姜韶华在一众亲卫的簇拥下,快步到了另一边的院门外。陈长史闻主簿也都被惊醒,纷纷赶了过来。
驿丞面无人色地从院子里出来,正好迎上了郡主一行人。
大半夜的,驿馆里忽然闹了人命,还惊动了郡主!
驿丞欲哭无泪,双膝一软,便跪了下来,哆哆嗦嗦地说道:“惊扰了郡主安歇,臣该死!”
姜韶华皱眉,声音冷了一冷:“这等时候,还说什么废话。到底怎么回事,说个清楚。”
年近五旬的驿丞身体颤了颤,说话顺畅了许多:“回郡主,之前住进驿馆的是来叶县买丝麻的富商,是鲁阳县人。这富商带了妻女随行。今夜这夫妻两人起了争执,富商对妻子动手,没曾想,女儿忽然持刀,刺进他的胸膛。”
“这一刀正中后心,血流喷涌。臣赶到的时候,富商已经咽了气……”
众人齐齐倒抽一口凉气,下意识地看向郡主。
这竟是一桩杀父案!
不知怎么地,众人就联想到了南阳王府里的卢郡马,心情一时间有些难言的微妙。
银朱荼白各提着一个灯笼,夜风吹拂,灯笼里透出的光芒明暗不定。
姜韶华的脸孔半明半暗,眸光深幽难测,刹那的沉默后,很快张口吩咐:“让开,本郡主要亲自进去瞧一瞧。”
驿丞不敢拦,慌忙爬起来让开。
郡主在郦县剿匪的英姿,历历在目。区区一个杀人场景,还不至于吓到郡主。宋渊不动声色地想着,并未阻拦。
倒是陈卓,老持沉重,立刻张口出言:“郡主千金之躯,何必让这等事污了眼。还是回去歇着吧!这里有臣和宋统领足矣。”
姜韶华看一眼陈长史,淡淡道:“既是遇上了,本郡主焉能不管。陈长史放心吧!本郡主不会偏颇任何人,定会秉公论断。”
不是偏颇与否的问题。而是杀父一事太过骇人听闻。以郡主和亲爹之间微妙难言的关系,过问这桩命案,本身就已不太合宜了。
奈何郡主坚持要“亲眼瞧瞧”,谁又能拦得住?
陈卓心里暗叹一声,不再出言,冲孙女使了个眼色。
陈瑾瑜从震惊中回过神来,快步跟在郡主身后进了院子。
十数个亲兵已把守内外,富商带来的仆佣跪了一地,屋门大开。
一个中年男子趴在地上,一把匕首尽数没入后胸,只留了匕首柄在外。身下一摊触目惊心的血迹。脸孔向着外侧,双目睁大,死不瞑目。
大概是死前的那一刻,还在震惊女儿竟从背后刺了这一刀。
男子尸首旁,跪着一个面色惨白的中年妇人,还有一个身量不足的少女。这少女面容稚嫩,脸庞苍白,神色间却未见后悔,在地上跪得笔直。
姜韶华进来后,那中年妇人立刻重重磕头,只几下就磕破了额头:“是民妇动手,误杀了夫婿。民妇愿以命抵命!这件事和英娘无关,求郡主开恩,饶过英娘。”
一边磕头,一边哭着哀求,哭声凄婉,令人恻然。
明明是女儿动手杀了亲爹,这个母亲还试图为女儿遮掩罪行,想以自己的命换女儿一命。
叫英娘的少女,用力咬了咬嘴唇,忽然高声道:“是我杀了父亲,和我娘无关。你们要杀要剐,都冲我来。”
那中年妇人身体一颤,顾不得再哭,急急道:“英娘,你别胡乱说话。你一个小姑娘家,哪里来的气力杀人。动手的是我!郡主明鉴,动手杀人的是我!”
最后两句,满是哀求。
便是铁石心肠,见了也要软上一软。
姜韶华却神色未动,淡淡道:“动手伤人的是谁,只看匕首刺进后背的位置,就知道了。”
众人一看,那匕首的位置果然比正常成年人所及之处低了许多。
还有,那少女胸前溅了不少鲜血,中年妇人的身上却无血迹。
到底谁是行凶之人,一目了然。
那中年妇人目中露出绝望之色,依旧不肯放弃,继续重重磕头。不过几下,额头都快磕烂了。
那少女见亲娘这般模样,终于哭了起来:“娘,我杀了这个混账,半点都不后悔。他当年入赘我们周家,从一个饭都吃不上的穷小子摇身一变成了富家老爷,这些年祖父祖母没有亏待他,娘对他温柔体贴。”
“可他是怎么对娘的?一开始还算安分,祖父祖母几年前病逝,他就原形毕露,强占了周家大半家业。还在外养着外宅和外室子,最可恨的是妄图娘认下外室子,进周家族谱!凭什么?”
“周家的家业,凭什么要给外人?我周英难道不是周家血脉?周家祖辈积攒的家业,不传给我周英,难道要给一个和周家无关的外室子?”
“娘不同意,他就整日对娘呵斥辱骂,时常动手殴打。我护着娘,他就连我一并打。这种人,根本不配做我亲爹!”
“这匕首,我早就偷偷藏在身上了。我暗中发过誓,只要他再敢对娘对我动手,我就要杀了这白眼狼!”
众人:“……”
这一席话,听得众人神情愈发微妙。
赘婿,外室子,家业,白眼狼……周家的故事,听着实在有些耳熟啊!
那姓周的妇人,彻底痛哭失声:“英娘,你糊涂啊!他再不堪,也是你亲爹你动手弑父,这是要砍头的罪过啊!”
“只要我死咬着不点头,他就休想如愿。他就是动手打我出出气,忍一忍也就过去了。你怎么能动刀杀人!”
“你刚过十岁生辰,还这般年少,大好人生还没开始……他根本不值得你一并丧命!要动手,也该是我和他同归于尽!”
周英伸手拍了拍哭得快昏死过去的亲娘,抬头看向郡主:“郡主,人是我周英娘杀的,我为他偿命!请郡主饶过我娘,饶过周家。”
姜韶华注视着看着年少决绝的周英娘。
众人的目光,在郡主和周英娘之间转了个来回。
如果郡主没有南阳王府,没有一众忠心的下属相护,是不是就会落得和周英娘一般的境地?