众口一词：“听清了！”
    声怒如雷，直逼云霄，不知惊起多少夜鹭。
    使者咽了一下口水，就见红将军将谕旨扔还给他：“来人，带使者下去好生休息，他明天还要带这谕令赶赴盘龙城。”
    两名士兵上前，将使者领走了。
    红将军手扶腰刀，与盘龙军相视而立。
    她今日戴出来的是鬼首面具，在跳动火光的照亮下格外狰狞。
    一阵夜风吹过。
    她不动，数千人也凝立不动。
    过了好一会儿，红将军才沉声下令：“等钟指挥使下最后决断。现在解散，都回去休息！”
    众人仍然不动。
    红将军转身，大步离去。
    直到她的背影消失在黑暗里，城西广场才轰地一声，险些被怒骂声炸翻。
    盘龙军的怒火，几乎比众人手上擎着的火把还要高涨。
    到处都是吐沫声、怒骂声，贺灵川听到边上有人已经问候到国君第十九代祖宗了。
    真是毫无敬意。
    门板没带盾牌过来，只能往地上狠狠踩了两脚：“马勒个……都城那帮子怂包，生儿子没p眼的孬种！”
    胡旻往他踩出来的坑里吐唾沫：“不如我们一路杀回西罗，把都城打下来算了，省得在这里受夹板气！”
    阿洛嘘了他一声：“别胡说。”
    柳条问贺灵川：“断刀，我们一路打回去有甚不好？又不需要母国出一兵一卒援护。国君为何、为何……”说不下去了，她气得做了个深呼吸，给自己顺顺气。
    “为何怕我们回去？”贺灵川淡淡道，“我们太强大，而母国太孱弱。”
    众人相视一眼，回想方才红将军宣读的谕令，听起来居高临下、词藻威严，然而满篇都是盖不住的气急败坏。
    “防西北之边民，甚于防敌而已。”
    “正是！”边上有其他队伍的士兵听见了，大声附和，“防西北之边民，甚于防敌。母国防的是我们，我们！”
    孤守飞地十余年，却被母国这样忌惮、猜疑和排挤，任谁的心都凉了。
    “是啊，母国宁可向贝迦国借兵，也不让我们回去！”
    “这样的母国，不如不要！”
    周围一片喧哗。
    也不知过了多久，贺灵川终于听到了最关键的那句话：
    “这样的母国，不如不回！”
    很快就有人回应：
    “是啊，回去也是受人排挤被人白眼，还不如留在赤帕高原了。”
    “你搞清楚，回去会被排挤的是各位大人们，与我们何干？我们就是兵，哪里能不要我们？”
    “回去当炮灰吗？”又有人不客气反驳道，“上次被母国调走的四万精锐，在这里个个都是好汉，回去后被打乱编去各地，结果死的死，跑的跑，你看现在还剩多少？说什么精兵悍将，你我回去了，通通都是这个下场！”
    “国君会像钟大人那样爱兵如子吗，会像红将军那样运兵如神吗？你看他们国内平乱，越平越乱！”
    “是啊，兵怂怂一个，将怂怂一窝。我们就这样回去，顶多是乱世里的草莽，哪有在赤帕高原上富足！”
    贺灵川听着耳边这一通嘈杂，轻轻呼出一口气。
    所以，西罗国君的反应，果然都在盘龙城的预料当中吧？
    盘龙城的行事，每件都踩在西罗国君的“惧”点上。
    国君还未下发迁安令，盘龙城就抢跑了，这是迫不及待；
    盘龙军根本不走拔陵国给出的金溪走廊，反而另辟蹊径，要从西芰国一路打回去，这是目无尊上、随心所欲；
    仅用几天就灭一国，西罗可远远办不到，这是骄兵悍将；
    以上特质叠加在一起，哪个君王不忌惮？
    钟胜光若带着这样的军队回归西罗，举国上下谁能是他的对手？
    这样的军队，打下西罗都城是不是轻轻松松？
    是以国君先前就算有所犹豫，在听闻钟胜光传回去的西芰大捷以后，也终于下定了决心：
    绝不能让他们回来！
    迁安令？不发了。
    原本就有廷臣反对迁安，认为盘龙荒原是西罗国土、祖宗基业，不能随意割让出去。
    那么就以大义为名，命令盘龙军戍守边区、永镇疆土！
    贺灵川甚至怀疑红将军上传捷报的时间。
    如果等到攻下西芰王宫再飞讯母国，消息一来一回至少要十多天时间，那么西罗都城的使者不可能这么快就赶到玉衡城。
    也就是说，红将军先将捷报传给西罗，然后才率大军不紧不慢围攻西芰王宫。
    红将军，或者说天神弥天，是真没将西芰和西罗两国放在眼里啊。
    今晚的玉衡城西，盘龙军注定要度过一个不眠之夜。
    贺灵川望向红将军先前消失的方位。
    这应该就是钟胜光和红将军的计策。
