第197章 返航
    角湾同盟的首都尼斯堡最近发生了几件大事。
    先是来访的伊顿公国大公的妻妹——芬妮女爵被人绑架，差点导致角湾同盟和伊顿公馆之间本已经谈妥的各项协议告吹。幸好劫持女爵的歹徒在试图离开尼斯堡时被伊顿的王家侍卫给拦了下来，解救了被绑架了数天的芬妮女爵，两国之间的谈判得以继续。只是歹徒的具体身份还是个迷，伊顿方面没有透露给外界。
    然后就是那天的狼嚎事件，城外森林里的狼群在深更半夜的时候突然集体嚎叫起来，让很多本地人想起了百年之前的古老传说，大人们开始拿这件事来吓唬小孩，你们要是再不听话就会被狼叼走云云。所幸狼崽子们只是嚎了两嗓子，没有像传说中描述的那样进攻人类村庄。
    但是不走运的人还是有的，几名半夜赶路的行人和他们的马被狼所害，被撕啃的只剩下一副骨架，从他们残留的衣物还有铠甲来看，应该是教会的骑士，在他们附近的区域里发现了大规模的狼群活动踪迹。
    为了安抚人心惶惶的民众和商旅，市政厅和教会都发布了悬赏任务，召集冒险者们到城外猎狼，一时间各地的冒险者云集尼斯堡，城外的狼们要倒霉了。
    还有一件大事，角湾同盟向本区域的很多国家发出邀请，请他们的执政者到尼斯堡举行多国会议，会议中将达成一系列的政治与经济合作，目前大会正在紧锣密鼓地准备着。
    奎勒明显感觉到自己父亲最近的笑颜越来越多。
    福斯特侯爵当然高兴，伊顿大公的妻妹找到了，最初评议会还担心大公一家会不会就这么一走了之，但现在看来是多余的。伊顿大公继续留在尼斯堡与评议会展开各项谈判，平将参加之后举行的多国会议。
    特别特别重要的一点是，伊顿大公恨上了教会，之前还对两国合作对抗教会的事情犹犹豫豫、举棋不定，但是新一轮的双方会谈开始时，大公对教会直接破口大骂。在会谈中，大公透露了两点，绑架他妻妹的正是教会所为，似乎角湾同盟意图联合各国准备对抗教会的计划已经泄露了。可是，他还没准备加入同盟一边呢，教会竟然用这种下作的方式对付他。
    年轻气盛的伊顿大公直接被激怒了，毫不犹豫地决定站在同盟这边，并准备在接下来的多国会议中与同盟一道力劝各国执政者反抗教会。
    不过，出于种种原因，伊顿公国方面还没有向外界公开绑架案的幕后黑手就是教会。
    同盟评议会的成员们喜不自禁，教会真是搬了石头砸自己的脚。计划泄露了？泄露就泄露吧，反正双方的矛盾与日俱增也已经是半公开的事了。
    公事上的压力小了，福斯特侯爵开始将注意力转移到自家的私事上来，还抽空见了奎克和几名商人代表们一面，并对西北的各项商品大家赞赏，希望以后进一步加强合作。
    几名商人代表受宠若惊，他们还是头一次见到地位这么高的贵族，虽然在角湾只要有钱就能给自己弄个贵族称号玩玩，可是这次接见他们的可是同盟评议会的一员唉，掌握着实质权力的国家高层。
    他们热情地讨好巴结着侯爵，卖力地用刚学的几句角湾语蹩脚地奉承他，让在一旁作陪的奎克舰长一阵害臊。
    几名商人代表们在这段日子里可谓沉浸在幸福与失落的交替循环中，他们详细考察了尼斯堡的商业行业，幸福的是这里的商机是如此之巨大，失落的是西北海湾的商业环境比起这里来不知道落后了多少年。
    在尼斯堡呆了五天之后，奎克舰长决定返航，众人都希望在年终的降临日前返回西北海湾，角湾虽然繁华，可毕竟不是自己的家乡，过节还是在家乡过得更舒心。
    ……
    “菈荻，你真的不愿意留在我的身边吗？角湾毕竟也是你的家乡啊。我听说西北海湾那块地方……”
    在伊顿大使馆的后园里，大公妃海伦再一次劝说自己的学妹留下来。
    菈荻是来告别的，第二天她就要和母亲乘上南方号离开角湾了。
    “我现在已经是格莱曼伯爵的顾问了，才当了几个月就一走了之实在是太不负责任了。而且这里的氛围……”
    “唉……”
    海伦叹息一声，她知道对方指的是教会的压迫，纵使以自己妹妹的身份，他们都敢下手，其他人还有什么不敢的呢。
    “我也不强留你了，既然你找到了属于自己的生活，就好好地珍惜吧。”
    “谢谢你，学姐。你自己也小心一点啊。”
    “嗯，我自有分寸。”
    “菈荻姐姐！”
    一个粉嘟嘟的小女孩跑了过来，嘴里奶声奶气地喊着菈荻。
    “我们的小芬妮来了！”
    菈荻抱起小女孩转了个圈，在她粉嫩的小脸蛋上亲了一口。
    芬妮撒娇般地说：“姐姐说你要走了。不要走嘛，留下来陪我好不好？”
    海伦板起脸：“芬妮，别胡闹。菈荻姐姐有自己的事情要忙。”
    看小女孩一脸不情愿的样子，菈荻摸着她的头说：“我会回来看你的，你要乖乖地听姐姐的话哦。”
    西北海湾与角湾之间的航线开通后，在两地之间往返的机会会增多的，而且坐船比走陆路更安全和快捷一点。
    “嗯嗯。”芬妮乖巧地点点头。
    因为她这次被绑架，给姐姐和姐夫惹出了很多事，还牺牲了十几个侍卫的生命，这给芬妮留下了不小的心理阴影，内心一直处于自责之中。
    尽管对方的手段是事先想不到的，但也有她自己原因：因为好奇心使然，她瞒着姐姐偷偷地实验自己的奇怪能力，结果不小心被有心人知道了。
    陪着芬妮在后园里玩了一阵后，菈荻向海伦告别。
    “你还有一群冒险者朋友要告别吧，是你以前一起冒险的同伴吗？”
    “是的，大家约好今天晚上去聚餐。”
    “去吧，明天早上我会到码头给你们送行的。”
    海伦恋恋不舍地亲自送菈荻出了大使馆。
    (本章完)