所有的物资、家具都已经被烧毁，能够留下来的，全是钢铁的造物。
    衣物化为灰烬，尸体扭缩成一团，表皮脱水焦枯。
    而它们身着的甲胄泛着暗红，原本亮银整洁的表面，现在则被熏得焦黑，遍布蓝色的热纹。
    联合城士兵，全军覆没。
    遍地枯骨。
    火焰仍在燃烧，虽没有一开始那么爆烈，但因为铁穹顶内是密闭的空间，温度不降反升。
    哪怕王座身处高空，没有被火焰直接波及。
    但人们的皮肤，仍旧被燎得发红起泡——更别说脚下的台阶是金属钢架，本身烫得发红，而空气中毒雾四起，氧气浓度不断被消耗……
    剩余的猎犬帮成员，原本就伤重。
    此刻也是尽皆昏厥。
    现在还能够活下来的，只有身体不似凡人的影人、路梦——到了他们的这个程度，体质早已不能以一般生物来考量。
    以及……
    “没想到，你们还做了这种准备……”伊尔斯奄奄一息。
    剥皮人们，全部都戴上了沼泽忍者的呼吸面罩。
    他们人数不多，全部挤在王座最高的一层台阶上，原本还算宽敞的平台，现在已是站满了人——当然，这样的准备只能过滤毒雾，而等到温度继续升高，或者直到氧气耗尽，所有人还是难逃一死。
    况且即便是现在，他们再精锐，也有不少人许多体力不支倒下，全靠着同伴搀扶，才不至于掉下高台。
    反倒是路梦让出了一个位置，此刻站在整个台阶的半腰。
    这里的灼热，常人根本忍受不了。
    就连影人戴着面罩，待在他的身后，都感觉自己的身体像是一块被挤压的海绵，汗水不断渗出又在体表蒸发，仿佛要被榨干一般，颇为难耐。
    对影人来说，第一次见面交手，她输给了对方。
    但只有在这种极端环境下，她才更清楚地认识到：自己与对方到底存在着何种的差距。
    ‘怪物。’她心中暗道。
    当然，从路梦濡湿的额发看。
    对方终究还是一个凡人。
    这是一个好消息，会让他不显得那么疏离。
    但同样也是一个坏消息。
    意味着这么下去，路梦同样会被杀死在这里。
    反正，至少影人可以很确定——
    不管对方死不死，她是可能快要死了。
    一股焦躁浮现在心头，她不禁问道：
    “你在等什么？”
    之前影人就注意到，当联合城士兵们全部倒下，包围不攻自破后，那个骨人就踩着烈火离开了王座大厅，像是寻找开门的方法去了。
    但，这铁穹顶毕竟是猎犬帮的地盘。
    庇护所的各种机关、密道，只有大格琳和伊尔斯知道，就是她伪装潜入的时候，都没能搞清楚机密……更别提在这么短的时间里临时探索了。
    路梦调整着呼吸，尽力减轻肺部的抗压程度。
    进入鼻尖的，有滚烫的空气，有焦油味，也有尸体灼烧的枯香。
    他在利用心跳，计算着时间。
    “放心吧，”路梦没有回答影人，“我们不会死的。”
    “因为，”他顿了顿，“我是个医生。”
    “大家还撑得住……大概。”
    影人的心里第一次生出一股怪异的无力感……
    且不提对方说的是不是真的。
    学医就是为了让你挑战人体生理极限？
    有这样的医生吗！
    路梦忽地抬起了头：“来了。”
    ……
    伊尔斯躺在王座的第二层，剥皮人们显然不会让他占据安全的位置，但也没兴趣管他的死活。
    他的衣物被烤得起褶，背部贴着滚烫的钢架，已然起满了水泡，但他竟也不觉得有多么疼痛，或许是连神经都已经被烧坏了。
    至于血，更是早已经不流了。
    就算流出来，也会立马干涸。
    “不知道……阁下她现在如何了……”
    对伊尔斯而言，他已经把自己能做的都做到了最好，计划也一步步地走到了现在，看起来完美无缺。
    他知道，大格琳还有很多事情瞒着自己。
    但是，这不重要。
    就像他也有很多事情瞒着别人一样。
    只要能够达成最后的结果。
    而伊尔斯要的，就是大格琳能成为沼泽地新的王者。
    这个位置，已经空悬太久了。
    为此，沼泽地多了太多的纷争。
    甚至因为内斗，引得外面的势力介入。
    这样的现状，必须斩断、终止。
    而自大哈什之后，她也是伊尔斯见过，唯一有资格的人。
    实力上，大格琳不用任何人操心。
    但光有实力还不够，她必须有对应的势力、有足够的帮手，代替她管理沼泽地的方方面面——而这就是伊尔斯的工作，是他经营猎犬帮的原因。
    现在，就是交还成果的时候了。
    他自认为还算满意。
    甚至拉上了这么多人陪葬。
    伊尔斯缓缓闭上了眼睛，等待死亡的降临。
    不知不觉中，他感到自己的身体轻了起来，四周变得不那么灼热，痛苦减轻了不少。
    这或许就是临死前的幻觉。
    据说被冻死的人，临死前会感到温暖。
    那么死于高温之下，或许也会感到片刻的凉爽吧？
    空气，好似也清新了起来……
    不对！
    伊尔斯猛然睁开了眼。
    这不是幻觉，因为他在变得越来越清醒，而身处火场之中，这是不可能的！
    温度降低、空气流动、火光在渐渐变小……
    啪嗒。
    一滴雨水打在了他的脸上。
    王座大厅，天窗洞开。
    外面的暴雨倾盆而下——虽然还无法剿灭火势，但正当中的王座高台确实被覆盖在内，新鲜的空气在对流风中也呼啸而入。
    那是人力所不能到达的高度，而整个猎犬帮，只有他与大头领才知道开启的办法——而在计划中，只有一切都尘埃落定之后，大格琳才会从外开启，重新走进铁穹顶。
    为了保险，她会等火焰自然熄灭。
    但是现在……
    伊尔斯撑起身，看到了一个跑进大厅的人影：
    “大头领！”
    “伊尔斯，”大格琳一顿，“很高兴你还活着。”
    “你怎么能现在就进来！”伊尔斯心头浮现出一股无名怒火，反倒责怪起她来。
    ——这样的话，局势很有可能会被打破。
    这里可是还有她的敌人。
    而在他的印象里，大格琳从来不是个婆婆妈妈的人。
    怎么会不顾大局，提前开启铁穹顶的大门。
    “我也不知道。”
    大格琳显然也注意到了情况的不对，视线随着台阶上的青年逐渐往下：“我也是被逼的。”
    没错，在被血蜘蛛包围的现在。
    唯一安全的地方，反倒是这个充斥着高温的铁穹顶、这个原本设计给众人的死地。
    这时，大格琳身后的走廊中，传来一声雄浑的嘶吼：
    “影人——”
    路梦回头看去，对上影人小姐的视线：
    “找你的？”
    影人打了个寒颤：“最好不要……”
    (本章完)