在刘协答应启用周瑜后，鲁肃便主动请求去带周瑜来上殿觐见。
    他这么做的目的自然是为了争取到一段和周瑜独处的时间，告诉对方现在的情况，同时好好劝说一番。
    以免周瑜拒绝这个来之不易的机会。
    天牢。
    鲁肃已经不是第一次进入牢狱了，上次他被问罪后就在牢狱里关了一段时间，后来才被得到天子赦免脱罪。
    这种地方说实话他不想再来第二次，因为心里多少已经有阴影了，但为了周瑜他还是坚持过来了。
    现在天牢里没有多少囚犯，关着的都是俘虏的众多羌人贵族，以及孙权等一众江东的罪臣罪将。
    孙权等人至今依然活着，刘协故意留着他们的性命，是为了等到南下讨贼之际拿来斩首祭旗、提升军队士气。
    看见鲁肃到来后，不少江东一系的罪臣们都对其投去了仇恨的目光，很显然相当厌恶鲁肃这个首鼠两端的家伙。
    不过鲁肃对这些眼神都视若无睹，经过一个又一个牢狱，来到最里面的一间牢狱外。
    被关押地越深就代表身份地位越高。
    现在被俘虏的所有人中以孙权的地位最高，其次便是周瑜、程普、韩当等人。
    “就是这里了。”
    高览将鲁肃带到后对他嘱咐道：“最多只有一盏茶的时间，鲁令史不要让我难做，这是规矩。”
    在来的路上鲁肃请求他通融一点时间单独和周瑜谈谈，虽然有点不合规矩，但到底还是在他职权范围内，所以他也就卖了这个人情。
    毕竟同为陛下跟前的臣子，抬头不见低头见，没必要太过于死板。
    “多谢少卿。”
    鲁肃向高览深深一礼，随后直接走入牢中。
    这个牢房里关押着的正是周瑜。
    在牢狱中关押了许久，周瑜看起来已经没有了往日周郎的风采，面容消瘦神色看起来也很疲惫。
    听到开门的声音后他方才睁开眼睛，看见走入牢房中的鲁肃，轻声说道：“是你啊，子敬。”
    声音中充满了虚弱之意。
    “公瑾！”
    鲁肃上前去一把握住周瑜的手，看着眼前的周瑜的模样，他只觉得鼻子发酸，心中更涌现一股难以言喻的愧疚。
    当初周瑜为他脱罪并在天子面前举荐，他才能得到天子重用、有如今的这般地位。
    否则他也会和周瑜一样是阶下之囚。
    但他却没能救出周瑜，让其在牢狱中待了这么长时间，落得眼下这般凄惨境地。
    望着眼前满含热泪说不出话来的鲁肃，周瑜笑了笑，随后主动问道：“你怎么来了，是我的死期到了吗？”
    以他的智谋，已经猜到了天子为何留他们的性命不杀，就是为了打算祭旗之用。
    如今已经迁都回长安，想来也要开始南下讨贼了，这也就意味着他们的性命即将走到尽头。
    所以看见鲁肃前来，他自然边以为这位好友是来送他最后一程的。
    “怎么可能！我是来救公瑾你出去的！”
    鲁肃闻言擦了擦脸上的泪水，激动地说道：“如今陛下准备南下讨伐曹操，但荆州和江东水路纵横，朝廷的兵马却多为北方人，不擅长水战。”
    “这方面是你的强项，所以我向陛下举荐了你，让你来为朝廷操练水师。”
    “公瑾，你戴罪立功的机会来了！”
    鲁肃无不高兴地说道，周瑜要是能在讨伐曹操的战事中取得功劳，那么非但可以免去死罪，更能得到封赏！
    听到这话，周瑜的眼睛微微一亮，但当他目光看向牢房对面那道背对着他的身影后，这一缕光芒又黯淡了下去。
    “罢了，子敬。”
    周瑜轻轻叹息一声，松开了鲁肃的手，“我身为败军之将、阶下之囚，怎么担当的了如此重任。”
    “恕我不能答应你。”
    鲁肃怔了怔，接着心中便不禁涌现出一股愤怒之意，站起身来指着他的鼻子骂道：“周公瑾！不过是一次失败而已，这就让你失了斗志吗！”
    “我认识的那个周公瑾，羽扇纶巾、胸有沟壑，谈笑间覆灭万敌，而不是如今这个胆怯的懦夫！”
