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第238章 连夜提桶跑路
    曹洪、夏侯惇和夏侯渊三人在仔细听完曹操对当前局势的分析之后,虽然心有不甘,也很想出言反驳,奈何仔细一盘算,他们悲哀地发现自己居然想不到该如何反驳才好。
    没办法,曹操方才的言论已经揭示了残酷的现实,如今曹操军已经再无其他更好的选择了。
    军情如火,四人经过商议,很快便做出了决定,打算等袁术大军一到,就立刻闪人,把袁术丢在朝阳这里阻击刘表的追兵。
    而曹操正聊到袁术,袁术就到了、
    有士卒来报,说袁术已经抵达朝阳城外。
    一听自己要等的冤大头来了,曹操也是心中暗喜,当即带着曹洪他们出去迎接。
    朝阳城外,袁术排场极大,可谓是出从华盖,入侍辇毂,就连随行的仪仗队都一个个华服罗衣,那叫一个气派,不知道的还以为是皇帝出巡呢。
    明明是出来行军打仗的,袁术却这般做派,整得跟出来郊游似的,让在前线一直拼命的曹操军诸将大为不满。
    曹洪脾气暴躁,见袁术这等招摇过市便忍不住低声骂道:“这仗都还没打赢呢,袁公路就开始摆起谱来了?他以为他是天子吗?”
    曹操眼神示意曹洪别乱说,省得坏了大事。
    曹洪虽然暴躁,却也知道事情轻重,当即闭口不言。
    曹操主动上前迎接袁术的车架,先是正了正衣冠,随后语气恭敬地问候说道:“后将军要来,怎也不提前知会一声?好让操提前派人洒扫一番,再摆下宴席,盛情款待才不至于失了礼数啊。”
    袁术见曹操摆出如此谦卑的姿态,说出的话更是合自己心意,当即心怒放地大笑:“孟德有心了,下次一定,下次一定啊。”
    曹操脸上带笑,心里却是冷笑:“你这蠢货劫数将至,有没有下次还不好说呢。”
    鄙视归鄙视,曹操做戏做全套,当即将袁术接到城中,然后大宴宾客,以表现自己对袁术的恭敬和顺服。
    袁术这个草包,根本不是曹操这位影帝对手,直接就被哄得晕头转向,不知所以。
    倒是袁术身边的主簿阎象,却不是一个好糊弄的人,他眉头一皱,怀疑曹操必有图谋。
    果不其然,曹操说了一堆好话,将袁术高高捧起之后,便趁机提出了要求:“后将军,我军在前线厮杀,粮草消耗甚巨,如今你我都是盟友,同处一个阵营之中,可否伸出援手,支援一二?”
    听到曹操伸手讨要粮饷,袁术顿时酒醒了三分,而原本迷蒙的眼神也迅速恢复了清明,似笑非笑地看向曹操,开始推脱起来:“孟德有所不知,钱粮之事,术也很难办啊。”
    袁家四世三公,为了今日的局面早有准备,但积蓄再多,也有挥霍完的一天,因此袁术没打算答应曹操。
    坐在袁术身边的阎象松了一口气,觉得自家主公难得英明睿智了一会儿。
    哪想到曹操一计不成,又生一计,故意咬着牙对袁术说道:“后将军,你若肯支应我军一部分粮草饷银,我愿意将手里的投石机,全部让出。”
    “孟德此话当真?”
    袁术惊得目瞪口呆,一脸不可思议的表情看向曹操,那眼神,仿佛在看一个二傻子。
    要知道这次出兵之前,袁术暗中就已经对曹操手里的投石机十分眼馋了,而在来的路上,他也一直琢磨着要用何种手段,偷也好骗也好,反正必须得从曹操手里把山寨版的巨石炮给搞到手。
    袁术还生怕价码谈不拢,自己会被曹操严词拒绝,毕竟这样的攻城利器,傻子才会卖啊。
    没想到曹操却还真是一个傻子,居然为了区区一点粮草,就把投石机这样的王牌都丢出来当筹码了。
    袁术正想答应,阎象却跳出来阻止:“主公不可,我军亦有《墨经》,想要获得巨石炮,只需下令工匠仿制就可,何必费如此代价呢?”
