“滋溜。”
    一枚玉环从一个北风牧民的的怀里掉出，从草丘上一路滚下，很快就消失没影。
    牧民哎呀一声，满脸不舍。
    他犹豫着想要脱离队伍去追，但很快又止住了想法。
    他的怀里、身边的驮兽上。
    还有着大包小包，满满当当。
    这样的情况不在少数。
    远远的，都看在路梦眼里。
    “毕竟是以前闪地西部的统治者，哪怕只是代替砂匪收取供奉，但中间环节还是大有油水可捞。”
    “北风氏族，已经出现了类似贵族一样的中间阶层。”
    “哪怕只是普通牧民，生活水平也比其他的小部族好得多。”
    比起其他小部族，整个北风氏族携带的物资、行囊，要远远超出平均水平。
    但是，这也拖慢了他们的迁徙速度。
    路梦想了想，叫来了一直在队伍后面敦促的北风族长康曼。
    一问才知道，北风氏族已经很久没有这样大规模迁徙过了。
    有年轻一辈的新牧民，从出生起，就过着类似定居者的生活。
    “毕竟以前，都有白眉氏族的人来帮忙……”康曼支支吾吾，这么说起，就连他都有些羞赧。
    白眉氏族无论是武力还是族人的驯兽能力，都要高出他们一大截，过去哪怕是同样的喙嘴兽灾，在白眉氏族的帮助下，也能比较轻松地度过。
    再加上还有可能请到无面出手，就更加不成问题。
    以至于北风氏族占据着西部的常青草场，日子生活美满，都快要失去了危机意识。
    因此，在得知这一回兽灾，白眉氏族不会支援后。
    他们才那么慌乱。
    闻言，路梦摇摇头，说：“那起码可以放下些辎重吧？只要带上粮食饮水、把人畜活物迁走，野兽又不是土匪，剩下的东西它们又不会感兴趣。”
    “我也是这么命令的……”北风族长讪讪道，“但您知道，不是所有人都像您那样看得清，下面的人多少会阳奉阴违……”
    “暗示的话就不用多说了。”路梦冷笑一下。
    他哪能没注意到这北风族长在偷偷打量那顶白帐——方圆几里地之间，只有它没有被打包拆卸走。
    远行者氏族的人曾经提议，帮路梦拆卸打包，只是被拒绝了。
    同样是帐篷，但这白帐的结构和分量都要远超其他普通的流浪营帐，要白耗不少的时间。
    不过，路梦从这北风族长的眼神中就可以看出。
    别看对方下了轻装简行的命令，但如果白帐还属于他的话，他毫无疑问是会不惜一切代价把它带走的。
    都是不舍得。
    被戳穿了的康曼惶恐地致歉。
    “我这就命令他们把多余的辎重都抛下……”
    “现在不必了。”路梦打断他。
    之前还在北风营地的时候，连留在自己家都放心不下，这半路当中抛下财富那抵触心理就更大了，几乎等同于完全的损失。
    “把你们部族的士兵都叫出来。”他下令道，“跟着我断后。”
    北风氏族超出其他小部族的地方，也在于他们已经能够供养得起一部分职业士兵。
    路梦的血蜘蛛军团已经返回了燃烧森林。闪地这里的荒原和草场，不适宜它们生存，加上也没有那么多食物喂养。
    血蜘蛛可以靠同类相食顶一段时间，但总归还是会不断减员消耗的，不能长时间驻扎在外。
    现在只能尽量利用当地的力量。
    “是。”康曼低头应和，不过他还是忍不住问道，“根据白眉氏族的消息，距离喙嘴兽灾爆发、它们迁入闪地，应该还有很长的一段时间，按现在的进度完全来得及，红之王您为什么要这么急切？”
    事实上这也是北风氏族中大多数人的看法。
    所以即便他们的进度远远落在其他部族后，也还是没有慌乱，更加不至于舍弃家财。
    “这种问题问你们的长老或者随便一个老牧民去，还需要我这个外人教么？”从路梦的语气中听不出喜怒，“照办就是。”
    看着北风族长退后、召集人手。
    路梦也知道，这一个大部族虽然慑服于自己的实力，不敢生出什么异心，近乎言听计从……但在心底里却说不上有多么服气。
    这也在情理之中。
    毕竟对他们来说，服务自己和服务砂匪，也没什么两样，只是换了对象而已。
