班克斯城，这座东普鲁斯大地上最大的城市毫无疑问已经成为了永夜笼罩下的风暴之眼，自昨天入夜到现在的每一分每一秒，这座城市内外的战斗都没有暂停过。
    尽管它依然被安置于城中的光耀神器所保护着，那璀璨的光芒笼罩着城市让黑夜的恶意无法进入，但随着被收容到城市中的平民人数不断拔高，出现在各处的混乱也在不受控的爆发。
    不管洛伦元帅麾下的战士们多少次清理城市，总会有莫名其妙的混沌孽物悄无声息的出现并在某个区域引发一场屠杀。
    洛伦和指挥官们对此百思不得其解，他们明明已经做好了防御，而最终的答案伴随着白银堡的大地祭司们通过地行术抵达班克斯城后终于被揭晓。
    “是鼠人！鼠人们在地下挖掘出了很多坑洞通往城市各处，那些孽物就是顺着坑道进入城市的。”
    白银堡那脸上纹满了各种符文的大地祭司语气严肃的对洛伦和他的指挥官们说：
    “我们正在竭力加固地面，防止鼠人重演黑灾中的掘地攻势，盖娅母神也将自己仁慈的目光转向了东普鲁斯，还在坚持的大小城市都可以得到她的庇护，不会出现大规模的地表坍塌导致城镇覆灭。
    然而这只是应急之举！
    只要鼠人们不停下活动，孽物入城的趋势就无法被打断，更重要的是通过对周围地形的勘察，小洛伦，我必须告诉你一个最糟糕的消息。
    目前东普鲁斯的数量在十万人以上的城市算上班克斯城也只剩下了七个，剩下的全部都也就是说，我们接下来要面对的将是一场已经成型的混沌入侵。
    它们的第一个目标就是班克斯城，如果这座城市沦陷，那么东普鲁斯将顷刻间化作混沌之土。”
    “我知道，我知道您并非在渲染绝望，我也已打定主意在这里坚守到最后一刻，您不必怀疑我的决心。”
    超过二十个小时没有休息导致双目赤红的半矮人元帅沉声说了句，但随后就陷入了沉默，他身旁的指挥官们也人人默然。
    他们都是从周边城镇护送着平民穿越黑夜到达班克斯城的军人，但这里的指挥官数量可远不到开拓军团安置在各个城镇中的军官数量，那些在这个时候还没能抵达班克斯城的人的下场已不必多说。
    虽然特兰西亚也开放了边境并派遣军队接应出逃的平民，但根据那边的汇总，他们收拢的难民数量和东普鲁斯的居民数量严重对不上。
    军官们心中的想法不需要语言就能被感知到，但元帅这会可没时间给他们开个作战动员会，他只能用最简单直接的命令让他们忙碌起来不要胡思乱想。
    “环之塔的支援已经抵达了开拓要塞，里昂伯爵在那边干的很好，整个东普鲁斯北部的居民点基本都被成功撤离，他们还在那里阻击了黑暗的仆从打了一场胜仗。
    开拓要塞将成为北部的防御重心，那边的情况暂时不需要我们担心。”
    元帅站在沙盘前的椅子上，对周围的军官们喊道：
    “目前比较麻烦的是南部！
    索罗斯将军从多罗德要塞带出的军队一路上要经过三个城镇，其中有两个都已经和我们断绝了联系，我相信索罗斯的意志不会被黑暗击倒，但他们大概率没办法赶在我们最需要的时候抵达这里。
    还有个坏消息。
    班克斯以西通往安茹行省的平原地区出现了奇怪的黑暗汇聚，看来黑暗之主已经不满足于吞没东普鲁斯，它已经把自己的魔爪伸向了安茹，不过这也算个好消息，因为卡佩家族的军队正从这方面向班克斯城前进。
    那是卡佩家族花了两代人的时间才组建完成的私军，在整个王国境内都属于精锐，这一波里昂伯爵把自己的家底都押上了，而且据我所知，格林尼军团也在以最快的速度进入安茹。
    最后，还有特兰西亚人
    好吧，我知道平日里这是你们最讨厌的词，但现在，我们必须指望他们的支援。
    他们的行军速度快到惊人，三十分钟前的联络告知，他们一支运输队已经满载着各种支援抵达了马洛镇，那里距离班克斯城只有不到五个小时的路程。
    换句话说，我们的支援已经距离我们近在咫尺！
    所以，别踏马给我吊着脸！都给我打起精神来，去城墙上操纵那些空投下来的物资和武器，用那些武器把登上城墙的孽物给我赶下去！
    顺便组织一支突击队用于接应特兰西亚的运输队入城，拿到那些物资我们就可以坚持的更久。”
    “元帅，不是我们不敢战斗，实在是将士们伤亡太惨重了。”
    一名军官忍不住反驳道：
