“大人，但礁石号的装载还没有完成，哪怕是再加快速度，至少也还需要半天的时间……”船长连忙道。
    闪地的变故发生，察觉到黑色划痕的态度发生转变之后，守望者秦一边拖延时间，一边自己前往开顿城寻求更进一步的合作。
    为此没能亲自指挥下城区的搬迁工作。而有的骨干成员一度以为由于暴风雨的影响，秦大人都要赶不回来了，为此心中多有忐忑。
    现在虽说不知他是如何破开了风浪，回到停歇的礁石号上，总归是一件值得振奋的事情。
    只是听到他冰冷的语气，船长还以为这位守望者是在责怪他们办事不力，延误了时机。
    “再不动手，老家都要给人偷没了。”秦瞥了自己的两名手下一眼，那视线中的冷意竟将船长和他的副官看得心里一寒，吓得直接跪地行礼，都不顾甲板上还有水手守卫以及在他们眼中低贱的劳工。
    对外，秦是一位合格的守望者形象，虽说桀骜了些但那是因为有其资本，可只有这些心腹才知道，在他们面前，这位大人绝对是掌控一切生杀予夺的主宰。
    因此哪怕不明原由，只要大人一斥责，也只能先行谢罪。
    “放下绞索！”船长直接下令，他虽然是跪在地上，但对下的语气口吻竟也能保持出一种不容置疑的威严——不得不说，这也算是一种本事。
    牵引着礁石号的钢索，比其他各艘货轮的数量强度都要来得大，因为即便只算金属船体本身，它的吨位恐怕就比得上其余船只满载。
    此刻随着船长的下令，厚重的扭盘转动，这艘二十余米的内湖战舰在钻井空洞中缓缓下沉，它固然比不上漂泊终地或贩奴公会的远洋战船，但此刻与钢索碰撞发出的摩擦声尖锐刺耳，也好似凶兽的尖啸。
    副官到这时才敢微微抬头，却不敢看向一步步走向船舷的秦，只能四处张望，他心存疑惑：他们装载货物的平台，虽说与洼地泻湖的上城区高度齐平，可名为中央社区，那它所在的位置就并非是湖镇平时接引渡客的港口。
    秦大人从外归来后，是如何登上的船？
    刚刚的场景。
    简直像是从天而降一般。
    “啪。”直到下一道声音坠下，副官在甲板上看到了四溅的木片，那是一艘普通的渔船——在这样的暴风雨天气中，别说横渡湖水，就是一个波涛都可能将其打翻在水中
    现在怎么到了船板上？
    他一愣，抬头看去。
    只见浑浊的水柱带着白色的水沫，在湖面上拔地而起，一直接到天际，远处看着并不太浩大，可是随着它撞击到钻井平台时，那带来的震撼才让人意识到其伟力也如同一条巨龙一般……那是水龙卷！
    若非洼地泻湖镇的基底是由古老的技术打造，钢铁架一直贯入地底的深处，恐怕整座城镇都要如同水面上的小舟一般被其撼动。
    莫非……副官睁大了眼睛。
    瞳孔中满带惊喜与震撼。
    大人真的是‘从天而降’！
    秦接过一名执法队成员恭敬递上来的毛巾，擦了一把脸后丢在一边，随手将湿漉漉的长发束在脑后，露出原本被遮住的面容。
    从轮廓上看，他原本应该也是英姿飒爽的一名男子，只是如今只剩下半张脸——剩下一半嵌着金属的铁面，从黏合处还能看出某种化学药剂腐蚀的痕迹，另一半皮肤光洁，可隐隐看得出底下有刀疤纵横的痕迹。
    这是极强恢复力的结果。
    由此也看不出真实年岁。
    随着他登上甲板，湿透的衣服逐渐显干恢复如常，雨水打在这名守望者赤裸的皮肤上，则好似水浇在了滚烫的熔炉壁上一般，翻出股股白气，被生生烤干。
    “他们竟是派了你来……”秦单脚踩上围栏，饶有兴致地向下看去，在旁人的视野中，钻井空洞中除了偶尔闪烁的灯光外，就只剩下无边的黑暗，可他竟能够将之完全看穿一般：“我的小侄女。”
    “好了。”林棘将手电抛还给查德，随后从桅杆上一跃而下，身形如燕，“你是怎么回事，怎么对自己湖镇的执法队动手……莫非也是要立功不成？”
    “……也？”查德接过，他无意解释与辩驳，却注意到了对方的措辞。
