“起吧，”少年悠然放下茶盏，并不见怒意，玉一样的面容上反倒绽开一抹淡淡的笑，“也怪我这身子太不争气，责任并不全在你。另外，我可是没有半分的偏颇，影那里我也已经敲打过了。”
    他的笑容虽然温和，却是如春阳下乍暖的湖水，微风起处漾起浮光潋滟的同时，于和暖中亦不失清冷。
    地上跪着的人显然还在为自己没有尽好职责而耿耿于怀，但既然少年如是说了，他自然不好再纠缠于此，于是只好叩首道：“主上一向公允，赏罚分明，属下岂敢存着那份计较的心思！此事原本便是属下失职在先，如今主上宽仁，饶恕属下万死之罪，属下心中着实惶恐。日后定当将功补过，尽心竭力，效犬马之劳！”
    少年闲闲地合了茶盏，笑着打趣道：“幻夜，你说这么多话的时候可着实不多见啊。”
    此时幻夜心里正自沉重，听得自家主子这么一番话，脸上便有些窘色。
    “罢了罢了。”少年缓缓站起身来，海蓝色的织锦绫袍随着他的动作起了柔和的波浪。
    他颀长的身影来到躬身而立的幻夜面前，冰玉一样清润的声音缓缓流过：“细作的事情查得如何了？”
    幻夜见解了围，反应也快多了：“主上英明，经此一役那厮果然露了头。属下已然调查清楚，且依主上之命并未打草惊蛇。”
    “做得好，”少年幽幽吐气，微笑着言道，“那另一件事情呢？”
    幻夜不语，只垂首奉上了一个封好的信封。
    少年伸手接过，慢慢拆了火漆。
    待看完信上的内容后，他那琉璃一样的眼眸蓦然变得幽深。犹如扎在海里的漩涡一样，邃远而遥不见底。
    他眸底一闪而过的疑惑渐渐沉淀为深思，嘴角不由勾起一个优雅而玩味的弧度：“原来……那丫头说的居然有几分真。呵，事情真是越来越热闹了。”
    ☆、第十二章 初入北京城
    漪乔蹙眉看着前面的一溜长队，心里很是郁闷。
    那队伍里衣着朴素的一班百姓中，除了携家带口的以外，也不乏扛着麻袋的脚夫和骑着骡子的书生。
    甚至，在她的面前，还有几辆粪车。
    若是早知道自己会被这么尴尬地堵在城门外，她一定不会挑这么个高峰时段入城。或者，她会选择从西边的德胜门过，那里最起码不是粪车的专用通道，她的鼻子也可以少遭些罪。
    现在这下好了，她不仅提前五百多年感受了一回祖国首都的拥堵盛况，而且还不得不在这恶劣的气味里熬过等待的时间。
    不过，这里的规矩也着实可气。
    她算看明白了，凡是男子负重、推车、骑牲口，一律都要上税。
    由此可见，巧立名目乱收费的传统还是很悠久的。
    盘要入门税再加上时不时起的小争执，使得队伍前进的速度慢了不少。
    漪乔无奈地瞥了一眼守门的差兵，又没精打采地垂下了脑袋。
    她现在是真的很累。
    在那荒郊野地里没头苍蝇似的转了两天，还被迫夜宿荒野，又是精疲力竭又是担惊受怕。若不是后来遇着一位老樵夫给她指路，她还指不定转到什么时候。
    就为这，她已经埋怨了自己无数次——为什么当初自己没有死拽着那位右公子让他把她带离那个鬼地方？！
    她被发配到这个陌生的世界，就像是无依的浮萍，没有立足的根基，也不知道自己会身向何方，一切都要摸索着来。正因为如此，她在每一步考虑周全谨慎小心的同时，也要更多地为以后打算。
    但是这次，她居然没有抓住机会去适时地寻求外援，实在不能不说是一个失误。
    而现在她选择进京，也是依照与那右公子的约定而为之。虽然她知道不可轻信陌生人的道理，但是眼下她作为一个天外来客，在这里认识的人也只有他一个而已，不相信他又能如何？而且他似乎也不大可能来骗自己，不然给两百两银子这成本好像也太高了些，她自觉自己还没有那么值钱。
    漪乔在问路的时候留心打听了一下，知道这时候的白银是非常值钱的，十两银子就满够一个五口之家过上一年的小□活。甚至大多数普通百姓一辈子都没有见过银子，他们用的是身价远远低于白银的铜钱。
    由此看来，即使是两个月之后仍不见他的踪影，她也可以暂时不必为衣食发愁，甚至可以慢慢找到一份谋生的工作来养活自己。
    除非，那银票是假的。
    想到这里，漪乔脑海中又浮现出了那个笑容款款的温雅少年，不由好笑地摇摇头：自己真是有些神经质了。
    别的不敢说，但就这一点，她还是十分愿意相信他的。那少年她虽然看不透，但直觉告诉她，这样不入流的事情他是不屑于做的。
    她脑子里翻腾着这些纷乱的思绪，便也渐渐熬到了进城的时候。
    彼时的北京城还没有修筑外城，最中间的紫禁城只有皇城和后世所称的内城围绕。而这最外圈的“内城”共九道大门，除南面有三道外，其余三个方向各两道。其中北面分别分布着安定门和德胜门，二者一个偏东一个偏西。而漪乔走的，正是偏东的安定门。
    所谓百闻不如一见，当她走入京城，亲自置身其中，才真切地体会到什么叫富贵繁华之地。
    那是找一班群众演员作陪衬的现代影视剧所完全不能比拟的。
    这里店铺鳞次栉比，经营的行当也是不胜枚举。大到珠宝行，典当行，绸缎庄，小到裁缝铺，篦头铺（相当于理发店），打铁铺，应有尽有。
    在路边摆摊的小手艺人也竞相罗列出自己精心制作的手工艺品，卖力地吆喝招揽生意。
    天南海北的商品汇聚于此，使得这里成为了巨大的商品集散地，琳琅满目，让人目不暇接。
    似乎不管此时政治如何，经济总是在向前发展的。
    笔直的大道两旁，茶楼酒肆的生意十分火爆，嘈杂的谈笑声与街道上路人的熙攘连成一片，好不热闹。而在那成千上万的行人中，居然还掺杂着几个异族面孔，那些多是北方或者西域来的胡人。
    漪乔左看看右瞧瞧，不时地喟叹，对于什么都觉得很新奇，活像是刘姥姥进了大观园。
    不过，她也没有忘记要先找一个落脚的地方休整一下这件正经事。
    她在这周围转了一圈，比来比去，挑了一家仅算中等的客栈。她自然不会像那位右公子建议的一样选一家最豪奢的入住。
    在充满着未知变数的道路面前，她得竭力为自己保留尽可能多的储蓄，精打细算地过日子。这样，她也就能多一份信心与把握。