    “从我们抵达班克斯城就一直在战斗，我们的士兵们没有休息过哪怕一分钟，战士们数量不足哪怕算上民兵也不足以防护所有的城墙。我们还要分出人手在城中巡逻，若没有士兵们的威慑，被吓破胆的平民都会自己乱起来。
    我我”
    “你到底想说什么？”
    站在椅子上的矮人元帅用一种冷漠的目光看着自己麾下的军官，他的手已经放在了腰间的枪套上，旁边也有军官在拉那个乱说话的家伙。
    但后者依然咬着牙说出了他的想法，他说：
    “我提议我们撤退！
    用光耀神器护送平民们撤离，向安茹方向撤退！
    我们不能在这片永夜之幕下继续战斗下去，这鬼地方会摧残我们的心智，还有那些该死的混沌孽物，即便杀光它们那些尸体依然会持续污染，战士们都快被逼疯了。”
    “向安茹地区撤退？这段路哪怕在平时走都需要好几天天的时间！这城里现在有多少人？就算能真的撤退到安茹地区，又能活下来多少人？”
    元帅将配枪拔了出来，他咆哮道：
    “你是不是觉得这城里的其他人都是累赘？拖累了你逃跑的脚步？你加入开拓军团的那一天发下的誓言内容你还记得吗？需不需要我为你重复一遍？
    你这个胆小鬼！”
    “我不是胆小鬼！您不能这么羞辱我，但这场仗我们根本就打不赢！再这么拖下去也只能带着整座城的人一起陪葬。现在突围最少能活下来一些人，可继续留在这里所有人都活不了！”
    那军官也急了。
    他也试图拔出武器却被身旁人死死摁住。
    现在还能说是争论，但在元帅面前拔出武器的性质可就不一样了，上一个这么做的战争英雄现在还在黑焰佣兵团当流浪佣兵呢，还失去了一条腿。
    当然，罗恩的那条腿并不是元帅亲手砍下来的。
    “砰”
    刺耳的枪响在这房中响起，让所有人都惊在原地，门口的卫兵冲了进来，却并没有看到一具倒在血泊中的尸体。
    那军官倒在地上，脚边是跳动的弹头。
    眼前的矮人元帅将散发着硝烟的配枪放在了沙盘边，他摆着手说：
    “把他的军衔和军徽都扒掉，他现在不是军人了，自然能享有平民的自由，放他出城吧，爱去哪去哪。还有谁不打算陪着我和这座城在这噬光黑幕下坚持到最后？
    自己交出军徽和武器！
    我不阻拦你们去寻生路，这种情况下还三心二意就算真上了战场也只能拖累其他人。
    我把话说明白，只要我还在这里，只要我还没死，只要开拓军团的军旗还没倒，这座城就必须坚持下去。
    就和当年的西柯城一样”
    “元帅！”
    身旁的一名老军官立刻推了推元帅的手臂，示意他说错话了。西柯城当年的结局在场的人可都知道，洛伦元帅没准是太累了，居然拿这个例子来比喻。
    这也太晦气了。
    洛伦也怔住了。
    他也感觉自己可能真的是压力太大说错了话，为什么会突然冒出那样一句？
    不过他的意思确实是传达到了在场的军官们这里，其中几名忠诚派立刻行礼接受命令转身离开，剩下的军官们也不再多言各自前去执行命令。
    那个失魂落魄的家伙被宪兵们架了出去，在门关上之后就听到了对方撕心裂肺的喊声和哭声，他被剥夺了军人的身份和一切的荣誉，对于胆小鬼来说这无所谓，但对于真正的战士来说这可比杀了他还难受。
    “或许你应该考虑一下刚才那位军官的建议，小洛伦。”
    房中的白银矮人祭司低声说：
    “刚才人多有些事我不便说出，但你要知道，神灵们虽然将目光投向这片大地并竭力借助散落各地的圣徽建立起大大小小的庇护区，但神灵们也很累，在我们的世界之外祂们刚刚进行了一场我们难以想象的战争。
    神灵不可能永远庇护这里。
    在如今鼠人也加入战场之后，东普鲁斯的局势糜烂只是个时间问题。
    或许确实应该突围。
    但不是向安茹方向，而是反方向！
    把平民们送入特兰西亚去，只有这样你们才能不再投鼠忌器的竭力和笼罩这里的黑暗进行一番大战。”
    “不，不能那么做。”
    矮人元帅摇头说：
    “在混沌孽物已经分散开的情况下，带着近百万平民转移就是把肥肉放在饥饿的野兽们眼前，我们必须守住这座城才能给东普鲁斯尽可能多的积攒下一些元气。
    鼠人也好，混沌也罢，它们现在的军势还无法击破班克斯城。