    他简直气得都快要跳起来了。
    好不容易才找到这么一个让周瑜戴罪立功的机会，但周瑜却打算放弃，这是哪门子的事儿？
    真当天子的恩赐是那么简单就降下的吗？
    周瑜轻抿嘴唇，沉默不言。
    就在鲁肃打算继续开口骂他之际，身后忽然传来一道淡漠的声音：“周瑜，你何必在此惺惺作态呢？”
    鲁肃转身看去，眉头顿时皱起。
    只见说话之人是关在周瑜对面牢房中的囚徒，而这个囚徒不是别人——正是孙权！
    这位射虎孙郎，如今也没了往昔的少年英雄、江东之主的威风，披头散发骨瘦如柴、模样狼狈无比。
    只见他看着周瑜，淡淡说道：“你与我孙家、与我兄长的交情，早已经偿还干净了。”
    “你不欠我孙家什么，即便你于我一同赴死，我也不会对你感恩戴德，更不会觉得有愧于你。”
    “而且要是你真的甘心赴死的话，哪会苟活到今日，所以你何必要在这里骗自己呢？”
    孙权的一席话，直刺周瑜的内心。
    是啊，他怎么可能甘心去死？
    他还有许多的抱负没有施展，他还有家族牵挂，他还没有成就一番事业，他怎么会情愿去死呢？
    但心中的愧疚又让他不愿活着。
    孙策是他的挚友，将一番事业托付给他，但他却没能守好，反而让孙家陷到了满门抄斩的境地。
    这种情况下，他怎么能心安理得地活着享受荣华富贵？
    鲁肃这时候也反应了过来，意识到周瑜拒绝的根本原因所在，心中又气又叹。
    气的是周瑜的迂腐，叹的是这份情义。
    周瑜和孙策的交情不比他们二人之间的交情浅，甚至要更加深厚，他能理解周瑜。
    “公瑾，这是最后的机会了，你要好好考虑清楚。”
    鲁肃也知道劝是劝不动，只能让周瑜自己想明白，所以说出这番话后便在一旁站着等待。
    周瑜眼神复杂，沉默不言。
    孙权看着他的这幅模样后忽然从地上跳了起来，双手死死抓住牢门，低声吼道：“周瑜！你若是真想做到忠义两全，那便替我杀了曹操！”
    “曹操是害我江东落得此般境地的罪魁祸首，他若不死，我便是在九泉之下也无法闭眼！”
    “替我杀了他！”
    孙权近乎咆哮地喊道，语气重充满了刻骨的恨意，表情更是一片疯狂。
    若不是当初曹操背刺他，他又怎么会如此轻易地失败，又怎么会落到这样的下场！
    杀了曹操，是他心中唯一的执念！
    孙权的身体已经十分虚弱了，这番话几乎耗尽了他的所有力气，说完后便气喘吁吁地倒了下去。
    这番话，让周瑜的心中剧震。
    他望着眼中布满仇恨的孙权，毫不犹豫地跪了下去，颤声道：“瑜，领命！”
    这是他最后一次以家臣的身份听从号令。
    向孙权深深俯首一礼后，周瑜踉跄着站起身来，鲁肃见状连忙前去搀扶他。
    “走吧，随我去觐见陛下。”
    鲁肃对周瑜说道，然后便带着他离开了天牢，不过在临走之前深深看了孙权一眼。
    随着脚步声逐渐远去，天牢恢复了安静。
    在孙权隔壁的牢房里，一直没有说话的程普忍不住道：“主公，您为何要成全周瑜？”
    孙权刚刚那一席话看似绝情，实则是为周瑜解开了心里最后的束缚，同时给了他一个活下去的目标和理由。
    “他不欠我们孙家的。”
    孙权躺在冰冷的地上，像是自言自语一般说道：“其实我江东落到此般境地，我的责任才最大。”
    “我不该不听公瑾的劝告和曹操联盟，更不该怀疑他，中了曹操的离间之计。”
    “兄长留下公瑾这样的大才辅佐我，我既然不能善用，何不放他能够发挥才能的地方呢？”
    “公瑾这般才能，死了才是真正可惜。”
    “这也是我唯一能做的了。”
    周瑜对他而言亦兄亦友，此前他只觉得周瑜聒噪，但现在回想起来，那些劝诫之言是多么正确。
    人总是到了无法挽回的时候才知道后悔。
