第196章 袁术与曹操
    听完蔡瑁的分析，王睿更加忧心忡忡。
    金茂在扬州的战绩，令王睿十分胆寒，尤其是他曾经还辱骂过对方。
    王睿认为，这次金茂讨伐荆州肯定是为报私怨，而非其檄文中所说，清君侧，诛灭逆贼董卓之类的鬼话。
    到时候，要是金茂真达到南阳郡，王睿觉得金茂第一个收拾的人肯定就是他。
    于是，王睿也不多说，握住蔡瑁和曹操的手拜托道：“还请二位尽心竭力，定要护佑荆州百姓安宁。”
    从荆州刺史府出来，曹操不由地轻蔑笑道：“德珪，你家刺史早已吓破胆，我可不敢与此人联手。”
    蔡瑁苦笑地拱手道：“孟德莫怪，若不是各族指定我为代表，我才不想趟浑水。”
    “荆州谁不知扬州牧兵威，我这点微末伎俩，不过是以卵击石罢了。”
    这下倒是引起曹操好奇：“扬州牧真有传说中那般厉害？”
    “有过之而无不及！”
    蔡瑁严肃道：“孟德曾参与剿灭黄巾贼，那你可曾见过，以一当十，剿灭贼寇之人？”
    曹操抚须道：“钱塘侯与都乡侯（皇甫嵩）都能办到。”
    “那不就是了！”蔡瑁反问道：“孟德可比得过两位将军？”
    曹操叹息道：“不如也。”
    两人又聊了一会儿金茂，随着越发深入了解，曹操脸色变得愈发凝重。
    “如此，我也帮不了你。”
    曹操抱拳道：“德珪还是另请高明吧。”
    开什么玩笑，曹操麾下这五千人都是夏侯家和曹家各分支拿出来的私兵凑起来。
    不说战斗力几何，光白白损失在这无用战场之上，就能让曹操心疼好几年。
    这可是曹操讨伐董卓的政治资本，怎么能浪费在这种地方。
    见强力外援曹操要跑，蔡瑁急了：“孟德！有事好商量。”
    曹操不理会，朝坐骑走去。
    “双倍报酬！”
    曹操脚步不停。
    蔡瑁咬牙：“三倍！！”
    曹操脚步一顿，又恢复走姿，就在他即将上马之时。
    “四倍！！！”
    蔡瑁几乎以平生仅有的力气嘶吼。
    曹操左脚已经抬起，就站在木凳上，可身形半天也没跨上去。
    几个呼吸后，曹操转过身，脸上满是和煦的笑容，好像刚刚那个要跑的人不是他。
    “德珪啊，为朋友两肋插刀，乃是我曹孟德绝佳之品性。”
    “我怎么会弃友人而走？”
    蔡瑁赔笑着，心中恶寒无比。
    曹操杀吕伯奢一家的事，早就传开，谁不知道曹操这家伙真能插朋友两刀。
    这些年曹操积累起来的信誉，基本在士族这边败完了。
    这也是曹操要来荆州打零工的原因，虽说族里给他凑了五千人马，但装备实在太少，全套甲胄仅有三百套，布帻甲五百，半价一千，其他人还都是布甲。
    曹家倒是有钱，可曹操并未体现自身价值，大家伙也不敢一次性全部投入。
    能筹集这么多已经算是非常看重曹操了。
    要不是蔡瑁这次开价就是五百套甲胄、五百套布帻家，外加弓弩、长短兵齐备，曹操才不会来这里趟浑水。
    就这，曹操都认为要得少了，尤其是越了解金茂越感觉吃亏。
    倒不是怕了金茂，曹操麾下五千步骑，就有一千骑兵，机动性一点也不输。
    而且五千人比五万人腾挪更灵活，曹操又自信在军略方面，一点也不输金茂。
    当然，这些话是不会对蔡瑁讲的。
    两人再次回到谈判桌。
    最终，蔡瑁付出三千套武备，外加一千匹战马的代价，请动曹操在陆地正面战场上牵制金茂军两个月。
    因为两个月后，各路诸侯准备妥当，就要会盟讨董。
    那时候，再多的武备，也请不动曹操，比起政治诉求，一点点钱财又算的了什么。
    定下基本策略，曹操不由好奇地问道：“我听说长沙郡守孙坚跟扬州牧相交莫逆，你有何办法阻止？”
    蔡瑁神秘一笑：“我自有办法。”
    见蔡瑁不愿多说，曹操也不追问，而是转移话题，催促道：“先将武器装备与战马给我。”
    “没有这些，我实在没有信心阻拦扬州牧，哪怕只有十天！”
