制新君，新君行事只会更加艰难。与年少的新君相比，当然是做了三十多年皇帝、权势威望更足的当今圣上，更能拿捏住一众老臣了！当爹的能做完的事，为什么要留给儿子去烦恼？
    陶阁老急着命心腹人手去收集孙派党羽的罪证，只怕是想要说服皇帝，尽快把这些奸臣贼子清洗出朝堂，省得给新君添乱。无论皇帝再怎么求稳，只要孙派党羽的罪证足够骇然听闻，他还是有可能会被激怒的。
    皇帝与陶阁老各有各的思量，很难判断他们谁对谁错。不过奸臣贼子，人人得而诛之。海棠如今也不是不能帮着出点主意……
    海棠小声对金嘉树道：“其实，我哥哥他们在锦衣卫奉命寻找当年孙家害死的人遗骨所在，是不是也能顺道查查孙家私兵都被安置在什么地方？我觉得孙派的人是迟早要被清算的，问题只在于早晚而已。那些依附孙家的官员，多是文臣，武将数量少，手里也没多少兵权，都好办，只有他家养的私兵、死士麻烦。就算他们人数不多，万一有几个身手好的，逃将出去，暗中对朝中的忠臣良将不利，行刺杀之事，甚至对新君图谋不轨……那造成的后果才严重呢！”
    金嘉树若有所思：“不错，就算皇上想要全孙阁老一个体面，也可以先把孙家的私兵死士清除掉。没有了这些人手，孙家估计也没胆量闯出大祸来，反倒更有希望成全皇上想要的君臣佳话。”
    只要让孙家人失去了这些私兵死士，再把依附他们的武将也限制住，他们就成了没牙的老虎，再也成不了气候了。而对孙家人与依附他们的党羽而言，失去几个私兵死士，也不是什么大事，过后需要时再招募就是了，他们不至于有过激的动作吧？
    锦衣卫执行任务时，顺道就能把这件事办成。想来皇帝也不会反对才是。
    金嘉树暗暗寻思着，明日给京中报平安时，是不是该给“姨母”写封信，请她在御前进言一二？