    阎象认为曹操居心不良,就不该答应给他钱粮。
    甚至在阎象的眼中,文韬武略皆为当世翘楚的曹操乃人中龙凤,他的存在对袁术威胁很大。内有陈宫这样的超一流顶级谋士,外有曹仁,夏侯惇和夏侯渊等诸多猛将豪杰,自身更是能文能武。
    若非曹操兵少,又历经几次大败导致缺钱缺粮,否则早就困龙飞天,虎踞一方了,岂会沦落到今日这般田地?
    所以阎象坚决反对此事,袁术听见麾下谋士极力劝谏,心中也有几分动摇。
    曹操心中暗恨阎象坏了自己大事,但他不疾不徐,继续劝说袁术:“阎主簿此言差矣,研读《墨经》,根据原理绘制图纸,乃至将巨石炮制作完成,这些都需要时间。而眼下大战在即,远水解不了近渴,后将军应当尽力把握当下才是。”
    一听曹操这话,袁术心中细想,觉得很有道理。
    自己一路跋山涉水而来,自然是要速战速决才行,而攻打襄阳和樊城这样的天下坚城,当然是手上握有越多的底牌越好。
    尤其是巨石炮这等攻城武器,更是要牢牢地掌握在自己手中才好。
    阎象还想再劝,奈何袁术心意已决,最终还是遂了曹操的意。
    就这样,曹操拿到了能解他燃眉之急的粮草,回去后更是立即召集众将,宣布道:“明日傍晚,吾等就秘密集结主力,入夜后拔营退兵。”
    曹操的想法很简单,借着夜色的遮掩,撤出战场,直接把队友卖个干净。
    反正现在手里有了粮草,可以支撑一段时间。
    此时袁术还被蒙在鼓里,以为曹操会配合他一同进攻襄阳,夺取荆州。
    结果第二日一早,袁术召集麾下大将纪灵、李丰,还有雷簿等人,陈列大军于野,摆开架式准备攻打樊城。
    大军浩浩荡荡,袁术乘坐车辇,头顶华盖,一脸意气风发的表情:“哈哈哈,刘景升,敢与我汝南袁氏为敌,你取死有道!”
    阎象冷着眼看向曹操:“奋武将军,攻打樊城可是大功一件,你不自请先锋,彰显实力吗?”
    曹操知道这是阎象故意在找自己的茬,有道是人在屋檐下不得不低头,可自己马上就要跑路了,自然不肯这种时候派兵攻城,虚耗家底。
    但为了避免袁术起疑心,曹操只好找了个理由推脱道:“我军已连下新野和朝阳二县,此时犹如强弩之末,其势难穿鲁缟,须休整数日方有气力继续作战。”
    对于曹操的话,阎象是一个字都不会相信。
    根据他搜集的情报,曹操军攻破新野和朝阳,主要是投石机在发力,军中的士卒并未经历过几次惨烈的攻城战斗。
    无论是士气还是体力,都保持在相当完美的状态。
    心中本就对曹操有成见的阎象,此刻见曹操如此推脱,当即对他冷嘲热讽:“奋武将军这是想要保存实力吗?”
    袁术一听这话,顿时有点不爽,目光直勾勾地看向曹操:“孟德,可有此事?”
    曹操此前一直都是袁绍的人,和袁术的关系从以前开始就不太好,所以袁术对他根本谈不上信任,甚至颇多猜忌。
    若非此战需要曹操助阵,袁术甚至都有想过直接吞并曹操的部曲,壮大自己。
    这种事情,袁术之前就做过。
    孙坚训练出来的数千精兵,在孙坚死后,就被袁术给直接吞并了,完全没给孙策任何机会。
    由此可见,袁术此人是真的吃相难看,身为带头大哥,却是一点格局都没有,连自己的小弟都照坑不误
    曹操又怎会不知袁术的本性?