    蔡瑁满脸为难道：“眼下我也难以凑出如此巨量的武备，孟德不如宽限几日？”
    “您先上战场，军情如火啊。”
    这种伎俩在曹操面前耍，他及冠后就不玩了。
    “宽限几日都可以。”
    听到曹操的第一句话，蔡瑁喜出望外。
    “等你什么时候凑齐了，我就什么时候出征。”
    曹操第二句话，就给蔡瑁干破防，“到那时，孟德得为我等收尸了！”
    曹操微笑着看着蔡瑁，什么话也没说。
    最后，蔡瑁败下阵来：“不如这样，我先派遣水师送你们先行，武备战马随后便到。”
    “孟德放心！我若失约，你大可抢我水师武备，我绝无怨言！”
    曹操不用想就觉得这笔买卖划算，荆州水师那可是武备齐全。
    最馋人的还是那一千踏张强弩和两千臂张短弩，这可是好宝贝，曹操第一次见到就眼馋不已。
    这场交易就这么定下来。
    曹操组织军队登船。
    不料，这群北方的旱鸭子笑料频出。
    夏侯渊吓得脸色惨败，曹洪更是不堪，没上船前彪得很，上船后吐的最凶的就是他。
    曹仁稍微好点，要是不看那强装镇定的表情，还真看不出来有什么问题。
    最厉害的当属夏侯惇，这家伙好像不是北方人。在船上如履平地，就连曹操都自愧不如。
    五千步骑就更不用说了，船舱里味道奇重。
    仅一天时间，从宛县到襄阳，速度是很快，但曹操大军说什么也不愿再坐船。
    两腿发软的曹操从船上下到陆地，一股踏实感油然而生。
    当即曹操就决定留在襄阳等待武备抵达，再走陆路，支援东南方向的江夏郡。
    三天后。
    蔡瑁援军没等到，曹操倒是等到个不速之客。
    后将军袁术！
    自从董卓为了示好关东士族，便给袁术封为后将军，希望能拉拢其实力。
    袁术跟袁绍不同，这家伙属狗，说翻脸就翻脸。
    拿了董卓的好处，返回南阳郡就开始在鲁阳县征兵，为讨伐董卓做准备。
    鲁阳县就在南阳郡和豫州颖川郡交界处，跟袁家大本营汝南郡也不太远。
    袁术在这片地界不说呼风唤雨，肯定要比王睿、蔡瑁之辈要强。
    曹操深知这一点。因此，他来到荆州也没跟袁术打过招呼，两人不对付。
    现在曹操是袁绍小弟，袁术早就看袁绍不顺眼，现在有了兵势助力，那更加膨胀，完全不把曹操放在眼里。
    “哟，这不是曹阿瞒嘛。”
    袁术从楼船上被八人抬着下来，嘲讽曹操：“刚从牢里放出来，就跑到荆州来讨食？”
    “怎么陈留郡没钱没粮吗？”
    “我倒是有些陈年谷子，施舍给你，要不要？”
    曹操眼皮直跳，不论从职位上还是从家世上，袁术都能碾压他。
    说成乞丐来讨食，袁术都认为是抬举曹操了。
    “拜见后将军。”曹操也不是个怯懦的人，当面反讽回去：“曹操还是那个典军校尉，从不曾想过要当骁骑校尉。”
    这是在刺袁术，你拿董卓好处，吃干抹净就掀桌子要打人，我可跟你不一样。
    果然，袁术暴怒：“好你个曹阿瞒！”
    “我本想与你联手对抗金茂小儿入侵，既然你如此不识抬举，今日不得不做过一场！”
    说罢，袁术就要返回楼船舱内，排兵布阵大干一场。
    曹操不由地傻眼，袁术也有服软的时候？
    “后将军！”
    “袁公路！”
    “且慢！”
    曹操大喊起来：“我愿联手！”
    袁术也只是欲擒故纵的把戏，真要打，早就动手了，哪会等见了面才动手。
    袁术确实不学无术，但人又不蠢，他只是懒得学而已，要不然哪能当上虎贲中郎将。
    “曹阿瞒你还有何话要说？”
    同意归同意，架子要端着，不能被轻松拿捏。
    袁术这点小伎俩，曹操一眼就看穿，笑着说道：“后将军见谅，一开始我还以为您要兴师问罪而来，这才出言不逊。”
    仿佛哄孩子一般，曹操说道：“我为鲁莽的言行向您道歉。”
    袁术非常满意曹操的态度，“如此甚好。”
    “那就开始商议此次分工合作问题。”
    袁术拍手，下面人就抬着一卷巨大堪舆图前来，在二人面前展开。
