漫长的夜晚结束，阳光透过林叶，照在了剥皮镇的城头。
    一行人穿越血蜘蛛的尸体，小心翼翼地返程。
    使用了修理包后，威胁到索拉的致命伤势已经修复，这台骨人立即生龙活虎起来，机械全功率运转。
    这也是机械造物相较血肉生命的一个优势。
    只要不当场报废，修复好后就能立即投入工作和战斗，而没有自然疗伤恢复的一个过程。
    但是，普通的修理包，并不能完全修复满一台骨人的所有磨损——换句话说，就是血量上限减少了。
    要想弥补，只能使用专业的机械维修床。
    当然，这些事已经不急迫了。
    剥皮人与石镇众人，一同向着剥皮镇走去，双方泾渭分明，但并没有敌对，甚至还可以算是融洽。
    在帮众们看来，对方不仅出来给他们解围，一同对抗虫潮。
    还拿出了应该很珍贵的道具，救活了自己这边的骨人兄弟。
    都做到了这份上，要是再莫名其妙地起敌意，那可就有点白眼狼了。
    当他们走到城下时。
    有打扫战场的剥皮人守卫，迎接而来。
    “兄弟们，好样的！”一个头目浑身浴血，但还是兴奋说道。
    在虫潮冲击的过程中，剥皮镇的防线，一度遭受了很大的压力。
    在城头上的他们能观察到，血蜘蛛们突然的混乱和变化。
    ——显然是那些出城的小队成员，完成了他们艰难而又关键的任务。
    由此，才能这么快解决这一次的虫潮。
    其他的剥皮人，也赶忙上前来接应他们、治疗伤者，忙得不亦乐乎。
    但是，骨人索拉发现了不对劲：
    “城头……被突破了一次？”
    血蜘蛛的尸体，已经挂在了城头和走道上，上面也留下了各种激战的痕迹。
    他向负责接应的头目询问道。
    “是啊，当时的情况也是很危险……”头目的脸色沉重起来。
    通过他的讲述，索拉才知道。
    原来竟是有一小支血蜘蛛，在巨型母虫的带领下，强行翻越了剥皮人们组成的防线。
    “阿沙呢？”骨人发声。
    按理说，他作为副头领，在大格雷不在的情况下，应该带头率领组织大家抵御血蜘蛛。
    出现这样的变故，阿沙应当要作出应对。
    闻言，这个剥皮人的头目摸了摸鼻子，面露尴尬之色。
    “这……”
    见他支支吾吾的样子，索拉知道坏事了。
    事发当晚，不知为何阿沙竟是擅离职守，退下了城头。
    以至于防线被打开了一道口子。
    现在血蜘蛛的母虫，还有可能躲在剥皮镇的某处，到时候产仔繁衍，引发虫灾可就麻烦了。
    了解到情况，骨人也来不及安顿其他人。
    而是打算直接入城，联系大格雷，再组织应对。
    就在这时。
    “大头领来了！”
    “老爷子……”
    剥皮人中出现了一阵骚动。
    只见一個灰衣老汉，倒提着一把断刀，向着这边走来。
    他身上沾满了泥水和血渍，像是刚刚经历了一场恶战，略显狼狈但又威风凛凛。
    看到大格雷的出现，众人心下顿时安定不少。
    索拉同样如此。
    他太过了解这位人类。
    从对方的神态自若，骨人就能判断出，问题已经解决了。
    只是，他还注意到。
    大格雷的身后，还跟着一个白发青年。
    相比较起大格雷，他的身上要干净许多，只是被雨水浸透了而已。
    是路北游……骨人比对了一下记忆中的画面，人脸识别成功。
    自己刚刚受惠于他。
    得感谢一番才行。
    单从骨人修理包的价格来说，只要有货，倒不算什么天价之物，但人家光是愿意施以援手，就已经弥足珍贵了。
    若是人人如此，皇帝它……
    也不会变成那副模样。
    ‘不过，阿沙呢？’索拉却注意到了。
    都到这个关头了，阿沙依旧没有现身。
    剥皮人们刚刚浴血奋战整夜，执行危险任务的小队成功归来，城镇也击退虫潮，皆大欢喜……
    这正是激励士气、鼓舞人心的时候。
    大格雷的出场，就是一方面。
    但是，现在站在他身边的，不是副头领阿沙，反倒是一个外人，这多少显得有些奇怪。
    骨人并未说话，只是站在一边，像往常一样。
    除了索拉，也有不少人，注意到了这不和谐的一幕。
    一时间，有些窃窃私语。
    只是并没有恶意，毕竟路北游此前也是的客人，加上他的同伴还参与了猎杀虫母的行动，刚刚得胜归来。
    结下这样的友谊，得到礼遇也是正常。
    然而，接下来发生的事，却超出了剥皮人们的意料。
    大格雷在鼓舞完大家，激起一阵欢呼后，他的表情忽然变得沉重而严肃，就像是浮上了一层积雨的乌云。
    “我们又一次胜利了，但是很遗憾地告诉大家……”
    老汉环顾四周，剥皮人察觉到氛围变化，也安静下来。
    “你们也都看到了，阿沙没有和我一起来。”
    “——他牺牲了。”
    顿时，全场哗然。
    副头领！
    这个消息来得太过意外。
    剥皮人们完全不敢相信。
    “阿沙副头领他……不是不在前线吗？”有人悄声议论。
    一线的帮众也不是傻子。
    一整晚，他们都没有看到副头领的身影，虽然有些不满，但还不至于引起怀疑和反感——只是，远离危险的他，怎么就被杀了呢？
    谁干的？
    大格雷挥手示意。
    几个守卫抬出蒙着白布的担架，掀开一角。
    众人一看，正是阿沙。
    他瞪大了双眼，凝固的瞳孔中，似乎还带着惊恐。
    让人不忍卒视。
    副头领……真的死了……
    有人脸色瞬间煞白过去，却是一些阿沙的亲信。
    大多数人则还是面露震惊。
    他们互相之间议论纷纷。
    ——是谁，杀了他们的副头领？
    若是知道了凶手，自己也得报仇才行。剥皮人再怎么说也是沼泽地里的一大巨头帮派，怎么能让人欺压到脑袋上来。
    站在外围的濑户，不禁握紧了直刀。
    她的视线穿过人群，与白发青年对上。
    路梦点了点头。
    ——也不知道是让她放心。
    还是说：对，是我干的。
    感受到众人带有问询和激奋的目光。
    “可怜的孩子……”
    大格雷长叹一口气：
    “他死在了……虫母的爪下。”
    (本章完)