在众人的翘首期盼等待中，朝廷钦差们终于在腊月二十二这一天抵达南阳郡。
    这一日，南阳郡主亲自领着属官和县令们出城迎接钦差。
    前来传圣旨的，是礼部董侍郎。
    董侍郎今年四十有五，正是男子盛年。董侍郎当年是榜眼出身，才学渊博，一直在礼部任职，短短十几年间就做到了礼部侍郎，正三品的朝堂高官。
    董侍郎接了传旨的差事，还有一个重要原因。董侍郎早在十几年前就和南阳王府有往来。这几年南阳王病逝，陈长史和董侍郎一直有书信来往，每年的年礼也格外厚重。
    可以说，董侍郎是南阳王府在朝堂里最重要的人脉之一。
    “臣见过南阳郡主。”
    相貌儒雅风度出众的董侍郎，微笑拱手作揖。
    姜韶华含笑道：“董侍郎代皇上来传圣旨，不必多礼，快快请起。”
    陈冯两位长史立刻迈步上前，和董侍郎寒暄说话。
    文官们凑在一起，先论科举进身先后，再论官职。以官职来论，陈长史冯长史只是五品官，当然不及董侍郎。以科举来论，陈长史和冯长史比董侍郎早了两科，是正经的前辈了。
    董侍郎和南阳王府交好，在京城算不得秘密。毕竟经常在朝堂上为南阳郡主张目说话。太和帝特意派董侍郎前来，显然是因为对没能满足堂妹请求一事有些惭愧之意。
    董侍郎和众人寒暄一番，目光很快落在了崔渡身上：“这位就是长宁伯？”
    崔渡立刻应声上前，向董侍郎见礼。
    他平日里其实颇有些散漫，郡主对他一直十分宽容，众人也不拘着他。这些日子，崔平来了之后，反复教导提点他礼数。这几日，为了接旨一事，还特意训练他坐卧行走的礼仪。
    和郑宸王瑾这样生来就是贵公子举止优雅的不能比，也说得过去了。
    董侍郎忙笑着扶起崔渡：“使不得使不得，长宁伯种出新粮，于国于民都有大功。下官如何当得起长宁伯这一礼。”
    当着众人的面，将崔渡狠狠夸了一通，诸如“年少俊彦”“品貌俱佳”“万里无一”之类，滔滔不绝。
    文官的嘴，舌灿莲花，半点不为过。
    崔渡被夸得飘飘然，忍不住看郡主一眼。
    姜韶华失笑，冲崔渡使了个眼色。
    这样的话，就当耳边风，听听就算了，千万别当真。
    董侍郎一行人进了城门后，受到了百姓们热烈的夹道欢呼。听着马车外传来的声浪，董侍郎忍不住探头往外看，正好看到一个十一二岁的小姑娘，高声喊着郡主千岁，一张小脸都憋红了。
    董侍郎莞尔一笑，心想这也就是在南阳郡。换了别的地方，这等年龄的小姑娘都被拘在家里，哪有机会随意出门凑热闹。
    南阳郡富庶平安，生机勃勃，百姓们的幸福安乐都写在了脸上，确实是个好地方啊！
    马车缓缓前行，一个半时辰到了南阳王府。
    王府早有准备，正门敞开，香案已经摆上。
    董侍郎下了马车后，肃容宣布封赏典礼开始。今日的主角，当然就是长宁伯崔渡，便是姜韶华这位南阳郡主，今日也得退让一旁。
    繁琐的封赏典礼，进行了半日。
    董侍郎不愧在礼部混迹多年，对一应流程十分熟悉，且满口之乎者也，出口成章。
    陈长史冯长史都是两榜进士出身，县令们也多是科举出身，识货之人看门道，心里对董侍郎敬佩不已。
    不识货的长宁伯崔渡，听了一长篇拗口的话，心想这是人话吗？ 明明听不懂，还得装着听懂了，脸上时时要露出对皇上的感激，磕头时要恭敬要响亮。
    崔渡默默熬了两个时辰，总算熬到了封赏典礼结束。
    在众人艳羡的目光中，崔渡捧过董侍郎递送来的圣旨，然后在崔平卢琮的陪伴下，去内屋换上伯爵礼服。
    人要衣装，佛要金装。这话半点不假。
    当崔渡穿着伯爵礼服出来的那一刻，便是姜韶华都怔了一怔。
    略显青涩平日穿着简朴随意的邻家少年，在朝廷正式礼服的映衬下，顷刻间多了贵气和威仪。那张被阳光晒成了小麦色的俊秀脸孔，也熠熠生辉起来。
    崔渡被郡主的目光看得心里怦怦跳，不太合时宜地问了一句：“郡主，我穿成这样好不好看？”
    众人齐齐失笑。
    一片笑声中，姜韶华一本正经地夸赞：“好看。”
    众人笑得更起劲了，空气中弥漫着轻松愉悦。
    崔渡的俊脸有些红，一双黑眸愈发明亮。
    ……
    这一日晚上，南阳王府设宴为长宁伯庆贺。
    不喜奢靡铺张的郡主，此次破例，不但准备了最高规格的宴席，还令人准备了烟花。
    宴会进行到尾声的时候，一朵朵绚烂盛大的烟火在王府上空绽放。
    整个南阳郡的百姓都跟着瞧了一回热闹。
    “每年只有上元节才能看到烟火，没曾想，今晚也有烟火可看。”
    “崔公子被封长宁伯，这荣耀也是我们南阳郡的。郡主高兴，放一回烟火也不稀奇嘛！”
    “长宁伯以后会不会入赘王府，做我们郡主的夫婿？”
    “我看这事能成。”
    “呸，你看有什么用，得郡主相中才行。”
    在王府里看烟火的属官县令们，三三两两凑在一起说笑。众人目光不时往郡主和新晋的长宁伯那边飘。
    姜韶华行事就是那么大方，当着众人的面，也未避讳什么，就这么和崔渡并肩而立。
    崔渡心里的喜悦，几乎要溢出嘴角。他忽然悄悄往后挪一步。
    姜韶华笑着转头：“你往后退做什么？”
    崔渡理所当然地答道：“我是小哑巴也好，是崔公子也罢，便是做了长宁伯，在郡主面前，也得往后站一站。”
    顿了顿，声音压得更低，只有彼此能听见：“我盼望着能跟上你的脚步。我愿意跟在郡主身后，追随郡主。”
    不管何时何地，你永远都是我的郡主。
    姜韶华深深看了崔渡一眼。
    漫天烟火绚烂，烙印在彼此眼中。