    他知道此人是黑色划痕镇的审查官——他与玻都出身科技猎人，知道这一身份的含金量。审查官虽比不得内环成员或守望者这般固定的席位，可在其执行任务期间，他对所有的科技猎人都拥有临时的管辖权。
    如果用联合城的官职来类比，这就是所谓的“钦差大臣”。
    并且由于科技猎人组织的特殊性，任命专门对内的审查官这一情况，可是比常驻守望者还要少见。
    玻等人曾推测出黑色划痕或许会派出审查官，如果在洼地泻湖遇上，有一定可能与之沟通结成助力——可查德没有想到，这证件上说的林棘小姐，看样子身边就只有她一人。
    这能发挥什么作用？
    “嗯。”于是查德不咸不淡地应了一声，甚至牛唇不对马嘴。
    他的性子如此，如果不是自己熟识的人，或者有用有关联……那是半句话都不愿意讲。
    林棘微微皱眉。
    在科技猎人当中，她绝对算是佼佼者，这位叫查德的猎手，虽然成绩很出众，但档案评价也只是未来可期——这从对方还在湖镇，而不是被调往总部就能够看出来。
    一个是中央，一个是地方。
    如果做不到封疆大吏的心腹，那么该如何选择不言而喻。
    看这位科技猎人的样子，也不像是讨领导喜欢的类型。
    反观林棘，已经做到了总部任命的审查官，虽然是临时的……她并非是看不起查德，而是有些疑惑对方为何竟都没有向自己求助的意思。
    哪怕单论实力而言，她虽然还没有晋升那万人之上的战争级，可也已经表现出了能在千军中纵横来往的潜质，只是不能持续。
    并且全部依靠的是自身。
    短时间的爆发下，整个洼地泻湖都没有多少人能够挡得住她，这也是林棘一路上大胆前进的底气。
    而查德，虽然也十分优秀，但至少还没有达到这一层次。
    如果只是这样，就敢领导漂流者冲击湖镇的货船……林棘钦佩对方的勇气，但说实话，即便这一刻取得了成功，之后也不过是带着他们全部送死而已。
    何等的儿戏。
    想到这里，哪怕是林棘心中也不由得泛起一丝怒气。
    但她没有多说什么，而是孤身一人走到破损的船舷边，眺望下方的湖水，寻找弃船的机会。
    渡鸦号被2号社区截下，悬停的高度距离地下暗河还有一百来米，这个高度如果高台跳水的话……林棘在思索自己以什么样的姿势入水，才能又优雅自如又少断几根骨头。
    她活动活动了筋骨，想起了什么，再次看向查德：“喂……猎手，你们搜查船舱的时候有没有见到一个自称‘小路’的卫兵？”
    听到林棘的问话，原本已经打算不管不问的查德浑身一颤，不敢置信地转头看向她，开口：“小，小……你说小什么？”
    “小路啊。”审查官回道，可是看着查德的样子，她有些遗憾地自己摇了摇头：“果然是没找到哈……”
    “不是，你说的那人长什么样子？”查德连忙上前一步。
    “呃，他是1号社区的卫兵，以前侍卫的是那里的管理者。”被他的样子有些吓到，林棘先垫了一句话，接着道：“长相嘛……”
    她正要开口，准备流利地描述那位跟着自己一路走来的青年的样貌。
    可回想起来，她才突然发现：从一开始自己在密室中遇到他，再到船舱中离别，对方的样貌竟好似有着极大的差异一般。
    简直就不像是同一个人。可林棘细想起来，自己又没有一刻觉得不对劲……对方身上的变化，应是每时每刻都在发生，一次偏离一点，所以完全没有察觉。
    积少成多，就发生了质变。
    可这可能吗？
    林棘不自觉张大了口，捂着嘴巴后退了一步。
    她想到搜集来的证据。
    加上渡鸦号一度燃起的大火。
    莫不是自己吸嗨了……
    还是说这是自己的错觉，只是环境变化光影产生的幻象……或者是对方根本也利用了这光影呢？
    但这样的潜行伪装技术，恐怕只有自己追逐着的那位女子才有，如果小路也是如此，他怎么会跟不上。
    又或者……
    世界上真的有他这个人吗？
