第267章 镇压
    一夜无话，第二天清晨，保罗睁着布满血丝的通红双眼，向众人宣布了他的后续处理：如果乱民拒绝了最后通牒，他授权戒严部队采用一切可用的手段平息这场暴乱，包括使用火枪和大炮，既然参与暴乱的人已经失去了理智，恐怕在不伤及性命的前提下让他们安分下来已经不太可能。
    屁股落在封建主的位子上就要走封建主的觉悟，纵使失败不可避免，也决不能像那位锁匠国王一样，因为不断地妥协退让而被子民欺辱而死——保罗如此为自己打气。
    政务院和军队的人纷纷称赞领主的“英明决定”，而葛德文等盐场主的到来更是坚定了他的决心。
    “伯爵大人，您可要为我们做主啊！”
    葛德文等人扑在地上嚎啕大哭，他们衣着狼狈，看得出是连夜赶来湖心镇。
    “那帮暴民把我们在海边的盐场毁了！还打死了不少工人。请您务必派军队把他们抓起来通通绞死！”
    在盐场主们泣不成声的哭诉中，保罗了解到事态已经愈发严重。
    “您的那位海军司令竟然非要等您的命令到了才发兵，不得已之下，我们就跑来求您了。”
    葛德文的语气里透露着对奥斯汀的强烈不满，如果他变通一点，暴乱很快就会被扼杀在萌芽中，自己也不会遭受这么大的损失。
    ……
    “报告！湖心镇已经授权我们动用一切可行的手段平息这场暴乱。”
    亲自率领水兵封锁路口的奎克舰长接过传令兵递过来的书面命令。
    昨天晚上他们接到了湖心镇用鱼隼传来的命令——隔离暴乱区域，然后等待进一步的指示。
    海军紧急行动起来，他们以军舰为单位分头行动，每船一百多人，封锁了各个路口。
    “全体人员集合！”
    随着奎克的命令，南方号上的水兵很快列队完毕。
    “我们的接下来的目标是法贝村，按照上面的命令，要尽快恢复那里的秩序！”
    奎克一挥手，“出发！”
    ……
    凯文站在地主巴登家的塔楼上，往村外的大路上张望。
    院子里的同伴们正在兴高采烈地杀猪宰羊准备新一天的食物，然而他的内心却怎么也高兴不起来，事情的发展完全超出了他的预期。
    他不由地再一次开始回忆……
    当村民赶跑第一批收税人后，地主巴登很快就派来了第二批人，这批人更加凶神恶煞，还带着刀枪棍棒，他们出言恫吓，扬言村民们再抗水不交就给他们点颜色看看。
    双方的交流越来越紧张，也不知道是谁先带的头，终于上升到了肢体冲突。
    而肢体冲突一旦开始就收不住手了，村民们积累已久的怨恨在一瞬间就爆发了出来，平日里温驯的他们骤然展现出了狂暴的一面。
    巴登的收税队伍虽然来的时候气势汹汹，但和村民们相比在人数上处于绝对劣势，不一会儿就有一大半的人倒下，剩下的人浑身带伤夺路而逃。
    大家在短暂的欢呼后，却不知道接下来该怎么办。
    被刚刚发生的事情搞得热血上涌的凯文跳到高台上喊道：“诸位！我们现在和巴登是彻底撕破脸了，他肯定还会再派人过来胁迫我们，所以我提议，与其被动地等着对方来人，不如我们主动找上门去，让他说清楚这个【战争税】是怎么回事，他拿不出领主府的法令来，背着领主私设新税，就算是领主府派人过来调查，我们也有理说。”
    有人问道：“凯文，你确定巴登是在背着领着私设新税？”
    众人都被这个问题搞得紧张起来，刚才只是在听凯文在信誓旦旦地说巴登背着领主府乱收税，大家都没考虑过是不是真的。
    凯文确定地说：“大家放心，我往湖心镇跑了那么多次，从来都没听说其他地方要收什么战争税，巴登一定是在诓我们的。”
    “可是，那可是巴登老爷啊！这一代最大的地主，他的家里很有势力的。”
    打跑收税人后，不少人的血气已经消散，对地主老爷的恐惧担忧再一次占据他们的内心。
    “村民们！”
    凯文怒其不争地大喝一声。
    “你们以为巴登会善罢甘休吗？不，绝对不会，他一定会图谋报复的，而且他还会精心给我们编织好罪名扣到我们头上，纠集更多的爪牙来对付我们，我们必须乘着他还没反应过来，主动找上门去和他对质谈判。让他在理亏的情况下和我们定下协议，将税款降到一个我们能负担得起的水平。”
    有人问：“可是，收税不是领主大人定下的吗？”
    凯文解释道：“我以前跟你们讲过，巴登只是个包税人而已，他承包了我们这片地区的税务，领主府只是定期向他收取定额的税款，但他向我们收取的实际税款绝对远远超出他付给领主府的税款，这其中的差额自然就进了他自己的腰包。”
    看人们还在犹豫，凯文力焦急地劝：“人都被我们打了，你们还在犹豫什么？好不容易逮到了巴登的一个罪行，我们得把握这个机会，逼他降税，否则我们就去湖心镇告他。”
    又有人问：“那为什么我们不直接去湖心镇告发他呢？”
    凯文解释：“私设税种的是巴登，如果领主府换了包税人，我们面对新包税人前面就没有交换条件了。天下乌鸦一般黑，新包税人肯定也会想着从我们身上大赚一笔。还不如留下巴登，以不揭发并让他多少有些赚头为条件，换取让我们少交一些税款。”
    “好主意！”
    “我看这个法子行！”
    越来越多的人开始支持凯文，渐渐地所有人都站在了凯文一边。
    没办法，但凡有一条活路，大家都不想得罪那个大地主，可是最近的生计越来越困难，这种情况下还要加征一个根本就不存在的战争税，让大家怎么活下去。
    与其饿死，不如拼一把。
    见自己的提议获得了大家的响应，凯文便安排人把躺在地上不省人事的巴登家打手抬下去包扎救治，虽然他很痛恨这帮狗腿子，但他们都是重要的人证，可不能就这么死了。
    有人提出建议：“巴登家大业大，豢养的打手很多，单凭我们这一个村子还有点势单力薄。但是还有别的村子也受到他的压迫，不如劝说他们和我们联合起来一起去找巴登算账。”
    这个主意不错，很快得到了众人的一致赞同。
    “我们去讨个说法！”
    “揪出那个骗子来问个明白！”
    诸如此类的声音不断从人群中传出。
    于是一支由青壮组成的队伍浩浩荡荡地出发了，沿途经过的村子不断有人加入他们。
    (本章完)