联盟不只是口头说说那么简单。
    如何联盟、联盟后需要遵守哪些约定、双方又以谁为主，这都是要提前商量好的事情。
    尤其这次双方联盟后要对抗的是天子的大军，所以才需要更加慎重，一定要制定好详细的计划。
    “且听我慢慢道来。”
    听闻此言，曹操便知刚刚那一场博弈是他胜了，脸上不禁露出笑容，开始正式与周瑜讨论起自己接下来的计划。
    “青、徐二州，分别和我兖州、豫州毗邻，连同冀州一起形成包围之势。”
    “天子若是挥师南下，此二州是首当其冲要被攻打的，凭我之力根本无法抵挡天子的大军。”
    周瑜挑眉道：“兖州牧莫非是想让我们出兵帮你守住兖州和豫州？此事绝不可能。”
    就他们江东这点家底，能支撑到现在全凭借地利，若是把兵马全都派到兖州和豫州打仗，要不了多久就会拼干净。
    他是绝不会答应的。
    曹操摇头道：“公瑾这是哪里的话，我岂会提出如此过分的要求？我只是与你说一下形势而已。”
    “我无力同时镇守住兖州和豫州，因此我打算直接放弃兖州，将其作为缓冲之地，集中兵马防守豫州。”
    “而徐州虽为吕布所占，但眼下兵力空虚，只要你与我联手，必能将徐州攻下，届时我们再平分徐州。”
    “徐州一旦拿下，便可形成一道防线，抵御天子大军。”
    兖州是必然要放弃的。
    因为兖州和冀州太近了，而且旁边就是青州、徐州，属于被包围的状态，防守的代价太大而且没有必要。
    所以他的打算是直接放弃兖州，拿下和豫州毗邻的徐州，背靠江东，和孙权联手抵御天子的大军。
    “攻打徐州……”
    周瑜听完之后，心中有些意动。
    眼下若是出兵攻打徐州，成功的可能性是很大的，而且徐州毗邻丹阳郡，地理位置也很合适。
    但就在他考虑之际，孙权忽然道：“联手攻打徐州可以，但打下徐州后，徐州要尽归我们所有。”
    “当然我们也不会白拿徐州，届时徐州的防线由我们来负责，与豫州守望互助，抵御天子大军。”
    “什么？”
    周瑜闻言顿时一惊，他觉得平分徐州已经很可以了，却没想到孙权居然张口就要整个徐州！
    哪儿有这么谈判的？
    果不其然，孙权这句话出来后，曹操的脸色瞬间就变得难看了起来，冷冷说道：“贤侄好大的胃口，也不怕撑了肚子！”
    孙权面不改色道：“我打小胃口就很好，再多的东西也吃得下，不劳兖州牧操心。”
    “反正兖州牧想以豫州、徐州作为抵抗天子大军的防线，既然如此，将徐州交给我来镇守又如何？”
    “兖州牧不要太小气了。”
    曹操听得额头青筋都跳动不已。
    小气？
    谁能大方到把一州之地说让就让？而且还是他们共同出兵打下徐州，打完后他半点好处都捞不着！
    “让出徐州绝无可能！”
    曹操冷笑一声，眼中有威胁之意，“贤侄若是一味坚持，那我只好放弃联盟，去投靠天子了。”
    “我倒是要看看贤侄如何凭借长江天堑来抵抗天子的铁蹄征伐！”
    他再度抛出了这一大杀器。
    他有退路，孙权没有。
    这就是他的优势所在！
    孙权一听也怒了，慷慨激昂道：“投天子、投天子！伱想投便去投好了！大丈夫生于天地之间，岂能受你钳制？！”
    “我江东已经到了如此境地，最后无非是被天子伐灭而已，又有何惧！”
    他此时展现出的气魄可谓惊人非常。
    所谓光脚的不怕穿鞋的，反正他们孙家已经没了退路，注定要和天子为敌，他干脆也豁出去了，不惧曹操的威胁！
    “放肆！”
    曹操登时大怒，拍案而起道：“你当真以为我不敢杀了你，拿你们二人的头颅去向天子邀功吗！”