    甚至，服务砂匪时，还能更加作威作福一些。
    不过，知道畏惧也就够了。
    “你就是北风氏族的统帅？”路梦看着眼前一个中等身材、皮肤深棕的人。
    他的身后，还跟着几百个体型说不上壮硕却很精悍的部族勇士。
    “伯伟·北风。”男人按着皮胸甲行礼。
    路梦：“伱看着不像是个牧民。”
    “我以前是哀矿镇的人，血色叛乱后被卖到了闪地。”伯伟点到为止，不愿多说，“北风氏族的勇士们不止这一些，但剩下的还要沿途保护迁徙的族人们，请红之王见谅。”
    “无妨。”
    路梦点点头。
    哀矿镇曾是南联合城的一个繁荣城邦，如今已经破败……说是被卖到闪地，那应该就是作为奴隶了。
    虽然闪地的奴隶制氛围没有那么浓厚，但这个叫伯伟的男人能从奴隶出身做到一个部族的军事统帅，应该还是有些本事的。
    “跟我来。”
    夜色渐深，哪怕月上中天，四周的光线还是逐渐黯淡下来，留守的勇士们间隔着点起火把，点点火光像是铺在地上的群星。
    北风氏族的队伍也逐渐远去。
    人声寂静。
    只余下一顶大型白帐孤零零立在草丘山头。
    眼下，这一顶白帐就是整个闪地西部唯一的建筑，留在这里的人，也是最靠近未来兽灾前线的人。
    时间渐渐过去。
    留下来的部族勇士有些焦躁。
    他们看着那个身披毛绒大氅，站立在白帐前的男人，不禁有些怀疑。
    这红之王嘴上说着让人们轻装简行，但自己莫不是舍不得这顶华美的大帐，所以才让他们留在这里看护？
    神游天外间，他们见到路梦掀开了帘帐。
    只见里面没有勇士们想象的华美装饰、诱人美姬、金银财宝……却只有一排排的露营床，和白帐的外表相当不匹配。
    这种野外的露营床非常简陋，只是一张厚实的草毡加上毛皮，颇受流浪汉的欢迎。
    他们这些牧民对此也并不陌生，行军时经常用到。
    只是，他们没想到：
    红之王居然在原本高贵的族长大帐中，摆满了这些粗陋的野外露营床……一个人也睡不来啊。
    粗略一看足有上百份，这是要干什么。
    搞大通铺不成？
    路梦检查一番后，又出了白帐。
    他刚想说些什么，忽然一顿，下令道：
    “引弓！”
    闻言，几百个北风勇士纷纷引弓搭箭，保持散阵距离，警惕地看向四周。
    只是他们的神色，还有一些茫然。
    “你们都没听到吗？”路梦轻声说。
    人们面面相觑时，伯伟脸色忽然一变。
    角弓上的箭矢，指向了远处的一座草丘。
    深夜黯淡，只有天上的月光洒下，他们都看不得很真切。
    这时，一阵风吹过。
    青黄的长草纷纷压低下去，却突兀地显出了两点绿色的莹火。
    那是一对瞳孔。
    “埋骨地狼！”伯伟咬着牙说道。
    在这个世界上，古狼群早已灭绝，但它们的生态位不会就这么空缺出来，一定会有其他生物占领。
    其中最常见的一种。
    就是骨犬。
    它们已经遍布整个大陆。
    但鲜有人知道，骨犬们还有一类活动在骸骨荒原的近亲，它们更强壮、更高大、也更野性凶残。
    它们是埋骨地狼。
    这一只埋骨地狼好似也察觉到自己被人发现，它伏在地面上的身躯慢慢站起，不仅超过了齐膝的牧草，也渐渐超过了一个成年人的半腰、半胸……
    最后，远远地就这么望去。
    那对绿色的萤火瞳孔，像是悬浮在了空中。
    相比起骨犬，这起码是它们中的头犬大小。
    还得是多年的长者期。
    就在埋骨地狼站起来的那一刻，它也向着草丘下发起了冲锋，四肢狂奔，一对瞳孔在夜空中划出摇曳的弧线。
    “嗷呜呜————”
    被突如其来的埋骨地狼吓了一跳，但北风氏族的勇士们并没有慌乱，尤其是他们的统帅伯伟。
    从发现埋骨地狼开始。
    他的箭矢就一直锁定在它的身上。
