琚城里只有一条小河，就在贺灵川前次吃满煎糕的铺子后方。
    四下寂静，只有几个妇人河边捣衣，头也不抬。
    两人走了一会儿，鱼骇首先打破沉默：「所以，窦家兄弟如今都在你手下做事？窦老大也就罢了，随遇而安；窦老二能去，你那群岛一定不简单。」
    在灵虚城，窦文冠、窦武行兄弟都跟他一起吃过酒。鱼骇记性极好，还记得这兄弟俩的性情。
    贺灵川笑道：「窦氏兄弟待在老家真是屈才，来我岛上才能一展所长。」
    「在灵虚城就觉得你这人不简单；现在看来，唉，当初还是小瞧你了。」鱼骇一声长叹，「你一去异地就能生根壮大，我们这里多少人求而不得？」
    贺灵川毫不谦虚：「我初去仰善也是全无根基，身边仅十四人而已。」
    「如今多少人？」
    「林林总总，得有个十来万了吧。」这个人数，老实说贺灵川是不满意的。但仰善附近的确没有多余的人口可以吸收过来了。「我们那儿地方小、人少，不像闪金平原，人口乌泱乌泱。」
    闪金平原的人数，他看得直流口水。
    说一千道一万，最重要的还是人哪。
    鱼骇倒吸一口气：「比琚城人数都多了。不过，贺兄弟的志向不止于一个小小群岛。」
    否则贺灵川不在岛上当他的逍遥岛主，跑到连年战乱的闪金平原来做什么？
    「闪金平原这地方，别人只见它的穷苦，但我觉得它很有潜力，值得开发。」贺灵川缓缓道，「听说鱼兄在灵虚城也组建过原乡会，如今这个组织还在么？」
    「早就散架了。」鱼骇苦笑，「回到闪金平原后，大家也希望它能继续办下去，互通有无，毕竟都有昔日情谊在。但是，唉，我这里有些事情，就顾不上原乡会了。」
    贺灵川即道：「我也听司徒说起，鱼家现在深陷漩涡。」
    「一年前接连暴雨，致堤毁田淹，还卷走了三百多人。那堤是我父亲督造的，对头举报，国君问责，父亲已经入狱，还缴罚一大笔赔款。」鱼骇两手搓脸，「我家多方筹措，田铺家产尽数发卖，能借的债也都借了。不怕贺兄笑话，能交上这笔钱，还要感谢原乡会几个会友鼎力资助。好不容易交完，我已是家徒四壁。」
    他是要面子的人，说起这事臊得脸红。
    贺灵川慨叹一声：「这两年来，鱼兄过得也不容易啊。」
    鱼骇自嘲：「就当是破财消灾了。」
    两人沉默。
    贺灵川就等着他开口。
    鱼骇又走了几步，终于道：「贺兄既说闪金平原大有可为，眼下打算从哪里入手呢？」
    「我就先过来考察一番，见高浦旧地矿美马壮，都是我那里所需。」贺灵川笑道，「其实闪金平原物产丰饶，好多都是外界所需，然而世人不知、物流不便，我有意在这里打通一条商路，倘能跟当地多做些生意，哪怕都是小生意，我就心满意足了。」
    「小生意？」鱼骇笑了。
    「哎，别笑，这是我真心话。」仰善群岛初来乍到、立足不稳，好做的买卖、赚大钱的买卖，怎么轮得到他来做？
    不过，在闪金平原这种混乱之地做生意，没有地方势力当保护伞怎么行？
    这是他在蓬国和司徒领地的心得。
    鱼骇点头：「贺兄有远见。对了，珍珠和药材生意，仰善商会可感兴趣？」
    「珍珠哪儿没有？」贺灵川漫不经心，「我的仰善群岛就盛产珍珠，有海妖专门潜入深海捕捞哩，有时还能捞上来蚕豆大的夜明珠。」
    「裴国多湖泊，其中有两个湖泊产出独一无二的珍珠
    ，一种名作‘桃花"，一种名为‘晴空"。」
    说罢，鱼骇从怀里掏出两只小小的锦盒，分别打开。
    第一只锦盒的黑绒垫上，躺着三颗浑圆珍珠，都有红豆大小，粉粉嫩嫩，如少女双颊生晕；
    另一只锦盒里的，也躺着三枚珍珠，色作天青，恰与两天头顶上的晴空相仿。
    世人常谓「珠光宝气」，就是这两种珠子的色泽。
    莹润、内敛、柔和。
    这么大、这么圆的珍珠，贺灵川不稀罕。难得的是三枚色度、大小都像一个模子里造出来的。
    拿去做项链、耳环、抹额、腰带，都是极好。
    「这个品质确实可以。」贺灵川也是宝物等身的岛主，鉴定眼光今非昔比。他不直接伸手去拿，而是摸出一副蛛丝手套戴好，才小心取珠赏玩，「便是卖去贝迦，也是奇货可居。」
    「贺兄不弃，就请收下这两盒宝珠吧。」
    这对珠子可不便宜。
    鱼骇家道中落，现在钱袋子比脸都干净，能拿出这么贵重的东西？贺灵川一边赏玩一边道：「却之不恭，鱼兄有心了啊。」
    鱼骇笑道：「现在我哪里送得出这个？不瞒贺兄，这是我国君上所赠。」
    贺灵川把锦盒收入怀中，脸上半点不显意外：「那就请鱼兄转告君上，这份礼物我很喜欢。」
    鱼骇见到他的反应，微微一怔，但还是接着介绍裴国的物产。
    贺灵川没料到，裴国居然还是鬼影蝉蜕的产地！
    这是他施展李代桃僵的必备材料，本身可以入药制作多种丹剂，其他地方很难搞到，无论盘龙世界还是仰善群岛，他购入鬼影蝉蜕从来价格不菲。
    这却是裴国的特产之一。
    鱼骇接着又介绍几味珍贵药材，其中一种，贺灵川听得心花怒放：
    那可是炼制百善丸的药引子。
    百善丸由帝流浆炼制，专供修行者日常使用。
    日常的意思，是平时也得买，药不能停。
    仰善群岛出售百善丸，目前的价格高达每颗二百两还供不应求。除了帝流浆珍贵，其他药材也不便宜哪。
    如果能打下来成本，就是提高了利润。
    毕竟最近帝流浆频繁，但修行者对百善丸的日常需求从来没有减弱过。后面百善丸要是价格下跌，买来服用的人还会更多。
    他心底飞快盘算，表面上不动声色，讳莫如深。
    鱼骇心头忐忑，知道对方心中正在评估。