    只要能坚持到各路援军进入战场，局势就能得到控制！”
    “这就是问题所在，洛伦，你和你的城市坚持不到特兰西亚人到来，他们从马奇诺防线过来得一路打穿半个东普鲁斯的混沌，就算他们速度再快也需要最少一天的时间，但你觉得班克斯城还能熬过接下来这个夜晚吗？”
    大地祭司劝说道：
    “黑暗之主的力量在一个夜晚之后已经强盛至此，再过一夜它或许就能抵达力量的巅峰了。而且小洛伦，我觉得你现在的情绪有些不太对劲，你似乎想要对某些东西证明些什么，这让你失去了以往的冷静。
    能告诉我原因吗？”
    “我”
    元帅刚开了个口，就听到一声巨响在不远处响起，整个指挥部都震动了一下。
    这让元帅立刻抓起武器，而身旁的大地祭司带着他用地行术赶到了外部的高处，元帅看到了一个居民区的几栋房屋在灰尘四溅中垮塌下来，就像是地面裂开了巨口，将那附近的一切都吞没进去，随后在烟尘中就有嘈杂的鼠人从其中涌了出来。
    像极了黑色的墨汁沾染在水盆中的扩散，不过随后就有一道血光从天空砸了下去，库德尔将军杀入其中在阻拦鼠人和坑道里冲出的混沌孽物，附近的士兵们也开始疯狂开火。
    “你不是说鼠人没办法掘开地面吗？”
    洛伦抓着身旁大地祭司的衣袖喊道：
    “这又是怎么回事？”
    “这已经是加固过的地面了！洛伦，你冷静一点，若无母神的神力庇护，这个数量的鼠人挖出的坑道足够把一整个城区挖塌！”
    大地祭司摇头说：
    “这就是你现在要面对的局势！我参加过黑焰山口的战争，但你现在面临的局势比当初的黑灾战场还要更危险，你必须立刻做出决定。”
    “焯！”
    元帅骂了一句，召集自己的卫队就冲了过去。
    这支生力军的加入迅速稳住了那片区域的局势，又在四面压过来的民兵的协助下将鼠人们又压回了它们冲出来的地方，而就在元帅准备用一次爆炸将坑道填平的时候，身后响起阵阵惊呼让他拄着染血的战斧回头，随后就看到一群光屁股的特兰西亚人从指挥部下方的仓库里冲了出来。
    那些家伙大喊大叫着，随手抄起身旁能找到的一切武器甚至包括粪叉，然后就以一种不合常理的狂热嗷嗷叫着朝着鼠人扑过来。
    洛伦知道，这是神奇的异邦人终于在这个危急时刻登场，他们的数量还挺多，按照之前特兰西亚方向传来的信息，这一波最少能有五千人的支援到达。
    但这依然不够！
    想要守住班克斯城就得来一支真正意义上的“不败王牌”。
    元帅看着眼前被打的嗷嗷乱叫的鼠人，在这混乱之中他想起了自己在桑海人的黄沙中见识过的那支来自死亡世界的军队，如果是冥府军在这里
    洛伦的表情突然变化了一下。
    这一瞬有一道闪电划过了他的心头，让他一下子看穿了很多之前如迷雾般遮掩的真相。为什么墨菲道现在都还没出现在这混沌的战场上？
    他到底在等什么？
    矮人元帅握紧了拳头，他拖着自己的战斧冲过去抓到了正将一群混沌孽物斩杀的库德尔，他盯着这位吸血鬼将军，说：
    “墨菲在西柯城？”
    “嗯。”
    库德尔将军用冷漠的眼神看了一眼洛伦，随后点了点头。他没有多说什么，但洛伦已经知道了墨菲的潜在含义。
    “我去那里能找到支援吗？”
    看到库德尔转身离开，洛伦喊道：
    “他在那里是否准备了一支可以挽救东普鲁斯的力量？他是不是在那里等我？”
    “墨菲总督很忙，元帅，他没有时间等待一位罪人前去犯罪现场忏悔自己过去的罪孽。”
    库德尔摆着手说：
    “但你可以尝试着过去看看，没准能得到一个惊喜。
    不过这意味着你终要做出一个艰难的决定，这城里的难民数量快突破一百万人了，你的士兵们只要稍有抵挡不住的征兆就会在城里引发一场可怕的惊变。
    在这夜幕之下比失败更可怕的是失去勇气，任由自己被恐惧主宰。
    所以问题来了。
    到底是百万人的生命重要，还是你个人的荣辱重要？
    还有五个小时入夜
    我们特兰西亚人总是很有耐心，但黑暗之主估计不会给你更多的思考时间了，看看这噬光的黑幕吧，元帅，看看这永夜的绝望笼罩像不像从天而降的瘟疫桶砸开时的死亡叹息？
    我觉得挺像。
    您说呢？”