    只见转瞬之间，埋骨地狼就冲下了草丘，朝着白帐所在的这一道草丘冲来。
    “嘣！”
    弓弦振响。
    没等箭矢射到，埋骨地狼忽然脚下变奏，行进路线变成了之字型，像是一道闪电一般穿了过去。
    长箭钉在了它的身后。
    显然，这种从骸骨荒原高地而来的野兽，也并不缺乏应对人类猎人的经验。
    只是，伯伟的双臂，仍然拉满着角弓！
    射出刚刚那一箭的，并不是他。
    就在埋骨地狼躲开一箭，冲势力尽之时。
    “啪！”
    黑暗中的萤火，忽然熄灭了一颗。
    伯伟这时才松手，飞旋的长箭直直射中了狼眼，紧接着正面贯颅而过。
    埋骨地狼凄惨地“嗷呜”一声，直接栽倒在地。
    “好样的！”
    身边的勇士为他们的统帅喝彩。
    埋骨地狼像近亲骨犬一样，头部背部都覆盖着厚厚的骨板防御，要用这铁箭直接正面一击必杀，只有抓住眼睛的弱点。
    但面对一头高速移动的埋骨地狼，想要射中眼睛这么小的目标，谈何容易？
    伯伟也是舒了一口气，在毛皮护腕上擦去手心的汗水。
    他转过身，抓住长弓，对着路梦行了一礼：
    “献丑了，希望没有惊扰到红之王殿下。”
    语气中，谦逊又带着一丝自得。
    毕竟对伯伟来说，这一手也算不得轻松，好在没有失误，第一次在红之王面前亮相就有个不错的表现。
    不过，让他惊讶的是。
    自己适应闪地生活已经很久了，但对方居然比他还要更早发现这只隐匿潜伏的埋骨地狼。
    果然是名不虚传。
    其他勇士反应过来，也纷纷想要出言附和。
    这一插曲，让他们的神经重新紧绷了起来。
    但好在，来的只是一只埋骨地狼，它们也不是闪地的本土生物，威胁不到太多……
    不料，路梦却打断了他们：
    “干得不错，但不要松懈。”
    “我的命令不是下给你一个人的，”他的视线从伯伟转向众人，“不要去看，而是要去听。”
    夜空中，只有草地低伏的窸窣，以及风声呜呜的声音。
    但是，很快。
    在场的所有人都变了脸色。
    那不是单纯的草声与风声，而是有什么东西在草地上匍匐而过、压倒踩碎了草茎，以及从牙齿间漏出的，压抑不住的呜咽声。
    【基础属性：感知86】
    当然，等到其他人也能察觉到的时候，说明来的东西不再是单个的小动物，而是成群的杂音重迭在一起……它们已经逼近！
    就在这时，一阵大风吹过。
    浓烈的腥臊气扑鼻而来，有如实质。
    风向变了。
    杂草伏下，露出一只只埋骨地狼压低的身子。
    黑夜中，不知道有多少绿莹莹的眼睛在闪动，如同幽灵鬼火。
    它们的背脊，则组成了灰白色的浪潮。
    这些畜生，是无比老练的猎手，之前利用逆风向与环境音，掩盖着自己的气味与动作。
    不知不觉中，已经逼近了这片草地。
    那顶反射着月光的白帐，就是黑夜中最突兀的目标。
    “别愣着了，引弓搭箭。”路梦说道，“同时做好近战的准备，把它们拦在这里。”
    他一抖大氅，右手握住了一把似刀似剑、泛着红光的兵刃，左手则提着一把造型怪异、弓臂内收的十字弩。
    “要是这狼群追上迁徙的队伍，可就不堪设想了。”
    骸骨高原，那是野兽们的世界，而它也是因为荒原上无处不见的各类生物骸骨而闻名。
    喙嘴兽，只是其中之一。
    它们的活动，必然会挤压到其他生物的生存空间。
    或是躲避，或是觅食，其他的猎食者成群迁徙，提前涉足闪地，这也是可以预料的事情。
    而埋骨地狼一波波的出现，不过是喙嘴兽灾爆发的前奏。
    当然，哪怕是前奏。
    也有可能是毁灭性的。
    “嗷呜————”
    随着一声更响亮悠长、更肆无忌惮的狼嚎。
    无数的埋骨地狼一同咆哮起来，像是能震得长风倒卷，令人心脏几近骤停。
    紧接着，狼背组成的浪潮奔涌起来。
    朝着困守草丘孤岛的人们，发起了冲锋。