第27章 火炮演示
    “尊敬的保罗·格莱曼伯爵大人，对于您父亲的死我们感到万分抱歉，当时的战斗我们也是迫不得已而为之……“
    “富兰港仍将作为您的领地而存在，但若您能够将她赏赐给我们作为居住之所，我们愿意向您献上自己的忠心……“
    “每个季度收上的财物，我们将拿出一半献给您，我们保证您收到的钱将会比以前收到的税款多出很多……”
    这是盘踞在富兰港的鲨鱼帮送来的一封信，保罗让人在会议上念给众人听。
    信件念完之后，大厅里的众人都给气乐了，这帮海盗还真是痴心妄想，竟然做起裂土割据的美梦来，尤其是在阿尔达军队占据着绝对优势的情况下。
    保罗拿过信件，用力把它撕了个粉碎，“简直就是滑天下之大稽。”
    先不说大败后的海盗根本没有资格和他叫板，就凭杀父之仇这一件事，保罗就不可能放过他们，否则传出去之后他还怎么混。
    “大人，两个齐装满员的步兵营已经整训完毕，请下令发兵收复富兰港，彻底剿灭这帮海盗吧。”布莱斯说出了大部分军官的心愿。
    伯爵却是没有同意：“不急，他们早已是秋后的蝗虫，蹦跶不了几天了。让我们先测试一下新研发的火器，如果好用的话，我们的军队将如虎添翼，正好拿这帮不开眼的海盗试刀。“
    众人听了后十分好奇，火枪和手榴弹已经让人大开眼界了，不知道这位小伯爵又搞出了什么新奇的东西。
    此时的伯爵大人可谓是意气风发，在领主城堡附近建造的造纸作坊经过昼夜攻坚，造出的纸终于可以使用了，并且总结出了一套可行的工艺流程，福特总管拿着第一批制造出来的纸张在西北湾地区满世界推销，终于打开了一些销路。
    贵族和商人们发现这种新型纸张确实物美价廉，只要上几个钱就能买上一大叠，用来写写画画、通信记账一点都不心疼，可比那些死贵死贵的羊皮纸好用多了。
    另一个买纸大户就是各地的修道院，现在这个时代的修道院还兼具一部分教育职能，对纸的需求量自然是很大。
    现在造出的纸还是比较粗糙易碎，保罗命令作坊的工匠继续改进造纸工艺，根据产品质量定制不同的价格，以满足不同阶层客户的需求。
    销路打开后，钱就来了，虽然当前阶段仅仅在西北海湾一带贩售，获得的利润还很少，但是前景是光明的嘛。
    当然，如同地球上发生过的一样，造纸术终将会撬动贵族与教会对文化知识的垄断，惠及底层的人民。“我这也算是推动了一下历史的车轮吧。”他的内心小小地得意了一下。
    ……
    之前用于训练新兵的林中营地中，原先临时搭建的帐篷和低矮栅栏已经消失不见，取代它们的是一间间砖石结构的房子和一人多高的砖墙，这里已经被改造成了一个伯爵口中的“军事基地”。
    湖心镇的内卫部队也得到了扩充，现在的内卫部队已经满了一个中队，两个排的内卫士兵驻守这里，墙壁的外面，领着狼狗的士兵日夜不停地巡视着四周。
    在基地附近的一处空旷地带，负责武器研发的马洛、赫曼、凯利等人正在摆弄着一件事物，四周都有士兵在严密警戒。
    如果有地球人在旁边的话，就能认出他们摆弄的东西是一门有着十九世纪早期风格的前装青铜炮。
    火炮的整体结构由保罗参照前世网络上的“穿越神器”——拿破仑炮简化设计而成，承载炮身的炮架结构很简单，由车轮、主轴、炮尾架和俯仰装置四大部分构成，俯仰装置由和炮尾连接的螺杆及调节手柄组成，只要转动手柄即可升高或降低炮口。
    远远传来了伯爵大人和一众军官的交谈声：“我准备将这个地方命名为‘五十一区’，别问我五十一区是什么意思，总之就叫五十一区……”
    马洛等人听到声音后，赶紧跑过去迎接：“大人，您终于来了，我这儿已经准备好了。”
    只见年轻的伯爵跑到青铜炮旁边，把炮身从头到尾深情地“抚摸”了一遍。
    众人：“……”
    保罗清了清嗓子说道：“嗯哼！我把人都带过来了，接下来就看你的了。”
    马洛一拍胸脯，自信满满地应道：“是，大人。”
    感谢那帮海盗俘虏在之前实验中的“贡献”，他对这次的公开演示非常有信心。
    火炮前方100米处垒了一堵双层砖墙，是此次试射的目标。马洛命令炮组人员各就各位，众人则躲在火炮后面的一堵矮墙后面观看发射。
    由7人组成的炮组成员提着一桶水来到了火炮旁边，依照既定各自负责的步骤操作火炮。
    先是用顶端包裹着羊毛的长杆炮刷，蘸水后伸入炮口清理上次发射后残留的火星，第一次发射本来用不着，但为了避免炮兵在后续的发射中忘记这一步以酿成事故，这一步骤被严格地要求在每一次发射中执行。
    然后用毛刷伸进炮管擦干前面步骤留下的水分，然后将绒布包裹的发射药包和一发实心铁弹先后塞入炮膛，然后用装填杆压实弹药，这样装填就完成了。
    进入点火阶段，先使用细铁锥从炮尾点火孔探入，扎破发射药包以方便点火。
    点火有两种方式，一种是插入一根质引信，然后点燃引信，引信燃烧需要一段时间，这种方式的优点是比较安全。
    另一种方式使用火药灌满点火孔，使用一根点火杆，利用上面缠绕着的火绳引燃点火孔里的火药，这种方式的优点是能够快速发射。
    这次演示使用了引信发射方式，点燃引信后，炮组成员迅速捂住双耳。
    随着燃烧引信迅速变短，最终点燃了火药。
    “轰！！！”
    只听得四磅青铜炮发出一声震耳欲聋的怒吼，强大的后坐力让炮身往后退了一大截。站在矮墙后的众人均被吓了一大跳，刚才那一瞬间脚下的大地都仿佛轻微颤抖了一下。
    “啊~~”伯爵大人一脸迷醉之色。
    待发射产生的浓烟散去，众人看清了前方的景象，那堵厚厚的砖墙被开了一个恐怖的大洞。
    众人倒吸一口冷气，这威力，要是朝着人群里打上一炮……
    大部分立刻跑过去仔细观察起火炮来，而包括施罗德在内的几个人则围住马洛问东问西。
    “经过我们的多次测试，这东西能打一千多米。“
    ”发射更大炮弹？打的更远？当然可以，不过前提是拨给我们更多的实验款项。”
    “熟练的话，一分钟能打出2到3炮，不过频繁射击会让炮管过热的。”
    马洛翘着嘴角，一边压制着内心的激动，一边应对着军官们的提问。这等利器竟然经由我手造了出来，当初的选择果然是对的。
    “军国利器！军国利器啊！”老骑士施罗德赞叹道。
    “大就是美~~大就是美啊~~”霍尔曼上尉一边摸着炮身一边喃喃自语，仿佛打开了新世界的大门。
    “马洛，打一发散弹试试，让他们再开开眼。”
    “好嘞，伯爵大人！”
    (本章完)