    眼见袁术起了疑心,曹操只得再次为自己辩解:“后将军,阎主簿,非是我军保存实力,实在是此战太过重要,为了后续的激战,必须养精蓄锐,做好准备。更何况有投石机襄助,破城又有何难?若阎主簿非要我军出战,那拿下樊城的功劳,我倒也乐得笑纳。”
    说完曹操故意摆出一副很是期待的样子,嘴角带着笑容,看向袁术。
    这一看,可把袁术看得紧张起来。袁术心想,自己率领大军前来压阵,若是最后寸功未立,岂不是风头都让曹操给抢走了吗?
    到时候肯定会传出风言风语,自己要是被曹操给比下去了,日后如何服众?
    曹操已经连下新野和朝阳两城,再拿下樊城,此次南征荆州之战,岂非成了曹操一个的舞台,而曹操已经在舞台上光芒万丈,若是自己最后黯淡无光,天下人会如何看待自己?
    不行!
    这绝对不行!
    袁术天生就是个喜欢出风头的人,曹操若是想保存实力,他还会大起疑心。
    可曹操现在表现出一副跃跃欲试,想要夸功耀武的模样,袁术这心里,就难免犯起了嘀咕。
    到了最后,袁术还是觉得自己手里有投石机这样的攻城利器,飞龙骑脸了怎么输?
    如此一来,攻破樊城简直易如反掌,这样一份大功劳,与其拱手让予曹操,不如自己亲手摘取。
    心念把定,只见袁术大手一挥,语气颇为豪爽地安抚了曹操一句:“孟德,汝之士卒既然身心疲敝,那休整一下亦是无妨。不过你我须有言在先,攻破樊城之后,再有大战,你不可再推脱了。”
    袁术心里开始盘算起来,襄樊二城实为一体,皆是荆州抵御外部威胁的门户所在,因此樊城若是被攻击,襄阳必定会派来援军。
    如此一来,自己完全可以让曹操率军前去阻击,然后趁机带来主力入驻樊城,把眼前这颗大桃子给摘了。
    荆州带甲之兵十万,阻击敌人绝对是一件苦差事,风险大好处小,纯粹吃力不讨好。
    而拿下樊城则不然,且不说樊城富庶繁华,单单是此城的战略意义就非比寻常,好处大着呢!
    几乎就是一眨眼的功夫,袁术便将得失算计得明明白白,将肥肉留给自己,然后把硬骨头丢给曹操啃,甚至连汤都不想分他一碗。。
    曹操本身就是战术和战略大师,袁术这点小心思又哪里瞒得过他的火眼金睛?
    因此曹操不动声色,只是淡然一笑便满口应承下来:“这是自然,若襄阳真有援军来救,操必全力阻击,只要后将军别忘了你我盟约才好。”
    袁术见曹操答应,心中乐开了,嘴角的笑容更是止不住地流露在外:“当然没忘,拿下襄阳,擒住刘表,之后你我共分荆州,决不食言!”
    “好,那你我便一言为定了!”
    “君子一言,驷马难追!”
    双方握手,看似合作,实则各怀鬼胎。
    袁术把曹操当成了工具人,一旦拿下襄阳和樊城,占据此等战略要地,谁还傻到和你共分荆州?
    在袁术眼里,曹操简直傻透了,居然相信什么一纸盟约。
    而在曹操心中,袁术同样也是一个脑子被驴踢过的蠢货。
    老子今晚就要跑路了,明天之后的事情,关老子屁事?
    襄阳到时候来了援军,你自己搞定吧!
    两人脸上带着微笑,气氛十分和谐,至于各自心里是怎么想的,恐怕也只有他们自己知道了。
    轰~轰~轰~
    投石机挥舞着木杆,将巨石投掷至两百步开外,砸得城墙巨响轰然,如同地震。
    袁术在前线亲自督战,此情此景,简直看得他热血沸腾:“投石机,当真是大杀器也!有此利器在手,天下坚城随手可破!哈哈哈哈!”