    他们很清楚民意不可违、不可堵，但可以利导，因此将军民的诘难和怒火都拨向了西罗国。
    这就叫作，以进为退。
    其实，西罗国才是罪魁祸首，这个锅也没有背错。
    若非它孱弱庸懦，盘龙军民本可以不用遭受这么多苦难。
    而钟胜光等人也不知道，选择留守盘龙荒原，日后会让他们付出怎样的代价！
    如果这时候坚持回国，是不是可以免去十余年后的壮烈？大家都可以平平安安地活下去？
    因为国君斥令，盘龙军暂缓东返脚步，继续驻扎玉衡城，与金梼军队互相对峙。
    西罗使者快马加鞭，去盘龙城找钟胜光了。
    显然红将军和手下这支军队必须等候盘龙城的最终决定。
    ……
    天蒙蒙亮时，贺灵川提桶去打水，却在河边见到几个身影。
    一个在河边，另几个离得很远。
    仅看背影，他就能确认河边那位是红将军。
    她的气场实在太强了。
    “谁？”红将军后方的亲卫有感，凌厉的目光瞥了过来。
    红将军的声音非常平和：“无妨，打你的水。”
    她头也不回，就知道他要做什么。
    贺灵川走上前去，在河里漂洗一下水桶，一边道：“将军怎么不休息？”
    红将军朝东而立，望着河上飘浮的白雾：
    “我不需要。”
    是了，贺灵川这才想起来，她经弥天神力改造而成就半神之躯，不需要像普通生灵那样吃喝睡来维持体能。
    她身边身后都有人，给贺灵川的感觉却是遗世独立，隔绝了整个世界。
    “将军。”
    红将军没吭声，只是面具微侧。
    “即便国君反对，大军还是可以一路打回去的罢？”
    “打回去的话，你知道我们要面对什么？”
    贺灵川摇头：“我只知道，我们不用面对什么。”
    “哦？”
    “回国以后，至少我们不必再面对拔陵和仙由的联手进攻，不再是孤立无援。”
    红将军点了点头：“然后呢？”
    然后……
    “即便可以回国，你以为盘龙军和这几百万平民，可以从此过上安定富足、远离战乱的日子？”红将军淡淡道，“那不可能。天底下没有这样的净土。”
    但他们可以免于覆灭，盘龙荒原的故事也不会以最悲壮的结局来落幕。当然这话贺灵川说不出口，只能斩钉截铁道：“值得一试！至少在西罗国，还有两样东西值得我们全力争取！”
    “是什么？”
    “未来和希望！”以及摆脱宿命的机会。
    红将军微微抬首，像是受了触动。
    “你认为，未来和希望会在西罗国内？”她声音淡漠，仔细听才能辨认出里面暗藏的讥讽。
    “难道在四面受敌的盘龙荒原吗？”贺灵川不客气道，“即便钟大人回去夺取江山，打下的根基也比在荒原强罢？”
    红将军笑了：“敢大放獗论？贺灵川，你胆子不小。”换在国内，敢放这种言论不杀头也要掉半条命。
    “我所说的，不过是盘龙军所想。”贺灵川深吸一口气，郑重请求，“将军，请带我们回国吧！”
    红将军未回话，又转头看向东方。
    过河再走数里，就是金梼国重兵把守的边界。
    贺灵川觉得，她心底是不是也在天人交战？
    “打好水就回去吧。”
    于是贺灵川向她行了一礼，打满一桶清澈的河水，头也不回走了。
    无论如何，他试过了。
    可他就算加入了大风军，现在也是人微言轻，红将军听不进他的意见。
    这一次扭转盘龙城最终命运的良机，可能就这样错过了。
    贺灵川无奈叹息，随后又想起，自己在千星城废墟听到的渊王与侄儿邵坚的对话。
    渊王坚信，他要侄儿送去给钟胜光的三件东西，比他自己、比整个渊国都重要。
    钟胜光呢？
    他会不会也这么想？
    回去以后，贺灵川又躺回破屋，透过屋顶的大洞仰望星空。
    他在这个魂乡沉浸越深，在乎的东西越多，就越不希望它走向命中注定的终结。
    可这段历史异常顽固，他想改变结局似乎都很艰难。
    天亮以后，一切如常。
    胡旻就对众人道：“我们来开个盘口，谁猜东进，谁猜西返？”
    “你这赌瘾是被瘦子传染了？”柳条哼了一声，“一两银子，我赌红将军会继续东进。都打到这儿了，哪有败兴而返的道理？”
    胡旻向贺灵川一呶嘴：“队长，你呢？”
    “我押西返。”
    2月，你好。
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