    “他，他大概二十四五岁……”林棘陷入一片混乱，按着头回想着，最后灵机一动说出了对方一直都没有改变的特征：“对了，他的头发是白色的，有些像雪或者月一般的纯白……呃。”
    话一出口林棘就后悔了。
    因为显然对方就是一个焦土之子，发色的特异倒并不罕见，就连眼前的查德都是同类。
    只是查德的飞机头无疑更加有个性和张狂罢了。
    这特征，说明不了什么……
    “呃，”不料，查德却是面色复杂地上下打量了林棘一眼，随后打断了她：“你不用说了。”
    “你认识……不，你见过他？”审查官的眼睛亮了起来。
    “也许吧……但反正他如果是你说的那人，那他不会有事。”
    查德不想多说什么了。
    ——谁敢那么叫他啊。
    查德算是明白这位路北游这段时间干什么去了……原来是早就勾搭上来黑色划痕的审查官，难怪对方会出现在这艘他们的既定目标上。
    如此，就能解决自己这行人名不正言不顺的问题……
    而不被认为是来搞破坏的了。
    否则一位早脱离科技猎人的反蓄奴者、一位现任基层猎手，和一个……呃，怪物，怎么都没有立场来干涉湖镇的事情。
    那位红之王早就做好拉下面子耍赖的准备了，反正不会给对方尤其是科技猎人的全体利益造成损失，有时候大家彼此互相卖一个人情，反倒能够加深私底下的联系。
    现在有着审查官背书。
    却是不用了。
    只是查德还有最后一个疑惑：这位审查官刚刚向上方的礁石号战舰发出信号回应……
    计划里没有这茬啊？
    他们明明不用的……
    不过，林棘显然只关注到查德的最后一句话，而没有注意到这位科技猎人原本就有些死硬表情背后复杂的神色。他们原本就不熟。
    听到那卫兵没事后，这位审查官竟自心底里松了一口气……又或者是因为从另一人的口中确认了消息，知道他不是自己幻觉呢？
    但林棘没有表现出来，她看着正在从渡鸦号上撤离的漂流者部队，点了点头，自己抓着船舷就要翻下去。
    查德上前想拦：“不从这边走么？”
    他指了指社区平台的方向。
    “偷袭能够成功一次，不可能成功第二次……何况下一次就是礁石号了。”林棘笑笑，“现在从2号社区不可能再登上0号社区，唯一的机会只有前往地下暗河，在剩余的两条船上，等待……”
    她顿了顿。
    最后还是说出了那个名字：
    “秦。”
    说出了他们黑色划痕的内环成员，在审议之后划出的最大目标。
    也可能是唯一的目标。
    作为拥有银卡的守望者，他荣誉加身，同时实际管理着洼地泻湖这一整座科技猎人最大的分基地，形似一个自主运转的城邦。
    可以说，即便是总部那些加入内环的守望者，也没有几位拥有他这般的权限。
    就算是阿尔克。
    如果这位剑圣排除自身冠绝的实力，其他的地位也无法与秦相比。
    唯一可能相提并论的，或许就只有远在极北方的那位……
    拥有这般的权力，也要承担对应的责任，洼地泻湖如今出现如此的顽疾，这位守望者也难辞其疚！
    可一听到这话，查德再次皱起了眉：他们劫下渡鸦号，已经有机会搜集齐全船的货物与解放人质——那些成品、设备以及获救的客商，就是最佳的物证人证。
    这位来自黑色划痕的审查官，不可能不明白这些，但她似乎觉得仅靠这些东西……完全还不够！
    的确，守望者秦隐藏极深，查德即便已经是在南方活动的科技猎人，对这位上司的了解也相当表面，想必他不是会被轻易扳倒的——但如果他真的有这样的实力，你直面他又有什么用？
    然而，就在他犹豫着是否要制止对方时，所有人的耳边都传来了一阵雷霆般的响动，由远及近。
    仿佛连暴雨都被震得停歇了。
    或许，它是真的停了——因为有一道阴影直接拦截在了渡鸦号的上方，将所有还在船上的人都给笼罩在内，逐渐扩大。
    如山渊崩塌。
    战舰礁石！
    (本章完)