    话音落下，周瑜的脸色都变了。
    “好！”
    可没等他说话，孙权同样拍案而起，向着曹操露出自己的脖子，悍声道：“来来来！我大好头颅在此！兖州牧快快斩去向天子邀功！”
    “来此之前我已做好了赴死的准备，我孙家就没有畏死之徒！”
    亭外，许褚与孙河二人双双拔刀，目露凶光看向彼此，气氛已经剑拔弩张至极。
    旁边的侍女都吓得瑟瑟发抖。
    曹操脸色阴晴不定，他看着愣头青一般的孙权，眼中杀机起起伏伏，但最终还是被他强行压了下去。
    他自然是可以趁此时机杀了周瑜和孙权，可这两人一死，江东士族定然会集体投效天子，而非他曹孟德。
    如此一来，他除了投降之外，没有任何他路可走。
    “真是少年英雄。”
    曹操脸上的阴沉忽然消失，如同拨云见日，再度露出笑容，对孙权称赞道：“生子当如孙仲谋矣！”
    孙权冷哼一声，并不应话。
    曹操重新坐了下去，说道：“既然贤侄坚持，那徐州就给你们吧，不过攻下徐州需要靠你们自己，我不会出兵。”
    “除此之外，联盟当以我为主，若不能答应此事，那这盟不结也罢。”
    曹操选择退一步，让出徐州。
    但他也有自己的条件。
    让他白帮忙打徐州肯定不行。
    “没问题！”
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    周瑜此时也回过神来，他没想到曹操居然真的答应让出徐州，心中大喜过望，直接替孙权答了下来。
    因为他清楚这是曹操最后的底线，再继续争下去，曹操若真的选择放弃结盟，那绝不是他想看见的结果。
    许褚和孙河冷哼一声，各自收刀。
    曹操一边招来侍女重新斟酒，没有再搭理孙权，而是对周瑜笑道：“世人皆言公瑾之才智谋略天下仅有，故我今有一问，欲问公瑾，不知公瑾能否为我解惑？”
    联盟之事谈妥，周瑜心中也轻松了不少，闻言微微笑道：“兖州牧过誉了……若我知晓，定言无不尽。”
    “如此便好。”
    曹操欣然点头，端着酒樽饮了以后，然后正色说道：“当今天下大乱、豪杰辈出，不知在公瑾看来，有几人可称英雄？”
    周瑜摇头说道：“瑜久居江东，天下英雄，实有未知。”
    曹操笑道：“无妨，虽未见其面，但亦闻其名，公瑾只需说出心中的看法而已。”
    曹操一再坚持，周瑜也不好不答。
    他稍作思索后说道：“有一人名称八俊，威镇天下——荆州刘景升可为英雄？”
    曹操摇头道：“我攻吕布，表不为寇，扬州之役，不救袁术，此自守之贼也，宜为后图，非英雄也，我早晚必擒之。”
    周瑜又道：“有一人血气方刚，勇武冠绝天下，号称天下第一武将。吕奉先乃英雄也？”
    “吕布？”曹操嗤笑一声，不屑道：“吕布三姓家奴，空有几分武力而已，不过一莽夫，非英雄也。”
    周瑜想了想再度说道：“益州刘季玉，可为英雄乎？”
    曹操更加不屑一顾：“刘璋虽系宗室，但暗弱不堪，连区区张鲁都无法平定，何足为英雄！”
    周瑜继续说道：“凉州马超，雄踞凉州、司州，威震异族，铁骑雄甲天下，可为英雄？”
    “不算、不算！”曹操大摇其头，“区区马儿，藉父之名，有勇无谋，绝非英雄。”
    接连说出四位雄踞一方的豪杰都被曹操否定，周瑜一时间也想不到其他人了，只能摇了摇头。
    “舍此之外，瑜实不知。”
    曹操端着酒樽，目光灼灼地看着周瑜，沉声说道：“在我看来，今天下英雄，唯天子、公瑾与操耳！”
    周瑜的手一抖，酒水都洒了出来。
    一脸惊愕地抬头看向曹操。