    “且慢。”曹操拱手道：“后将军见谅，我与长水校尉有过约定，以三千套武备和一千匹战马为条件，支援荆州。”
    “今日便是约定之日，可我并未见到约定之物。”
    曹操很委婉地表示，没工资就没动力。
    袁术佯装不知，高高在上道：“那是你跟蔡瑁的事，我现在跟你说的乃是我俩的事，你不要混为一谈！”
    曹操笑笑，也不多废话，拱手道：“告辞！”
    袁术的小心思，在曹操眼里实在是小儿科，蔡瑁答应的武备，多半被袁术给抢了。
    不然，袁术咋就那么巧合，正好沿着同一条水路下到襄阳，又正好地遇见曹操。
    这么多巧合，总不能是袁术要带人去抵挡金茂吧？
    反正曹操是不信的，袁术有几斤几两，曹操最清楚不过，这家伙对于军队来说就是负向作用，别捣乱就算好了。
    因此，曹操也不多哔哔，两人又不是同一阵营，干嘛没名没分地做好事啊。
    见曹操真要走，袁术还想用后将军的架子威慑一番：“曹阿瞒，你若敢离开荆州，以后，有我在的地方，你就休想立足！”
    这种威胁不痛不痒，曹操才不在乎，只要大哥袁绍不发话，一切都无事。
    没办法，袁术只能吼道：“曹阿瞒，你开个价！”
    曹操这才回返，拱手道：“我只想拿到我应得的那份。”
    袁术眉头皱成川字，那批武备的确被他给吞了，再要他吐出来，绝对不可能。
    “换个条件。”袁术说道：“我上表，举荐你为陈留郡守。”
    见曹操无动于衷，袁术又加码：“兖州刺史！”
    曹操想也没想就拒绝：“后将军，不用多费口舌，我拿到应得的那一份，便与您联合应对扬州牧入侵。”
    “曹阿瞒！”袁术气急败坏：“你真是掉钱眼里了！”
    见到曹操还是那副淡然的模样，袁术没辙：“好好好！我给你！”
    “但我丑话说前头，你要是拿了好处不干事，别怪我下手不留情面！”
    曹操不以为然，现在大家都是带兵的人，谁怕谁啊，又不是以前，还能用官职压人。
    不过，表面功夫还是要做：“多谢后将军成全。”
    等到曹操下去整顿兵马，袁术招来谋士阎象，询问这件事该怎么办。
    “这好办。”阎象提议道：“主公，只需将军中淘汰的武备赠予曹操，再挑选最次的战马即可。”
    “妙啊！”袁术不由地拍大腿称赞：“曹阿瞒！这次我看你怎么说？”
    两人又没约定到底是那一批武备，蔡瑁准备的东西都是好东西，袁术可舍不得。
    如今正好可以给全军上下好好换一换。
    另一边。
    曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等人收到武备，不约而同来到中军大帐向曹操告状。
    “校尉！袁术欺人太甚！”
    “拿一些残次品敷衍了事。”
    “这活不接也罢！”
    面对群情汹涌的诸将，曹操笑问道：“慌什么？”
    众将不明所以。
    曹操老神在在，起身来到帐外，在众将迷惑的眼光中，指向远处的港口。
    “蔡德珪可是承诺过我。”
    “若是他失约了，就拿荆州水师来偿债。”
    众将两眼放光，荆州水师的装备可比他们身上穿戴的武备还要豪华。
    他们早就眼馋得不得了。
    曹操笑问道：“你们还在等什么？”
    众将嗷嗷叫起来。
    “您就瞧好了，我夏侯元让要是漏过一根箭矢，我就不叫夏侯惇！”
    夏侯渊、曹仁、曹洪：“俺也一样！”
    曹操轻笑道：“你们都叫夏侯惇啊。”
    众将嘿笑。
    “行了！”曹操下令道：“都别太过分了，要好好说话，不能伤人。”
    “这是军令！”
    “喏！”
    曹操补充道：“还有一点必须要注意！”
    “我们只拿走四千套，多一套都不行，少一套，军法从事！”
    众将哄笑。
    曹操不忘再补充一句：“眼珠子给我放亮些，别尽挑贵的拿，总得给友军留一点不是。”
    (本章完)