    他太惊喜了,曹操给他的投石机,威力远远超出他的想象。
    原本因为拨付一批粮草给曹操而有些心疼的袁术,现在却觉得这钱得实在是太值了。
    就连之前一直反对此事的阎象,亲眼看到投石机的巨大威力之后,都被震撼得说不出话来。
    在他心中,第一次因为未知的技术,而对墨学感到了恐惧和不安。
    仙秦帝朝时期曾经显赫无比的墨家机关术,在阿房宫一战之后便销声匿迹,眼下却借助巨石炮再次风靡起来,
    就连谋士袁涣都忍不住提醒袁术:“主公,此物乃根据《墨经》上的记载,仿制巨石炮所制作。而据闻正品巨石炮,威力数倍于此,无论射程还是威力,都远远超出曹孟德所拥有的投石机。”
    袁术闻言,脸色数变,心中越发不安。
    没见识过巨石炮的威力,仅仅只是道听途说,袁术之前心里其实没太在意。
    可此时此刻他已然亲眼目睹了投石机的巨大威力,心潮为之起伏,情绪更是久久难以平复。
    而威力如此可怕的投石机,居然还只是山寨版?
    那么身为正品的巨石炮,威力又会是何等的惊天动地?
    袁术不敢去想象,万一王景动用巨石炮来攻打自己的老巢,自己的老巢南阳城真能挡得住吗?
    仅仅只是在脑海中稍微推演一下,袁术就惊出一身冷汗。
    南阳虽是大城,可无论地利优势还是城墙防御,都远不及襄樊二城,又如何能够抵挡巨石炮的狂轰滥炸呢?
    挡不住!
    根本挡不住啊!
    袁涣见袁术脸色阴晴不定,顿时就猜透了他的想法,趁机说道:“主公,曹孟德没钱研制更好的投石机,但我们有钱啊,但是为了尽快取得成果,应当让曹操交出设计图纸,然后我们再召集工匠,进行改良,这样效率会提高很多。”
    “曜卿所言极是,本将军这便召集工匠,不惜血本也要将巨石炮仿制成功,绝不让王元旭独享其利!”
    袁术越听越觉得有理,当即命人去请曹操:“来人,帮我把奋武将军请来。”
    “是!”
    传令兵去了。
    不过片刻功夫,传令兵回来了,但是带回来的却不是一个好消息:“将军,曹操那厮跑了!”
    “跑了!?”
    袁术简直不敢相信自己的耳朵,樊城都快打下来了,眼看着胜利在即,你曹操跑什么鬼啊?
    “你确定你没看错?”
    “将军,小的敢以人头担保,曹操军大营空无一人,必是临阵脱逃无疑!”
    袁术大怒,立刻派人前去曹操军驻扎的营地。
    去到之后,才发现整个营地确实空空如也,甚至连粮草也一并装车带走了,走得如此匆忙,乃至招呼都不打一声,显然是早有预谋的。
    “曹孟德,安敢欺我至此!”
    袁术直接就气炸了,他这人最好面子,而曹操此举,明摆着是不看好他袁术,所以才宁愿背信弃义也要连夜出逃。
    就在袁术火冒三丈的这时候,曹操已经渡过长江,踏上北归的路程。
    他不敢走舞阴和昆阳的官道进入豫州,怕被阻击,便特意绕了个原路,先向东进发,穿过确山,沿着崎岖的山道,进入汝南地界。
    郎陵县城,地处淮河北岸,控制北咽喉,战略位置异常重要,是豫州防御荆州的第一线。
    只可惜,此刻统治这里的人,是一个既无雄心壮志,亦无胸襟气魄的迂腐儒生,而他这个所谓的名士,所到底也不过是一个只知清谈高论和嘘枯吹生的无能之辈罢了。
    曹操带着一万大军,跋山涉水而来,人疲马乏,但凡孔伷有几分能耐,只需三千兵马,就可将曹操灭杀于郎陵城外。
    奈何孔伷并未出兵,他甚至反而更害怕曹操这是假道伐虢之计,担心曹操要对他不利,因而只是拒绝曹操入驻城池。
    可拒绝之后,孔伷又唯恐因此举而触怒曹操,所以答应为他提供粮草,想要钱买平安。(本章完)