    而旁边的孙权的眼神一时间也变了，瞥向周瑜，眉头微微皱起。
    “哈哈哈，戏言耳，戏言耳。”
    曹操哈哈大笑一声，抬手将杯中酒水饮尽，起身道：“联盟之事就此定下，我回去后便会收兵，公瑾也尽快发兵攻打徐州吧。”
    “告辞。”
    言罢曹操就起身走出凉亭，带着侍女登上马车，由许褚驾车，沿着小路离去。 等他离开后，周瑜方才回过神，连忙对孙权俯首行礼道：“此乃曹操离间之计也，主公勿要轻信！”
    曹操刚刚那番话无疑是一番诛心之言，将自己与他，拿去和天子相提并论，简直大逆不道！
    关键是他并非主君，而是属臣。
    这明显就是在捧杀他！
    见到周瑜紧张的模样，孙权眼中有异色一闪而逝，但脸上却是笑道：“大都督多虑了，我岂会信曹贼之言？快快请起。”
    说着亲自将周瑜给搀扶起身。
    望见孙权的神色不似作假，周瑜才稍稍放下心来，心中对于曹操的忌惮又深了一层。
    实在是阴险狡诈的小人！
    孙权揭过此事不提，转而说道：“大都督，虽然与曹操联盟，但我心中依然有些不太放心。”
    “曹操有退路，但我们没有，我们也必须要找一条退路才行，不能将希望都放在曹操的身上。”
    周瑜此时心神不宁，闻言下意识问道：“主公有何良策？”
    孙权眼神锐利，直言道：“我欲修书一封交给刘表，与他暗中结盟，若是曹操日后打算投靠天子，我们便联合刘表灭掉曹操！”
    “暗中与刘表结盟？”周瑜大吃一惊，“这……这不是鼠辈的行为吗？”
    孙权摇头道：“成大事者不拘小节，曹操狡诈，我们也不得不防啊，怎么是鼠辈的行为呢？”
    “好了，时候不早了，我们回去再好好商议此事吧。”
    周瑜闻言，即便不认可这种鼠辈行为，也只好点头。
    ……
    河间郡太守府，书房。
    刘协正在阅览此战的战损奏折，高览进来汇报：“陛下，河间董氏族长求见。”
    河间董家？
    刘协心思一动，立马明白这是董承的家族。
    自从董姬被汉灵帝迎入宫中立为太后之后，本就颇有名望的董家直接摇身一变成了河间郡的名门望族。
    董承身死之后，不见董家有何动作，更不见董家向自己表忠心。
    如今袁绍刚被擒获没多久，董家的族长就跑了过来。
    见风使舵，果真是世家大族的行事风格。
    刘协放下奏折，说道：“宣他进来罢。”
    “诺！”
    高览退下，不多时就带了一名年逾四十的中年文士进来。
    中年文士手上捧着三方印绶，一见刘协，就拜倒在地，口中山呼：
    “董家族长董忠，参见陛下，吾皇万年！”
    刘协低头看着跪伏在地上的董忠，脑海中却检索不到他的信息。
    董忠见刘协迟迟不说话，心中越加惊慌，小心翼翼的补充道：
    “陛下，家父董宠。”
    刘协闻言，这才恍然大悟。
    原来是董太后的侄子，董承和董重的兄弟。
    “既是皇祖母的内侄，便平身罢。”
    董忠如蒙大赦，连忙谢恩起身。
    天子既然提到了董太后，那一切就好说了。
    刘协看了眼董忠手上的印绶，道：“因何求见朕，手中所捧又是何物？”
    董忠连忙双手奉上所捧印绶，道：“陛下，草民特来向陛下献城。草民联合河间世家大族，杀了武遂、候井、弓高三县的县令。此乃三县印绶。”
    “献城？”
    刘协心中一喜，武遂、候井、弓高三县拿下，就意味着河间郡彻底收复，冀州全境都回归汉土。
    但很快，他的眉头就微微皱起。
    世家大族献城，这是好事，也是坏事。
    河间郡，辖乐成、武遂、候井、弓高四县，以乐成县为治所。