    当然，他成全周瑜还有另外一个原因，那就是他想借周瑜之手向曹操复仇。
    曹贼，尝一尝来自江东的怒火吧！
    ……
    周瑜很快就和鲁肃一同来到了宣室。
    “陛下，罪臣周瑜已经带到！”
    高览拱手说道，然后命侍卫将带着镣铐的周瑜押上前来，殿内的目光都集中在了周瑜身上。
    周瑜行礼参拜道：“罪臣周瑜，参见陛下。”
    刘协看着消瘦得几乎像是换了个人一样的周瑜，心里也是有些诧异。
    牢房的伙食和环境未免也太差了。
    看周瑜这模样，感觉他要是晚一点召见的话对方说不定就死在牢里了。
    “起来吧。”
    在心里吐槽了一句之后，刘协开口说道：“朕召见你的原因，想必子敬已经告诉你了。”
    “你对抗朝廷本是死罪，但朝廷如今正是用人之际，朕曾经又颁发过招贤令，故而朕打算法外开恩，给予你一个戴罪立功的机会，为朝廷操练水师、讨伐曹操。”
    “周瑜，你可愿领命？”
    鲁肃一直盯着周瑜，心简直都快提到了嗓子眼，生怕周瑜会脑子一抽拒绝掉。
    但好在他的担心是多余的，周瑜恭恭敬敬地叩首道：“陛下天恩浩荡，臣感激涕零！”
    “臣愿领命，誓破曹贼！”
    周瑜的这一番话说得铿锵有力，更充满了无与伦比的坚定。
    刘协微微颔首，接着道：“那么从即日起，朕命你为横海将军，负责操练水师。”
    “朕给予你三个月的时间，足否？”
    虽然现在才开始操练水师有些晚了，三个月的时间也有点勉强，但这是他给周瑜的一份考验。
    若是连这一关都过不了，那白衣周郎的名声也不过如此，当不得什么大用。
    鲁肃听了刚想开口请求能否多宽限一段时日，周瑜便斩钉截铁地道：“三月足矣，请陛下放心！”
    “不过若想打造水师，战船乃是重中之重，故而臣请陛下能下旨建造舰队，以便于南下讨贼。”
    刘协说道：“战船方面你不必担心，朕会命冶造局建造，你有什么想法也可以随时去冶造局和工匠沟通。”
    “朕不管过程如何，三个月后，朕要看见一支强大的水师。”
    “臣领旨！”
    周瑜二话不说，重重抱拳。
    心中的斗志再度燃起。
    这一次不仅仅是为了他自己，更是为了整个江东，他要向曹操复仇！
    任命完周瑜后，这次小朝会就结束了。
    刘协最终还是没能狠心压榨郭嘉等人，破例给他们放了一天假，回家去休息。
    退朝后，鲁肃忍不住担心地对周瑜道：“三个月的时间会不会有些托大了？公瑾你可别逞强啊。”
    “若是到时候练出来的水军不能让陛下满意，你就难有出头的机会了。”
    他不是不相信周瑜，但三个月的时间在他看来的确有些勉强，水师的训练可不像步卒那么简单。
    何况是一群毫无基础的北方人。
    周瑜说道：“子敬不必担忧，我有把握，你放心就好了。”
    见周瑜如此胸有成竹，鲁肃就不再多说什么了，而在这时他忽然在前方看见了诸葛亮的身影，眼睛顿时一亮，连忙拉着周瑜追了上去。
    “诸葛尚书请留步！”
    鲁肃追上前去，拱手行礼道：“今日在朝会上多谢诸葛尚书秉直而言，方才救了公瑾一命。”
    “公瑾乃是我挚友，诸葛尚书救了公瑾便是等同于救了我，在下感激不尽！”
    今天若不是诸葛亮帮忙说了几句话，天子未必会愿意启用周瑜，这份恩情是要记的。
    周瑜闻言一愣，他倒是不知道还有这回事。
    不过既然受人之恩，自然不能无动于衷，于是跟着行礼道：“多谢阁下救命之恩！”
    诸葛亮淡淡一笑，摇着羽扇说道：“是陛下天恩浩荡，与我并无干系。”
    “操练水师的任务深重，周将军可要抓紧时间啊。”
    说完后，诸葛亮便转身离去了。
    周瑜看着他离开的背影，久久没有收回目光。