    他才攻下乐成没多久，董家竟然就能将另外三城献上，与之前崔琰不费一兵一卒拿下整个清河郡一般无二。
    这其中意味着什么，简直不言而喻，让刘协感到不寒而栗。
    但让他深感无力的是，眼下大业未成，他只能依赖这些世家。
    “陛下……”
    没能等到刘协的夸赞封赏，董忠心中惴惴不安。
    刘协按下心中的情绪，脸上露出一丝哀伤，摆了摆手，感慨万千道：
    “无碍，朕只想起了车骑将军。”
    “当年朕能安全抵达邺城，车骑将军出了大力，只可惜他在押送伪帝前往邺城之时不幸而亡。”
    董忠一听刘协非但没有把董承视作乱臣贼子，还承认了董承天大的功劳，顿时大惊，随后心花怒放。
    “董承这厮，如此大的功劳，为何连我都瞒着！我董家，要再度崛起了！”
    董忠似乎看到泼天的富贵要砸到董家头上，强行压住不断上扬的嘴角，艰难的露出感怀的神情，慷慨激昂的大声说道：
    “陛下勿要伤感，族弟为陛下尽忠而亡，死得其所。只要能为陛下分忧，我董家上下虽九死而无悔！”
    刘协看着董忠一副忠君爱国的模样，也开始和他飙起了演技。
    “朕乃太皇太后抚养长大，你既是太皇太后的侄子，按照辈分，朕应当称呼你一声娘舅。”
    董忠心中兴奋地差点嚎叫出声，表面上却诚惶诚恐道：“草民惶恐！”
    刘协又道：“董家献城有功，待河间事毕，回邺城论功行赏。”
    董忠再次拜倒在地：“谢陛下！”
    刘协又与董忠寒暄了一番之后，便打发他退下。
    待董忠转身离开的一刹那，刘协原本带着些许笑意的眼神，瞬间凌厉了起来。
    “世家！”
    “朕费尽心思、倾尽一切才艰难攻下乐成县，董家一个并不是很显赫的家族，却能联合当地氏族不费一兵一卒拿下河间三县。”
    “他日若是朕触动了他们的利益，岂不是连邺城、连皇宫都不安全？”
    良久之后，刘协的脸色逐渐缓和下来，天下未定之前，世家不是他的敌人。
    看着一旁三县印绶，他的心情略微好转，喃喃道：“掉包天子的功劳，之前想给杨彪和伏完。但他们终究知道此事并非自己所为，依旧存在风险。”
    “如今把这个功劳安在董承身上，直接死无对证！只需董家随意宣扬一番，世人便能知晓朕是如何逃到邺城。”
    “朕身份上的破绽，如今只剩下汉献帝了。”
    “平定北方之后，便要着手中原，灭曹贼，擒伪帝，拉开统一天下的序幕。”
    心中思忖一阵，刘协对外面的高览喊道：“将袁绍带进来。”
    高览领命而去，不到一盏茶的功夫便将袁绍带了进来。
    刘协看着双手被缚的袁绍，说道：“本初，考虑的如何？可愿替朕招降郭援、高干？”
    袁绍扬起头颅，冷哼一声，道：“休想！”
    刘协心中一阵叹息。
    这个结果他其实已经有所预料，历史上官渡之战失利，袁绍都能被活活气死，更何况如今连丢冀州和青州，以袁绍的骄傲选择不降也是正常。
    “本初当知，你若不降，袁氏全族皆要被打为乱臣贼子。”
    刘协语气森然，言语当中带着赤裸裸的威胁。
    袁绍不屑的看着刘协，“我袁氏四世三公，多年经营之下，门生故吏早已遍布天下。你难道敢冒天下之大不韪，诛我九族不成！”
    刘协豁然起身，脸色十分难看的怒视袁绍，喝道：“你当朕不敢吗？”
    袁绍见状，脸上露出讥讽之色，“色厉内荏罢了。你若真敢诛我九族，我倒是会敬你一分。”
    袁氏盘根错节，若诛杀袁氏九族，士林势必哗然。
    他压根不信刘协有这个胆子！
    看着有恃无恐的袁绍，刘协的眼神越发冰冷。
    “本初，你会后悔的。”